Tidak banyak yang bisa dihancurkan Sam Darnold melawan Baltimore pada Sabtu malam, yang dengan cepat menjadi Pertunjukan Will Grier di pertandingan pramusim kandang pertama Panthers dalam dua tahun.
Setelah pelatih Panthers Matt Rhule menarik Darnold setelah satu seri yang membuat frustrasi, Grier memainkan sepak bola terbaiknya sejak tahun terakhirnya di West Virginia pada tahun 2018. Penduduk asli Charlotte menyelesaikan 11 dari 14 operan untuk jarak 144 yard dan peringkat pengoper 109,5, yang menjadi titik cadangan. kompetisi quarterback menarik setelah penampilan produktif PJ Walker minggu lalu di Indianapolis.
Tak satu pun dari tiga quarterback bisa menemukan zona akhir melawan Ravens, yang kemenangan 20-3 adalah kemenangan pramusim ke-19 berturut-turut, mengikat mereka dengan Packers yang dilatih Vince Lombardi untuk rekor NFL.
Yang jelas, Baltimore tidak main-main di pramusim. Sementara Panthers konservatif dalam menyerang, koordinator pertahanan Ravens Wink Martindale tidak menahan paket blitznya, yang mengakibatkan dua karung pada Grier dan satu-satunya negatif pada malamnya.
“Mereka melakukan banyak hal berbeda, mungkin lebih eksotis dari yang pernah saya lihat di pramusim. … Mereka tidak benar-benar memberi Anda jawaban untuk ujian tersebut. Mereka akan berkedip dari jauh. Kelihatannya tidak terlalu sehat, (tetapi) mereka menutupinya,” kata Grier.
“Seperti itulah cara mereka bermain. Tugas kita adalah mengambilnya. Jika mereka mengalahkan kami, kami harus menyerang. Saya pikir dalam beberapa permainan kami bermain dengan baik… dan kemudian kami harus menjadi lebih baik.”
Pelatih Panthers ingin Grier yang bertangan kuat mendorong bola lebih ke bawah, yang dia lakukan melalui tendangan jarak 34 yard ke Terrace Marshall di kuarter kedua. Itu membantu mengatur satu-satunya skor Panthers — gol lapangan dari jarak 41 yard oleh Joey Slye yang tidak menentu.
Rhule belum mengatakan apakah dia akan mempertahankan tiga bek lagi tahun ini, dan hanya ada satu pertandingan pramusim tersisa bagi Grier atau Walker untuk dipisahkan. Tapi hari Sabtu adalah langkah yang baik bagi seorang quarterback yang berjuang keras dalam dua pertandingan di akhir musim 2019 dan tidak bermain sama sekali di tahun 2020.
“Saya pikir Will melakukan tugasnya dengan baik, mendorong bola ke bawah, melakukan beberapa lemparan besar,” kata Rhule. “Sayangnya, dia menjalani beberapa tes dalam permainan bertahan yang melukainya dan harus membuang bola. … Saya pikir dia memiliki keseimbangan yang baik di luar sana.”
Grier mengatakan dia tidak yakin di mana posisi pertarungan QB No.2. Tapi dia merasa senang dengan malamnya.
“NFL, sebagian besarnya adalah melakukan permainan yang benar dan tidak hanya mampu melempar, tetapi mengetahui di mana harus melempar bola,” katanya. “Dan kemudian sebuah jawaban untuk setiap permainan, dan saya merasa telah menempuh perjalanan jauh di bidang itu.”
Enam hal menarik lainnya dari pertandingan pramusim kedua:
Pelanggaran zona merah kembali terjadi tahun lalu
Panthers adalah salah satu pelanggaran zona merah terburuk di liga tahun lalu, yang oleh Teddy Bridgewater terkenal karena kurang berlatih. Mereka telah melakukan banyak pekerjaan di zona merah musim panas ini, tetapi Anda tidak akan mengetahuinya dari melihat dua penguasaan bola pertama mereka.
Setelah takeaway defensif (intersepsi Haason Reddick) memberi Darnold posisi awal yang baik, Panthers dengan cepat pindah ke garis 6 yard Ravens. Darnold membuang bola pada down pertama, kemudian rookie Chuba Hubbard berlari sejauh 5 yard untuk mengambil gol ketiga dan gol dari angka 1.
Dan saat itulah segalanya menjadi vanilla, dengan koordinator ofensif Joe Brady memanggil Hubbard berturut-turut yang memperoleh minus 2 yard. Pada permainan down keempat, Panthers menempatkan Colin Thompson di lini belakang, karena mereka tidak memiliki bek sayap dalam daftar pemain.
“Kami ingin orang-orang kami melepaskan pembalut mereka. Kami ingin Chuba mencoba berlari melalui kontak dan mencetak gol,” kata Rhule. “Itu bukanlah sesuatu yang benar-benar kami rencanakan dan coba jadikan sulit. Kami mencoba untuk menjalankan permainan sepak bola yang bagus dan kuno dan masuk ke dalamnya.”
Tentu saja ada alasan untuk tidak menunjukkan semua kartu Anda dalam pameran bulan Agustus yang tidak berarti. Namun, apakah itu akan membuka pedoman bagi Brady untuk mencoba melakukan aksi bermain lainnya pada down keempat untuk memberi Darnold dan serangan tim utama sedikit dorongan sebelum menuju ke bangku cadangan?
Rhule mengakui bahwa down keempat akan menjadi tempat yang bagus untuk opsi running back… di musim reguler.
