Pada awal Maret, tidak ada yang menyangka musim bola basket kampus akan berakhir seperti itu. Namun mengingat rekam jejaknya, siswa tahun kelima Louisville, Ryan McMahon, mungkin seharusnya melihat hal yang tidak terduga terjadi lagi.
Tidak ada Kardinal yang mengalami karier yang penuh gejolak seperti McMahon, dan musim terakhirnya yang dibatasi oleh pandemi global sepertinya merupakan perubahan kejam lainnya dalam kisah yang sudah penuh dengan kesulitan.
Lima tahun dan 122 pertandingan kemudian, penjaga dan wakil kapten meninggalkan Louisville dengan rata-rata karir 6,3 poin dan 1,5 assist dengan persentase gol lapangan efektif 0,560. McMahon memegang rekor program untuk persentase lemparan bebas satu musim tertinggi dengan setidaknya 50 percobaan (57 dari 60 pada 2018-19). Dia berada di peringkat 10 besar untuk persentase 3 poin karir (182), persentase 3 poin karir (39,5 persen) dan persentase 3 poin musim tunggal (43,6 persen pada 2019-20).
Di musim terakhirnya sebagai Kardinal, McMahon memulai 15 pertandingan dan rata-rata 24,7 menit, 8,7 poin, dan 1,8 assist sambil mencatat rekor tertinggi dalam karirnya dalam persentase gol lapangan (42,2 persen) dan persentase 3 poin (43,6 persen) yang dicapai. Dia menyulut NC State untuk 23 poin dengan tujuh lemparan tiga angka, menyumbang permainan empat poin pertama Louisville dalam tiga musim dan mencontohkan stabilitas dan hati untuk rekan satu tim dan penggemar.
McMahon bergabung dengan wartawan dalam telekonferensi hari Senin dari apartemen pacarnya di Louisville untuk membahas kesulitan, akhir musim yang tiba-tiba, rencana masa depannya, dan banyak lagi.
Musim berakhir begitu tidak terduga. Bagaimana kabar Anda, dan apa yang Anda lakukan beberapa minggu terakhir ini?
Sudah jelas bagaimana musim berakhir, karena tidak ada kata yang lebih baik, sebuah kejutan. Saya merasa seperti ada masalah dalam diri kami. Saya yakin setiap tim merasakan hal yang sama di bulan Maret, namun tim ini spesial. Saya sudah berada di lima tim di Louisville, dan saya tahu tim ini sangat spesial. Apa yang saya lakukan selama beberapa minggu terakhir adalah berusaha untuk tetap terisolasi dari masyarakat, tetap sehat, dan tetap aman. Saya akan pergi ke sini ke Florida dalam 10 hari ke depan untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga saya dan pergi dari sana.
Apa rencana masa depan Anda?
Saat ini saya mengambil lebih banyak kelas online, mengurus bisnis di sana dan bekerja untuk menyewa agen di sini segera. Semuanya seperti berada dalam ketidakpastian dan sedikit melambat hanya karena pandemi yang sedang terjadi. Saya tidak tahu seperti apa musim panas nanti dalam hal tim mencari pemain. Siapa pun yang saya temui (sebagai agen) akan memberi saya tawaran dan peluang terbaik, baik di luar negeri, atau di G League. Lihat saja. Jika saya merasa peluang tersebut melampaui karier saya di bidang lain, saya akan terus bermain bola basket. Jika tidak, saya harus gantung sepatu dan mulai menghancurkan liga pria.
Kalau bukan basket, lalu apa?
Saya belum tentu tahu 100 persen saat ini. Mulai sekarang mungkin menjadi penasihat keuangan di Mass Mutual. Saya telah magang dengan mereka selama setahun terakhir. Menurut saya itu adalah Rencana A, namun saya terbuka untuk jalur lain, apakah itu penjualan obat-obatan, penjualan obat-obatan, apa pun yang kompetitif dan saya pikir saya bisa melakukannya dengan baik.
Jika NCAA memberikan satu tahun tambahan kelayakan, apakah Anda akan kembali lagi untuk satu tahun lagi?
Saya harus mempertimbangkannya, tapi sejujurnya saya tidak melihat hal itu terjadi sama sekali. Saya pikir ada terlalu banyak hal dibalik hal ini, jika Anda berpikir tentang semua mahasiswa baru dan junior yang bermain di belakang senior, mereka tidak akan mendapatkan satu tahun tambahan kelayakan – setidaknya untuk olahraga musim dingin – dan jika mereka ingin membuat mereka menghabiskan satu tahun lagi dalam peran yang sama di belakang pria lain lagi? Jika mereka memberi kami waktu satu tahun lagi, saya harus mendiskusikannya dengan keluarga saya, mendiskusikannya dengan pacar saya dan melihat apakah ini langkah terbaik atau apakah saya ingin mengulanginya lagi.
