UEFA telah menemukan rumah jangka panjang untuk Liga Champions Wanita. Platform olahraga DAZN mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka telah memperoleh hak dunia untuk UWCL untuk empat musim berikutnya, dengan kesepakatan mereka mencakup siklus kompetisi berikutnya dari 2021 hingga 2025. Selama dua musim pertama kesepakatan, DAZN akan mengalirkan setiap pertandingan UWCL secara gratis di YouTube, sebelum beralih ke platform mereka sendiri dan YouTube untuk dua musim terakhir.
Kesepakatan hak mengikuti tinjauan UEFA terhadap struktur Liga Champions Wanita, termasuk sentralisasi hak media dan pengenalan format baru dan penyisihan grup. Ada juga lebih banyak uang yang dipertaruhkan daripada edisi sebelumnya, dengan €24 juta (sekitar $28,5 juta) ditetapkan untuk distribusi di seluruh Eropa, termasuk hadiah uang dan pembayaran solidaritas. (UEFA juga menginstruksikan lagu kebangsaan baru khusus untuk UWCL.)
“Klub terus berinvestasi,” kata kepala sepak bola wanita UEFA Nadine Keßler di bulan Mei klaim untuk meningkatkan persaingan di sejumlah bidang. “Ada permintaan untuk visibilitas, untuk investasi yang lebih besar.”
DAZN melihat memperoleh hak atas UWCL sebagai katalisator untuk apa yang disebut Laura Louisy, wakil presiden pengoptimalan hak dan kemitraan, sebagai “efek bola salju” yang akan meningkatkan profil permainan wanita di berbagai bidang.
“Kami benar-benar percaya ini adalah momen yang nyata dan mengubah permainan sepak bola wanita,” katanya pada Selasa malam, dengan gembira mengenakan jersey Inggris setelah kemenangan mereka atas Jerman di Euro pria. “Bekerja dengan UEFA untuk menciptakan rumah global untuk Liga Champions Wanita – yang merupakan puncak mutlak dari klub sepak bola wanita – dan memiliki kesempatan untuk bekerja dengan mereka selama empat tahun dan benar-benar melakukannya dalam jangka panjang untuk berkembang bukan hanya pengubah permainan itu sendiri, tetapi kami benar-benar percaya pengubah permainan untuk sepak bola wanita.
Sementara rilis DAZN menyatakan bahwa kesepakatan mereka dengan UEFA adalah “salah satu kesepakatan siaran terbesar dalam sejarah sepak bola klub wanita”, Louisy menolak untuk menyelidiki rincian apapun mengenai angka.
Awal tahun ini, Sky Sports mendapatkan hak atas FA Women’s Super League dalam waktu tiga tahun, kesepakatan £21 juta; NWSL memiliki kesepakatan hak media dengan CBS dan Twitch (masing-masing bernilai $1,5 juta dan $1,25 juta per musim, oleh Bob Williams dari SportsBusiness).
Louisy mengatakan investasi melampaui komponen keuangan, namun.
“Kami benar-benar bangga dengan kesepakatan ini, tidak hanya dalam investasi yang kami buat di UEFA, tetapi dalam investasi yang kami buat dalam hal menciptakan sejumlah besar program orisinal,” kata Louisy. “Kami yakin bahwa ini adalah salah satu kesepakatan terbesar dalam sepak bola wanita.”
Di situlah “efek bola salju” berperan – sebuah konsep yang coba ditekankan oleh DAZN dalam video peluncurannya untuk pengumuman hari Rabu. DAZN adalah katalisnya, berkat investasi dan pembuatan lebih banyak konten.
“Ini kemudian mendorong lebih banyak visibilitas, seperti yang saya katakan, melambungkan Liga Champions untuk wanita ke level baru,” jelas Louisy. “Kami akan menyediakan lebih banyak game langsung daripada sebelumnya, baik di DAZN maupun di saluran YouTube DAZN. Kami akan berinvestasi dalam produksi, berinvestasi dalam konten di balik layar dan program orisinal untuk membawa penggemar lebih dekat ke aksi, dan pada gilirannya menaruhnya di saluran YouTube kami, yang kemudian mengarahkan lebih banyak perhatian, lebih banyak pemirsa, dan lebih banyak keterlibatan – dan lebih banyak penggemar wanita dan Gen Z – yang pada gilirannya membuka lebih banyak penjualan tiket, lebih banyak sponsor, dan lebih banyak pengiklan.”
Keputusan untuk memilih streaming gratis melalui YouTube adalah bagian penting dari rencana itu, meskipun DAZN pada akhirnya melihat nilai komersial dalam hak atas UWCL. Untuk musim 2021-22 dan 2022-23, semua 61 pertandingan kompetisi akan disiarkan di layanan OTT DAZN dan saluran YouTube mereka. Untuk musim 2023-24 dan 2024-25, semua 61 pertandingan akan disiarkan langsung di DAZN, dan 19 dari pertandingan tersebut akan disiarkan secara gratis melalui saluran YouTube mereka.
Kesepakatan hak media bersifat global, tetapi memiliki beberapa pengecualian: Timur Tengah dan Afrika Utara tidak akan disertakan, meskipun wilayah tersebut memiliki hak atas klip dan paket sorotan, begitu pula China.
