Ketika telepon diserahkan kepada Isaiah Wilson, mantan pemain tangan kanan Georgia itu berada di Phoenix, Arizona, tempat dia berada sejak awal tahun baru. Dia menyatakan untuk draft NFL pada pertengahan Desember, menghabiskan waktu bersama keluarga di New York dan kemudian bekerja di Arizona, di mana dia sedang mempersiapkan draft tersebut bersama dengan sekitar tiga lusin prospek lainnya.
Dia mengambil cuti beberapa menit untuk berbicara Atletikmerenungkan sejumlah topik: gabungan NFL yang akan datang, proses pemikirannya untuk menjadi profesional, teman baiknya Cade Mays dan siapa yang menurutnya akan menonjol untuk Georgia pada tahun 2020.
Anda adalah seorang pria dari New York yang bermain sepak bola perguruan tinggi di wilayah selatan dan sekarang Anda melatih di Arizona. Apakah ada tempat lain di negara yang diam-diam Anda harapkan untuk ditinggali?
(Tertawa). Sejujurnya tidak, saya belum tahu. Saya telah mengunjungi Tennessee sebelumnya dengan seorang teman saya, dan itu cukup menyenangkan. Sangat bodoh di luar sana. Tempatnya sejuk, luarnya bagus, semaknya bagus, pepohonannya bagus, cuacanya bagus. Tapi aku tidak begitu tahu, aku hanya menikmati berada di dunia ini, jujur saja.
Tampaknya itu membuatmu menjadi pria yang berpengetahuan luas. Apakah Anda merasa hidup Anda menunjukkan bahwa Anda bisa cocok di mana saja?
Ya, pada dasarnya, selama Anda sopan dan penuh hormat, Anda bisa bergaul dengan kebanyakan orang. Semua tempat memiliki keunikannya masing-masing yang menjadikannya istimewa, yang membuatnya menyenangkan. Misalnya New York yang punya banyak gedung-gedung keren, banyak pemandangan keren, banyak lampu, kemewahan dan kemewahan. Dan Georgia, ada banyak pedesaan, alam, lembah, dan ladang yang dapat Anda nikmati. Selama Anda menemukan hal-hal positif, Anda akan bahagia.
Anda menyatakan untuk draft setelah Kejuaraan SEC. Bagaimana kehidupan sejak saat itu?
Itu menyenangkan. Berlatih saja dan menjadi lebih baik, dan serang setiap hari. Sejujurnya, itu saat yang tepat.
Menyerang setiap hari? Motto Kirby Smart tetap bersama Anda.
Maksud saya ya, jika Anda menyerang setiap hari dengan hal positif, itu mungkin akan membuat Anda sukses.
Menurut Anda apa yang penting untuk Anda tunjukkan di pabrik?
Sejujurnya, betapa berdedikasinya saya sebagai pesepakbola, dan tipe pesepakbola seperti apa saya. Kecerdasan dan apa pun yang bisa diminta dari saya.
Anda terdaftar dengan berat 6-7 dan 345 pound tahun lalu. Kamu ada di mana sekarang?
Saya sudah mengubah komposisi tubuh, namun berat badan saya masih relatif sama. Tapi lemak tubuh saya pasti turun, seiring dengan massa lemak saya, dan sebagainya.
Apa arti semua itu bagi Anda, tidak hanya sekedar kombinasinya, tapi keseluruhan prosesnya, dan ditetapkan setinggi mungkin, dalam konteks tujuan dan kehidupan Anda?
Maksudku, itu sangat berarti. Saya telah bekerja, melatih, dan berusaha sepanjang hidup saya untuk berada di posisi ini. Saya tidak menerima begitu saja sama sekali. Saya senang berada di posisi saya saat ini. Setiap hari hanyalah sebuah berkah untuk terus mengejar apa yang selalu saya inginkan sebagai seorang anak. Dan sekarang rasanya begitu dekat sehingga Anda hampir bisa merasakannya atau menciumnya.
Ketika Anda memutuskan untuk menjadi profesional, jelas merupakan keputusan yang menarik ketika Anda tidak hanya memiliki waktu satu tahun, tetapi dua tahun lagi. Apa masukan yang Anda dapatkan, dan apa pendapat Anda tentang mengapa sudah waktunya untuk keluar?
