BRANDON, Fla. – Menyaksikan Brayden Point meluncur di sekitar es Senin pagi, garis bertabur bintang dengan Steven Stamkos dan Nikita Kucherov, sulit dipercaya bahwa Lightning tidak. 1 pusat menjalani operasi pinggul lima bulan lalu.
Point, 23, mengalami robekan labral di kedua pinggulnya pada bulan Mei, dan telah bergumul dengan masalah tersebut sejak tahun keduanya di NHL. Pikirkan bersiap-siap untuk permainan itu sulit? Bagaimana kalau keluar dari mobilnya?
“Anda hanya akan mendapatkan rasa sakit yang menusuk ini,” kata Point. “Kamu menghadapinya dan kamu seperti, ‘Ya Tuhan, kuharap aku tidak memiliki ini.'”
Namun saat dia menuju pemulihan, Point tidak perlu mencari bantuan jauh-jauh. Beberapa rekan tim, termasuk Ryan Callahan dan Yanni Gourde, telah menjalani operasi serupa dalam beberapa tahun terakhir. Prospek Ben Thomas juga. Mereka dapat berbicara tentang perjuangan mental dan fisik dalam menghadapi cedera dan menawarkan sekilas kehidupan tanpanya. Jika Point dapat mencetak 41 gol dan 97 poin pada dua pinggul yang buruk, apa yang dapat dia lakukan pada dua pinggul yang sehat?
“Bagian yang menakutkan adalah (Point) menghabiskan sepanjang tahun lalu di pinggul itu,” kata Callahan. “Lihatlah tahun yang dia miliki. Karena saya sehat sekarang, saya hanya bisa membayangkan apa yang akan dia lakukan.”
Meskipun Point diperkirakan tidak akan bermain dalam pertandingan pembuka hari Kamis melawan Panthers, pelatih Jon Cooper mengatakan timnya optimistis dia akan kembali “lebih cepat daripada nanti” dalam jadwal akhir Oktober yang asli.
Sama mengejutkan dan rendah hati seperti babak playoff awal Tampa Bay, itu memberi Point waktu untuk akhirnya mengatasi masalah yang mengganggu dan memulai rehabilitasinya dengan skate solo di kampung halamannya di Calgary.
Nah, itu baris teratas: Steven Stamkos-Brayden Point-Nikita Kucherov #tblig pic.twitter.com/JbmM25fnRN
— Joe Smith (@JoeSmithTB) 30 September 2019
Gourde, yang kedua pinggulnya dikerjakan oleh ahli bedah yang sama (Brian Kelly) pada musim panas 2016, bangkit kembali pada musim berikutnya untuk membuat percikan dalam panggilan 20 pertandingan, pendahulu untuk back-to-back 20 -plus -gol musim di NHL. Dia tidak punya masalah sejak itu.
“Itu indah,” kata Gourde sambil tersenyum. “Aku merasa seperti aku bisa berseluncur lagi.”
Robekan labral umum terjadi di antara pemain hoki, terutama karena sifat fleksi pinggul yang kuat dan berulang selama berseluncur.
“Skating adalah gerakan yang tidak wajar bagi tubuh,” kata Thomas. “Jadi Anda bisa melihat mengapa ada masalah.”
Labrum adalah struktur tulang rawan yang berjalan di samping tulang rusuk. Ini memberikan bantalan dan fleksibilitas untuk membantu sendi pinggul. Robekan dapat disebabkan oleh satu pukulan atau, biasanya, gerakan berulang dan “keausan”. Pinggul Anda akan berbunyi klik, pop atau terkunci. Ada rasa sakit yang tajam saat Anda membungkuk atau berputar. Point mengatakan mereka melihat air mata di tahun keduanya di liga (2017-18) ketika dia mencetak 32 gol dan bermain di semua 82 pertandingan.
“Hal terbesar adalah mobilitas,” kata Point. “Tahun lalu saya cukup tertutup. Saya tidak memiliki banyak jangkauan. Hanya kenyamanan untuk bisa merasa bebas. Ini sangat membatasi. Anda tidak dapat melakukan apa yang Anda inginkan, tidak dapat berolahraga dan berlatih karena Anda ingin menjadi lebih kuat atau lebih cepat. Rasanya sangat baik bahwa semuanya ada di belakangku.”
Mungkin membutuhkan mengemudi yang ekstensif hanya untuk bermain game. Thomas, seorang pemain bertahan dengan afiliasi AHL Lightning di Syracuse, akan melakukan latihan selama 45 menit pada hari-hari pertandingan, memutar pinggulnya di atas bola pijat. Mantan bek Coyotes Zbynek Michalek, yang menjalani operasi di pinggul yang sama pada 2012 dan 2014, mengatakan dia akan membutuhkan suntikan dan perawatan kortison.
