Datang dari kekalahan pertama mereka dalam beberapa minggu melawan Milwaukee Pada hari Rabu, Sixers memainkan satu pertandingan lagi di Philadelphia sebelum memulai perjalanan darat selama dua minggu. Dan sebelum apa yang menjanjikan akan menjadi pertandingan yang sulit, Sixers mampu meraih kemenangan lagi dengan pemain bintang berpakaian jalanan di bangku cadangan. Berikut adalah lima observasi dari kemenangan bebas stres bagi Sixers Sacramento129-105.
Pola pikir bermain pendek
Mari kita lihat sekilas siapa yang tidak dimiliki Sixers dalam pertandingan ini.
Sekitar satu jam sebelum pertandingan diumumkan Ben Simmons akan keluar karena nyeri lutut kiri. Pasalnya Sixers sudah punya waktu seminggu tanpa bermain Joel Embiid, karena mengalami masalah lutut kirinya, berarti mereka tidak akan diperkuat kedua All-Stars mereka. Namun Sixers juga mengumumkannya pada hari sebelumnya Seth Kari akan melewatkan akhir pekan berturut-turut karena keseleo pergelangan kaki kiri yang dideritanya saat menginjak rem saat istirahat cepat melawan Milwaukee. Singkatnya, Sixers tidak diperkuat dua pemain terbaiknya dan penjaga lantai utama tim.
Saat situasi seperti ini terjadi, Anda pasti bertanya-tanya seperti apa suasana di ruang ganti jelang pertandingan. Apakah pemain top tim yang tersisa, Tobias Haris dalam hal ini merasakan beban dunia di pundaknya?
Doc Rivers mengatakan dia tidak melakukan hal lain dalam hal pengiriman pesan. Dia sebagian besar mengaitkannya dengan kinerja ofensif yang dominan – Philadelphia mencetak 42 poin di kuarter pertama dan tidak pernah melihat ke belakang – hingga sisa keunggulan yang dimiliki Sixers. Sementara Sacramento bermain pada malam kedua pertandingan berturut-turut, Sixers mendapat libur dua hari dan kesempatan untuk mendapatkan peluang paling langka selama musim yang ketat ini pada hari Jumat: latihan. Mereka fokus pada eksekusi ofensif, dan memang terlihat seperti itu.
Namun Rivers mengatakan bahwa Harris, yang merupakan pemimpin vokal tim meskipun secara keseluruhan, mengatakan kepada rekan satu timnya: “Kami tidak peduli siapa yang bermain, kami harus memenangkan pertandingan ini. Itu penting.” Dan Harris mengakui bahwa berkompetisi dalam kondisi kekurangan tenaga adalah suatu kebanggaan organisasi.
“Bagi kami, saya sudah katakan berulang kali, itu hanyalah mentalitas, energi, dan fokus kami,” kata Harris. “Apakah kita bersedia teralihkan oleh, ‘Hei, kita tidak punya dua anjing terbaik kita?’ Atau apakah kita bersedia menerimanya? Bagi saya sendiri, saya menganggapnya sebagai hal yang pribadi jika orang-orang percaya kami tidak bisa menang tanpa mereka, karena saya tahu seberapa besar bakat yang kami miliki sebagai sebuah grup. Dan saya juga tahu betapa bagusnya kami bermain bersama ketika semua orang sehat dan semua orang sehat.”
Dalam beberapa musim terakhir, bahkan dengan tim-tim bagus, Sixers tidak selalu kompetitif ketika bermain dengan posisi pendek. Awal tahun ini, mereka menjadi bencana besar ketika Embiid atau Simmons absen. Namun periode permainan bola basket setelah jeda All-Star ini telah membuat mereka membalikkan keadaan secara besar-besaran: Selama enam pertandingan terakhir mereka, Sixers memimpin NBA dengan rating bersih plus-16,6. Mereka melakukannya meskipun ada Embiid dan Simmons untuk empat pertandingan gabungan. Satu-satunya kekalahan mereka adalah defisit saat turun minum melawan Milwaukee, dan mereka masih melanjutkan pertandingan itu ke perpanjangan waktu.
Harris melanjutkan dengan mengatakan, “Kami memiliki budaya dan sistem yang berfungsi. Dan ketika kami memercayai hal itu dan melakukan apa yang diminta, kami adalah tim yang luar biasa.” Pernyataan seperti itu beberapa bulan lalu tidak akan lolos uji penciuman, tapi sekarang Sixers menang dengan mendalam.
Tobias Harislihat lantai
The Kings adalah tim dengan pertahanan terburuk di NBA, dan bahkan dengan kekurangan Sixers, mereka menghadirkan banyak ketidakcocokan kepada lawan. 6-kaki-3 De’Aaron Fox misalnya, menghabiskan waktu lama untuk membela Harris.
Namun selain itu, ini adalah permainan ofensif yang brilian bagi Harris karena performanya yang sangat baik. Dia menembakkan 12 dari 18 tembakannya untuk menghasilkan 29 poin, tetapi dia juga menyumbangkan 11 rebound dan delapan assist (hingga nihil turnover).
