IOWA CITY, Iowa – Kecemasan yang dialami para pemilih ketika menganalisis nama-nama untuk Hall of Fame Sepak Bola Profesional, sama dengan kecemasan yang dialami para pemilih di kampus sepak bola perguruan tinggi yang tiga kali lebih besar.
Untuk Subbagian Football Bowl, terdapat 78 calon dan pemilih dapat memilih 12. Ini hampir merupakan tugas yang mustahil. Setidaknya 50 mantan pemain – minimal – layak ditangkap. Ada dua pemenang Piala Heisman di quarterback USC Carson Palmer dan quarterback Colorado Rashaan Salaam. Ada delapan orang yang dilantik Hall of Fame Sepak Bola Pro dalam pemungutan suara dan setiap pemain telah memberikan pengaruh pada permainan kampus.
Hawkeyes terwakili dengan baik dengan tiga finalis, semuanya memiliki kualifikasi untuk bergabung dengan sembilan pemain Iowa lainnya yang sebelumnya diabadikan. Tackle Robert Gallery, tekel defensif Jared DeVries dan pemain bertahan Andre Tippett semuanya masuk dalam pemungutan suara dan semuanya layak mendapat pertimbangan yang kuat. Dapat dikatakan bahwa beberapa mantan pemain lainnya (Reggie Roby dan Tim Dwight, untuk menyebutkan dua) layak dilantik, tapi itu adalah diskusi untuk satu tahun lagi.
Iowa akan beruntung mengirim satu mantan pemainnya ke Hall of Fame tahun ini. Kandidatnya sangat kuat. Ingat bola penghancur pertahanan Illinois, Simeon Rice dan Moe Gardner? Mereka ada dalam pemungutan suara. Begitu juga dengan penerima Penn State Bobby Engram, dan jika ada yang cukup umur untuk menonton penampilannya tahun 1995 melawan Iowa, mereka tidak akan melupakannya. Hanya sedikit orang yang pernah membuat penggemar Iowa lebih kecewa daripada gelandang Indiana Antwaan Randle El. Dan ini hanyalah contoh.
Kasing mudah dibuat untuk quarterback kejuaraan nasional Ken Dorsey dari Miami atau cornerback/penerima serba bisa Champ Bailey dari Georgia atau master karung Dwight Freeney dari Syracuse. Namun trio Iowa kurang mendapat perhatian dan sebuah kasus harus diajukan juga.
DT Jared DeVries (1995-98)
DeVries, mungkin pemain besar yang paling diabaikan di masanya, menderita karena Iowa tampil baik selama tiga tahun dan buruk di musim terakhirnya. Tapi sebagai bek dalam, dia tidak bisa dihentikan.
DeVries memegang rekor karir FBS tidak resmi untuk tekel kalah dengan 78. Tekel kalah menjadi statistik resmi mulai tahun 2000, dan Jason Babin dari Western Michigan dan Khalil Mack dari Buffalo berbagi angka tersebut dengan 75.
Sekolah dan konferensi terus melacak pemimpin mereka sendiri di luar pengakuan resmi. Gelandang bertahan Notre Dame Ross Browner melakukan 77 tekel untuk kalah, begitu pula Brian Pillman dari Miami (Ohio). Tedy Bruschi (74) dari Arizona memegang rekor Pac-12, sementara gelandang Texas Derrick Johnson (65) memimpin 12 Besar. Tidak ada pemimpin sepanjang masa di antara sekolah-sekolah SEC saat ini, tetapi gelandang Derrick Thomas (Alabama) dan John Roper (Texas A&M) masing-masing memiliki 68. Pemain bertahan Virginia Tech Bruce Smith mendapat nilai 71 saat sekolahnya independen.
Itu membuat DeVries berada di puncak. Sepuluh Besar mencantumkan dia sebagai pemegang rekornya. Dia adalah starter selama empat tahun dengan setidaknya 19 tekel untuk kekalahan setiap musim dengan jumlah tertinggi 22 pada tahun 1996. Selain itu, DeVries menempati peringkat kedua dalam Sepuluh Besar karung dengan 42, hanya 2,5 di belakang Rice Illinois.
DeVries lolos seleksi All-Big Ten sebanyak tiga kali, All-American dua kali, dan seleksi konsensus pada tahun 1998. Dia mendominasi setiap permainan bowling yang dia ikuti. Dalam kemenangan 38-18 melawan Washington di Sun Bowl 1995, DeVries dinobatkan sebagai gelandang terbaik setelah melakukan kesalahan, memulihkan yang lain, dan mendapatkan pemecatan. Dia adalah MVP defensif di Alamo Bowl tahun 1996 yang mengalahkan Texas Tech. DeVries mengalami tiga tekel untuk kekalahan, termasuk dua karung. Pada kekalahan Sun Bowl tahun 1997 dari Arizona State, DeVries masih melakukan sembilan tekel, dua kekalahan dan satu karung.
Mungkin penampilan terbaiknya terjadi saat melawan juara nasional Michigan pada tahun 1997. DeVries menyelesaikan dengan 10 tekel tanpa bantuan, termasuk empat kali kalah, dan tiga karung quarterback Brian Griese. Hawkeyes memimpin juara nasional Wolverines di akhir kuarter keempat dengan kekalahan 28-24. DeVries masih dinobatkan sebagai Sepuluh Pemain Bertahan Terbaik Minggu Ini.
