“Semua stok tersedia,” Atletik diceritakan oleh seorang sumber di Watford.
Fokus klub adalah NHS, bukan Premier League selama pandemi COVID-19. Tidak ada klub di Liga Premier yang lebih dekat ke rumah sakit daripada Vicarage Road ke Watford General dan berita bahwa fasilitas telah tersedia untuk staf NHS hanyalah langkah pertama ketika krisis semakin mendalam.
Atletik diberitahu bahwa stadion tersebut secara efektif telah diserahkan ke fasilitas medis terdekat dan penggunaannya oleh staf medis diperkirakan akan meningkat dalam beberapa minggu dan bulan mendatang. Penyediaan properti klub tampaknya juga akan diperluas ke tempat latihan jika diperlukan. Bahkan kubah dalam ruangan klub juga tersedia jika dibutuhkan area yang luas di masa depan untuk merawat mereka yang terkena dampak.
Selain fasilitas, diskusi sedang dilakukan mengenai apakah staf medis klub juga dapat ditempatkan di rumah sakit untuk menambah tenaga kerja yang berada di bawah tekanan yang semakin besar.
Langkah-langkah ini semakin menyoroti betapa sulitnya bagi sepak bola untuk bangkit kembali dalam waktu dekat. Kata salah satu sumber Atletik: “Apakah menurut Anda NHS akan diusir dari stadion karena bermain sepak bola? Tidak ada kesempatan.”
Saat ini, tidak ada karyawan Watford yang secara permanen ditempatkan di salah satu lokasi klub di pusat Watford atau London Colney, meskipun staf sukarelawan akan membantu menjaga meja resepsionis di stadion untuk penggunaan NHS. Di dalamnya, lounge mewah diubah menjadi ruang pertemuan untuk kursus induksi dan pelatihan, dengan kamar bayi dan beranda tersedia untuk menyimpan peralatan medis jika diperlukan.
Dalam hal ini, kedekatan tampaknya berdampak positif.
Sementara itu, para pemain sudah tidak bersama lagi selama lebih dari dua minggu. Para pemain akademi dipulangkan. Belum ada kasus virus yang terkonfirmasi di kelompok tersebut, dan hanya jika mereka menunjukkan gejala barulah mereka akan dites. Isolasi mandiri diberlakukan secara ketat dan kebijakan mandiri juga dilakukan. Atletik mengetahui bahwa seorang pemain harus mengingatkan pemain lainnya bahwa ia tidak boleh datang untuk kickoff, betapapun menariknya pertandingan itu dalam cuaca yang baik.
Nigel Pearson – yang kembali ke rumahnya di dekat Peak District – juga diketahui telah mengatur panggilan grup dengan tim di tengah pertukaran teks, komunikasi WhatsApp dan Skype yang terus-menerus. Direktur klub juga telah menghubungi para pemain untuk terus memberi mereka informasi mengenai rencana terbaru dan memberikan kepastian kepada mereka dan keluarga mereka di saat-saat penuh tekanan.
Kebugaran para pemain dijaga oleh pelatih Victor Cervera yang mengirimkan program individu melalui email ke masing-masing anggota tim. Fase awal setelah penangguhan dimulai adalah menjaga kebugaran secara umum; sekarang pekerjaan yang lebih bertarget dilakukan pada berbagai kelompok otot. Beberapa memiliki pusat kebugaran di rumah – kapten Troy Deeney memiliki kolam renang dan bak mandi air panas yang berdekatan – sementara yang lain berlari untuk menjaga kebugaran kardiovaskular mereka. Banyak yang memiliki sepeda olahraga – sebagian besar dari merek kebugaran Wattbike – yang terintegrasi dengan berbagai aplikasi data, memungkinkan Cervera melacak keluaran pemain. Data ini dipantau dan dianalisis setiap hari oleh Cervera, dan program akan dimodifikasi sesuai kebutuhan masing-masing pemain.
Joao Pedro adalah salah satu yang menggunakan sepeda dalam ruangannya untuk tes kebugaran. Remaja berusia 18 tahun, yang baru tiba dari Brasil pada Januari lalu, beruntung memiliki ibu dan ayah tirinya di sisinya. “Joao baik-baik saja di rumah bersama keluarganya,” kata sumber yang dekat dengan Pedro Atletik. “Situasinya sulit baginya, tapi tidak lebih dari orang lain. Ini akan berlalu dan dia memahami bahwa langkah-langkah ini benar-benar diperlukan.”
Sepeda stasioner digunakan, tetapi Ben Foster juga memanfaatkan cuaca yang baik – terkadang bersama anak-anaknya – untuk keluar di jalan raya di sekitar rumahnya di Midlands. Jika cuaca memburuk, ia juga menggunakan aplikasi bersepeda dalam ruangan Zwift, yang memungkinkan pengguna bersepeda satu sama lain atau berkelompok di dunia virtual. Zwift, yang digunakan oleh pebalap Tour de France seperti Geraint Thomas untuk menjaga kebugaran, telah melaporkan peningkatan penggunaan yang sangat besar selama pandemi.
Beberapa anggota tim – seperti Deeney dan Tom Cleverley – memiliki rencana diet sendiri dan makanan terus diantar ke rumah mereka setiap hari. Meski masih dalam tahap latihan, artinya menu telah diubah agar tidak naik ke situasi permainan.
Seorang pemain menceritakan Atletik: “Satu-satunya hal yang hilang saat ini adalah aspek sepak bola,” dan itu adalah poin penting ketika mempertimbangkan situasi keuangan klub. Dapat dipahami bahwa, seperti banyak klub lain, diskusi mengenai penundaan gaji direncanakan untuk mengatasi situasi di mana pendapatan telah turun secara signifikan namun gaji para pemain tetap pada tingkat yang sama.
Sebuah sumber menyatakan bahwa “para pemain harus menjadi bagian dari solusi, bukan masalah,” dan dapat dipahami bahwa skuad – sejalan dengan pekerjaan yang dilakukan klub dengan NHS yang terkepung – kemungkinan besar akan menyetujui apa pun. rencana, yang kemungkinan akan melibatkan penundaan persentase gaji mereka hingga musim dilanjutkan.
Dapat dipahami bahwa ada keinginan di antara banyak klub untuk memastikan konferensi Liga Premier pada tanggal 3 April memberikan jadwal yang jelas untuk langkah selanjutnya – yang akan memberikan kejelasan mengenai masalah-masalah seperti pembayaran pendapatan siaran, kontrak pemain, jendela transfer dan tiket musiman – pertimbangan. “Membatasi” musim adalah ungkapan yang digunakan oleh Liga Premier daripada “membatalkannya”, dan hal itu telah dibahas pada pertemuan sebelumnya – meskipun tetap ada komitmen untuk menyelesaikan sembilan pertandingan terakhir musim ini jika dan bila memungkinkan.
Meskipun Watford jelas ingin berkontribusi pada konferensi video tersebut, prioritas mereka saat ini, dan di masa mendatang, adalah membantu institusi tetangga selama krisis ini.
(Foto: Richard Heathcote/Getty Images)