Saat Stars memasuki offseason 2019, bala bantuan ofensif ada di daftar keinginan agen bebas setelah hanya mencetak satu gol dalam kekalahan ganda perpanjangan waktu di Game 7 dari The Blues di putaran kedua Playoff Piala Stanley. Mats Zuccarello yang berusia 31 tahun, akuisisi tim pada batas waktu perdagangan 2019, berangkat ke Minnesota setelah Wild menawarkan kesepakatan yang lebih lama daripada Dallas, dan kesepakatan dengan klausul tidak boleh pindah. Dallas memilih untuk menggantikannya dengan pemain yang lebih tua yang datang dari salah satu musim terbaiknya.
Joe Pavelski mencetak 38 gol dan mencatatkan 26 assist untuk San Jose Sharks pada musim 2018-19 di usia 34 tahun. berharap dia membawa sebagian dari senjata itu ke Dallas. Tentu saja, ekspektasi besar akan datang dengan masalah besar, meskipun siapa pun yang mengharapkan pengulangan 38 gol dan 26 assist adalah salah. Antara 25 dan 30 gol serta jumlah assist yang cukup adalah proposisi yang lebih realistis, dan musim seperti itu akan membuat kampanye debut Pavelski di Dallas sukses.
Sebaliknya, hal itu sangat membebani.
Pavelski mengalami musim statistik terburuk dalam karir NHL-nya. Jika musim tidak dilanjutkan, Pavelski menyelesaikannya dengan 14 gol, merupakan hasil terendah dalam karirnya. Satu-satunya saat dia mencetak 14 gol adalah pada musim rookie-nya pada 2006-2007, ketika dia hanya bermain dalam 46 pertandingan dibandingkan dengan 67 pertandingan pada tahun ini.17 assist-nya merupakan total terburuknya dalam musim mana pun di mana dia telah memainkan setidaknya 50 pertandingan. 31 poinnya adalah yang terburuk dalam musim mana pun di mana ia memainkan setidaknya 50 pertandingan.
Sulit untuk menentukan mana yang memainkan peran lebih besar, tetapi dapat dikatakan bahwa kekurangan Pavelski disebabkan oleh kombinasi usia dan sistem. Father Time tidak terkalahkan, dan meskipun sangat menyenangkan melihat Pavelski meledak di lembar statistik di musim terakhirnya bersama Sharks, dia masing-masing mencetak 29 dan 22 gol dalam dua tahun sebelumnya (walaupun total assistnya jauh lebih tinggi yaitu 39 dan 22 gol. 44.) Tidak ada alasan untuk mengharapkan dia untuk melakukan cadangan sebanyak itu, tetapi penurunan yang berkaitan dengan usia juga tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan.
Kekuatan terbesar Pavelski, sementara itu, terletak pada permainan kekuatan dan lini depannya, yang mengarah ke faktor kedua. Permainan kekuatan The Stars mengalami beberapa periode panas, tetapi juga beberapa periode kering yang panjang sepanjang musim. Secara keseluruhan, kinerjanya biasa-biasa saja: Permainan kekuatan memasuki masa jeda COVID-19 ini sebesar 21,1 persen, bagus untuk 13st di NHL. Dallas mengandalkan pertahanan yang baik dan penjagaan gawang yang kuat di bawah mantan pelatih kepala Jim Montgomery, tetapi hal itu meningkat ke level lain ketika pelatih kepala sementara Rick Bowness mengambil alih. Sementara itu, kreativitas ofensif terhenti. Alhasil, dampak Pavelski di depan gawang bisa diminimalisir karena permainan tim di zona ofensif berantakan.
Namun meski dia kecewa, musim yang dialami Pavelski bukan hanya sekantong besar batu bara. Dia menjalani beberapa pertandingan sepanjang musim yang mengingatkan para pengamat mengapa Stars mendatangkannya. Dan orang-orang tidak selalu suka mendengarnya karena hal itu tidak selalu nyata, namun kepemimpinan Pavelski seperti yang diiklankan. Dia juga melakukan pekerjaan yang baik dengan menjaga lini yang berbeda sepanjang musim. Dia cukup lama bersama dua speedster muda, Denis Gurianov dan Roope Hintz, dan memainkan perannya dengan baik. Ketika pemain muda lainnya seperti Jason Robertson dan Joel Kiviranta dimasukkan ke dalam menit NHL, Pavelski sering dipanggil untuk menjadi selimut keamanan mereka.
Tingkat strikeout 53,8 persennya berada di urutan kedua setelah Tyler Seguin.
Dia juga mencetak beberapa gol tepat waktu, membawa kita ke permainan terbaiknya.
Permainan yang paling penting
The Stars mengalami bulan Februari yang sangat sibuk, dan itu dimulai pada tanggal 1 Februari melawan New Jersey Devils.St. Regulasi berakhir dengan kedua tim mendapatkan satu poin, memasuki perpanjangan waktu dengan skor imbang 2-2.
Kurang lebih satu menit memasuki masa perpanjangan waktu, Ben Bishop menghentikan serangan balik dari Nico Hischier, dan Pavelski berada di lingkaran pertarungan melawan Jack Hughes.
