Jika ada yang bisa memahami rasa sakit yang dirasakan Deontay Wilder setelah kekalahan TKO ronde ketujuh dari Tyson Fury dalam pertarungan terpenting dalam hidupnya, itu adalah mantan juara kelas berat lainnya yang tinggal hanya dua negara bagian di sebelah barat.
George Foreman dari Houston, 71, menyaksikan kekalahan sepihak dari Wilder dari Alabama pada hari Sabtu dan merenungkan nasibnya. Kesedihan Foreman atas kehilangan sabuk WBC dan WBA melalui KO pada ronde kedelapan dari Muhammad Ali di Afrika pada tahun 1974 tidak pernah memberikan kesempatan untuk membalas kekalahan tersebut.
Wilder (42-1-1, 41 KO) dengan cepat mengumumkan pada hari Senin bahwa ia akan menggunakan haknya untuk pertarungan trilogi melawan Fury setinggi 6 kaki 9, 273 pon, tetapi setelah kemenangan meyakinkan orang Inggris itu dan sebuah alasan. bahwa mengenakan pakaian asrama yang berat menyebabkan kaki lelah, jelas bahwa ia memerlukan penyesuaian yang signifikan untuk mengubah hasilnya.
Foreman menghubungi Wilder di Twitter pada hari Selasa, memposting foto dirinya membawa balok kayu besar di punggungnya selama latihan yang melelahkan di Texas beberapa tahun lalu.
Mungkin sudah waktunya Deontay Wilder datang dan menghabiskan 2-4 minggu bersama saya. Beruntung bagi Fury; tapi melihat kebutuhan akan Wilder pic.twitter.com/JwVA6M8hSK
— George Foreman (@GeorgeForeman) 25 Februari 2020
Dalam kasus Foreman, promotor Ali, Don King, tidak mau mengadakan pertandingan ulang, sehingga Foreman yang frustrasi meninggalkan olahraga tersebut tiga tahun kemudian. Dia dikejutkan oleh wahyu agama yang membawanya pada kehidupan menggarap tanah di pertaniannya di Marshall, Texas, sambil mengabdikan dirinya untuk pelayanan.
Mentoring para pemuda itulah yang mendorong Foreman kembali ke tinju. Dia telah kembali ke ring hampir 10 tahun setelah dia meninggalkannya, berinvestasi dalam rencana pelatihan yang menuntut yang sekarang dia yakini dapat diadopsi Wilder untuk membantunya memenangkan pertarungan trilogi melawan Fury yang diperkirakan akan dilakukan pada bulan Juli.
Berkat persiapannya yang kuno, Foreman, pada usia 41 tahun, mengalahkan Evander Holyfield yang saat itu berusia 29 tahun sebelum kehilangan gelar kelas berat tahun 1991 melalui keputusan bulat (seorang juri memberi skor 115-112). Dia akhirnya merebut gelar tersebut pada usia 45 tahun pada tahun 1994 dengan KO ronde ke-10 yang terkenal atas Michael Moorer.
Humas Wilder, Tim Smith, menyebut tweet Foreman sebagai “isyarat yang luar biasa” dan meneruskannya ke manajer Wilder, Shelly Finkel. Seperti peraih medali perunggu Olimpiade AS tahun 2008, Wilder, Foreman mewakili Amerika di Olimpiade Musim Panas dan memenangkan medali emas kelas berat tepat 40 tahun sebelumnya.
Seorang pemukul hebat seperti Foreman, kata Wilder Atletik Pada hari Senin, ia mempertimbangkan untuk mengeluarkan asisten pelatih dan mantan juara kelas welter Mark Breland dari sudutnya setelah Breland menyerah pada ronde ketujuh.
“Saya seorang pejuang,” kata Wilder.
Handuk dilempar saat Wilder menerima hukuman berat di tali setelah dijatuhkan oleh Fury dua kali sebelumnya. Salah satu anggota tim Wilder mengatakan menambahkan individu yang lebih “berpengalaman” dan memiliki rasa hormat penuh dari Wilder “adalah ide yang bagus.”
Dalam percakapan dengan AtletikForeman menjelaskan kesediaannya membantu Wilder dalam kapasitas apa pun yang diperlukan.
Apakah Anda menonton pertarungan pada hari Sabtu?
Benar, semuanya.
Tawaran Anda untuk membantu Deontay Wilder menyentuh hati beberapa orang yang dekat dengannya. Tahukah Anda Wilder?
Belum pernah bertemu dengannya. Tidak pernah bertemu dengannya sama sekali. Itu sebabnya saya menaruhnya di sana. Saya sangat menikmati penampilan Tyson Fury di tempat kejadian, tapi kemudian Anda melihat orang yang kalah dan Anda mulai bertanya-tanya, “Mengapa ini terjadi?” Aku pernah disana. Anda tidak bisa mengakui, “Saya kalah.” Itu membuat Anda sedih sampai Anda kembali ke ring. Anda bangkit kembali, menjadi sedikit lebih pintar, sedikit lebih tajam. Saya berpikir, “Saya benar-benar ingin menghubungi Wilder.” Biarkan dia menghabiskan beberapa minggu bersamaku dan dia akan mempelajari beberapa trik lama.
