Saat-saat itu semakin dekat dan Bismack Biyombo sudah takut, mengetahui betapa orang-orang tertentu di keluarganya tidak dapat mengendalikan diri.
“Saya tahu Black Friday akan datang,” kata Biyombo. “Saudara-saudaraku selalu di situs ini mendapatkan penawaran T-shirt seharga $2, T-shirt seharga $5. Jadi jika orang-orang itu punya $100, mereka akan sangat bahagia.
“Untuk saudara-saudaraku, mereka tidak sabar menunggu Black Friday. Mereka mungkin menghabiskan sekitar $100 tetapi mendapatkan banyak sekali pakaian. Bagi mereka itu keren.”
Namun tidak bagi Biyombo. Anda tidak akan melihat pusat Hornets menjelajahi internet untuk mencari perdagangan dan pencurian. Dia pernah ke sana, melakukan itu. Sebut saja ini sebagai pelajaran dan bahayanya memiliki tinggi 6 kaki 8 inci dengan lebar sayap yang panjang.
“Saya sebenarnya berhenti membuka situs web dan berbelanja karena sebagian besar barang terlihat bagus, tapi (itu) karena lengan saya terlalu panjang dan ukuran saya tidak seperti rata-rata,” kata Biyombo. “Jadi sulit untuk pakaian yang pas untukku. Itu tidak cocok. Jadi Anda akan mengembalikannya setelah Anda mencobanya, jadi saya sampai pada titik di mana saya berhenti berbelanja.”
Pada dasarnya, ini mirip dengan apa yang terjadi di awal karirnya, ketika Biyombo direkrut oleh Sacramento pada tahun 2011 dan diperdagangkan ke Hornets malam itu. Karena pada awalnya dia tidak mempunyai banyak uang dan tumbuh besar di Afrika, dia tidak pernah menjadi orang yang suka membeli barang-barang mewah.
“Sobat, aku tidak akan membeli apa pun sampai aku kira tahun ketiga,” kata Biyombo. “Saya tidak membeli apa pun. Saya memiliki anggaran terbatas. Saya harus membayar pembelian saya di luar negeri, jadi anggaran saya diatur sedikit berbeda. Saya tidak membeli mobil pertama saya sampai tahun ketiga saya di liga dan saya tidak membutuhkan banyak hal. Sepanjang tahun pertamaku, Boris Diaw adalah dokter hewanku dan dia selalu mengajakku makan. Dia merawatku. Kami mungkin pergi berbelanja seperti dulu.”
Namun, Biyombo adalah pengecualian yang jarang terjadi. Beberapa pemain tidak berbeda dengan orang pada umumnya yang mendapat sejumlah uang yang layak dan selalu memperhatikan sesuatu yang ingin mereka beli.
Menjelang Black Friday, menandai dimulainya musim belanja liburan, Atletik memeriksa dengan beberapa Hornets untuk melihat apa yang mereka beli sebagai pembelian besar pertama setelah mereka menyetor sebagian dari gaji awal NBA tersebut.
Marvin Williams
Begitu topik tersebut disebutkan, Marvin Williams tertawa.
“Aku beli beberapa anting, kawan, beberapa anting berlian,” katanya. “Itulah sebabnya aku tertawa. Saya baru saja menceritakan kisah ini kepada seseorang. Saya telah memakai anting-anting palsu sepanjang hidup saya. Jadi ketika saya mendapat cek pertama, orang tua saya, mereka membelikan saya beberapa anting berlian asli. Aku membeli anting-anting itu dan membelikan ibuku sebuah rumah. Ini adalah urutan di mana saya melakukannya.”
Pada usia 19 tahun, semuanya tentang kemewahan itu.
