Sebelum dia bisa memimpin sekelompok wajah baru, Peyton Ramsey harus mendapatkan kepercayaan semua orang. Dia tidak bisa masuk begitu saja dan merobeknya. Tidak, untuk memenangkan ruangan, dia harus melakukan persiapan yang berlebihan. Catatan ditulis dan diterapkan pada tutorial hari berikutnya. Setiap orang harus mempunyai pemahaman yang sama dan memahami bagaimana gambaran yang lebih besar bisa bersatu. Komunikasi adalah kuncinya. Begitu pula dengan pertunangan – sebuah urusan yang berpotensi membebani Anda seiring berjalannya waktu, ketika tanggung jawab tidak ada lagi di tangan Anda. Lalu datanglah pandemi virus corona, yang berarti semua pembelajaran harus dilakukan dari jarak jauh.
Untuk sepak bola, setidaknya Ramsey akan berada di situasi yang sama dengan rekan-rekan setimnya di Northwestern di masa depan: jauh dari lapangan, jauh dari persahabatan dalam mengangkat atau melempar bersama mereka.
Namun masih ada beberapa urusan yang belum selesai di Indiana, di mana gelandang tersebut akan menerima gelarnya dari IU bulan depan setelah menyelesaikan tugas semester terakhirnya: mengajar siswa di Bloomington (Ind.) North High School.
“Anda dapat berhubungan dengan beberapa dari anak-anak ini dan menjalin hubungan dengan beberapa dari anak-anak ini,” kata Ramsay. “Ini istimewa, dan ini memperkuat fakta bahwa saya tahu saya ingin melanjutkan pekerjaan ini di masa depan jika dan ketika sepak bola tidak berhasil bagi saya. Jadi, sangat menyenangkan bisa mengenal sekelompok anak-anak yang berbeda dan menyadari bahwa Anda benar-benar memberikan pengaruh pada mereka setiap hari.”
Karir Ramsey di Indiana dipenuhi dengan pencapaian tertinggi dalam sejarah (peringkat AP pertama IU dalam 25 tahun), perubahan yang konstan (tiga koordinator dalam empat tahun, dengan koordinator keempat pada tahun 2020) dan masa-masa sulit (Michael Penix Jr. membukanya musim lalu). Dia mendapatkan penghargaan Honorable mention All-Big Ten pada tahun 2019, tahun yang sama ketika dia memecahkan dua rekor sekolah sebelumnya untuk tingkat penyelesaian satu musim (68 persen). Dia menjabat sebagai kapten tim. Dia menjawab bel pada saat itu juga – bangkit kembali dari degradasi pramusim untuk memulai tujuh pertandingan – dan setidaknya memiliki kesempatan untuk memulai lagi pada tahun 2020, sebelum mencatatkan namanya di portal transfer dan bulan lalu selesai sebagai Wildcat. .
Ketika keadaan kembali normal di Evanston dan tempat lain, Ramsey diperkirakan akan melihat kehidupan dalam keadaan normal Barat laut pelanggaran yang menempati peringkat terakhir di negara ini dalam efisiensi passing pada tahun 2019. Unit itu memiliki empat quarterback yang kembali untuk tahun 2020 dan seorang koordinator yang tidak melakukannya, dengan Mike Bajakian menggantikan pemain lama Mick McCall, sebuah kerutan yang juga menetralisir keuntungan apa pun yang dimiliki pendahulu Ramsey atas dirinya.
Dia membawa serta 7.413 yard pelanggaran karier dan setidaknya pengetahuan sepintas tentang apa yang akan dia jalankan, berkat Hoosier asisten Nick Sheridan, yang pernah menjadi asisten lulusan Bajakian di Tennessee.
Semua ini tidak sebanding dengan empat kelas ekonomi dan dua kelas sejarah Amerika yang harus dia ajarkan kepada junior dan senior semester ini untuk menyelesaikan persyaratan kelulusannya. Ayahnya, Doug, telah menjadi pelatih kepala sepak bola di Elder High di Cincinnati selama 23 musim terakhir, dan mengajar sejarah dunia dan geografi kepada siswa tahun kedua, sehingga pendidikan ada dalam garis keturunan keluarga. Tapi itu berbeda, terutama ketika Ramsey menyaksikan mantan rekan setimnya di Hoosiers memasuki pesta musim semi tanpa dia saat dia mencari rumah baru untuk final perguruan tinggi.