Ini akan menjadi sesuatu yang indah untuk dilihat. Apa yang ingin Anda lakukan dengan Wilder jika Anda bisa menghabiskan waktu berkualitas bersama?
Dia memiliki pelatih dan orang-orang yang membantunya dalam tinju. Saya yakin dia memiliki pelatih luar biasa yang membawanya meraih gelar. Dia tidak membutuhkan banyak perlengkapan tinju, tapi dia harus kembali dan turun ke bumi. Inilah yang memungkinkan saya untuk kembali lagi nanti. Maksud saya, jika Anda dapat membayangkan seekor kuda sedang membajak – salah satu kuda besar yang terikat dan sedang menarik kayu melewati hutan. Itu kembali ke bumi. Dan tinju dibangun berdasarkan hal itu. Pertama, pertarungan antar manusia. Pria pekerja keras yang bekerja di bumi. … Siapa yang terkuat? Siapa yang terbaik? Belakangan, kekuatan itu diberikan oleh angkat besi, pelatih pribadi. … Itu berubah menjadi sesuatu yang akan mengecewakanmu jika kamu melawan seseorang yang memiliki benda bumi bersamanya. Jadi saya bisa membawa (Wilder) kembali ke tempat saya berada, membawanya kembali ke petinju yang seharusnya. Saya tahu saya bisa membawanya ke sana. Dalam minggu-minggu itu saya bisa menunjukkan kepadanya bagaimana melakukannya, dan itu menjadi miliknya. Dia akan mampu menahan dirinya sejak saat itu dan tidak ada seorang pun yang bisa menyentuh kakinya lagi.
Bagaimana Anda tahu bahwa?
Selama bertahun-tahun setelah saya kembali, hingga 45 tahun atau lebih, tidak ada seorang pun yang pernah menjatuhkan saya. Saya kembali ke bumi! Saya mulai menarik sesuatu lagi, seperti traktor yang diikatkan pada tali pengaman. Dulu setiap orang mempunyai pekerjaan yang berat. Tidak ada lagi yang memiliki pekerjaan berat. Ini hampir seperti (petinju) adalah pria mewah, dengan AC di gym, sepeda khusus, dan sepatu olahraga. Ini bukan bumi. Itu akan mengecewakan Anda, dan itu akan membuat Anda gagal dengan cepat. … Misalnya, ambil gerobak dorong, isi dengan batu dan tanah, lalu katakan pada diri sendiri, “Oke, saya akan mendorongnya beberapa jam.” Kemudian Anda beristirahat dan melakukan tinju bayangan. Jadi simpanlah apa yang kamu punya. Tapi Anda menambahkan bumi ke dalamnya.
Saya tahu Anda memiliki sasana tinju kecil di peternakan Anda di Marshall. Apakah ini akan berhasil?
Berhasil. Saya kembali berkat ini, dan jika Anda melihat kembali pertarungan Holyfield — lihat itu! — anak itu bertahan SAYA pada akhirnya. Dia pria hebat dengan semua ototnya, tapi dialah yang terjebak karena dia melawan pria dari Bumi. Itu tidak membuatku lebih baik dari dia, tapi tentu saja tidak membuat dia lebih kuat dariku.
Babak kedua Anda luar biasa, dan sebenarnya comeback itu terjadi karena dorongan Anda untuk mendapatkan kembali sabuk yang tidak bisa Anda dapatkan setelah Don King menolak Anda bertanding ulang dengan Ali.
Wilder memiliki peluang itu. Saya tahu Anda tahu betapa sulitnya kekalahan ini bagi Wilder, jadi akan ada hubungan alami di sana untuk menghubungkan dengan apa yang dia pikirkan, memungkinkan Anda melihatnya mencapai apa yang tidak Anda dapatkan bertahun-tahun yang lalu?
Anda disana! Anda disana! Dia tahu permainan pertarungannya. Namun Anda harus mempunyai kekuatan untuk melaksanakan hal-hal yang ingin Anda lakukan. Terkadang Anda bertemu dengan orang-orang yang besar dan kuat. Anda menyadari, “Wah, saya bisa melakukan apa yang harus saya lakukan, tetapi saya tidak mempunyai kekuatan di kaki saya, punggung saya lemas ketika saya didorong ke bawah.” Di situlah dia membutuhkan bumi. Dan saya bisa membantunya.
Apakah Anda akan melakukan apa pun dengan kotaknya?
