AUSTIN, Texas – Hampir dua minggu lalu, John Burt bersiap untuk berkompetisi dalam lari gawang 60 meter di Kejuaraan Lintasan dan Lapangan Indoor NCAA yang diadakan di Albuquerque, NM.
Mantan penerima lima tahun Texas, yang lolos dengan waktu 7,67 detik, sedang menjalani setengah pemanasan saat latihan ketika pelatih UT Edrick Floréal menyela.
“Dia seperti, ‘Sebaiknya Anda teruskan saja dan berhenti,'” kata Burt minggu ini. “Pada saat itu Anda dapat mengatakan bahwa semua orang mulai mendapat berita. Semua orang berhenti; banyak orang baru saja mulai pergi. Seluruh rangkaian kejadiannya gila, karena sepanjang pagi dan sehari sebelumnya Anda melihat semuanya dibatalkan.”
Ajang kejuaraan tersebut menjadi ajang olahraga lainnya yang ditutup akibat pandemi COVID-19.
Selain bermain sepak bola, Burt berkompetisi di nomor lari gawang 60 dan 110 meter, lari 60, 100 dan 200 meter, serta estafet 4×100 meter untuk Texas. Dia adalah lima kali kualifikasi nasional, dua kali juara 12 Besar, tiga kali juara rintangan 12 Besar, dan tiga kali All-American.
Bukan untuk mengakhiri karirnya dengan caranya sendiri, jelasnya dalam postingan Instagram, sakit sekali. Beberapa minggu kemudian, sengatannya tetap ada.
“Semua latihan dan balapan hingga saat itu, sebenarnya tidak sia-sia,” kata Burt. “Tetapi dalam arti tertentu memang demikian, karena semua kerja keras yang Anda lakukan, Anda tidak melihatnya membuahkan hasil. …
“Jelas saya cukup kecewa karena saya melewatkan kesempatan terakhir saya untuk berlari dan berkompetisi di Texas.”
Burt (23) berencana untuk terus berlari secara profesional dan fokus pada rintangan. Namun, seperti banyak mantan rekan satu timnya, wabah virus corona, katanya, telah memengaruhi rencananya untuk berlatih. Tadinya ia berharap bisa mengikuti uji coba Olimpiade, namun Olimpiade Tokyo 2020 sudah ditunda.
Karier sepak bola Burt berakhir dengan lebih bahagia, meskipun ia mengalami momen-momen sulit saat bermain untuk rezim Charlie Strong dan Tom Herman.
Wideout hanya menangkap lima operan untuk jarak 52 yard dan satu touchdown dalam 13 pertandingan (enam start) di musim terakhirnya musim gugur lalu. Dia menyelesaikan karirnya dengan total 63 tangkapan untuk 896 yard (14,2 yard per carry) dan lima gol.
Dia mengalami cedera jari kaki rumput selama kamp pramusim pada tahun 2018 yang akhirnya menyebabkan dia mengambil tahun itu sebagai seragam merah setelah tampil dalam empat pertandingan.
Produk Tallahassee, Florida, sebelumnya dinilai sebagai prospek bintang empat oleh 247Sports dan menjadi produk no. 14 prospek penerima lebar di kelas perekrutan tahun 2015 yang menampilkan bintang lebar Calvin Ridley, Deon Cain dan Christian Kirk.
Ikatan Burt dengan UT tidak hanya mencakup bidang atletik. Neneknya, Barbara White, adalah mantan dekan pekerjaan sosial, sedangkan bibinya, Phaedra White Abbott, adalah direktur program Discovery Scholars UT. Minggu ini, Burt merenungkan waktunya di Texas.
Mari kita bicara tentang karier sepak bola Anda. Bagaimana Anda menggambarkan pengalaman Anda dengan kata-kata Anda sendiri?
Ini cukup sulit karena menurut saya saya belum benar-benar mencapai semua yang ingin saya capai. Tapi saya tidak akan mengatakan bahwa pengalaman saya di sana selalu negatif karena hal itu. Saya masih bisa sedikit berkontribusi untuk menghidupkan kembali program sepak bola. Jadi saya merasa kompeten dalam aspek itu karena itu adalah salah satu hal utama yang ingin saya lakukan ketika saya tiba di sini. Itu adalah salah satu tujuan utama saya dan salah satu alasan utama saya datang ke sini karena tumbuh dan sangat peduli dengan program ini, saya ingin menjadi bagian dari perubahan.