“Anda melakukan apa pun yang dapat Anda lakukan untuk memainkannya,” kata Michalek. “Ini dimulai dengan hal-hal kecil seperti bangun dari sofa atau tempat tidur. Saya kesulitan keluar dari mobil saya. Pergi ke pertandingan, saya hampir tidak bisa keluar dari mobil saya karena saya sangat kesakitan. Hal-hal sehari-hari menjadi sangat sulit, jadi saya tahu tidak ada cara lain selain operasi.”
Gourde mengatakan pinggulnya mengganggunya sepanjang musim 2015-16 bersama Syracuse. Dia akan menemukan cara untuk mengkompensasi dengan gerakan di atas es untuk melindungi cederanya.
“Saya akan berjalan dan tiba-tiba rasanya seperti kehilangan keseimbangan, sentakan itu terjadi,” kata Gourde. “Itu aneh. Anda berjalan normal dan kemudian tiba-tiba seperti, ‘Whoa’.
“Anda melihatnya di atas es dan menemukan cara untuk menemukannya. Anda mengubah cara Anda berseluncur. Anda tidak terlalu condong ke depan. Ada banyak cara untuk mengerjakan ini, tetapi ini menyusul saya. Saya harus menyelesaikannya.”
Terlepas dari masalah pinggulnya musim lalu, Point mencetak 41 gol dan 51 assist dan merupakan plus-27, semua karir tertinggi. (James Guillory / USA Today)
Point mengatakan dia kembali ke es sekitar sebulan yang lalu.
Dia menyewa es dari arena hoki komunitas di Calgary dan memulai dengan perlahan, “rasanya baru saja keluar, kembali ke sisiku.” Ayahnya, Grant, akan menjalankannya melalui latihan. Point menyambut kunjungan dari pelatih skating Barb Underhill, yang dia dan pemain lain hargai atas kebangkitan mereka dalam permainan. Mereka mengotak-atik bentuk skatingnya, menunjukkan kepadanya beberapa teknik baru, sambil juga mengambil beberapa kebiasaan lama yang mungkin dia lupa untuk mengkompensasi cederanya. Staf pelatihan Lightning secara teratur berkomunikasi dengan Point dan juga memberikan petunjuk, yang dia hargai karena secara teknis dia tidak terikat kontrak.
Tapi kebanyakan itu hanya Point dan agen bebas penjaga gawang Jeff Glass.
Itu adalah rehabilitasi yang sepi, terutama ketika dia tahu semua rekan satu timnya di Lightning menjalani kamp pelatihan dan pertandingan pramusim. Point tidak hanya menjalani rehabilitasi jenis ini untuk pertama kalinya, tetapi mantan pick putaran ketiga itu juga sedang menegosiasikan kontrak besar pertamanya di NHL.
Point mengatakan dia menyerahkan sebagian besar beban berat di depan itu kepada agen Gerry Johannson, yang memiliki banyak klien NHL, termasuk Sebastian Aho dari Carolina, yang merupakan bagian dari kelas agen bebas terbatas bertabur bintang yang sama. Sementara Aho menerima dan menandatangani lembar penawaran dari Montreal Canadiens, Point mengatakan dia tidak pernah menerimanya.
“Tidak ada yang sampai sejauh itu,” kata Point. “Saya hanya fokus untuk mendapatkan kesepakatan di sini di Tampa, dan saya sangat senang melakukannya.”
Senin lalu, Point menandatangani kesepakatan jembatan tiga tahun senilai rata-rata tahunan $6,75 juta. Dia memberi tahu Johannson bahwa dia tidak ingin kebuntuan kontrak berlanjut ke musim reguler, dan kedua kubu menyelesaikan kesepakatan dalam panggilan telepon dua jam. Point bergabung dengan tim di Sunrise pada hari Rabu dan telah berlatih bersama mereka sejak saat itu.
Point mengakui keseimbangan yang sulit dari keinginan untuk bekerja dengan tim dalam sebuah kontrak yang akan memungkinkan mereka untuk mempertahankan pemain lain secara bijaksana sambil juga menginginkan nilai yang adil di pasar yang terus berubah.
“Anda tidak tahu berapa banyak kontrak yang akan Anda tanda tangani,” kata Point. “Anda ingin memastikan bahwa Anda – tidak mendapatkan sebanyak yang Anda bisa – tetapi pastikan Anda mendapatkan penawaran yang bagus. Saya pikir itu kesepakatan yang bagus untuk kedua belah pihak.”
Point merasa senang dengan kemajuannya saat berseluncur dengan tim selama 3-4 hari terakhir, termasuk melakukan kontak. Kuncinya, kata dia, bukan hanya secara fisik, tapi percayakan pinggulnya lagi secara mental. “Kamu memiliki kebebasan dan perasaan lepas itu.”