“Kami telah mengidentifikasi dua cara utama untuk membuka pertumbuhan Liga Champions Wanita, dan itu adalah kemudahan dan visibilitas,” kata Louisy. “Kemudahan akses dan kemudahan melihat mengarah ke lebih banyak visibilitas, bukan apa yang terjadi di masa lalu di mana sangat sulit untuk mengikuti kompetisi.”
Sebelum sentralisasi hak media baru-baru ini, UEFA hanya mengontrol pertandingan final, dengan tim tuan rumah bertanggung jawab atas semua putaran sebelumnya. Dan mencari tahu cara menonton final bukannya tanpa kebingungan. Di Amerika Serikat, pengumuman bahwa Paramount+ akan membawa final antara Chelsea dan Barcelona di kompetisi tahun ini dibuat pada 13 Mei, hanya tiga hari sebelum pertandingan.
“Kami berbicara dengan Lucy Bronze beberapa hari yang lalu, dan dia menyebutkan bahwa ibunya merasa sangat sulit untuk mengikutinya di kompetisi Eropa,” kata Louisy. “Kami akan menyelesaikan semuanya dan membuatnya semudah mungkin bagi penggemar untuk mengikuti – apakah Anda penggemar lama yang telah melihat semua kemenangan kejuaraan Lyon, atau apakah Anda penggemar baru.”
YouTube jelas menyediakan titik akses yang mudah untuk streaming, ditambah basis pengguna global sekitar 2 miliar orang. DAZN telah secara agresif mengejar properti sepak bola lainnya di pasar global, dan perusahaan merasa mereka sudah dapat melayani penggemar sepak bola tradisional. YouTube membuka pemirsa baru – pemirsa yang ingin dijangkau oleh DAZN dan UEFA.
“Baik penonton yang lebih muda atau lebih banyak penonton wanita, kami memiliki rencana yang sangat besar untuk bekerja sama menjangkau komunitas baru tersebut,” kata Louisy, menambahkan bahwa setidaknya satu elemen dari rencana tersebut mencakup kemungkinan kemitraan dengan pembuat konten yang sudah mapan di YouTube.
Tantangan untuk DAZN mungkin ada di bagian belakang kesepakatan saat game pindah ke platform mereka sendiri. Saat ini di AS, biaya berlangganan DAZN adalah $19,99 per bulan, atau $99,99 untuk langganan tahunan (berhasil menjadi $8,33 per bulan jika dibayar di muka). Karena lanskap olahraga terpecah-pecah di beberapa layanan berlangganan OTT — bahkan di dalam sepak bola wanita — hal itu mungkin memaksa beberapa penggemar untuk memilih antara biaya bulanan mana yang mampu mereka bayar.
Bagian penting juga memastikan bahwa jika penggemar akhirnya membayar untuk game yang sebelumnya dapat mereka tonton secara gratis, bahwa game itu sendiri sepadan. Juga tidak ada salahnya jika konten tambahan dibuat di sekitar mereka.
“Dalam hal produksi, penggemar memiliki ekspektasi tertentu akhir-akhir ini,” kata Louisy. “Ini bukan hanya tentang pertandingan langsung, tetapi melampaui siaran langsung.”
DAZN saat ini sedang mengerjakan daftar bakat, tetapi Louisy juga memahami dorongan untuk mendongeng seputar game itu sendiri, dan bagaimana program sebelum, paruh waktu, dan pasca-pertandingan membantu memberi tahu pemirsa. Cukup memastikan bahwa orang tahu tempat menonton pertandingan juga merupakan bagian penting dari pekerjaan ke depan.
“Kami akan berinvestasi dalam format baru yang mungkin melihat budaya penggemar, sepak bola akar rumput, gaya hidup dan selebritas, tetapi juga memperluas beberapa judul kami saat ini di daftar program asli kami seperti ‘Dunia Paralel’ (seri konten yang menampilkan dua atlet). dari olahraga yang berbeda dalam diskusi tentang kesamaan mereka) dan ‘The Making Of’ (melihat kembali momen-momen penting dalam karir atlet) untuk benar-benar membuat profil dan meningkatkan status pemain Liga Champions wanita,” kata Louisy.
Ketegangan kemudahan akses dan komersialisasi dan bagaimana mereka harus diseimbangkan untuk memaksimalkan pertumbuhan mungkin belum memiliki jawaban yang pasti, tetapi pengumuman kesepakatan baru dengan DAZN hari Rabu adalah lompatan besar ke depan untuk salah satu properti terpenting sepak bola wanita di dunia. dunia.
“Game ini terbuka hingga jutaan, berpotensi miliaran, yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Ada Hegerberg dari Lyon dalam rilis DAZN. Kegembiraan—dan bahkan kelegaan karena momen ini akhirnya tiba—terlihat jelas bahkan dalam kutipan yang telah disiapkan.
“Ini adalah kemitraan yang mengubah permainan yang tepat untuk kompetisi klub terbesar di sepak bola wanita. Kami akhirnya diberi sesuatu yang sudah lama kami minta. Sudah saatnya sepak bola wanita mendapatkan eksposur seperti ini!”
(Foto: Fran Santiago/UEFA/UEFA via Getty Images)