Hanya karena tujuan individu saya belum tentu tercapai, tujuan yang lebih holistik adalah memulai revitalisasi sepak bola UT dan mengembalikan program ke jalurnya, kembali ke tempat yang kita tahu bisa kita capai – menjadi salah satu tim yang paling dominan. . di negara ini — untuk mewujudkannya dan menempatkannya pada jalur yang benar, saya benar-benar merasa berhasil dengan hal itu.
Kembali ke awal karir Anda, bagaimana Anda menggambarkan tahun pertama dan kedua Anda di bawah Strong?
Tahun pertama saya, secara statistik merupakan musim terbaik dalam karier saya. Namun terlepas dari fakta itu, kami memenangkan lima pertandingan. Jadi agak sulit untuk menyelesaikannya. Pada tahun kedua itu, salah satu tujuan utamanya adalah untuk memperbaikinya dan berbuat lebih baik.
Namun tahun kedua saya cukup sulit, karena berbagai alasan. Charlie berada di tahun ketiganya, dan orang-orang mulai bertanya-tanya apa yang terjadi dengan tim dan sebagainya. Jadi kami harus menghadapi kebisingan dari luar dalam aspek tersebut sambil juga mencoba menangani berbagai hal secara internal. Sulit untuk mengatasinya. Itu sangat gila. Tentu saja ada banyak hal yang terjadi pada saat itu.
Setelah Strong dipecat setelah musim 2016, bagaimana transisi dari Strong ke Herman bagi Anda?
Itu hal baru bagi saya. Ini adalah pertama kalinya saya benar-benar mengalami pergantian kepelatihan, terutama sebesar itu. Saya pikir satu-satunya saat saya memiliki pelatih yang berbeda ketika saya berada di satu tim adalah saat saya mulai dari tahun kedua hingga tahun pertama sekolah menengah atas ketika pelatih penerima saya pergi untuk pergi ke sekolah lain.
Itu masih merupakan pengalaman yang cukup baru bagi saya dan banyak orang lainnya juga. Itu adalah transisi yang sangat sulit untuk beralih antara dua gaya pembinaan dan filosofi yang berbeda. Jadi ada periode penyesuaian yang cukup lama untuk itu. Dan itu terlihat dari cara kami bermain dan rekor kami selanjutnya. Tahun pertama kami pergi 7-6. Kebanyakan pria masih berusaha membiasakan diri dengan keadaan saat ini. Namun, pada tahun berikutnya, Anda memiliki lebih banyak dukungan (saat Texas unggul 10-4). Permainan di lapangan kurang lebih sesuai dengan kemajuan – saya rasa itulah yang akan saya katakan – dalam membiasakan diri dengan staf baru.
Bagaimana Anda menggambarkan pengalaman tahun terakhir Anda?
Senang rasanya bisa tampil sebagai pemenang bersama Alamo Bowl dan hari senior saya (kemenangan melawan Texas Tech). Hanya itu yang bisa saya minta dengan itu. Saya hanya ingin mendapatkan pengalaman yang baik dan menikmatinya, seperti mengatur orang-orang muda di ruangan itu. Rasanya seperti sebuah hal yang mudah untuk tidak hanya menjadi salah satu dari tiga senior, tetapi juga menjadi pria tertua di ruangan itu. Merupakan tanggung jawab saya untuk memastikan bahwa ruangan, kelompok posisi, akan tertata dengan baik, dapat maju dan melanjutkan kesuksesan yang kami mulai tahun lalu. Itulah yang saya rasakan sebagai tanggung jawab saya tahun lalu.
Andre Coleman akhirnya diangkat dari analis menjadi pelatih penerima di akhir tahun. Seberapa sering Anda berinteraksi dengannya, dan apa pendapat Anda tentang persewaan tersebut?