Kapan terakhir kali tim berkumpul dan bagaimana rasanya?
Terakhir kali tepat saat kami turun dari pesawat di Louisville (kembali dari Turnamen ACC di Greensboro, NC). Kami bertemu di dalam area pesawat pribadi. Pelatih (Chris Mack) mencoba memberi kami ucapan selamat tinggal, kesimpulan, atau apa pun yang dia bisa. Semuanya masih mengudara pada saat itu. Itu adalah perasaan yang sangat aneh dan menakutkan, Ke mana kita pergi setelah itu? Beberapa orang pulang setelah itu. Beberapa orang tinggal di Louisville. Kemudian beberapa orang yang awalnya pulang kembali dan yang lainnya pulang. Entah kapan dan kapan kita bisa berkumpul lagi.
Anda telah berkarier untuk mengatasi kesulitan. Maukah kamu berbicara dengannya sebentar?
Saya berpikir bahwa semua kesulitan yang akan saya lalui dalam karir kuliah saya dalam hal hal-hal di luar kendali saya telah berakhir, dan kami akan mengakhiri tahun ini dengan cara yang benar sebagai semacam puncak karir saya. Bahkan jika kita tidak membungkusnya dengan cara yang benar, penutupan dan penutupan tertentu akan lebih mudah untuk diterima. Saya memikirkan tahun pertama saya, ketika Pelatih P (Pitino) dipecat, kemudian pelatih sementara masuk, dan itu adalah satu-satunya tahun yang memiliki konsistensi dan aliran. Sulit untuk melihatnya saat ini, namun saya tahu bahwa menghadapi kesulitan itu akan membantu saya di kemudian hari.
Kapan tenggelamnya turnamen itu tidak terjadi?
Pukulan awal, begitu mereka membatalkan turnamen ACC, saya tidak bisa melihat mereka tidak membatalkan turnamen NCAA. Saat itulah saya mogok. Kami semua agak terguncang karena ini menjadi kenyataan. Saya pikir hal itu menimpa saya dalam beberapa cara berbeda. Saat hari Minggu Seleksi seharusnya diadakan, saat pertandingan putaran pertama seharusnya dimulai, saya merasa tersadar Sial, aku tidak sedang bermain. Dengan semua permainan kemunduran di ESPN, kami bisa saja membuat sejarah. Kami bisa saja memainkan permainan hebat yang dibicarakan orang selama bertahun-tahun.
Hal lain apa yang Anda lakukan untuk mengalihkan pikiran Anda dari hal tersebut?
Bekerjalah, usahakan tetap bugar, lakukan pekerjaan kecil-kecilan agar tetap produktif. Bicaralah dengan pelatih, bicaralah dengan agen untuk mencoba mempekerjakan mereka. Ada banyak orang yang datang kepada saya dengan kemungkinan pekerjaan, jadi saya mencoba menyaringnya dan mencari tahu mana yang layak untuk dikejar dan mana yang tidak cocok untuk saya. Hal yang berbeda setiap hari.
Seberapa banyak Pelatih Mack membantu Anda di dalam dan di luar lapangan?
Dia sangat membantu saya. Dia adalah pelatih yang baik sama seperti dua pelatih saya yang lain. Dia hebat dalam meminta pertanggungjawaban saya, tetapi juga memberi tahu saya ketika saya melakukan sesuatu yang dia sukai, dan sangat jujur ketika saya melakukan sesuatu yang tidak dia sukai. Sebagai orang yang menyenangkan, hal ini memungkinkan saya untuk memajukan permainan saya karena sangat sederhana apa yang dia inginkan di lapangan. Kemudian di luar lapangan, Pelatih Mack adalah orang yang serba bisa. Dia adalah panutan bagi saya, dia memiliki keluarga yang hebat, dia adalah orang yang hebat, dan dia menjaganya 100 persen sepanjang waktu. Jika saya pernah menjadi pelatih, saya rasa saya ingin menjadi seperti Pelatih Mack.
Sekarang waktunya berbeda, bukan musim semi ke musim panas seperti biasanya.
Ini sangat aneh. Saya tidak tahu bagaimana hal ini akan berdampak pada pemain yang dilatih oleh tim NBA, tim luar negeri yang mencari pemain, dan agen yang merekrut pemain. Entah sampai kapan ditunda, tapi yang pasti akan berdampak pada masa depan para cowok. Siapa tahu, mungkin ini pertanda jika segala sesuatunya tidak berjalan baik di musim panas ini, saya harus berhenti bermain bola. Siapa tahu? Lihat saja.