Saya mendapat tanggapan yang beragam. Tentu saja ada dua pendapat mengenai hal semacam itu. Tapi saya tidak ingat tanggapan persisnya. Ada yang bilang tetap di sini, ada yang bilang sebaiknya pergi, atau apalah. Tapi pada akhirnya itu tergantung pada saya, saya sendiri dan saya sendiri, dan saya pikir saya adalah pemain yang cukup berbakat untuk masuk draft. Saya bermain melawan beberapa kompetisi yang cukup ketat tahun ini. Dan saya pikir saya melakukannya dengan baik. Saya pikir saya adalah pemain bagus tahun ini, pemain hebat dalam imajinasi saya. Tentu saja, ada beberapa hal yang harus saya kerjakan, dari segi teknik. Namun saya hanya berpikir saya siap untuk memulai perjalanan hidup saya berikutnya, dan memulai perjalanan ini dengan membentuk tim di NFL, dan masuk wajib militer, dan mengejar impian yang saya miliki sejak saya masih kecil.
Sejak itu, ada begitu banyak perubahan dalam serangan Georgia, mulai dari kepergian Jake Fromm dan masuknya Jamie Newman, hingga perubahan koordinator ofensif, dan banyak lainnya. Apa reaksi Anda terhadap semua perubahan dalam menyerang?
Kami berkumpul kembali, kami mengisi ulang. Bisa dibilang, tim itu akan menjadi tim yang sangat menarik untuk ditonton, dan saya tidak sabar untuk menontonnya sendiri. Ada banyak sekali talenta di ruang ganti Georgia dan akan selalu ada. Jadi semua perubahannya, saya bahagia untuk semua orang yang mengambil keputusan yang bermanfaat bagi mereka dan keluarga, dan saya mendoakan yang terbaik untuk mereka. Pelatih Coley bersama Texas A&M, dia akan menjadi hebat di sana. Saya berharap semua saudara dan rekan saya yang berangkat ke NFL melakukannya dengan baik dan sukses. Tapi saya tahu tim asal Georgia itu, mereka tidak akan kehilangan satu langkah pun. Saya tahu mereka bekerja keras. Dan saya tahu mereka baru saja sampai di sana. Tim itu akan menjadi tim yang sangat menarik untuk ditonton tahun ini.
Saya tahu Anda dekat dengan Cade Mays. Pemindahannya tiba-tiba menarik perhatian banyak orang, tetapi apakah itu berhasil untuk Anda?
Ya, benar. Dia tidak memberitahuku tentang hal itu. Itu benar-benar membuat saya terkejut. Tapi itu tetap anakku. Sesuatu terjadi. Dia jelas seperti saudara bagiku. Itu tidak akan berubah hanya karena dia memakai warna oranye. Namun, hal itu membuat saya lengah, saya tidak siap menghadapinya.
Dari luar, terkadang kita meremehkan dampak hubungan terhadap keputusan. Apakah menurut Anda ketidakhadirannya lagi berdampak pada keputusan Cade?
Saya tidak ingin memberi diri saya penghargaan atau kekuasaan itu, jika itu masuk akal? Saya tidak tahu apakah saya adalah faktor penentu pria itu meninggalkan Georgia. Dia adalah seorang pemuda dengan keyakinannya sendiri, dan kehidupannya sendiri, dan keluarganya sendiri, serta alasan dan dorongannya sendiri. Jadi saya tidak yakin apakah saya terlalu memperhitungkannya. Tapi dia telah mengambil keputusan yang dia buat, dan saya harap dia tidak melakukan apa pun selain sukses dan melakukannya dengan baik di sana. Pada akhirnya, kita adalah sekelompok anak yang mencoba mengejar mimpi dan tujuan yang sama.
Satu hal lagi tentang musim 2019 di Georgia dan pelanggarannya: Ini jelas bukan musim sekuat yang diperkirakan orang. Bisakah Anda mengetahui alasannya?
Belum tentu. Budaya tim sangat bagus. Kami memiliki banyak bakat. Kami memiliki pelatih yang bagus. Maksud saya Georgia adalah program khusus. Tapi sepak bola adalah permainan di mana terkadang segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan Anda, atau segala sesuatunya tidak berjalan seperti yang terlihat di atas kertas. Inilah yang membuat sepak bola menarik. Kami mempunyai jadwal yang sangat menantang, dan kami keluar dan berjuang dengan kemampuan terbaik kami, menurut saya. Sepak bola terkadang merupakan permainan yang sangat menarik.
Apa yang dilakukan Georgia untuk mempersiapkan Anda menghadapi NFL?
