George Kittle akhirnya melatih sebagian kelebihan energinya di lapangan latihan pada hari Kamis. Rekan satu timnya merasa lega dalam lebih dari satu cara.
Saat memulihkan diri dari cedera lutut dan pergelangan kaki yang dideritanya pada 31 Oktober di Arizona, Kittle harus melakukan sesuatu selama latihan. Jadi dia berubah menjadi pembajak, pada satu titik mencuri pakaian yang tergantung di lemari kakap panjang Kyle Nelson dan menukarnya dengan pakaian ketat milik Garrett Celek.
Selama pertandingan, Kittle bukanlah pengamat yang diam di kotak pers.
“Saya meneriaki tim, saya kira,” katanya tentang perilakunya di hari pertandingan. “Saya berteriak pada semua orang. … Itu benar-benar brutal. Benar-benar mengerikan. Saya ingin sekali berada di bawah sana.”
Namun pada hari Kamis, ia kembali beraksi untuk pertama kalinya sejak pertemuan awal 49ers dengan Arizona, yang dimulai dengan lutut kiri Kittle membentur sisi helm lawan. Dia kembali memasuki permainan setelah tabrakan, namun keluar pada kuarter keempat karena dia tidak bergerak dengan baik, kemudian menghabiskan dua game terakhir sebagai pengamat.
49ers kehilangan salah satunya, dari Seattle, kemudian membutuhkan gol di menit-menit terakhir untuk mengalahkannya Kardinal Minggu lalu di Stadion Levi’s. 49ers juga memiliki dua total kecepatan terendah musim ini tanpa Kittle, yang merupakan pemain ofensif terbaik 49ers dan, sebagian besar setuju, yang paling ketat di musim ini. NFL. 49ers rata-rata mencatatkan jarak 171 yard di tanah dalam delapan pertandingan pertama mereka. Mereka masing-masing memperoleh 87 dan 34 yard, dengan Kittle absen.
Dia berlatih secara terbatas pada hari Kamis dan mengenakan jersey biru yang menandakan dia sebagai seseorang yang harus menghindari kontak. Ia tampak bergerak dengan baik pada bagian latihan yang terbuka untuk wartawan, menjalankan rute dan juga melepaskan posisinya sebagai pemblokir. Kittle kemudian melaporkan bahwa hari pertamanya kembali berjalan lancar.
“Pastinya jangan lewatkan duduk di gym sepanjang hari,” ujarnya. “Jelas sebuah langkah ke arah yang benar dan tujuannya pasti tetap Green Bay.”
Ini bukan kualitas Scorsese, tapi #49ers penggemar mungkin senang melihat George Kittle kembali beraksi (sederhana). Dia pria berbaju biru. pic.twitter.com/yphus42Zvs
— Matt Barrows (@mattbarrows) 21 November 2019
49ers kemungkinan akan menentukan bagaimana Kittle, yang sejauh ini hanya melakukan pengondisian ringan, merespons beban kerjanya yang meningkat. Kyle Shanahan mengatakan ketersediaannya sangat terbatas pada hari Minggu melawan pengepakan akan menjadi keputusan waktu permainan, tetapi perpindahan ke kickoff pukul 17:20 — pertandingan awalnya dijadwalkan dimulai pada pukul 13:25 — menguntungkan 49ers karena mereka memiliki begitu banyak pemain yang sedang dalam masa pemulihan dari cedera jadilah hari pertandingan jadilah keputusan.
Seperti Kittle, penerima Emmanuel Sanders (tulang rusuk) dan Deebo Samuel (bahu) tidak mengikuti sesi hari Rabu tetapi berlatih secara terbatas pada hari Kamis. Samuel juga mengenakan sweter biru. Mereka adalah satu-satunya tiga penangkap umpan 49ers yang melampaui 100 yard penerimaan di pertandingan apa pun musim ini.
“Saya senang kita punya empat jam lagi bagi Kittle, Deebo, dan Emmanuel untuk beristirahat dan memulihkan diri,” kata Shanahan tentang permulaan jam tayang utama.
