Di luar Edmonton, tahun 2006 kapal tangki tidak mendapatkan pujian yang pantas mereka terima. Hal ini sebagian disebabkan oleh dimulainya babak playoff sebagai no. 8 unggulan, yang merupakan akibat dari upaya mencetak gol yang buruk. Hal ini sebagian disebabkan oleh kinerja pada musim-musim sebelumnya, di mana tim yang kekurangan uang ini menghabiskan hampir satu dekade sebagai tim underdog.
Sebagian besar juga berkaitan dengan apa yang terjadi setelahnya. Tidak ada penurunan yang lama dan lambat di Edmonton setelah tahun 2006. Musim panas itu, tim hancur.
Namun sejarah menunjukkan kepada kita bahwa kebesaran sering kali diikuti oleh keruntuhan yang spektakuler. Misalnya Alexander Agung, yang menaklukkan dunia dari Mesir hingga Sungai Indus. Kerajaannya tidak selamat dari kematiannya.
Memang benar, ini adalah persamaan yang aneh untuk digambar, tetapi sebagai titik awal, Alexander’s Macedon memiliki beberapa kesamaan dengan Oilers sebelum lockout. Kecil, tidak dapat dibedakan, pada awalnya dikendalikan oleh dan kemudian di bawah bayang-bayang kekuatan lain, ini adalah analogi yang masuk akal untuk tim Edmonton yang dicemooh sebagai klub pertanian selama sisa pertandingan. NHL. Namun Makedonia memiliki fondasi yang sangat kokoh pada awal pemerintahan Alexander, berkat upaya ayahnya Philip II, yang, antara lain, membangun pasukan Makedonia menjadi pasukan dengan ukuran biasa namun kualitasnya tak tertandingi.
Yang kurang dari Makedonia hanyalah akselerasi. Itu diberikan ketika Alexander yang berusia 20 tahun naik takhta.
Persamaan Edmonton terlihat jelas: kedatangan Chris Pronger, satu-satunya pemain bertahan sejak 1972 yang memenangkan Hart Trophy. Kekuatan bintangnya di puncak grafik kedalaman pertahanan mengubah segalanya bagi Oilers.
Saya akui bahwa ada alasan lain mengapa perbandingan ini menarik perhatian saya. Kita tidak benar-benar tahu seperti apa rupa Alexander, tetapi gambaran pertama yang saya lihat tentang dia adalah sebuah kegagalan, dan secara mental ketika saya memikirkan Alexander, itulah gambaran yang terlintas dalam pikiran saya. Itu adalah gambar dengan rambut hoki penuh. Faktanya, tempelkan foto asli Pronger di depan seorang pematung dari era dan budaya yang sama dan – setidaknya, setelah ia menguasai keajaiban fotografi – hasilnya akan sangat mirip dengan salah satu dari beberapa representasi Makedonia di umum.
Alexander Agung (Jastrow/Wikimedia)
Kesamaan lain yang dimiliki Alexander dan Pronger adalah bahwa mereka cenderung melampaui orang-orang di sekitar mereka. Alexander bukanlah pertunjukan satu orang; dia tidak hanya memulai dari fondasi yang dibangun Philip dengan cermat, tetapi dia juga memimpin sekelompok jenderal yang sangat tangguh. Pronger tidak membawa Oilers sendirian; sudah ada banyak pemain yang siap, dan akan salah jika kita mengabaikan penambahan pemain lain yang sangat efektif yang dilakukan tim pada musim 2005-06.
Runtuhnya kelompok Oilers dan Kekaisaran Makedonia bukan hanya akibat kepergian dua tokoh sentral mereka. Dalam kedua kasus tersebut, ketidaksepakatan antara pihak-pihak pendukung yang penting tersebut sangatlah menentukan.
Dalam kasus Edmonton, perbedaan pendapat berbentuk eksodus.
Jaroslav Spacek, yang dicuri dari Chicago dengan harga murah pada tenggat waktu, rata-rata bermain 26 menit per game di babak playoff. Akhir karirnya terjadi pada awal era analitik, tetapi dia pasti akan menjadi favorit para ahli statistik di masa jayanya. Dia memiliki kontrak agen bebas yang kaya dari Pedangtapi perjalanannya bersama Oilers di babak playoff tersebut adalah yang terbaik dalam karir NHL-nya.
Michael Peca, pemenang dua kali Selke dan satu kali kandidat kuda hitam Hart, berjuang melewati musim reguler terburuk dalam karirnya. Kapten NHL dua kali itu menjadi saturnine dalam penampilan publiknya, dan hubungan singkat antara pemain dan tim sepertinya ditakdirkan untuk berakhir dengan ketidakpuasan bersama. Kemudian tibalah babak playoff, dan nilai Peca jelas terlihat. Dia memperkuat garis kekuatan yang fantastis dan bermain lebih dari semua kecuali dua penyerang Oilers lainnya. Lalu dia berangkat Toronto.
