PHOENIX – Seorang karyawan White Sox bercanda bahwa detak jantung saya mungkin meningkat ketika Lucas Giolito pertama kali menyebutkan bahwa sesi bullpen hari Sabtu yang dijadwalkan akan diadakan “di lab lapangan kami yang baru”.
Terlebih lagi ketika saya mendengarnya beberapa hari lebih awal, tetapi sebagai seseorang yang mencoba mendokumentasikan kemajuan perkembangan pemain White Sox selama beberapa tahun terakhir, ini terdengar seperti sebuah langkah signifikan. Signifikan, namun seperti kebanyakan langkah pengembangan pemain, tidak serta merta transformatif.
“Kami memiliki Rapsodos dan kamera berkecepatan tinggi dan cukup masuk ke sana dan kami memiliki gundukan bullpen yang bagus,” kata Giolito. “Kamu hanya bisa melakukan apapun yang harus kamu lakukan. Saat kita berada di sini, tidak semuanya harus portabel atau dipasang di luar ruangan. Mereka memang memasangnya di luar, tapi sekarang ada area kecil yang bagus untuk mengerjakan sesuatu jika Anda mau.”
Karena lamaran saya untuk tur besar berada di bawah upaya saya untuk berpartisipasi dalam pertemuan pelatih sebelum pertandingan dengan harapan mendapat saran, dan White Sox memilih untuk tidak membahasnya secara rinci, laboratorium lapangan paling tepat digambarkan sebagai ‘ rumah internal dan terpusat untuk sebagian besar perangkat keras pelacakan nada sudah terlihat selama dua praktik musim semi terakhir ini. Sahadev Sharma menulis tentang versi Cubs musim semi lalu dan kemudian menulis cerita tentang hasil-hasilnya selama musim tersebut.
Laboratorium pelemparan Sox adalah pengaturan dalam ruangan permanen di kompleks pelatihan musim semi, tetapi mereka tidak akan buta ketika seseorang keluar. Pelatih pitching Don Cooper mengatakan bahwa selama pertandingan musim reguler, mereka tidak menjalankan Rapsodo mereka di bullpen di Guaranteed Rate Field, jadi setiap pereda yang melempar ke bullpen tidak terlacak. Tapi selain itu dan permainan menangkap, pelempar Sox selalu diawasi.
Upaya Carlos Rodón untuk mencoba menghasilkan lebih banyak torsi dalam pengirimannya melalui kakinya menunjukkan fungsi penyaringan gerak yang mirip dengan apa yang dimiliki asisten koordinator pukulan Ryan Johansen di fasilitas pribadinya. Namun hal ini menunjukkan sesuatu yang spesifik, sementara kedatangan Giolito di laboratorium lapangan tampak seperti suatu kebetulan karena hari pelemparannya tumpang tindih dengan salah satu dari tiga setengah hari saat hujan turun di Arizona. Baik Dylan Cease maupun Michael Kopech belum pernah mengerjakannya.
“Saya sangat bersemangat untuk masuk ke sana,” kata Kopech. “Kami bergerak ke arah yang benar sebagai sebuah organisasi dan menurut saya memiliki alat seperti itu sangat bagus untuk orang-orang seperti saya, Giolito, orang-orang yang sangat bangga dengan analitik serta kehidupan sehari-hari yang monoton dan berusaha menjadi lebih baik. setiap hari menjadi.”
Ini bukanlah survei yang lengkap, dan saya menduga akan ada cerita tentang prospek yang muncul pada musim ini di mana benih ditanam melalui sesi di lab pitching (mungkin setelah di-AC). Tapi Kopech dan Cease akan menjadi tebakan pertama saya karena mereka telah membuat penyesuaian berdasarkan data selama enam bulan terakhir, menunjukkan taktik yang sudah diterapkan pada Sox. Namun ternyata mereka tidak perlu masuk ke lab agar Sox dapat melakukan penyesuaian semacam itu.
