DC United telah memberikan harapan kepada para penggemarnya musim ini, menampilkan beberapa penampilan menjanjikan untuk membuka musim 2021 mereka. Mereka melakukannya di bawah bimbingan Hernán Losada, pelatih kepala klub yang baru dilantik, seorang pria yang berjanji untuk memberikan sedikit bakat dan hiburan ke dalam tim yang, baru-baru ini, sering dilupakan.
Itu menarik – dan menyenangkan – untuk ditonton. Tapi ada sesuatu yang hilang. Diganggu oleh cedera, rekor awal musim United tidak terlalu memuaskan. Yang paling utama di antara sembilan bagian tim yang hilang adalah pemain sayap Paul Arriola, seorang pemain yang permainannya energik dan bekerja tampaknya ideal untuk sistem Losada.
Beberapa bulan ini merupakan bulan yang penuh gejolak bagi Arriola; pada bulan Februari ia dipinjamkan ke klub Kejuaraan EFL Swansea City, sebuah langkah yang memungkinkan Arriola mewujudkan ambisi lamanya di Eropa. Namun pemain berusia 26 tahun itu tidak pernah menemukan pijakannya di The Swans dan dua bulan setelah ia tinggal di sana, ia mengalami cedera paha depan yang memaksanya keluar lebih awal.
Pada Rabu sore, Arriola bertemu Atletik untuk merefleksikan waktunya di Swansea, memberikan kesannya tentang Losada dan mendiskusikan perannya dengan tim nasional AS saat mereka bersiap memasuki musim panas yang sibuk. Jawabannya telah sedikit diedit untuk kejelasan.
Anda sudah menjalani proses rehabilitasi selama sebulan – bagaimana kabarnya? Bagaimana perasaan Anda saat ini?
Itu bagus. Ini jelas berbeda dari biasanya dengan staf pelatih baru, jadi ada hal berbeda yang perlu kami capai dalam proses rehabilitasi. Tapi secara keseluruhan timelinenya terlihat cukup bagus dan mudah-mudahan dalam waktu kurang dari beberapa minggu saya akan mendapat lampu hijau untuk kembali sepenuhnya. Tentu saja butuh waktu, apalagi mengingat ini adalah cedera quad saya yang kedua.
Banyak yang telah dibuat mengenai klaim kebugaran Losada dalam beberapa minggu terakhir; proses rehabilitasimu berada di bawah wewenangnya, bukan? Apa bedanya dengan pemulihan cedera lain yang pernah Anda alami?
Tuntutan kebugaran jauh lebih tinggi, yang menurut saya mungkin menjadi alasan mengapa banyak pemain saat ini masih absen. Kami berlari lebih dari yang pernah kami lakukan sebelumnya. Saya pikir mungkin tahun lalu atau di bawah pelatih yang berbeda saya mungkin akan menjadi bagian dari pelatihan sekarang, tetapi karena persyaratan kebugaran dan cara (Hernán) ingin mengelolanya, itu adalah salah satu hal di mana dia memiliki segalanya. orang-orang yang cedera kembali dalam kebugaran penuh. Jadi tentu saja butuh waktu. Tidak perlu berhari-hari, butuh berminggu-minggu. Mudah-mudahan banyak dari kita yang berada di belakangnya dan akan segera diintegrasikan kembali ke dalam tim.
Apa pendapat Anda tentang Losada dalam hal idenya mengenai gaya bermain, taktik, dan sejenisnya?
Saya pikir dia punya ide bagus. Sebagai seorang pemain, saya pribadi ingin bermain di bawah seseorang yang memiliki keyakinan dan prinsip sistematis yang tepat terhadap permainan – dan pada saat yang sama memberikan kebebasan di lini serang. Tentu saja, sekarang tidak mengherankan cara kami ingin bermain. Semua orang bisa melihatnya – kami adalah tim yang banyak menekan, berlari ke mana-mana dan menyebabkan kekacauan dalam pertahanan. Dan tentu saja kami masih berusaha menemukan keseimbangan yang tepat dalam menjaga bola dan mencoba bermain cepat secara vertikal. Itu jelas mengapa kami tidak bagus dalam penguasaan bola melawan NYCFC, tapi kami memenangkan pertandingan, itu penting, dan kemudian kami membuat lebih banyak kemajuan dalam pertandingan yang sulit, sulit, dan buruk melawan New England. Seperti yang saya katakan, Anda menginginkan identitas sebagai sebuah tim, sebagai sebuah klub, dan saya pikir ini hanyalah masalah mencoba memasukkan semua orang ke dalam sistem tersebut. Ini adalah bagian yang sulit, dan saya pikir Hernán, staf medis, dan para pemain bersedia mencoba beradaptasi sesuai keinginannya.
