Berikut ini adalah pemikiran awal: tembakan ke gawang tidak sama dengan peluang.
Tampaknya hal ini cukup jelas untuk disampaikan, namun setelah kekalahan 1-0 West Bromwich Albion di Huddersfield Town pada hari Sabtu, hal ini mungkin perlu diulangi lagi.
Valerien Ismael adalah pria yang menyenangkan, cerdas, dan, dalam banyak situasi, merupakan penilai yang adil dalam permainan sepak bola.
Dia akan lebih sering mengkritik tim Albion ketika mereka tampil buruk dan memberikan penilaian yang adil atas penampilan, baik atau buruk.
Namun setelah melihat mereka kalah di laga tandang untuk keempat kalinya berturut-turut, dia mengalihkan pandangannya dengan cara yang mengkhawatirkan.
“Kami menguasai penguasaan bola, menciptakan banyak peluang,” klaimnya. “Masalahnya adalah konversi kami.
“Ketika Anda memiliki 20 tembakan, Anda harus mencetak gol.
“Saat ini masalah kami adalah kami bekerja keras hingga sepertiga akhir, kami menciptakan peluang tetapi kami tidak menekan. Kami membutuhkan terlalu banyak peluang untuk mencetak gol.”
Itu adalah penilaian terhadap pertandingan yang hanya bisa diterima oleh sedikit orang yang menonton dari tribun di Stadion John Smith, dan hanya sedikit jurnalis di kotak persnya.
Albion saat ini mempunyai masalah dalam menciptakan peluang, dan langkah pertama untuk menyelesaikannya adalah dengan mengakui adanya masalah tersebut.
Ismael benar bahwa para pemainnya mencetak 20 tembakan selama 90 menit – penghitungan terbaik keempat mereka dalam satu pertandingan musim ini.
Dia benar bahwa mereka mendominasi jalannya pertandingan dalam hal penguasaan bola dan wilayah, bahkan membuat kedua tim bermain buruk di babak pertama.
Dan dia benar bahwa mereka menghabiskan banyak waktu di lini pertahanan Huddersfield.
Namun mereka jarang terlihat mencetak gol dan masalahnya lebih dari sekedar penyelesaian akhir yang buruk.
“Peluang” yang diciptakan oleh Albion tidak cukup baik.
Ya, ada ironi tersendiri bagi seorang penulis Atletik untuk meremehkan pentingnya statistik, terutama statistik yang mendasarkan penawaran terbarunya hanya beberapa jam sebelum pertandingan hari Sabtu.
Namun jika Ismael terhibur dengan total tembakan timnya atau jumlah penguasaan bola mereka saat melawan Huddersfield, maka itu hanyalah sebuah khayalan ringan yang tidak akan memberikan manfaat besar bagi dia atau timnya karena mereka ingin mengakhiri empat seri pertandingan ini dengan membalikkan keadaan di tandang berturut-turut. kekalahan. salah satu dari 10 poin dari delapan pertandingan terakhir mereka secara keseluruhan ketika mereka mengunjungi Blackpool besok (Selasa).
Statistik paling jelas tentang sore yang suram di West Yorkshire adalah 1,18.
Itulah skor Albion tujuan yang diharapkan (xG). Meskipun xG adalah ukuran yang membagi sepak bola, xG adalah salah satu ukuran yang semakin diterima sebagai ukuran statistik terbaik untuk mengukur kualitas peluang yang diciptakan tim.
Ini dihitung menggunakan ribuan tembakan yang direkam dari pertandingan sebelumnya untuk menentukan kemungkinan mencetak gol dari posisi tertentu.
Dan kesimpulannya dalam kasus ini adalah Albion diharapkan mencetak rata-rata lebih dari satu gol dari peluang mereka di Stadion John Smith.
Penghitungan mereka hampir sama dengan 1,14 milik Huddersfield, jadi jika tim asuhan Ismael berhasil meraih hasil imbang, tuan rumah mereka mungkin tidak akan banyak mengeluh, namun hal tersebut tidak menggambarkan sebuah tim yang membanting pintu ke gawang lawannya.
Dan tak seorang pun yang menonton pertandingan dari tribun juga melihat banyaknya peluang.
Grafik dari Opta ini, dengan peluang “lebih baik” dari xG yang ditampilkan sebagai lingkaran lebih besar, menunjukkan perbedaan antara volume percobaan dan kualitas peluang.
Faktanya, Huddersfield-lah yang, setelah memanfaatkan pertahanan tinggi Albion untuk membuka skor pada menit kelima, mendapatkan peluang terbaik kedua sore itu ketika tendangan samping Danny Ward melebar di babak kedua.
Seharusnya skornya 2-0.
Sedangkan bagi Albion, peluang terdekat mereka datang adalah ketika pemain muda Taylor Gardner-Hickman, pemain terbaik mereka pada hari itu, melepaskan tembakan tinggi dan melebar dari umpan tarik Karlan Grant di babak kedua.
Itu adalah upaya yang bagus dan peluang yang bagus, namun jika berhasil mencetak gol, tembakan pemain sayap itu akan dilihat sebagai gol yang luar biasa daripada penyelesaian rutin.
Di penghujung pertandingan, sundulan Matt Clarke melebar dari tiang jauh dari umpan silang Grant; sekali lagi merupakan peluang yang menarik tetapi jauh dari “pengasuh”.
Opta melakukan dua penyelamatan terhadap kiper Huddersfield Lee Nicholls dan keduanya merupakan penyelamatan sederhana – dari tembakan rendah Conor Townsend dan sundulan Kyle Bartley.
Dan peluang terbaik Albion berikutnya adalah sundulan keras Matt Phillips di akhir babak pertama yang tampaknya tidak akan melakukan apa pun selain melayang dengan nyaman di atas mistar gawang.
Sebagai catatan, alat pencari bakat Wyscout yang banyak digunakan klub-klub profesional mencatat total 13 peluang mencetak gol bagi Albion dalam pertandingan tersebut.
Terlepas dari dua penyelamatan Nicholls dan upaya yang disebutkan di atas dari Gardner-Hickman, Clarke dan Phillips, ada tembakan Bartley yang diblok dalam sebuah perebutan bola, tembakan dari jarak 20 yard yang ditembakkan oleh Phillips, sundulan Clarke yang salah arah dan diblok di kotak yang penuh sesak. , umpan silang buruk dari Grady Diangana yang melewati tiang jauh untuk dijadikan tendangan gawang, tembakan Bartley melebar dari tepi area yang dicakup oleh Nicholls, sundulan melebar dari Gardner-Hickman dari umpan silang tinggi dari Townsend, umpan silang dari Townsend itu terlalu tinggi untuk semua orang dan upaya Phillips dari jarak 20 yard yang dibelokkan melebar.
Jadi, walaupun Ismael berpendapat bahwa banyak dari mereka adalah kelompok kritis yang pantas mendapatkan gol, namun semua itu lebih merupakan “bukaan” daripada “peluang”.
Ini bukan masalah baru.
Dalam lima dari sembilan pertandingan terakhir Albion, xG mereka kurang dari satu dan hanya dua kali melampaui dua.
Mereka punya masalah, tidak hanya mengonversi peluang, tapi juga menciptakannya dalam arti yang berarti.
Penggemar mereka bisa melihatnya dan tentu saja, ketika dia menonton pertandingan itu lagi, Ismael harus melihatnya.
Ini adalah masalah yang bisa diselesaikan, tapi hanya jika masalah ini dikenali dan ditangani dengan benar.
(Foto teratas: John Early/Getty Images)