Melihat kembali masa-masa Anda di Louisville, menurut Anda apa warisan Anda?
Yang terpenting, seorang pria yang sangat setia dan setia pada program, bersama universitas, melalui banyak masa sulit, baik dan buruk. Lebih khusus lagi, saya merasa seperti saya adalah salah satu penembak terbaik dalam sejarah Louisville dan saya mencoba memberikan segalanya setiap detik di lapangan untuk membantu mendapatkan W sebanyak mungkin. Saya tidak khawatir dengan statistik atau penghargaan pribadi saya, namun secara keseluruhan saya pikir kesulitan yang saya alami di Louisville akan menjadi warisan saya.
Berapa banyak yang telah Anda pertimbangkan untuk menjadi pelatih, dan pada tingkat apa?
Semua orang, bahkan staf pelatih kami, mengira saya akan menjadi pelatih suatu hari nanti dan saya tahu saya akan menjadi pelatih suatu hari nanti pada tingkat tertentu dalam hidup saya. Saya tidak tahu level apa itu. Saya ingin sekali melatih anak-anak saya, melatih anak-anak SD dan SMA. Saya tidak tahu apakah saya ingin melatih di tingkat perguruan tinggi. Hal ini bergantung pada apakah ada peluang yang muncul dan apakah menurut saya ini adalah peluang terbaik untuk masa depan saya. Saya harus banyak berdoa dan memikirkannya, namun pada saat yang sama saya tahu saya ingin melakukan hal seperti itu. Jadi saya ingin mencari cara lain untuk melihat apakah saya bisa membangun minat terhadap hal lain sebelum melakukan hal itu.
Kembali ke Greensboro, apakah Anda dan rekan satu tim pernah takut bermain game?
Saya pikir saat kami mulai merasa sedikit khawatir adalah setelah latihan pada hari Rabu. Selama latihan hari Rabu, saat itulah Turnamen NCAA akan diadakan tanpa penonton, dan saya pikir saat itulah bola salju dimulai. Saat itulah segalanya mulai dibatalkan, ditunda, diubah sejauh siapa yang bisa hadir. Pada saat itulah aku dan teman-temanku mulai panik atau sedikit khawatir.
Louisville saat ini sedang membuat grup Twitter yang berisi 16 drama teratas. Mana yang lebih baik, permainan empat poin Anda melawan Wake Forest atau comeback melawan NC State?
Saya pikir langkah mundurnya. Saya pikir itu adalah pencapaian yang sempurna di atas keseluruhan permainan itu bagi saya. Kami juga berlari pada saat itu, dan itu merupakan pukulan besar. Saya tahu di pertandingan Wake Forest kami juga berada dalam performa yang baik dan permainan empat poin menutup kesenjangan tersebut dan mengatur suasana untuk sisa permainan, namun langkah mundur dua kali itu mungkin sejauh ini merupakan permainan favorit saya di musim saya.
Apa yang telah Anda lakukan untuk tetap bugar dengan terbatasnya ketersediaan gym dan trek?
Di rumah, berolahragalah sebaik mungkin, teruslah berlari. Cuacanya bagus selama seminggu terakhir ini, jadi saya berlari di mana saya bisa mengatur kecepatan saya sendiri tanpa pelatih (Andy) Kettler berteriak untuk melaju lebih cepat atau saya harus mencapai waktu atau saya harus melakukannya lagi, jadi itu menyenangkan Saya pikir olahraga dan menjaga kebugaran akan selalu menjadi bagian hidup saya. Aku terlalu kesal untuk tidak melakukan apa pun. Banyak hal tentang beban tubuh, push-up, sit up. Kami meminjam beberapa dumbel dari orang-orang di sekitar kompleks apartemen, hal-hal seperti itu.
Bagaimana pengalaman Anda di Louisville memenuhi harapan Anda?
Melebihi harapan saya. Saya datang tanpa mengetahui apa yang diharapkan, peran apa yang akan saya ambil dalam program ini, jika saya ingin memberi dampak pada kemenangan. Hal ini terjadi setiap tahun ketika saya menemukan satu area saya sendiri di setiap tim yang saya ikuti, baik saat saya masih mahasiswa tahun pertama atau di lapangan. Bermain untuk kota ini di salah satu arena terbaik di negeri ini, malam demi malam, adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Itu semua yang saya inginkan dari pengalaman kuliah saya. Orang-orang dapat mengingat kembali kesulitan yang saya hadapi, namun saya berharap hal itu tidak menutupi semua hal baik karena ini benar-benar mimpi yang menjadi kenyataan. Saya tidak bisa membayangkan bermain bola di tempat lain.
(Foto: Melina Myers / USA Today Sports)