“Anting-anting itu adalah sesuatu yang saya rasa telah saya kerjakan sejak lama,” katanya. “Saya baru tahu itu adalah apa yang ingin saya beli. Tapi ibu saya, saudara laki-laki saya, dan saya, kami tumbuh di apartemen tiga kamar tidur. Mungkin ada lima atau enam orang di antara kami yang bersama teman-teman kami pada satu waktu setiap hari. Tapi aku tahu sudah waktunya kita keluar dari sana. Ibuku selalu ingin memiliki rumah dan itulah alasanku bermain basket. Saya ingin memberikan kehidupan yang lebih baik kepada ibu dan saudara laki-laki saya. Itulah yang saya lakukan.”
Hanya sedikit perbuatan yang bisa dibandingkan dengan menjadikan keluarganya tempat yang bagus untuk mereka sebut sebagai milik mereka.
“Pada saat itu dalam hidup saya, itu adalah hal terbesar yang saya rasa telah saya capai,” katanya. “Saya tidak pernah menjadi penentu tujuan dalam hidup saya. Jika saya menyukai sesuatu atau ingin mengejar sesuatu, saya akan mengejarnya, namun saya harus bekerja sepanjang hidup saya untuk mengeluarkan keluarga saya dari situasi yang kami alami. Saya merasa saat ibu saya membeli rumah itu dan melihatnya menangis dan saudara laki-laki saya menangis tentang dari mana kami berasal, itu pastinya merupakan hal terbesar yang telah saya capai pada saat itu dalam hidup saya.”
Devonte Graham
Dalam hal membeli sesuatu, Devonte’ Graham tidak suka membagi terlalu banyak koinnya.
“Saya bukan orang yang menghabiskan banyak uang,” katanya. “Sebenarnya aku baru saja mendapat mobil.”
Terutama karena orang yang membuatnya bergoyang dengan cambuknya sudah tidak ada lagi. Dia tidak bisa begitu saja meminjam kendaraan Kemba Walker.
“Saya sudah paling lama memiliki mobil K,” kata Graham. “Saya mendapat Jag. Lihat, saya mengendarai Jag Kemba dan dia mengendarai Jag coupe dua pintu. Jika saya melaju cepat, saya tidak menginginkan salah satu dari itu. Jadi aku pergi dan membeli Jag kecil yang enak. Empat pintu.”
Ini sebenarnya merupakan eksploitasi besar kedua Graham. Yang pertama adalah untuk seseorang yang sangat berarti baginya.
“Hadiah pertamaku, aku benar-benar memberi ibuku sebuah rumah,” katanya. “Hanya semua yang dia lakukan untukku selama bertahun-tahun. Dia memiliki saya ketika dia masih sangat muda dan hanya ada untuk mendukung, semua itu (itulah sebabnya).
PJ Washington
Setelah melihat apa yang dikendarai beberapa rekannya selama mereka kembali ke Lexington, Ky., PJ Washingtim segera mengetahui apa yang akan terjadi padanya ketika dia mencapai liga.
“Aku mendapatkan mobilku terlebih dahulu,” katanya. “Saya punya Porsche. Ya, itulah hal pertama yang saya inginkan karena di tahun kedua saya, beberapa rekan tim lama saya kembali dan mereka memiliki mobil itu dan saya berpikir, ‘Ya, itulah yang saya inginkan.’ Jadi itulah hal pertama yang saya dapatkan.”
Untuk bisa mewujudkan mimpinya masih perlu pembiasaan.
“Aneh,” katanya. “Saya benar-benar bisa mendapatkan apa yang saya inginkan. Saya tidak menghabiskan banyak uang, jadi saya tidak di sini untuk mendapatkan semuanya. Tapi saya tidak perlu khawatir tentang hal-hal seperti itu, jadi itu pasti melegakan.”
Jembatan Miles
Miles Bridges telah merencanakan segalanya. Sampai dia bosan membayar tarif per malam untuk akomodasinya di Charlotte.
