PITTSBURGH – Itu adalah salah satu minggu tersulit dalam kalendernya bagi pemain Kanada itu, singgah di Boston lalu Pittsburgh sebelum kembali ke Montreal untuk menjadi tuan rumah bagi Dallas Stars. Tiga tim yang masing-masing meraih 11 kemenangan sejak awal tahun 2020, menempatkan mereka di peringkat ketiga liga.
Ini akan menjadi minggu yang sulit dalam kondisi apa pun. Bagi orang Kanada, ini tampak seperti sebuah perjalanan nyata menuju perancah.
Kekalahan dari Bruins dan Penguins menyoroti dengan sangat jelas apa yang hilang dari Habs musim ini dan mengapa dorongan kemenangan yang tak tertahankan lebih merupakan fatamorgana daripada apa pun pada saat ini di musim ini.
Orang Kanada tidak kalah dari Penguin karena kurangnya usaha; dia kalah karena tim yang lebih bertalenta memanfaatkan peluangnya sementara dia tidak bisa melakukannya dengan benar, seperti yang sering terjadi tahun ini. Dan situasi ini sering kali memiliki akibat yang wajar, semacam lauk pauknya, ungkapan terkenal “tampaknya-semua-kesalahan-kita-ditemukan-di-dasar-jaring-kita”.
Kami tidak mengajari Anda apa pun dengan memberi tahu Anda bahwa orang Kanada itu tidak memiliki Sidney Crosby atau Evgeni Malkin, dan tidak akan memilikinya. Tapi tanpa membicarakan Crosby, faktanya tetap bahwa orang Kanada tidak memiliki apa yang kita sebut dalam bahasa Inggris ” pemecah permainan », penyerang yang mampu mengubah jalannya pertandingan. Pada hari Rabu adalah David Pastrnak, pilih 25e di draft 2014, yang mencetak hattrick dalam kemenangan Bruins. Pada hari Jumat, Sid-lah yang mengenal Jason Zucker, sayap barunya, dan mengoleksi tiga assist.
“Mereka tim hoki yang bagus,” kata Max Domi tentang Penguins. Mereka memiliki veteran di sana. Pada saat ini, tipe pemain seperti ini menaikkan level mereka. Itu tidak berarti kami tidak memilikinya di ruang ganti – memang ada – tetapi kami harus menemukan cara untuk mengakomodasi bola ketika kami memiliki peluang dan sedikit meningkatkan pertahanan. »
Jika pemain asal Kanada itu memang memiliki tipe pemain seperti ini, siapa sebenarnya yang kita bicarakan?
Kami tidak akan memberikan beban pembuktian pada satu pemain saja, namun semua tim pemenang mempunyai aset seperti ini. Canadiens bukanlah tim yang buruk dan mereka penuh dengan prajurit pemberani. Tetapi bahkan jika dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dalam hal kesehatan dia bisa menjadi tim yang kompetitif, tanpa bahan ini, jalannya ditakdirkan untuk selalu terputus.
Mungkin Nick Suzuki akan mencapai status itu suatu hari nanti, dan Ilya Kovalchuk kadang-kadang telah menunjukkan dirinya mampu melakukannya, meskipun pada tahap akhir karirnya, hal itu bukanlah sesuatu yang bisa dikembangkan.
Tim pekerja keras dan bangga ini dipaksa bermain tanpa cela malam demi malam tanpa keyakinan bahwa kesalahan besar dapat ditebus di sisi lain. Para pemain berjanji untuk meningkatkan level permainan mereka, dan memang itulah yang harus mereka lakukan, tapi bisakah kita meminta lebih banyak dari Gallagher, dari Danault, dari Tatar, dari mereka yang sudah mulai bergerak?
Domi, Drouin? Mereka punya bakat, tapi jika mereka harus menjadi tipe pemain seperti itu, mereka pasti sudah melakukannya sekarang.