Smart Sergei Samsonov, penambahan batas waktu perdagangan bintang Edmonton, mencetak hanya di bawah satu poin per game selama musim reguler dan memberikan kedalaman ofensif yang sangat dibutuhkan di babak playoff. Dia mendapat kontrak dua tahun dengan Habs. Kelas berat Premier NHL Georges Laraque menandatangani kontrak dengan Phoenix, sementara pemain sayap dua arah yang terampil Radek Dvorak bergabung dengan Phoenix biruyang semakin menguras barisan depan tim.
Meskipun menggoda untuk melihat Pronger yang memaksakan perdagangan pada musim panas 2006 sebagai satu-satunya insiden yang melumpuhkan Oilers, hal ini tidak terjadi dalam ruang hampa. Itu adalah kepergian yang paling menonjol dalam daftar, dan keputusan manajemen untuk memikirkan masa depan dalam perdagangan daripada, katakanlah, menambah pemain bertahan NHL lainnya, menanggung rasa sakit yang terlibat. Namun bahkan jika Pronger tetap bertahan, akan ada tantangan signifikan yang harus diatasi oleh Edmonton.
Alexander akan menghadapi masalahnya sendiri jika dia masih hidup. Politik Makedonia sangat kejam dan berdarah pada saat-saat terbaiknya; ayahnya dibunuh pada usia 46 tahun, dan bahkan pengangkatan Alexander sebagai pewaris kekuasaan yang tak terbantahkan disertai dengan serangkaian pembunuhan yang panjang. Kekerasan internal tidak pernah berhenti; beberapa plot yang menentang kehidupan Alexander diduga ditemukan dan orang-orang penting Makedonia dieksekusi setelah masing-masing plot tersebut. Bahkan ada kemungkinan bahwa kematian Alexander akhirnya disebabkan oleh rencana yang sukses, meskipun sejumlah penyebab alami juga bisa mengakibatkan kematian raja yang sering terluka dan sering mabuk saat ia menghabiskan musim panasnya menikmati iklim Babilonia dan kepadatan perkotaan.
Saat masih hidup, Alexander nyaris tidak bisa menahan kebencian, konflik budaya, dan manuver politik yang muncul di bawah permukaan. Dengan kematiannya, semuanya menjadi kacau.
Perang Diadochi yang dihasilkan sangat kejam, menarik, dan terlalu rumit untuk dibahas secara mendalam di sini. Akan sangat menyenangkan untuk menulis tentang putri pejuang remaja, jenderal besar bermata satu, ibu pemimpin yang kejam dan keras kepala, jenderal barbar yang brilian dengan kecenderungan untuk kesetiaan tak berbalas atau salah satu dari selusin lainnya, tetapi kalimat ini pun tidak diperlukan. pemborosan dalam keseluruhan yang sudah berpuas diri.
Hadiah utama dalam perang-perang ini pada mulanya adalah kabupaten. Warisan Aleksander dihormati secara nominal, dengan kerabat laki-lakinya yang masih hidup – seorang saudara laki-lakinya yang cacat, seorang bayi laki-laki – ditunjuk sebagai rekan penguasa, dan jenderal tertinggi hanya menjadi bupati dan memerintah atas nama mereka. Itu bukanlah pekerjaan yang bagus; hanya dua bupati yang hampir mendapatkan dukungan bersatu dan keduanya meninggal dalam waktu lima tahun setelah Alexander.
Akhirnya fiksi mengenai dinasti Aleksandria dibuang, dan boneka-boneka malang itu diam-diam dibuang. Sebagai ganti kekaisaran yang bersatu, empat jenderal membentuk kerajaan mereka sendiri dan mengumpulkan kekuatan yang diperlukan untuk menegakkan pengaturan tersebut.
Ptolemy adalah pemain kunci dalam perang sejak awal. Dia bahkan tidak berusaha mendapatkan kehormatan fana dari perwalian; sebaliknya, ia berhasil mengangkat dirinya sendiri menjadi gubernur properti paling berharga di dewan Monopoli Makedonia: Mesir. Tentu saja, memperoleh properti saja tidak cukup; dia kemudian harus memperbaiki posisinya dan dia tidak membuang waktu.
Petunjuk awal bahwa Ptolemeus lebih dari sekadar jenderal regional adalah pencurian jenazah Alexander dari bupati Perdiccas. Tradisi Makedonia menyatakan bahwa raja baru harus menguburkan pendahulunya, dan pengambilan jenazah oleh Ptolemeus merupakan kudeta propaganda. Perdiccas, sungguh bodoh, mencoba mengekang Ptolemy dengan menunjuk mantan gubernur Mesir sebagai wakil Ptolemy; Ptolemeus segera menyelesaikan masalah tersebut dengan membunuh pria tersebut.
Sejak saat itu, Ptolemeus merasa aman dalam basis kekuasaannya yang independen dan dapat mempengaruhi peristiwa-peristiwa dari tempat yang relatif aman. Tiga raja lainnya yang berdiri ketika keadaan sudah tenang semuanya berutang posisi mereka pada beberapa hal karena bersekutu dengan Ptolemeus.