Pavelski memenangkan hasil imbang dan Janmark kemudian membawa puck tersebut ke zona ofensif. Tendangannya diblok oleh Louis Domingue, namun Pavelski tertinggal dan membereskan keadaan.
Itu mengakhiri permainan dan memulai bulan Februari yang sukses bagi para Bintang. Untuk tim yang kalah tiga kali dari empat pertandingan terakhirnya, memperbaiki kapal adalah tujuan utamanya.
Drama penting lainnya
15 Februarist: Di pertengahan pertandingan di Montreal, The Stars mendapati diri mereka tertinggal 3-0 dan membutuhkan semangat. Dengan Mattias Janmark dan rookie Jason Robertson bersamanya, Pavelski melakukan permainan yang diperlukan untuk membuat Stars kembali bermain.
Dia mencuri umpan ceroboh dari Marco Scandella di slot tinggi dan dengan cepat memberikan umpan akurat kepada Janmark, yang memasukkan bola ke gawang yang terbuka lebar untuk mencetak gol mudah.
Itu adalah permainan sundulan dari Pavelski, mengubah pertahanan menjadi serangan ketika para Bintang sangat membutuhkannya. Itu adalah gol pertama dari empat gol tak terjawab saat Dallas bangkit untuk memenangkan pertandingan 4-3 dalam perpanjangan waktu.
5 Desemberst: Dengan Stars dan Winnipeg Jets bermain imbang 2-2 dalam perpanjangan waktu, Dallas melanjutkan permainan kekuatan kurang dari dua menit memasuki babak tambahan. Dengan keunggulan pemain, Miro Heiskanen memainkan permainan kekuatan di tengah es sebagai quarterback dan dengan cepat melewati dinding kanan ke Pavelski.
Dengan beberapa pemain Jets yang mendekatinya, Pavelski memberikan umpan yang disengaja kepada Seguin di seberang es untuk menyiapkannya untuk melakukan tembakan. Setelah melakukan hal tersebut, Pavelski mengerahkan kekuatannya dan melaju ke gawang untuk menyiapkan serangan jika terjadi rebound. Tembakan Seguin diblok namun kembali ke arahnya, dan ia dengan cepat menemukan Pavelski, yang kemudian menyarangkannya ke gawang.
Dalam banyak hal, drama ini menjelaskan dengan tepat mengapa para Bintang membayar banyak uang kepada Pavelski. Pada permainan kekuatan di saat kritis dalam permainan, ia hadir di depan gawang dan mencetak gol.
10 Desemberst: Itu mungkin hari yang paling aneh di musim para Bintang, dengan semua orang menaiki roller coaster emosi. Pagi-pagi sekali, Montgomery dipecat sebagai pelatih kepala tim. Kurang dari 12 jam kemudian, tim harus memainkan pertandingan hoki melawan Setan.
Awal yang kuat sangatlah penting, dan Radek Faksa memberikan hal tersebut kepada tim dengan mencetak gol kurang dari dua menit setelah pertandingan dimulai. Dallas mencoba membangun keunggulan dan dengan lebih dari separuh babak pertama, Alexander Radulov menjatuhkan puck ke Hintz, yang melepaskan tembakan. Itu dihentikan oleh kiper Setan Mackenzie Blackwood, tapi Pavelski berada di tempat yang sempurna untuk mencetak gol melalui rebound.
Itu adalah sentuhan terakhir dalam kemenangan 2-0 Bintang.
Jika musim berjalan normal, sulit membayangkan Pavelski akan berbuat banyak untuk mengubah keputusan musim regulernya. Dia tidak mencetak gol dalam tujuh pertandingan menjelang jeda, termasuk enam kekalahan beruntun untuk Stars. Mungkin saja dia bisa tampil cemerlang dalam 13 pertandingan terakhir, tetapi mengingat permainan dan kerja kerasnya baru-baru ini sepanjang musim, hal itu tampaknya tidak mungkin terjadi.
Namun, ada kemungkinan Pavelski bisa mengubah pandangannya untuk keseluruhan musim, sesuatu yang masih mungkin terjadi jika NHL dilanjutkan kembali suatu saat nanti. Meskipun mungkin ada beberapa permainan pengaturan, dimulainya kembali jadwal kemungkinan besar berarti penerbangan cepat ke postseason. The Stars berada di posisi ketiga di Central dan kemungkinan besar akan lolos ke babak playoff, terutama dengan jadwal musim reguler yang dikurangi yang akan membatasi kemungkinan keruntuhan total. Babak playoff NHL adalah hal yang berbeda, dan jika Pavelski telah menggunakan keahlian dan pengalamannya untuk mengangkat Bintang di postseason, sebagian besar pertarungan musim reguler dapat diabaikan.
Tentu saja, babak playoff tidak akan terjadi atau dia bahkan akan mampu unggul jika itu terjadi. Jika itu masalahnya, Pavelski akan kembali ke Dallas musim depan dengan membawa beban besar di pundaknya.
Ulasan Konstelasi: Musim rollercoaster Alexander Radulov mencerminkan musim tim
Kredit Foto: Jerome Miron-USA TODAY Sports