Tidak, karena jika dia cukup kuat, dia bisa melakukan sesuatu sendiri. Dia hanya tidak mempunyai kekuatan untuk melakukan apa yang ingin dia lakukan.
Jadi, Anda mau menjadi semacam pelatih kekuatan?
Ya, tapi dengan cara yang berbeda. Kami akan melakukan latihan yang berbeda dan kemudian akan menjadi, “Oke, mari kita melakukan shadow box sekarang.” Kemudian kami akan melakukan lebih banyak pekerjaan dan melakukan shadowbox lagi sampai dia sampai pada titik di mana dia berpikir, “Wah, saya tidak bisa melakukan shadowbox lagi.” Dan saya akan berkata, “Sekarang kamu tahu kenapa aku bersamamu. Kamu harus belajar melakukan shadow box.” Saya akan membantu kakinya, punggungnya. Apakah Anda memperhatikan gambar yang saya posting di tweet itu?”
Log di punggungmu?
Log di punggungku. Saya tidak tahu berapa beratnya kecuali untuk memberi tahu Anda bahwa saya kesulitan membawanya ke sana dan meletakkannya. Tapi tidak ada yang bisa mendorongku ke tanah setelah memakai benda itu. Sama sekali tidak!
Apakah dia harus mendatangi Anda di Texas untuk pekerjaan ini?
Ya, saya harus memasukkannya ke wilayah saya karena Anda perlu sedikit merendahkan diri.
Itu bisa berhasil. Ayah Wilder adalah seorang pengkhotbah seperti Anda.
Apakah itu benar? Intinya adalah merasa rendah hati dengan hal-hal yang bisa saya tunjukkan kepadanya. Dan masih banyak hal lain yang ingin kami lakukan namun saya tidak ingin membuangnya saat ini. Dia akan belajar setelah kita selesai bahwa dia bahkan tidak membutuhkanku. Dia hanya perlu terhubung dan memahami mengapa saya melakukan hal-hal ini. Lalu dia bebas. Dia bisa memegangnya dan menyebarkannya pada dirinya sendiri. Ingat, saya mendapatkannya dari (pelatih sekunder di bawah Dick Sadler) Jimmy Bivins, juara kelas berat sementara ketika Joe Louis bekerja. Saya menghabiskan waktu bersama (mantan juara kelas berat) Archie Moore. Mengapa? Bunyinya: “Hei, jangan pegang kapak seperti itu (saat menebang pohon). Lakukan dengan cara ini.” Seorang lelaki Tionghoa tua mengajari saya cara memegang pergelangan tangan saya. Saya memanggil (mantan pelatih Ali) Angelo Dundee dan Bobo Olson, mantan juara kelas menengah yang merupakan raja para pemukul tubuh. Dia sering berkata kepada saya, dan saya berusia 40 tahun, “George, tunjukkan saya sebuah tubuh!” Dia akan memohon padaku. Untuk membuatnya berhenti, saya menambahkan manfaat tinju tubuh.
Saya tahu ini akan terjadi antara Anda dan Wilder, tetapi apa yang akan Anda ceritakan kepadanya tentang urusan Anda yang belum selesai karena tidak pernah bisa kembali ke Ali, dan bagaimana Wilder harus menerima pukulan tambahan pada Fury?
Yang sangat ia rindukan adalah tidak disebut sebagai “juara”. Dia bukan juara dunia kelas berat, dan cepat atau lambat dia akan menyadari bahwa ini bukan tentang pria (yang mengalahkannya). Itu adalah posisinya yang hilang. Anda tidak ingin terlalu terlibat karena, Anda tahu, selama 20 tahun – yah, saya merasa jengkel untuk waktu yang lama – karena saya ingin menjadi juara dunia kelas berat lagi. Dua puluh tahun kemudian, saya tidak pernah padam lagi dan saya mengalahkan seorang anak bernama Michael Moorer.
Seberapa hebatnya itu?
Saya memilikinya di sana, di dinding saya. Muhammad Ali menulis surat kepada saya dan berkata, “George, saya tidak dapat mempercayainya. Anda bertarung dengan baik. Selamat.” Siapa yang mengira dia akan menulis surat kepada saya 20 tahun kemudian dan memberi tahu saya bagaimana saya menunjukkan ini dan itu untuk menjadi juara dunia lagi? Dan saya akan mengatakan ini kepada Deontay: “Anda harus mendapatkan apa yang Anda inginkan. Anda tidak ingin menunggu 20 tahun untuk mendapatkannya.”
Semoga saja berhasil, George.
Ini akan baik-baik saja, hanya beberapa minggu bersamanya. Saya tidak ingin berada di kamp pelatihannya. Saya tidak ingin menjadi bagian dari rombongannya. Saya hanya ingin menyerahkan sesuatu padanya agar dia bisa menjadi juara lagi.
(Foto teratas: Roger Kisby / Getty Images untuk Hublot)