“Tetapi saat ini kami sedang mencoba menentukan apakah pekarangan itu bisa kami dapatkan atau tidak?” dia berkata. “Kami tidak mendapatkan halaman itu malam ini.”
Menambahkan Darnold: Sebagai pesaing, Anda ingin memerasnya. Namun di saat yang sama, kami harus mampu tampil maksimal dan mencetak poin dengan permainan dasar kami. Itulah yang sebenarnya terjadi.”
Angka-angka “zona mati” tidak terlalu bagus
Panthers juga berada dalam posisi mencetak gol pada penguasaan bola kedua mereka, sebelum Grier dipecat dan Hubbard gagal (guard Panthers Dennis Daley pulih). Tapi mereka tampil kosong ketika Slye gagal mencetak gol dari jarak 37 yard.
Menjadi 0-untuk-2 pada hari Sabtu, Panthers telah mencetak satu gol dalam tujuh pertandingan zona merah pramusim ini, dengan tiga gol lapangan, satu gol lapangan gagal dan dua penguasaan bola di mana mereka dihentikan karena tendangan. Itu lebih buruk dibandingkan tahun lalu ketika mereka berada di urutan ke-28 liga dengan persentase field goal 50,9.
“Kami sampai di sana, kami baru saja mencapai zona akhir,” kata Darnold. “Anda tidak mendapatkan banyak peluang seperti itu, terutama di awal permainan.”
Rhule mengatakan dia berharap bisa memainkan Darnold dan starter lainnya selama setengah jam di final pramusim hari Jumat melawan Pittsburgh.
Kuba Hubbard (Bob Donnan/USA Hari Ini)
Terkait: Menandatangani bek sayap mungkin bisa membantu
Panthers memiliki enam pemain dalam daftar pemain dan tidak ada fullback. Ini sedikit miring. Setelah mengontrak Alex Armah dengan The Saints dalam status bebas, Panthers telah mencoba dan menurunkan tiga fullback – Mason Stokke, Mikey Daniel dan mantan Cowboy Rod Smith.
Manajer umum Scott Fitterer telah menunjukkan kesediaan untuk mengisi kebutuhan posisi musim panas ini. Jadi fakta bahwa dia belum mencoba satu pun bek sayap baru-baru ini menunjukkan bahwa dia tidak jatuh cinta dengan bek sayap mana pun yang tersedia. Dia dan pengintainya harus menyaring kawat pengabaian pada batas daftar dalam dua minggu dan berharap untuk membebaskan satu perombakan.
Rhule mengatakan dia terbuka terhadap gagasan “jika kita menemukan ide yang tepat.”
Apakah Rhule memberi tahu Slye?
Panthers berharap pekerjaan luar musim Slye dengan psikolog olahraga akan memperbaikinya, tetapi masalah akurasinya berlanjut mulai tahun 2020. Slye melakukan tiga kesalahan dalam dua pertandingan — gol lapangan dari jarak 63 yard dan poin ekstra 43 yard di Indy, dan kegagalan pada hari Sabtu dari jarak 37.
Rhule secara konsisten menyatakan kepercayaannya pada Slye di pramusim ini. Sampai jumpa hari Sabtu.
“Sama seperti hal lainnya, Anda harus berproduksi. Dan sejauh ini, Joey belum menghasilkan level yang kita perlukan. Saya pikir dia akan menjadi orang pertama yang mengatakan hal itu,” kata Rhule. “Jadi kita harus menemukan cara untuk mengatasi masalah itu bersamanya.”
Setengah bagian belakang grid harus berfungsi
Berbicara kepada wartawan minggu lalu, Fitterer mengatakan perbedaan terbesar antara Ravens, tim playoff abadi, dan Panthers yang sedang membangun kembali adalah pemain ke-26 hingga ke-53 dalam daftar. Hal ini menjadi jelas bagi semua orang yang menyaksikan babak kedua, ketika tim kedua dan ketiga Baltimore berhasil menguasai pemain cadangan Carolina.
Inilah yang perlu Anda ketahui: The Ravens mencetak 17 poin setelah turun minum. Panthers memiliki 18 yard di babak kedua.
Carolina mempunyai lima penguasaan bola di babak kedua — satu dengan Grier di quarterback dan empat dengan Walker di belakang tengah. Kelimanya adalah three-and-out. Sementara itu, pemain pengganti Baltimore berlari sejauh 201 yard dan melarikan diri dengan permainan tersebut.
Titik terang di lini pertahanan
Sepertinya setiap minggu ada edge rusher/outfielder yang berbeda muncul sebagai playmaker untuk Phil Snow. Minggu lalu adalah Markies Haynes, yang kemudian mengalami cedera bahu dan akan absen satu atau dua minggu.
Pada hari Sabtu, dua pemain edge menonjol — Reddick, dengan intersepsinya terhadap cadangan Ravens QB Tyler Huntley, dan Frankie Luvu, mantan Jet yang mengisi garis stat dengan tiga tekel, pukulan quarterback, operan putus, dan pukulan paksa.
Dia memiliki mentor yang hebat — mendiang Kevin Greene, gelandang luar Hall of Fame yang melatih Luvu selama satu musim di New York.
“Pelatih Snow selalu mengatakan ‘berada di sekitar bola’ ketika mereka memutar rekamannya,” kata Luvu. “Ini semacam pola pikir (dari) ketika saya mulai bermain di bawah asuhan pelatih Kevin Greene. Dia selalu melatih saya. Saya mengambil pola pikir itu dan membawanya ke sini dan menjalaninya.”
(Foto teratas Will Grier: Chris Keane/Getty Images)