Selama beberapa bulan pertama tahun 2021, tidak banyak yang terjadi di sepak bola Amerika; sebuah keadaan yang menyangkal aksi dinding ke dinding yang akan mendominasi sebagian besar tahun ini. Musim panas menghadirkan turnamen internasional besar untuk hampir semua tim nasional Amerika Utara (pria dan wanita), Copa America pria yang dijadwalkan ulang, bersama dengan musim klub domestik dengan kalender yang padat sebagian berkat turnamen internasional tersebut dan penundaan yang dipaksakan oleh COVID-19 .
Masih banyak AtletikKarya terbaik yang meliput sepak bola Amerika pada tahun 2021 datang ketika kami berfokus pada masalah di luar, atau mungkin hanya sedikit terkait dengan, permainan. Ada banyak hal yang harus diperhatikan di bagian depan itu – mulai dari tuduhan serius yang membutuhkan penyelidikan mendalam selama berbulan-bulan, hingga profil kekacauan organisasi, perkenalan bintang baru, dan perampokan menghibur ke dalam hutan belantara sejarah sepak bola Amerika.
Sebagai editor, kami sangat bangga dengan grup kami yang dengan gigih mengejar cerita-cerita ini dan menyelidiki permainan di bagian dunia ini dengan kedalaman, nuansa, dan orisinalitas yang layak. Kami juga senang telah mengembangkan tim kami tahun ini dengan penambahan Steph Yang sebagai penulis sepak bola wanita penuh waktu kedua kami yang berbasis di AS. Bersama-sama, kelompok kami yang terdiri dari delapan penulis staf (ditambah kolaborator reguler kami di Atletik Inggris dan sesekali kontribusi dari Chris Kamrani, Joshua Kloke dan sekelompok pekerja lepas yang luar biasa) menghasilkan karya yang luar biasa; koleksi ini menjadi saksi akan hal itu. Kami menantikan hal yang sama di tahun 2022 saat kami membangun menuju Piala Dunia musim dingin di Qatar.
—Alexander Abnos & Brooks Peck, redaktur pelaksana The Athletic Soccer
(Daftar ini tidak termasuk lima cerita kami yang muncul di Pilihan terbaik keseluruhan Atletik, semuanya sekarang tidak terkunci dan gratis untuk dibaca semua orang. Cerita-cerita itu adalah: Meg Linehan’s investigasi terobosan pada mantan pelatih kepala North Carolina Courage Paul Riley, kolom Meg tentang tanggapan NWSL terhadap penyelidikan Riley, pandangan Steph Yang pada struktur bermasalah olahraga pemudamilik Chris Kamrani profil Ricardo Pepidan koleksi menyenangkan Anekdot Zlatan Ibrahimovic-in-MLS (dilaporkan oleh Pablo Maurer, Matt Pentz dan Chris Kamrani.)
Seleksi personel
Untuk podcast kami, Sepak Bola Setiap Hari, kami meminta setiap penulis kami untuk memilih cerita favorit mereka yang mereka kerjakan tahun ini, kemudian datang ke acara itu dan diskusikan mengapa mereka memilih untuk menulis cerita tersebut, apa yang mereka pelajari saat melakukannya, dan bagaimana jika ada yang berubah sejak itu muncul. Berikut adalah pilihan mereka tanpa urutan tertentu, diikuti dengan diskusi mereka tentang setiap cerita di acara itu.
Dari lemari menjadi sorotan: Apa arti kemajuan bagi atlet LGBTQ di sepak bola wanita
Oleh Steph Yang
Pelatih Landon Donovan masih belajar dengan San Diego Loyal
Oleh Jeff Ruter
Pertarungan untuk mengontrol kebangkitan cepat Atlanta United dan penurunan mendadak
Oleh Felipe Cardenas
The Angel City Effect: Bintang Hollywood dan USWNT bersatu untuk membentuk NWSL
Oleh Meg Linehan
Kebangkitan Lynn Williams
Oleh Matt Pentz
‘Kami meluncurkan merek, bukan tim’: Di dalam awal bencana Inter Miami di MLS
Oleh Paul Tenorio
‘Mereka seperti saham teknologi’: Mengapa penilaian tim MLS menjadi sangat tinggi
Oleh Sam Stejskal
Mencari Kru Columbus yang hilang: Sebuah perjalanan dari Jumpman ke Houston Texans untuk mencari kebenaran
Oleh Pablo Maurer
Pilihan Editor
Pilih Perjalanan Piala MLS Anda: Pratinjau Musim 2021 yang Interaktif
Oleh Adam Snavely
Salah satu pratinjau musim paling unik dan terbaik yang pernah ditulis untuk olahraga apa pun.
Panduan Orang Amerika untuk Membenci Liga Super Eropa
Oleh Matt Pentz
Bagian yang membunuh Liga Super (konon).