Setidaknya dia menghindari tutorial Zoom, karena waktu liburan musim semi Bloomington North dan akhir programnya pada awal April hanya mengizinkan tugas online dari murid-muridnya, yang sebagian besar sudah mengetahui siapa dia sebelumnya.
“Ada jangka waktu setiap hari sekitar 40 menit di mana siswa diperbolehkan memilih guru yang ingin mereka datangi – mereka dapat menyelesaikan jam belajar, mereka dapat menyelesaikan pekerjaan rumah,” katanya. “Tapi biasanya semua pemain sepak bola ada di kelas saya. Ada beberapa pria yang mendatangi IU, dan semua orang bertanya kepadaku tentang pengalamanku di IU, dan suatu kali kami menggambar drama di papan tulis. Ini sangat keren dan sangat menyenangkan.
“Saya pernah menjadi anak itu. Sangat tertarik, sangat ingin tumbuh dan belajar serta menjadi lebih baik, dan saya di sini bersama mereka dan di sini untuk mereka serta mengenal begitu banyak pria secara pribadi dan itu sangat menyenangkan.”
Karena Ramsey belum menandatangani kontrak secara resmi – dia diperkirakan akan menandatanganinya suatu saat setelah kelulusannya di Indiana – dia tidak menerima pedoman Northwestern, sehingga dia harus belajar film di iPad dan berlatih sendiri. Di satu sisi, dia sekarang berada di posisi yang sama dengan pemain Northwest lainnya sejak sekolah menutup pembelajaran pribadi.
Kurangnya kontak permisif dengan pelatih barunya selama masa isolasi nasional akan merugikan jika bukan karena fakta bahwa Ramsey tidak pernah kekurangan motivasi dalam rumah tangganya sendiri.
Kakak laki-laki tertuanya, Tanner, bermain sebagai fullback di Elder, sedangkan saudara perempuannya, Carly, seperti dia, adalah seorang jurusan pendidikan di Ohio State. Ramsey menghabiskan waktu dengan berolahraga bersama adik laki-lakinya, Drew, yang akan memasuki tahun pertamanya sebagai ancaman ofensif serba guna bagi ayahnya di Elder.
Ramsey benar-benar dikelilingi oleh buku dan bola. Ibunya, Cherie, melahirkan pada tanggal 31 Oktober 1997, hari yang sama dengan ayahnya, yang saat itu adalah pelatih kepala tahun pertama berusia 31 tahun, dijadwalkan untuk memimpin Elder melawan rivalnya Oak Hills. Peyton lahir sekitar pukul 16.00, cukup awal bagi Doug untuk melihat semuanya aman dan sehat lalu naik bus tim menuju pertandingan.
“Saya masih mendapat masalah karena itu,” kata Doug sambil tertawa.
Sekembalinya ke rumah sakit, istri dan mertuanya dapat mendengarkan radio ketika Penatua Oak Hills selamat.
“Saya yakin ibu saya tidak sepenuhnya senang dengan dia saat ini, tapi menurut saya, dia tidak akan bahagia dalam jangka panjang,” kata Peyton. “Dan tentu saja, tumbuh di sekitar sepak bola Elder dan menjadi putra seorang pelatih, saya hidup pada Jumat malam di musim gugur dan hanya bisa menonton pertandingan itu.
“Saya hidup untuk itu. Itu adalah segalanya bagiku. Sungguh luar biasa tumbuh dan bermain untuk ayah saya. Kisah itu merangkum segala sesuatu yang saya rasa telah menjadikan saya siapa saya. Sepak bola senior adalah bagian besar dari diri saya dan dengan siapa saya tumbuh.”
Mengingat bagaimana semuanya berjalan sejak saat itu, wajar untuk mengatakan Ayah menang dua kali pada malam Halloween.
(Foto: David Rosenblum/Getty Images)