Cavs memasuki musim panas 2005 dengan modal hampir $30 juta (lebih dari setengah batas gaji) dan harapan untuk akhirnya membangun tim juara di sekitar LeBron James. Mereka berhasil. Hanya butuh 11 tahun lagi, jalan memutar ke Miami dan beberapa kaus hangus untuk sampai ke sana.
Cleveland tidak akan mengalahkan Warriors pada tahun 2016 tanpa Kyrie Irving. Dan Cavs tidak memiliki Irving tanpa… Damon Jones?
Ya, itu Damon Jones. Ikuti Trade Tree edisi terbaru kami.
8 September 2005: Cavs menandatangani Damon Jones dengan kontrak empat tahun senilai $16 juta.
Setelah melewatkan babak playoff dalam dua tahun pertama mereka bersama James, Cavs bertekad untuk mencapai postseason di Tahun 3. Mereka menggunakan sebagian besar dari $ 28 juta cap space mereka pada Larry Hughes (lebih lanjut tentang dia sebentar lagi).
Beberapa minggu sebelum kamp dibuka, Cavs memiliki sisa uang dan setuju untuk berdamai dengan Jones yang kurang ajar, yang dikenal karena pembicaraannya dan juga penembakannya. Dia menyebut dirinya sebagai penembak lima besar dunia sebelum memainkan pertandingan pertamanya di Cleveland.
Jones tidak direkrut pada tahun 1997 dan bangkit di CBL yang sekarang sudah tidak ada lagi selama beberapa tahun sebelum masuk ke NBA selama musim 1998-99. Dia bermain untuk sembilan tim dalam tujuh tahun pertamanya di NBA dan tidak pernah menghabiskan lebih dari satu musim bersama sebuah tim sampai Cavs memberinya kontrak jangka panjang pertamanya.
Mereka sangat menginginkan tembakan 3 angka, yang merupakan spesialisasi Jones. 225 lemparan tiga angkanya bersama Heat pada musim sebelumnya hanya terpaut satu angka dari keunggulan liga. Dia terutama menjadi pemain bangku cadangan selama tiga tahun di Cleveland.
Hughes menjadi penandatanganan besar pada musim panas itu, menyetujui kontrak lima tahun senilai $70 juta. Tapi Hughes tidak pernah memenuhi kontrak atau harapan menjadi bintang kedua setelah James. Ia juga tidak pernah akur dengan mantan pelatih Mike Brown. Hughes bertahan kurang dari tiga musim di Cleveland. Pada akhirnya dia terbukti lebih berguna dalam perdagangan daripada di lapangan.
21 Februari 2008: Cavs menukar Shannon Brown, Drew Gooden, Larry Hughes dan Cedric Simmons ke Bulls dan Donyell Marshall dan Ira Newble ke Seattle, dan mereka menerima Joe Smith, Wally Szczerbiak, Delonte West, Ben Wallace dan pick putaran kedua.
Mantan GM Danny Ferry meledakkan tim dengan kesepakatan tiga tim, 11 pemain yang sangat besar beberapa saat sebelum bel batas waktu perdagangan. Cavs tersingkir dari Final tahun sebelumnya, dan Ferry mengakui menurutnya Cavs tidak cukup bagus untuk menang. Jadi dia menghancurkan tim. Setelah kesepakatan, hasilnya masih belum cukup baik. Mereka tersingkir oleh Celtics dalam tujuh pertandingan di semifinal konferensi. Dengan berakhirnya eksperimen Hughes secara resmi, dan dengan waktu yang semakin ketat bagi LeBron, Cavs masih mencari opsi mencetak gol kedua. (Fakta yang sedikit diketahui: Pilihan putaran kedua dari perdagangan ini? Menjadi Danny Green).
13 Agustus 2008: Cavs menukar Damon Jones ke Milwaukee dan Joe Smith ke Oklahoma City dan menerima Mo Williams.
Enam bulan setelah Ferry mengejutkan NBA dengan tenggat waktunya yang gagal, dia menandatangani kontrak tiga tim lagi. Williams adalah point guard terbaik yang pernah bermain bersama James di NBA hingga saat itu. Dia mencetak rata-rata 16 poin dan 5,1 assist untuk bermain dengan James dan bahkan mendapatkan satu-satunya nominasi All-Star dalam karirnya selama tahun pertamanya di Cleveland.
Namun Williams mengalami kesulitan di babak playoff, dan Cavs tidak bisa kembali ke Final. James pergi pada musim panas 2010, meninggalkan Williams dan daftar pemainnya yang retak.
26 Juli 2010: Cavs memperdagangkan Delonte West ke Minnesota untuk mendapatkan Ryan Hollins, Ramon Sessions, dan pick putaran kedua.
Dua minggu setelah LeBron berangkat ke Miami, perdagangan pertama yang dilakukan Cavs sebenarnya berfungsi sebagai subplot kecil untuk kepulangannya pada akhirnya. Kontrak West senilai $4,6 juta disusun sebagai keringanan hukuman bagi Timberwolves, yang dengan cepat membayarnya hanya $500.000 dan melepaskannya. Cavs mendapatkan point guard di Sessions, yang lebih cocok di Cleveland daripada di serangan segitiga Minnesota. Dia akan menjadi semakin penting nantinya. Simpan yang ini sebentar.
24 Februari 2011: Cavs menukar Mo Williams dan Jamario Moon ke Los Angeles Clippers untuk mendapatkan Baron Davis dan pick putaran pertama tanpa perlindungan.