Dia telah menjadi staf sejak musim semi sebelumnya sebagai asisten atau analis. Dia selalu ada di ruangan (penerima) kami, jadi kami semua berbicara dengannya setiap hari. Dia selalu hadir dalam pertemuan kami. Mereka seperti membagi pemain, jadi ada pelatih posisi ketiga dalam kasus kami karena kami memiliki (mantan pelatih penerima luar Drew Mehringer dan mantan pelatih penerima dalam Corby Meekins) di dalam ruangan. Pada dasarnya seperti memiliki pelatih penerima ketiga. Dia berada di antara Pelatih Mehringer, di luar, dan Pelatih Meekins, di dalam.
Ketika Pelatih Mehringer dipecat dan Pelatih Meekins keluar dari ruangan (dan dipindahkan ke peran administratif dan kemudian ke Houston sebagai asisten), dialah orang yang mengambil alih. Sebenarnya aku tidak punya masalah dengan itu. Bukan berarti mereka hanya mendatangkan orang baru secara acak untuk menjadi pelatih kami. Itu adalah seseorang yang mengenal staf di ruangan itu, dan dia mengerti apa itu. …
Saya tidak merasa terganggu karenanya. Saya sebenarnya berpikir bahwa begitu dia dipekerjakan, saya merasa jika mereka akan mempekerjakan seseorang untuk menjadi pelatih posisi baru, saya merasa bahwa orang itu adalah dia. Bukan hanya karena dia ada di sana, tapi karena kemajuan nyata yang saya lihat dari ruangan latihan. Dan itu tidak berarti Pelatih Meekins dan Pelatih Mehringer bukanlah pelatih yang hebat, karena mereka memang hebat.
Sungguh gila melihat seberapa banyak kemajuan yang kami capai dalam waktu sesingkat itu dalam situasi seperti ini. Aku bisa saja memberikan masukanku pada Pelatih Herman kalau aku mau, tapi aku merasa dia tetap condong ke arah itu. Saya merasa jika Pelatih Herman bertanya kepada saya siapa yang menurut saya seharusnya menjadi pelatih penerima, saya akan menjawab Pelatih Coleman.
Oke, jadi UT tambah tujuh asisten baru di staf Herman. Apa pendapat Anda tentang arah pertunjukan?
Sungguh, sedikit di atas gaji saya untuk mengomentari apa yang ingin dilakukan Pelatih Herman dengan program ini. Pada akhirnya, jika dia merasa itu adalah langkah terbaik untuk pertunjukannya, saya harap itu benar. Satu-satunya hal yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu dan melihat apa yang terjadi. … Tentu saja saya berharap yang terbaik untuk pertunjukan ini dan merasa jika itu yang menurutnya akan membawa pertunjukan tersebut sesuai kebutuhan, maka saya mendukungnya.
Jadi, kembali padamu. Dengan karir kuliah Anda, apakah Anda berencana untuk mengejar NFL?
Saya tidak melihat diri saya berlari di NFL atau apa pun.
Saya mengurangi beban pada diri saya sendiri, saya pikir. Untuk waktu yang lama saya harus fokus pada berbagai olahraga. Dan saya merasa inilah saatnya dimana saya sangat perlu istirahat dan mencurahkan seluruh tenaga saya pada satu olahraga, untuk melihat potensi yang saya miliki.
Ada lagi yang Anda ingin orang lain ketahui?
Hanya untuk melihat keluar dan berdoa untukku. Saya berdoa untuk semua orang di masa-masa sulit yang kita hadapi saat ini karena virus corona. Ini mempengaruhi banyak orang karena berbagai alasan. Dengan bergulirnya Olimpiade dan sebagainya, ada banyak ketidakpastian, terutama terkait dengan pelatihan saya dan seperti apa nantinya. Dan bagi banyak atlet yang berbeda – tidak hanya atletik, tetapi juga semua disiplin ilmu lain yang terlibat. Ini benar-benar mempengaruhi jadwal latihan banyak orang dan bagaimana mereka akan berlatih serta kapan dan di mana. Saya hanya meminta dukungan berkelanjutan dan memperhatikan semua orang.
(Foto: John Rivera / Ikon Sportswire melalui Getty Images)