Cease sering kali membahas pentingnya membuat semua penyesuaiannya sampai pada titik di mana dia bisa dengan mudah mengevaluasi apa yang dia lakukan di lapangan. Itu sebabnya sering kali tidak jelas bahwa prosesnya dimulai dengan menilai data nada dan apa yang dilakukan mekaniknya saat dia menghasilkan angka optimal. Ini menciptakan memori otot tentang bagaimana rasanya mekanik tersebut. Jadi ketika dia menghabiskan akhir musim lalu dan offseason ini untuk mengatasi pemotongan fastball yang tidak disengaja, dia curiga itu adalah penyebab putaran front-endnya, tetapi dia memerlukan konfirmasi.
“Yang depan, saya pikir penyesuaiannya lalu angka-angkanya terverifikasi, jadi saya tidak perlu terus mencari penyesuaian baru sekarang karena saya sudah mendapat penyesuaian yang terverifikasi,” kata Cease.
Bagi Kopech, data Rapsodo memberikan dua sumber kelonggaran dari kebosanan dan ketidakpastian rehabilitasi Tommy John. Yang pertama adalah bahwa hal ini menegaskan kepadanya bahwa ia telah kembali dari operasi sebagai dirinya yang dulu sehingga ia harus menunggu hingga Mei untuk mengonfirmasinya.
“Saya pikir saya melakukan tiga inning tahun lalu sebelum offseason saya, jadi sepertinya saya tidak mendapat terlalu banyak umpan balik kompetitif, jadi pada dasarnya satu-satunya hal yang harus saya ambil adalah jumlah dari apa yang saya lakukan dengan baik,” kata Kopech. “Saya dapat melihat kecepatannya dan putarannya serta efisiensi putarannya, semua angka berbeda yang dimainkan saat ini. Untuk memastikan bahwa mereka kembali ke tempat mereka berada sebelum saya terluka. Itu seperti, ‘Oke, saya bisa sedikit bersantai. Saya masih pelempar yang sama seperti dulu.’”
Yang kedua adalah memperbaiki curveball-nya, yang telah lama berpotensi menambahkan pita kecepatan ketiga yang lebih lambat ke persenjataannya di bawah fastball pertengahan 90-an, serta slider dan changeup yang keduanya berada pada kecepatan 90 mph. Kopech mengakui bahwa pergantiannya mungkin akan selalu menjadi lemparan keempatnya, bahkan jika ia memperbaikinya, jadi kurva tersebut memberinya alat lain melawan pemain kidal pada hari-hari ketika pergantian tersebut tidak berhasil, dan itu adalah patahan vertikal yang lebih lurus (slot lengannya tidak ‘ t tidak cukup memungkinkan untuk gerakan 12-6 yang sebenarnya, tapi itulah tujuannya) membedakannya dari penggesernya.
Slider masih merupakan lemparan sekunder terbaik Kopech, tetapi dengan aksi berayun horizontal, ia lebih cocok dengan fastball rendah, sementara kurvanya menjadi alat yang lebih optimal ketika ia sering berlatih. Kemewahan seperti itu tersedia baginya sekarang karena dia telah menghabiskan waktu menguraikan data nada untuk membuat kurva tersebut lebih layak dan dapat diandalkan.
“Ini pada dasarnya berkembang di rehabilitasi saya,” kata Kopech. “Saya melemparkannya ke sana sedikit pada akhir tahun ’18, tapi itu bukan lemparan yang bagus. Saya pikir musim lalu ketika saya di sini mencoba untuk menyempurnakan segalanya, saya bekerja dengan beberapa pelatih di Arizona dan saya mengembalikannya dengan Rapsodo dan semuanya dan kami membuat beberapa penyesuaian dan saya pikir itu mungkin lebih baik. melempar.”
Semua ini tidak melibatkan ruangan sebenarnya yang disebut Sox sebagai lab pitching mereka, namun mencerminkan mengapa ini merupakan kelanjutan dari apa yang telah mereka lakukan, bukan sebuah ciptaan baru yang radikal yang mengubah proses pelempar mapan yang dipercaya di seluruh waralaba. Tujuan dari laboratorium semacam itu adalah agar tidak diperlukan lagi.
“Yang paling penting adalah merasakannya,” kata Giolito. “Saya pikir menyamakan perasaan dengan angka-angka adalah cara yang baik untuk melakukannya, karena Anda tidak perlu melihat angka-angka lagi.”
(Foto teratas: Gregory Bull/AP)