Pinjaman Anda di Swansea terhenti setelah quad Anda kembali cedera; tapi bahkan sebelum itu kamu terlihat sedikit digigit ular. Apa yang Anda ambil dari waktu Anda di Championship? Apa kesan Anda terhadap liga ini dan apa yang Anda pelajari di sana?
Itu adalah pengalaman yang bagus, bukan? Anda mencoba untuk mendapatkan yang terbaik dari segalanya. Tapi itu juga sangat membuat frustrasi. Ini adalah situasi yang membuat frustrasi. Saya jelas dipinjamkan dan jelas sangat ingin bermain dan tetap bugar serta membantu tim mencapai Liga Premier sebelum kembali ke DC. Tujuan utama saya hanyalah membuktikan diri di sana dan menjalani beberapa pertandingan serta berusaha mempertahankan performa terbaik. Tapi itu sulit. Saya tidak bisa berbohong.
Levelnya bagus, menurut saya tidak ada bedanya dengan apa yang Anda lihat di MLS. Gaya permainannya sedikit berbeda, lemparannya buruk. Setiap lemparan bola sangat buruk kecuali Stoke; dan saya pikir itu memainkan faktor besar di Championship, dan itulah mengapa tim secara konsisten bermain langsung, dan bermain dengan bek tengah yang besar dan bek tengah yang besar. 9 detik dan lima tertinggal disebabkan oleh kondisi lemparan – lemparan yang sempit. Tapi Swansea sendiri adalah klub hebat. Semua orang di klub ini luar biasa, para pemain, staf, dan sekelompok pemain yang sangat muda. Rasanya seperti klub bernuansa kekeluargaan. Fasilitasnya bagus, selain lapangan.
Saya pikir tentu saja pada akhirnya, ketika Anda melihat ke belakang, Anda ingin pergi ke suatu tempat yang sangat Anda rindukan. Dan saya tidak sepenuhnya yakin apakah manajer di sana benar-benar mempunyai niat besar agar saya membantu tim atau mungkin dia mengira saya hanya akan menjadi nomor tambahan sekadar menawarkan penguatan di beberapa posisi. Ketika kesempatan datang – sebagai pemain, terutama yang tidak berada di Eropa, saya ingin pergi, saya harus pergi, saya mempunyai harapan yang sangat tinggi untuk melakukan hal-hal besar di sana untuk klub. Dan kemudian ketika Anda sampai di sana dan menyadari serta memahami situasi yang Anda hadapi, Anda tinggal menunggu kesempatan. Dan sayangnya, saya benar-benar tidak mendapatkannya. Saya mendapat beberapa fitur terlambat di beberapa game, tapi selain itu, pada akhirnya mengecewakan. Namun, saya menjalin hubungan yang baik dan saya bisa melihat bagaimana hal itu terjadi – sekarang saya tahu saya bisa bermain di level itu, tentu saja Anda melihat pemain muda Amerika lainnya melakukannya di level itu dan juga di Premier League. Tentu saja ini bukan sebuah kemunduran bagi saya dan saya tidak melihatnya sebagai sebuah kegagalan. Sekarang saya hanya fokus untuk membalik halaman, melangkah maju di sini dan menjalani musim yang hebat di DC dan mengambilnya dari sana.
Sepanjang karir Anda, Anda telah menyatakan keinginan untuk melakukan perdagangan di Eropa. Apakah sebulan di Swansea bisa memuaskan keinginan itu? Atau apakah Anda merasakan dorongan yang lebih kuat untuk kembali karena mengetahui segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan Anda?
Setelah pengalaman saya di Swansea, sikap saya hanyalah “pergi ke mana pun Anda mau”. Lain kali saya pindah, jika saya pindah dari DC United, itu akan menjadi tempat di mana saya benar-benar dihargai dan di suatu tempat di mana saya berada di sana untuk membuat perbedaan dalam tim, terlepas dari negara atau gaya bermain atau semacamnya. . Yang penting adalah apakah Anda akan mendapat peluang — dan itu terserah Anda. Dan saya akan selalu bertaruh pada diri saya sendiri untuk memanfaatkan peluang sebaik-baiknya.