“Saya sebenarnya pergi untuk membeli rumah dan membelikan ibu saya rumah,” kata Bridges. “Itu bagus untuk saya. Datang ke Flint itu sulit dan hal pertama yang benar-benar ingin kulakukan adalah membelikan rumah untuk ibuku, namun aku tidak ingin tinggal di hotel lagi. Jadi saya membelikan saya rumah, tetapi sekitar dua minggu kemudian saya membelikannya rumah. Jadi rasanya menyenangkan, kawan.”
Dunknya yang luar biasa memang keren, tapi merawat ibunya berada di puncak sorotan seumur hidup Bridges.
“Ini suatu berkah, kawan,” katanya. “Saya serahkan segala kemuliaan kepada Tuhan. Dia telah berkorban begitu banyak untukku, jadi agar aku bisa mencarikannya rumah, pastikan dia jujur, sangat berarti bagiku.”
Dwayne Bacon
Sebelum memasuki liga, Dwayne Bacon mengarahkan perhatiannya pada kendaraan roda empat tertentu dan memastikan dia berada di belakang kemudi salah satunya.
“Hadiah pertama yang saya rasa saya dapat adalah sebuah Jeep,” katanya. “Saya sangat menginginkan Jeep Wrangler. Tapi kemudian saya akhirnya menukarnya karena terlalu mahal untuk satu mobil. Tapi sebenarnya saya baru saja mendapatkannya kembali (minggu lalu) dan saya membungkusnya dan sebagainya. Saya akhirnya menukarnya dan mendapatkannya kembali (dalam versi 2020). Dan saya baru saja mendapatkannya kembali karena saya selalu menginginkan Jeep. Itu adalah salah satu mobil favorit saya.
“Saat itulah saya menjadikannya sebagai mobil pertama saya, itu adalah satu-satunya mobil saya. Jeep seperti kendaraan off-road. Jadi saya tidak menginginkannya hanya sebagai satu mobil. Saya sering berkata pada diri sendiri, ‘Oke, izinkan saya membeli mobil biasa dulu, lalu saya akan kembali lagi mengambilnya, karena saya sangat menyukainya.’
Bacon tidak menganggap enteng situasi keuangannya.
“Saya tidak pernah punya apa-apa,” katanya. “Keluargaku benar-benar tidak pernah punya apa-apa. Ibuku tidak mampu membelikanku mobil apa pun yang kuinginkan, jadi ketika aku masuk wajib militer, aku merasa sangat lega bisa mendapatkan barang-barangku sendiri dan tidak perlu meminta kepada orang tuaku, meskipun mereka selalu ada untukku seumur hidupku. Tapi saya sangat bersyukur bisa mendapatkan barang-barang saya sendiri dan bisa mengurusnya sebagai perubahan.”
Biksu Malik
Menolak egois dengan miliknya, Malik Biksu segera melunasi hutang salah satu orang kesayangannya dan juga memastikan dia tidak perlu membayar cicilan rumah yang besar setiap bulannya.
“Membayar kartu kredit ibuku dan membelikannya tempat tidur bayi,” katanya. “Sobat, dia merawatku sepanjang hidupku. Dia adalah seorang ibu tunggal yang merawat saya dan saudara laki-laki saya. Sial, sekarang dia masih menjaga kita. Jadi aku hanya harus mengembalikan sesuatu padanya.”
Dia ingat reaksinya dan itulah yang paling melekat dalam dirinya.
“Dia masih membicarakannya sampai hari ini,” katanya. “Jadi semua mobil, semua itu, saya bisa membelinya dan bahagia selama sebulan. Lalu semuanya berakhir dan saya ingin mobil baru, jadikan sesuatu sebagai kebiasaan. Tapi ibuku tetap meneleponku: ‘Terima kasih atas rumahnya.’ Jadi saya tumbuh dewasa, kawan, dan melihat bagaimana segala sesuatunya berjalan dan apa arti hidup sebenarnya.”
(Foto Miles Bridges dan Devonte’ Graham: Rocky Widner/NBAE via Getty Images)