Orang Kanada ini memiliki banyak prospek yang dapat membantunya. Tapi apakah hanya ada satu takdir yang akan muncul untuk memenuhi hal ini” pemecah permainan » apa yang dia butuhkan? Di luar semua keterampilan alami yang dapat dikembangkan oleh salah satu pihak, apakah ada orang yang dampaknya ditentukan oleh oportunismenya? Marc Bergevin harus melakukan analisis dingin terhadap stafnya dan menentukan kemungkinan dia memiliki pemain seperti ini.
Pencarian pemain seperti ini – tidak peduli bagaimana cara mendapatkannya – harus memandu semua tindakan GM mulai saat ini. Mudah untuk mengatakannya, jawab Anda, tetapi mungkin beberapa pengorbanan yang sampai saat ini belum siap dilakukan oleh tim harus dipertimbangkan untuk menyelesaikan masalah ini. Upaya ke arah ini dimulai pada musim panas lalu ketika pemain Kanada itu mengajukan tawaran bermusuhan kepada Sebastian Aho. Tapi sampai kita menyelesaikan tugas mendasar ini dengan alasan bahwa pemain seperti itu sulit ditemukan, lubang akan terisi dan kita akan terus berharap untuk menutup ambisi tim yang sebenarnya.
Claude Julien mengincar pertandingan tersebut karena kesalahan liputan yang dilakukan Brett Kulak terhadap gol ketiga Penguins. Hampir 36 detik setelah Tomas Tatar memperkecil ketertinggalan, Kulak membiarkan Zucker lolos dari jemarinya untuk menerima umpan dari Marcus Pettersson.
“Sebuah jahitan,” sang pelatih menyimpulkan.
Memang benar bahwa waktunya sangat buruk. Namun jika pemain asal Kanada ini memiliki alat ofensif untuk mengatasi hal tersebut, dia tidak hanya akan memiliki peluang yang lebih baik untuk kembali dalam permainan seperti ini, namun pada dasarnya tekanan pada para pemain tidak akan sama, dan kesalahan yang tidak beralasan mungkin akan terjadi. jumlahnya lebih sedikit. Sebab, pemain yang mampu membuat perbedaan membantu memberikan rasa aman pada timnya dan membuat usahanya membuahkan hasil.
Kanada bukanlah tim yang hancur ketika menghadapi kesulitan. Kami melihatnya setelah gol ketiga Penguins; dia kembali ke sepertiga akhir dan menembak Tristan Jarry 18 kali tanpa menghentikannya. Tidak ada pengabaian. Tapi ini juga bukan tim yang bermain dengan keyakinan bahwa kerja kerasnya akan membawa hasil. Dan semakin dia terjebak di musim ini, semakin sedikit pekerjaan yang cukup, karena tanpa ada ruang untuk bergerak, dia mulai memegang tongkat itu erat-erat, membuat satu gerakan terlalu banyak, melakukan tindakan yang dimaksudkan untuk membuat perbedaan, namun itu adalah berbalik melawan dia.
Ini adalah kedua kalinya musim ini Habs dibatasi dengan enam gol dalam rentang empat pertandingan. Hal ini juga terjadi antara tanggal 31 Desember dan 6 Januari dan pemain Kanada itu kalah dalam empat pertandingannya (salah satunya adalah perpanjangan waktu). Dia akhirnya menjalani delapan pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan. Yang kedua tahun ini.
Untungnya, Kovalchuk mencetak gol dalam perpanjangan waktu pekan lalu melawan Toronto Maple Leafs, jika tidak, pemain Kanada itu akan mengulangi rekor yang sama dalam empat pertandingan terakhirnya. Namun bagi tim yang putus asa yang mengatakan harus memenangkan tiga pertandingan dari empat pertandingan menjelang akhir jadwal, kalah tiga kali berturut-turut bahkan sebelum menerima kunjungan dari Stars adalah hasil terburuk yang mungkin terjadi.
Inilah sebuah tim yang terus-menerus berusaha menjalankan keretanya, namun ketiadaan lokomotif tidak dapat mencapai tujuan tersebut.
(Foto: Jeanine Leech/Icon Sportswire melalui Getty Images)