Mari kita bicara tentang prospek tim nasional Anda. Anda secara historis masuk dalam rencana Gregg Berhalter – apakah Anda berada di jalur yang tepat untuk fit sepenuhnya untuk Nations League akhir musim panas ini?
Ini adalah tujuan saya. Tapi saya pasti tidak akan keluar sana tanpa terlebih dahulu bermain secara konsisten di DC. Timeline pribadi saya adalah untuk menjadi sehat sepenuhnya beberapa minggu sebelum Nations League agar dapat menunjukkan (staf USMNT) bahwa saya bermain di level tinggi, bahwa saya tidak turun sedikit pun dan tentu saja saya berjalan dengan baik. permainan. Itu pasti ada di pikiran saya, sudah ada di pikiran saya sejak saya kembali melukai quad saya; tentu saja staf mengetahui hal ini, saya komunikasikan ini. Saya hanya berharap bisa turun ke lapangan dan tersedia untuk DC terlebih dahulu dan kemudian pada akhirnya itu bukan keputusan saya, itu lebih merupakan keputusan staf pelatih. Saya hanya bisa melakukan bagian saya.
Dinamika timnas putra berubah drastis dalam beberapa tahun terakhir. Anda berubah dari salah satu dari sejumlah besar pemain MLS di tim menjadi pemain veteran MLS dalam daftar pemain yang sebagian besar terdiri dari pemain muda yang berbasis di Eropa. Bagaimana hal itu mengubah peran Anda?
Menurut saya, perubahannya tidak terlalu banyak – Saya sudah berada di hampir setiap kamp di bawah Gregg, jadi ketika ada pemain yang lebih muda, saya selalu ingat bagaimana rasanya menjadi pemain muda di kamp, di bawah (mantan pelatih kepala USMNT ) Bruce (Arena) atau Jurgen (Klinsmann). Jadi saya hanya mencoba membantu mereka. Tentu saja, saya juga berada di sana untuk mendapatkan tempat saya dan melakukan yang terbaik yang saya bisa. Tapi itu terjadi secara alami, dengan semua pemain muda bermain di Eropa.
Saya pikir ujian sebenarnya bagi kami adalah ketika kami memiliki pertandingan penting, tentu saja Nations League, dan kemudian kualifikasi Piala Dunia adalah yang terbesar. Pada akhirnya itulah yang penting. Saya pikir kami hebat, tentu saja kami bermain dalam sistem dengan tim nasional yang membantu kami menjaga identitas kami, terlepas dari siapa yang masuk dan keluar grup. Apakah saya di lapangan, di bangku cadangan, atau menonton dari rumah, saya memiliki gagasan yang sangat jelas dan bagus tentang apa yang dia minta dari kami, apa yang dia minta dilakukan oleh sayap. Dan itu membuatnya mudah ketika Anda mengumpulkan seluruh tim karena para pemain selalu memiliki pemikiran yang sama. Saya rasa itu hal yang sulit ditemukan, apalagi untuk timnas.
Anda berada di lapangan di Couva. Seberapa berartinya bagi Anda secara pribadi dan profesional untuk menjadi bagian dari USMNT yang memimpin AS kembali ke Piala Dunia?
Tentu saja ini adalah tujuan pertama saya. Itu sebabnya Anda sangat ingin menjadi bagian dari tim nasional. Itu hanya memberi saya motivasi ekstra untuk benar-benar melakukannya. Saya sangat yakin dengan tim sekarang, saya yakin pada Gregg dan staf teknis bahwa dia harus menempatkan tim pada posisi terbaik. Terkait kualifikasi, jika saya menjadi bagian dari tim, saya akan menjadi salah satu dari sedikit orang yang telah melalui proses kualifikasi, salah satu dari sedikit pemain yang pernah bermain dalam pertandingan di Panama, di Honduras, di berbagai tempat seperti itu. Jadi bagi banyak dari kita, tantangannya adalah memasuki lingkungan tersebut dengan tim yang begitu muda. Ini adalah masalah besar, dan sulit juga untuk tidak memikirkan tentang Piala Dunia dan apa yang akan terjadi – tetapi pertama-tama Anda harus fokus pada UEFA Nations League, Piala Emas, dan kualifikasi Piala Dunia. Jadwalnya sangat sibuk saat ini sehingga Anda hanya harus menjalani turnamen demi turnamen, dan kemudian pertandingan demi pertandingan melalui proses kualifikasi.
(Foto: Gambar Athena / Getty Images)