‘Mungkin itu hanya ide yang buruk’: MLS kembali, dikenang oleh mereka yang membangun dan hidup dalam gelembung
Oleh Pablo Maurer dan Matt Pentz
Penyelaman mendalam yang komprehensif ke dalam bab aneh dalam sejarah MLS dengan wawasan yang sangat jujur dari mereka yang terlibat.
Di dalam pertemuan di mana penggemar Columbus Crew diperlihatkan penggantian nama klub: ‘Saya hanya kaget dan kesal’
Oleh Sam Stejskal
Branding yang dipikirkan dengan buruk bukanlah hal baru, tetapi ini adalah reaksi awal yang jarang terlihat dari para penggemar yang paling peduli. Itu tidak cantik.
Tantangan Diterima: Kisah Weston McKennie
Oleh Paul Tenorio
Menelusuri kisah salah satu USMNT terbaik kembali ke masa kanak-kanak, ini harus dibaca karena McKennie terbukti menjadi salah satu pemain tim yang paling penting dan terkadang paling kontroversial.
Pemain API AS merefleksikan identitas dan kepemilikan dalam sepak bola wanita: ‘Saya tidak tahu bagaimana mengungkapkannya dengan kata-kata’
Oleh Steph Yang
Kisah ini mencari jawaban (mengapa tidak ada lebih banyak pemain berlatar belakang Asia/Kepulauan Pasifik di sepak bola wanita AS?), dan menemukan beberapa melalui refleksi dari beberapa pemain API WoSo yang paling menonjol.
Christine Sinclair, dari mereka yang paling mengenalnya: ‘Kerendahan hatinya luar biasa’
Oleh Steph Yang
Karya yang diberikan kepada kami oleh Christine Sinclair di The Old Spaghetti Factory. Pandangan langka pada sosok hebat sepanjang masa yang menjaga jarak dengan publik.
‘Saya dalam damai’: Carli Lloyd mencari akhir khusus dari kesibukan sepanjang karier menuju kehebatan
Oleh Meg Linehan
Lloyd banyak merefleksikan selama tahun terakhir karir bermainnya, tetapi ini adalah tampilan belakang yang pasti.
‘Univision menjadi rumah sepak bola’: bagaimana jaringan berbahasa Spanyol memperluas basis pemirsanya di AS
Oleh Felipe Cardenas
Univision adalah kekuatan di media sepak bola Amerika, tetapi terlalu sering diabaikan oleh pers berbahasa Inggris. Felipe meletakkannya di sini dengan pemeriksaan luar biasa terhadap lanskap media sepak bola Amerika.
Di dalam format Piala Liga baru yang ambisius yang diharapkan MLS dan Liga MX akan menambah ‘bahan bakar roket’ untuk rencana pertumbuhan mereka
Oleh Sam Stejskal dan Felipe Cardenas
Pandangan yang dilaporkan dengan sangat baik tentang Piala Liga yang diperluas, dan bagaimana hal itu menyatukan masa depan MLS dan Liga MX dari tahun 2023.
Ben Olsen menemukan kedamaian dalam seninya saat dia merencanakan dekade berikutnya: ‘Ada kedewasaan dalam lukisan saya’
Oleh Pablo Maurer
Potret intim seorang pria dalam fase transisi hidupnya.
‘Tipe pemain yang sangat abstrak dan berbeda’: Gerd Müller, superstar paling pendiam di NASL
Oleh Pablo Maurer
Setelah kematian Müller tahun ini, karya ini menangkap bakatnya, kemanusiaannya, dan kekurangannya dengan cara yang hanya dilakukan beberapa orang terhadapnya.
Mengapa pasar transfer divisi bawah AS terhenti
Oleh Jeff Ruter
Sebanyak sepak bola Amerika telah berkembang dalam beberapa dekade terakhir, kisah ini adalah pengingat yang baik bahwa beberapa infrastruktur yang belum pernah terjadi sebelumnya tetapi penting masih dalam masa pertumbuhan.
Surat untuk Leo Messi: Harap berpikir dua kali sebelum menandatangani kontrak dengan klub lain
Oleh Jeff Ruter
Yang ini telah memicu sedikit perdebatan, tetapi di pertengahan musim pertama Messi bersama PSG, hal itu mungkin lebih berbobot daripada saat ditulis.
Bangkitnya Tajon Buchanan, pemain sayap muda yang ingin mengukir tempat di generasi emas Kanada
Oleh Joshua Kloke dan Paul Tenorio
Dari bintang pelarian generasi baru CONCACAF, Tajon Buchanan mungkin salah satu yang paling tidak terduga. Kloke dan Tenorio bergabung untuk menceritakan kisah asal yang komprehensif.
(Foto teratas, searah jarum jam dari kiri atas: Aaron Doster-USA TODAY Sports; Foto Brad Smith/ISI; Foto Howard Smith / ISI; Fokus pada Gambar Olahraga/Getty)