Di musim terakhirnya di tahun 1998, DeVries menghadapi hampir semua kekalahan dengan pemblokiran tim ganda, tetapi masih memimpin Hawkeyes dengan 19 tekel untuk kalah dan 10 karung.
Galeri PL Robert (1999-2003)
Ketika pelatih Iowa Kirk Ferentz merekrut Gallery untuk kelas pertamanya, niatnya adalah untuk mengembangkan anak petani jangkung itu menjadi pemain yang tangguh. Galeri tetap di posisi itu sebagai kaos merah pada tahun 1999 dan memulai tiga pertandingan pada tahun 2000.
Kemudian, setelah start 0-4, hari-hari ketat Galeri berakhir ketika serangan awal Sam Aiello terbentur punggung saat latihan. Itu adalah hari dimana Ferentz mencapai titik puncaknya.
“Itu adalah hari di mana saya berpikir mungkin para dewa memberi kita pesan di sini seolah hal itu tidak akan terjadi,” kata Ferentz. “Karena seseorang baru saja menabraknya dan dia terjatuh seperti habis tertembak. Kami telah mencoba menyatukan segala sesuatunya di lini ofensif, dan itulah yang mendorong Robert pindah. Itu bukan niat awal kami.”
Memindahkan Galeri untuk menanganinya menghasilkan terobosan dalam program ini. Pada tahun 2002 dan 2003, Hawkeyes menyelesaikan musim sebagai tim nomor 8 nasional. Galeri menjadi gelandang ofensif paling dominan di Sepuluh Besar selama dua musim tersebut, termasuk kejuaraan Sepuluh Besar di Iowa pada tahun 2002.
Galeri tidak mengizinkan pemecatan selama 36 pertandingan terakhirnya. Pada tahun 2003, Gallery memenangkan Outland Trophy sebagai gelandang interior terbaik negara dan menjadi tim utama All-American dengan suara bulat. Tahun itu, dia mencatat 132 blok kunci atau knockdown, menurut www.nfldraftscout.com. Selama dua musim terakhirnya, dia menyumbang 27 blok yang menghasilkan touchdown.
“Saya tidak ingin membuat pernyataan ekstrem, tapi jika orang ini tidak memenangkan Outland Trophy, itu hanya akan menjadi parodi dan hal yang menyedihkan,” kata Ferentz kepada Cedar Rapids Gazette pada tahun 2003. Sebelum upacara penghargaan nasional tahun itu, Ferentz mengatakan kepada ESPN’s Chris Fowler Gallery bahwa dia adalah gelandang ofensif perguruan tinggi terbaik yang pernah dia lihat selama lebih dari 25 tahun.
“Itu adalah pujian tertinggi yang bisa saya dapatkan,” kata Gallery.
Oakland Raiders memilih Galeri kedua secara keseluruhan dalam draft 2004, dan dia bermain delapan musim NFL sebelum pensiun pada tahun 2012. Meskipun dia tidak pernah menjadi pemain sayap kiri yang kuat seperti di Iowa, Gallery menjadi penjaga tingkat atas selama karir NFL-nya.
DE Andre Tippett (1979-81)
Mungkin tidak ada bek di era Hayden Fry yang menyebabkan lebih banyak sakit kepala bagi lawan selain Tippett, yang mendominasi keunggulan Iowa 5-2. Pada tahun 1980, tahun pertama Tippett, ia menghasilkan 20 tekel untuk kekalahan yang membuat lawannya kehilangan jarak 153 yard, yang masih menjadi rekor satu musim di Iowa.
“Ya Tuhan, dia diberkati dengan kemampuan fisik,” kata Fry seperti dikutip penampilan Tippett di Iowa Athletics Hall of Fame. “Dia berlari 4,6 40 yard, kuat, besar, dan fisiknya. Saya benar-benar berpikir dia bisa menjadi pemain bertahan terbaik di negara ini tahun ini, dan dia hanya seorang junior.”
Sebagai senior pada tahun 1981, Tippett membantu Iowa memenangkan kejuaraan Sepuluh Besar dan mendapatkan penghargaan Rose Bowl. Itu adalah permainan bowling pertama Hawkeyes dalam 23 tahun. Tippett mencatat 14 tekel untuk kekalahan yang merugikan lawan sejauh 77 yard, dan Iowa menahan lawan hingga 86,7 yard bergegas per game. Pada tahun 1980 dan 1981, Tippett masuk dalam tim utama yang semuanya terpilih sebagai Sepuluh Besar dan garis pertahanannya dijuluki “Sacks Fifth Avenue Gang.” Tippett mendapatkan konsensus penghargaan All-American tahun itu.
“Tippett adalah atlet berbakat,” koordinator pertahanan Fry, Bill Brashier, mengatakan kepada The Des Moines Register setelah musim 1981. “Dia punya begitu banyak bakat sehingga apa yang bisa dia capai dalam sepakbola tidak ada habisnya.”
Tippett membuat pengaruh sepak bola yang lebih besar di luar masa jabatannya di Iowa. Pada tahun 1982, New England Patriots merekrut Tippett di putaran kedua, dan ia menjadi gelandang luar elit selama 12 musim. Dia terpilih lima kali Pro Bowl dan dinobatkan sebagai Pemain Bertahan NFL 1985 oleh setidaknya satu publikasi ketika dia membawa Patriots ke Super Bowl. Tippett masuk dalam tim All-NFL tahun 1980-an dan mencatat 100 karung karir. Pada tahun 2008, Tippett diabadikan di Hall of Fame Sepak Bola Pro.
(Foto teratas Andre Tippett melalui Sporting News)