Beban kerja di Georgia, menurut saya, pasti mempersiapkan Anda untuk tingkat berikutnya. Gaya pelanggarannya juga bisa sangat mirip dengan banyak sistem NFL. Dan menurut saya, pembinaan di universitas itu tidak ada duanya. Ada banyak talenta di ruang kepelatihan di sana. Itu pasti yang mempersiapkan Anda untuk level berikutnya adalah memiliki pelatih level berikutnya yang meluangkan waktu untuk mengajari Anda dan mengajari Anda cara mencapai tujuan yang Anda tuju dan membuat Anda memainkan permainan dengan cara yang benar.
Apakah Anda memiliki momen favorit selama tiga tahun di Georgia?
Kenangan favorit saya pastinya berada di ruang ganti pada tahun 2018 ketika kami mengalahkan Kentucky untuk mendapatkan tiket ke Kejuaraan SEC. Dan sepertinya semua kerja keras yang kami lakukan di luar musim, kami menuai hasilnya. Karena pada tahun 2017 kami memenangkan Kejuaraan SEC dan selama postseason orang-orang mengira itu adalah hal yang luar biasa. Dan pada tahun 2018 rasanya seperti: Kita belum selesai, dan kita masih di sini dan kita masih berjuang.
Rasanya masih jauh dari bulan Agustus pertama di tahun pertamamu ketika cuaca panas menyerangmu. Apakah Anda memikirkannya kembali dan seberapa jauh kemajuan Anda?
Ya tentu saja. Itu membuat Anda tetap rendah hati. Saya ingat tidak bisa menyelesaikan pengondisian tertentu, dan saya merasa sakit saat pertama kali tiba. Namun semuanya merupakan pengalaman pembelajaran dan kurva pembelajaran, dan itu membuat saya menjadi pemain yang lebih baik saat ini. Ini membantu Anda menyelesaikannya, dan membantu Anda menemukan dorongan untuk mencapai level berikutnya di kuartal keempat. Saya telah menempuh perjalanan panjang dan saya tidak berencana untuk berhenti dalam waktu dekat.
O-linemen mana di Georgia yang menurut Anda siap pensiun tahun ini?
Maksud saya semuanya, tetapi jika saya harus memilih, misalnya saya harus memilih dua, Jamaree (Salyer) dan Trey Hill. Saya akan memasukkan Xavier Truss, dia sangat berbakat. Warren Ericson, dia sangat berbakat. Tapi menurut saya Jamaree dan Trey pasti akan menarik perhatian dan menaruh banyak perhatian pada O-line ini. Karena kedua anak laki-laki itu sangat berbakat. Memang begitu. Dan mereka akan membantu banyak pemain muda yang tidak memiliki banyak pengalaman. Saya pikir mereka akan mengajak mereka dan menunjukkan kepada mereka cara bermain sepak bola Georgia sebagai O-lineman Georgia.
Saya akan membantu Anda dalam hal ini: Adakah pemain bertahan yang harus Anda hadapi selama beberapa tahun terakhir, bahkan pemain tim pencari bakat yang menurut Anda siap untuk keluar?
Bahkan bukan tim pramuka, tapi saya yakin semua orang tahu tentang Azeez Ojulari. Bakat yang luar biasa, bakat yang istimewa. Travon Walker, ini adalah pria muda yang mengalami momennya tahun lalu, tapi dia spesial. Dia bertubuh besar, dan dia bisa berlari ke bawah dan mengejar orang-orang saat kickoff. Malik Herring, orang-orang selalu meniduri Malik, tapi dia adalah pemain yang hebat, pria yang hebat, anak-anak yang hebat. Berbakat, bekerja keras, melakukan lebih banyak pekerjaan daripada banyak orang yang saya kenal dari lapangan yang tidak diinstruksikan oleh sekolah. Mengejar tujuannya sendiri. Devonte Wyatt adalah pemain spesial, cepat, sangat cepat, sangat eksplosif, dan memberikan tekanan yang sangat konsisten pada quarterback. Dia sangat, sangat baik.
Ada lagi yang ingin Anda tambahkan?
Keseluruhan tim itu harusnya menjadi perhatian semua orang. Tim itu spesial. Dan jika Anda belum mengetahuinya, Anda mungkin akan mengetahuinya tahun depan.
(Foto: Jeffrey Vest / Ikon Sportswire melalui Getty Images)