Shanahan dan 49ers sangat bungkam tentang cedera Kittle, yang tercantum dalam laporan cedera sebagai masalah lutut dan pergelangan kaki. Kittle menggambarkannya dalam istilah hoki pada hari Kamis: cedera tubuh bagian bawah. Ketika ditanya rintangan mana yang lebih besar, lutut atau pergelangan kaki, dia dengan cepat mengendus jebakan tersebut dan tidak mengambil umpan.
“Ya,” jawabnya.
Jelas bahwa 49ers berhati-hati mungkin dengan kesulitan mereka. Dia sangat ingin setidaknya berada di pinggir lapangan selama dua pertandingan terakhir sehingga dia bisa menyemangati pemain pengganti Ross Dwelley bersama dengan sesama ujung yang ketat Levine Toilolo dan Utuh.
Namun 49ers tidak ingin membiarkannya duduk lebih dari tiga jam. Jadi dia menonton dari bilik di lantai delapan menara suite Stadion Levi’s dengan receiver pemula Jalen Hurd dan Shawn Poindexter, yang keduanya berada di bangku cadangan karena cedera.
“Saya benci menonton dari atas sana,” kata Kittle. Pemandangan yang indah, tapi saya akan melakukan apa pun untuk bisa berada di lapangan.
Kittle harus dibantu keluar lapangan setelah tabrakan awal bulan lalu dan diperiksa oleh pelatih di tenda medis biru. Dia berkata bahwa dia tahu bahwa cederanya serius dan dia mungkin harus melewatkan beberapa pertandingan. Namun persendiannya masih kendur dan menyala pada saat itu dan adrenalinnya berada pada kecepatan penuh, jadi dia memutuskan untuk mengambil keuntungan. Dia bermain sepanjang kuarter ketiga di Arizona, menyelesaikan dengan enam tangkapan untuk jarak 79 yard dan touchdown dari jarak 30 yard.
Kittle mengatakan dia tidak melakukan kerusakan tambahan dengan bermain hari itu, tetapi ketika lututnya mulai kaku pada kuarter keempat, dia menyadari bahwa dia kemungkinan akan absen untuk sementara waktu.
“Saya tahu saya pasti akan melewatkan waktu,” katanya. “Apakah dua atau tiga minggu, saya belum tahu. Tapi seperti yang saya katakan, saya tidak sabar untuk keluar dari sana.”
Catatan Kamis
• Berlari kembali Matt Breida (pergelangan kaki) dan ujung pertahanan Dee Ford (hamstring) berlatih dengan pelatih di sisi lapangan tetapi tidak berlatih. Tackle Joe Staley (jari) dan penendang Robbie Gould (paha depan) juga melewatkan latihan.
• Gelandang Azeez Al-Shaair lulus protokol gegar otak dan menjadi peserta penuh dalam latihan hari Kamis. Begitu pula dengan tekel hidung DJ Jones (selangkangan) dan berlari kembali Raheem Mostert (lutut).
• Kittle, ujung defensif Nick Bosapunggung penuh Kyle Juszczyk dan cornerback Richard Sherman memandu pengambil suara NFC ke posisi masing-masing selama bagian pemungutan suara penggemar dalam proses pemilihan Pro Bowl, yang berlangsung hingga 12 Desember. 49ers, bersama dengan gagakpengepakan, koboi Dan Viking menerima suara terbanyak dari penggemar sejauh ini.
Kakak laki-laki Bosa, Pengisi daya akhir defensif Joey Bosa, juga merupakan peraih suara terbanyak di AFC. Suara fans dihitung sepertiga dari total suara pemain dan sisanya suara dari pemain dan pelatih. Daftar pemain Pro Bowl akan diumumkan pada 17 Desember.
“Maksudku, menurutku Joey pantas mendapatkannya,” kata Nick Bosa, Kamis. “Dan menurutku aku pantas mendapatkannya. Tapi sungguh menakjubkan melihat basis penggemar ini. Itu ada di seluruh negeri. Seperti, ada penggemar 49ers dimana-mana. Sungguh menakjubkan.”
— Dilaporkan dari Santa Clara
(Foto George Kittle menandatangani tanda tangan pada 17 November: Josie Lepe/AP)