Berkat keberuntungan lotere yang besar, ini adalah perdagangan khas era Chris Grant di Cleveland. Pilihan yang tidak terlindungi hampir tidak mungkin diperoleh sedekat ini dengan draft, terutama dari tim lotere. Ketika Pistons jatuh ke posisi kedua secara keseluruhan pada tahun 2003 karena pick yang tidak terlindungi, itu adalah hasil perdagangan yang mereka lakukan dengan Grizzlies enam tahun sebelumnya. Cavs hanya membutuhkan 83 hari untuk memanfaatkannya, sebagian karena banyaknya uang yang ingin diserap Dan Gilbert. Kontrak Williams sudah habis masa berlakunya, dan perbedaan kontrak antara Davis dan Williams — satu-satunya motivasi Clippers untuk membuat kesepakatan — adalah sekitar $21 juta.
Yang tidak diketahui secara luas adalah klausul tambahan yang termasuk dalam kesepakatan Davis, yang tidak umum dalam kontrak NBA pada saat itu. Hal ini memungkinkan Cavs untuk melepaskan Davis setelah musim berakhir dan memperpanjang uang masa depannya. Dan ketika Cavs melonjak dari posisi kedelapan dengan pilihan Clippers menjadi kemenangan lotere, bagian pertama mereka dari Tiga Besar sudah siap. Kyrie Irving, penyihir di Game 5 dan pembunuh di Game 7 Final NBA 2016, telah datang ke kota ini.
15 Maret 2012: Cavs menukar Ramon Sessions dan Christian Eyenga ke Los Angeles Lakers untuk Jason Kapono, Luke Walton dan pick putaran pertama.
Jadi Grant mengubah Cavs memotong Delonte West menjadi Sessions. Dan dia mengubah Sessions menjadi pilihan putaran pertama (meskipun Gilbert harus mengeluarkan lebih banyak uang untuk mendapatkannya). Setelah draft perdagangan malam, pilihan itu menjadi Tyler Zeller. Dia menghabiskan dua musim pertama dari tujuh musim NBA yang biasa-biasa saja di Cleveland. Seperti Larry Hughes sebelumnya, perdagangan Zeller dari Cleveland akhirnya menjadi lebih berharga bagi franchise tersebut daripada apa pun yang dia lakukan di lapangan.
10 Juli 2014: Cavs menukar Jarrett Jack dan Sergey Karasev ke Brooklyn dan Tyler Zeller dan pilihan putaran pertama ke Boston tanpa bayaran.
Setelah perjalanan Gilbert ke Miami untuk bertemu dengan LeBron dan menyelesaikan perbedaan mereka, Cavs masih belum yakin James akan pulang. Meski demikian, David Griffin tahu bahwa dia harus mencapai ruang maksimal untuk bisa masuk ke dalam permainan. Jadi Cavs memanfaatkan peluang itu dan memberikan Zeller dan pilihan putaran pertama untuk memberikan ruang batas yang cukup untuk kesepakatan maksimal. Secara teknis, Cavs mengakuisisi Edin Bavcic dan Ilkan Karaman, sepasang pemain Eropa yang tidak akan pernah bermain di NBA. (Dan dalam kategori aneh tapi nyata, ini adalah kedua kalinya Bavcic diperdagangkan dalam perdagangan yang melibatkan Jack. Pada tahun 2012, kedua pemain tersebut adalah bagian dari kesepakatan tiga tim antara New Orleans, Philadelphia, dan Golden State.)
Inti dari kesepakatan ini adalah untuk melepas uang Jack dan memperbaiki kesalahan yang dibuat musim panas sebelumnya dalam upaya Cavs untuk membangun pesaing.
Sehari setelah perdagangan untuk mengosongkan ruang batas, James mengumumkan kepada dunia bahwa dia akan kembali ke Cleveland. Dua tahun kemudian, James dan Irving memimpin Cavs meraih gelar juara kota pertama dalam 52 tahun.
Siapa yang berada di bangku cadangan untuk menyaksikan hal itu terjadi? Asisten pelatih Damon Jones.
30 Agustus 2017: Cavs menukar Kyrie Irving ke Celtics untuk mendapatkan Jae Crowder, Isaiah Thomas, Ante Zizic, pick putaran pertama dan pick putaran kedua.
Ketika Irving meminta Cavs untuk berdagang, mereka menyerahkannya ke Boston untuk dipilih menjadi Collin Sexton. Dia tetap menjadi bagian terbesar dari kesepakatan tersebut. Mereka mengirim Thomas ke Los Angeles Lakers dan memasukkan Channing Frye dan pick putaran pertama untuk mendapatkan Jordan Clarkson dan Larry Nance Jr. mendapatkan. Mereka mengubah Crowder menjadi Rodney Hood dan Hood menjadi dua pilihan putaran kedua. Kemudian mereka mengemas pick tersebut dengan pick putaran kedua ketiga (diperoleh dari perdagangan Kyle Korver ke Utah) dan mengirimnya ke Detroit untuk pick yang mengambil sayap menjanjikan Kevin Porter Jr. menjadi .
Jadi apa yang bisa ditunjukkan Cavs terhadap pemain bebas agen Damon Jones dan Larry Hughes dari 15 tahun lalu?
Sexton, Porter, Nance dan dua pilihan putaran kedua.
Oh, dan kejuaraan.
Lihat lebih lanjut seri Trade Tree kami yang melibatkan suku Indian dan Brown. Baca bagaimana orang India mengubah Eddie Taubensee dari Indian All-Stars dalam 30 tahun dan bagaimana Russell Branyan menjadi Franmil Reyes. Juga enam derajat pemisahan Jack Conklin dengan keluarga Brown.
(Foto: Nathaniel S. Butler / Getty Images)