Jenderal Lysimachus adalah seorang yang terkemuka.
Pada suatu saat di awal karirnya, Lysimachus dilaporkan membuat Aleksander sangat tidak senang sehingga raja muda itu mengurungnya di sebuah ruangan bersama seekor singa. Lysimachus membunuh singa tersebut (beberapa cerita mengatakan dengan tangan kosong) dan sejak saat itu ia menjadi anggota lingkaran dalam Alexander dan bahkan bertugas bersama Ptolemeus sebagai salah satu pengawal pribadi raja. Ketika ia kemudian menjadi penguasa sebuah kerajaan yang dibangun dari wilayah di tengah kekaisaran, ia mengeluarkan koin dengan kepala di satu sisi dan gambar singa di sisi sebaliknya.
Cassander, putra gubernur Makedonia, adalah salah satu contoh lainnya. Dia kebetulan berada di Babilonia ketika Alexander meninggal karena ayahnya mengirimnya ke sana sebagai perwakilan, dan beberapa teori konspirasi bahkan membisikkan bahwa Cassander berperan dalam meracuni Alexander.
Meskipun mereka tumbuh bersama, Cassander dan Alexander tidak pernah dekat, dan keadaan menjadi buruk ketika dia tiba di Babilonia; jika bukan karena kematian raja yang mendadak, tampaknya Cassander tidak akan bisa bertahan lama. Pada satu titik, Alexander yang marah menjambak rambut Cassander dan berulang kali membanting wajahnya ke dinding; pemukulannya sangat parah sehingga di tahun-tahun berikutnya Cassander masih bergidik setiap kali melihat gambar raja yang telah meninggal.
Dengan bantuan Ptolemy dan Lysimachus, Cassander menggantikan ayahnya dalam memerintah bagian kekaisaran Makedonia. Dalam kapasitasnya, ia bertanggung jawab untuk membalas dendam terakhir pada Alexander, mengeksekusi putra remaja raja yang telah meninggal tersebut untuk membuka jalan bagi setiap jenderal untuk mengambil alih kekuasaan baik dalam gelar maupun dalam kenyataan.
Seleucus memulai dengan posisi yang kurang menonjol dibandingkan yang lain, sebagai jenderal senior di bawah bupati Perdiccas. Dalam kapasitas itu dia mempunyai posisi yang baik untuk membantu Ptolemy membunuh bupati. Dia diangkat menjadi gubernur Babilonia sebagai hadiah atas pengkhianatan ini, namun dia kemudian bertengkar dengan jenderal senior di Timur dan harus melarikan diri demi nyawanya. Ptolemeus menerimanya, meminjamkannya pasukan, dan dengan bantuan itu Seleucus mampu menguasai sebagian besar kekaisaran timur.
Ada garis waktu hipotetis di mana kerajaan Alexander tetap utuh di bawah satu penguasa dan orang bertanya-tanya bagaimana kekuatan dunia seperti itu bisa menghadapi ancaman Roma yang semakin besar. Jika tidak disatukan, kerajaan-kerajaan tersebut menjadi sasaran empuk bagi ekspansionisme Romawi, yang jatuh satu demi satu dan berakhir dengan kematian Cleopatra, penerus Ptolemy yang terakhir (dan, hebatnya, orang pertama yang bersusah payah mempelajari bahasa Mesir).
Perang Diadochi memperjelas bahwa Alexander tidak memenangkan kerajaannya hanya karena kemampuannya sendiri. Masing-masing dari empat raja yang berdiri setelah kejadian tersebut adalah orang yang sangat cakap, begitu pula banyak penguasa yang tidak dapat bertahan dalam 20 tahun pertama pertempuran. Selalu ada tim yang berada di puncak, dan perpecahan tim tersebut menyebabkan kinerja Alexander, setidaknya dalam pengertian pemerintahan, tidak bertahan lama. Ini adalah kisah yang memiliki kesamaan – meskipun sebagian besar tidak terlalu mengandung kekerasan – dalam sejarah dan lintas disiplin ilmu.
Dalam skala kecilnya, narasi Oilers 2006 menggemakan tema yang sama: bintang yang transenden, kumpulan kolaborator terampil yang mengesankan, kesuksesan yang cepat, dan kegagalan yang sama cepatnya.
Tidak ada cara untuk mengetahui bagaimana Edmonton akan berhasil tanpa Pronger, tetapi ada banyak preseden baru-baru ini – penduduk Kepulauan pasca-John Tavares, pasca-Sergei Bobrovsky Jaket biru – menunjukkan bahwa kehilangan orang yang berada di puncak hierarki di atas es mungkin bisa diselamatkan, selama tim di belakangnya tetap utuh.
Oilers tidak bisa melakukannya. Tim yang bermain sangat baik di postseason 2006 hancur, dan dengan itu hilanglah peluang untuk melanjutkan kesuksesan setelah Prongerless.
(Foto: Don Smith/Getty Images)