Callahan tahu. Dia menjalani operasi untuk memperbaiki labrum yang robek pada Juni 2016 sebelum kembali lima bulan kemudian. Tapi setelah masalah jaringan parut, jahitan lepas dari labrum dan masuk ke kaki, dia harus mengulanginya di bulan Februari, mengakhiri musimnya.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/09/30175543/USATSI_12472996-e1569880580308-1024x683.jpg)
Ryan Callahan hanya memainkan 18 pertandingan di musim 2016-17, beberapa bulan setelah operasi untuk memperbaiki labrum yang robek pada Juni 2016. (John E. Sokolowski / USA Today)
“Ini sulit,” kata Callahan. “Hal tersulit adalah mengembalikan kepercayaan diri. Anda bermain dengannya begitu lama di mana rasanya tidak benar, itu selalu ada di benak Anda. Sekarang Anda harus mengeluarkan pinggul itu dari kepala Anda, bahwa tidak ada yang salah dengan itu dan Anda bisa berfungsi.
“Sudah lama, di belakang pikiranmu. Anda gugup membuat gerakan tertentu dalam permainan Anda di mana Anda tahu semuanya benar. Anda hanya perlu mengatasi punuk itu untuk berpikir bahwa itu tidak benar.”
Callahan menyebut waktu pemulihan bisa berbeda-beda untuk setiap pemain. “Tidak sampai setahun setelah itu saya merasa sangat baik,” kata Thomas, yang menjalani operasi pada musim panas 2018. “Saya mungkin belum 100 persen.”
Ujian sesungguhnya akan datang dalam permainan, dan Point percaya kembalinya dia akan “tidak jauh” dari awal musim. Ketika ditanya musim lalu apakah dia memikirkan tentang apa yang bisa dia lakukan dengan pinggul yang sehat setelah tahun karirnya, dia tersenyum.
“Yah, saya banyak istirahat tahun lalu,” kata Point, yang menembak 21,5 persen. “Saya hanya berharap untuk kembali ke permainan dan membantu tim kami.”
Baut dan mur
Lightning hampir menyelesaikan daftar 23 pemain mereka menjelang batas waktu Selasa pukul 17:00.
– Mereka mengirim Alex Volkov ke AHL Syracuse bersama Danick Martel, yang membebaskan keringanan. Tampa Bay telah membuat keputusan sulit untuk menempatkan bek veteran Luke Schenn dalam pengecualian. Itu bukan rencana ketika tim menandatangani Schenn dengan kontrak satu tahun pada 1 Juli, tetapi dengan tambahan kemampuan Kevin Shattenkirk dan Luke Witkowski untuk bermain sayap dan pertahanan, tidak ada banyak ruang atau kebutuhan untuk pemain ke-29. – tahun yang meremajakan karirnya musim lalu.
– Witkowski, yang memancing ikan dalam daftar embernya selama kemah, mendapatkan tempat daftar yang didambakan dan kemungkinan besar akan membuka musim di baris keempat bersama Pat Maroon.
– Carter Verhaeghe membuat daftar NHL pertamanya dan akan debut melawan Panthers pada hari Kamis. “Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” katanya. Verhaeghe, yang memimpin AHL dalam gol musim lalu (34), adalah kisah yang hebat setelah menghabiskan beberapa tugas di ECHL tiga tahun lalu. Sekarang lokernya berada di antara Steven Stamkos dan Pat Maroon.
Verhaeghe, yang mendapat kabar tersebut dalam pertemuan dengan Jon Cooper pada hari Minggu, harus memimpin tim dalam sesi latihan pada hari Senin. Baca lebih lanjut tentang perjalanan Verhaeghe di sini.
Carter Verhaeghe berkata Jon Cooper memberitahunya kemarin bahwa dia membuat tim dan akan berhasil #NHL debut Kamis. “Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Itu belum tenggelam.” pic.twitter.com/1gdsO0JurT
— Joe Smith (@JoeSmithTB) 30 September 2019
– Gemel Smith, yang ditempatkan pada keringanan dua kali dalam rentang satu minggu musim dingin lalu, juga membuat Flash List. Smith mengatakan beberapa pemain NHL menghubungi dan berterima kasih padanya setelah dia membagikan kisahnya tentang perjuangan kesehatan mental minggu lalu Atletik. Smith mengatakan Keith Yandle dari Florida benar-benar mendatanginya di atas es minggu lalu selama pertandingan pramusim dan berkata, “Banggalah pada dirimu sendiri.”
Smith mengatakan dia berharap ceritanya dapat membantu orang lain dalam posisinya mencari bantuan.
“Saya tidak pernah berpikir ini akan terjadi pada saya, dan itu terjadi,” kata Smith. “Jadi saya yakin ada banyak orang lain yang mengalami hal itu.”
— Ada banyak luka yang menumpuk. Tyler Johnson dan Cedric Paquette tidak berlatih setelah cedera pada hari Sabtu. Cooper mengatakan Paquette kemungkinan akan melewatkan beberapa pertandingan, tetapi dia berharap Johnson dan Victor Hedman (yang absen karena cedera yang dirahasiakan) siap untuk pertandingan pembuka Kamis.
Joe Smith dapat dihubungi di (email protected). Ikuti @JoeSmithTB.
(Foto teratas: Scott Audette / NHLI via Getty Images)