Passing-nya itulah yang menonjol. Meskipun Harris mencetak gol satu lawan satu melawan Kings bukanlah kejutan sama sekali, dia merasa seperti sedang menonton pertandingan dalam gerakan lambat. Salah satu cara utama dia terus mendapatkan assist adalah dengan mengoper bola Tony Bradley di atas pertahanan, baik di setengah lapangan atau saat melakukan transisi kecil.
Harris belum pernah memainkan permainan 28-10-5 dalam karirnya, menurut Stathead. Meskipun ia merupakan pengumpan yang sangat baik, visi lapangannya tidak akan pernah menjadi ciri khas permainan ofensifnya. Harris terutama dibayar semua uang itu untuk memasukkan bola ke dalam keranjang. Namun bagi seseorang yang memiliki semangat seperti dirinya, Anda dapat melihat bahwa ia ingin meningkatkan permainannya secara menyeluruh. Itu adalah salah satu penampilan terbaiknya dalam hal itu.
“Bagi saya, ini seperti evolusi permainan saya karena saya terus menjadi lebih baik dan lebih baik lagi,” katanya tentang passingnya. “Jadi, kamu tahu, itu hal yang bagus.”
Kocok Miltonmalam naik turun
Ada momen di pertengahan kuarter kedua Kocok Milton adalah satu-satunya Sixer yang tidak bermain sebaik itu. Dia memaksakan beberapa drive dan membalikkan bola, hanya menembakkan 1 dari 6 lapangan pada satu titik.
Rivers bahkan hampir mengeluarkannya dari lapangan demi rookie Tyrese Maxey. Maxey sedang duduk di meja pencetak gol ketika Milton mencetak gol melalui permainan tiga poin dalam transisi pada 4:22 kuarter kedua. Hal itu mendorong Rivers memanggil kembali Maxey dari meja pencetak gol.
“Dia kesulitan dan sebuah bola akhirnya masuk ke arahnya,” kata Rivers tentang Milton. “Kami berpikir, ‘Mari kita lihat apakah kami bisa mendapatkan pemain lain untuk masuk.'”
Untunglah Rivers mengubah arah. Milton hampir duduk dari bangku cadangan untuk mencetak 28 poin melalui 9 dari 17 tembakan dari lapangan dan 9 dari 11 tembakan dari garis. Beberapa di antaranya disebabkan oleh pertahanan Sacramento yang keropos, tetapi Sixers bisa menggunakan momentum positif apa pun untuk Milton. Dia diberi peran besar musim ini dan tidak sekonsisten yang diperkirakan banyak orang. Efisiensinya jauh menurun dibandingkan musim lalu, sebagian karena tembakan tiga angkanya menurun drastis hingga hampir 30 persen.
Seperti yang dikatakan Rivers, “Saya pikir di babak kedua dia mendapatkan ritme yang bagus, melakukan pukulan yang bagus. Kami membutuhkannya.” Dia benar. Mereka membutuhkan Milton yang lebih baik.
Thybulle melanjutkan dengan pertahanan yang kuat
Saat Sixers menang di Sacramento awal musim ini, Matisse ThybullePertahanan Fox mendingin di kuarter keempat. Malam ini, Thybulle diberi tugas melawan Fox sejak awal. Dan meskipun dia tidak sepenuhnya bertanggung jawab atas 5-dari-14 malam Fox di lapangan, dia memainkan peran besar dalam memperlambat pemain yang eksplosif.
Sacramento memiliki pelanggaran di atas rata-rata. Dan dengan penampilan seperti ini, Thybulle tentu berkontribusi pada upaya pertahanan yang kuat secara keseluruhan.
“Maksud saya, dia seperti Inspector Gadget dengan tangan yang panjang – dia hanya mengulurkan tangan,” kata Rivers. “Dan instingnya, luar biasa. Dan waktu pemulihannya benar-benar luar biasa.”
Masih harus dilihat apa yang dilakukan Sixers minggu ini pada batas waktu perdagangan. Namun perlu dicatat bahwa beberapa pemain yang tampak seperti pemain yang logis untuk bergerak dalam perdagangan yang lebih berdampak, seperti Thybulle (pemain muda untuk menarik tim lawan) dan Danny Hijau (untuk tujuan pencocokan gaji) keduanya berkontribusi cukup besar terhadap metode kemenangan saat ini. Mungkin kedua pemain tersebut masih berada di Philly pada akhir minggu ini. Bagaimanapun, ini menjanjikan hari-hari yang menarik.
Jalannya jatuh
Rivers mengatakan setelah pertandingan bahwa dia ingin timnya melihat pertandingan hari Sabtu sebagai pertandingan tandang pertama. Pertandingan pertama sebenarnya dari enam pertandingan adalah Minggu malam di New York melawan a pernak pernik tim yang berjuang dengan Sixers awal pekan ini.
Secara keseluruhan, Sixers akan memainkan enam pertandingan tandang berikutnya. Beberapa dari pertandingan tersebut mungkin terjadi melawan tim-tim yang kekurangan pemain serupa, namun menang di Pantai Barat biasanya tidak pernah mudah. Perjalanan ini seharusnya mewakili satu ujian lagi bagi tim yang telah melewati sebagian besar ujian dengan gemilang baru-baru ini.
(Foto oleh Tobias Harris: Jesse D. Garrabrant / NBAE melalui Getty Images)