FRISCO, Texas – Jika keputusan itu dibuat sendiri oleh Dak Prescott, dia akan bermain di Minnesota pada Minggu malam. Namun keputusan itu akan diambil oleh kombinasi Prescott, staf medis tim, dan staf pelatih. Pelatih kepala Mike McCarthy mengatakan Prescott harus melewati “ambang batas” sebelum dia dapat diizinkan bermain.
Ketika keadaan setelah latihan hari Kamis, agak mengejutkan, tidak ada jaminan bahwa quarterback franchise Cowboys akan bermain melawan Viking.
Cedera betis kanan yang diderita Prescott pada pertandingan terakhir kemenangan perpanjangan waktu Cowboys di New England pada 17 Oktober telah membaik secara signifikan, namun tim mewaspadai kemungkinan kemunduran. Dengan Cowboys unggul 5-1 dan tidak ada tim lain di NFC Timur dengan lebih dari dua kemenangan, mungkin lebih cerdas untuk memberi Prescott libur seminggu lagi.
“Saya tidak ingin hal ini berlarut-larut,” kata Prescott setelah latihan hari Kamis. “Saya tidak ingin ini terjadi minggu demi minggu, apakah kita akan melalui ini? Saya menjadi lebih baik dan membuat kemajuan besar setiap hari. Saya berencana untuk mengambil langkah besar lainnya besok. Saya melakukan semua yang saya bisa untuk memastikan saya memberi diri saya kesempatan terbaik.”
Dak Prescott yang bersemangat hari ini mengatakan dia menjadi lebih baik setiap hari. Jika itu hanya keputusannya, dia sekarang akan mengatakan dia akan bermain pada hari Minggu, tetapi mengakui bahwa keputusan akan dibuat oleh sekelompok orang, termasuk staf pelatih dan medis. Dan mereka ingin menjadi pintar dalam hal ini. pic.twitter.com/CFA2cKWWnb
— Jon Machota (@jonmachota) 28 Oktober 2021
Pemilik Cowboys Jerry Jones mengatakan selama penampilan radio mingguannya Selasa di 105.3 The Fan bahwa dia “tidak begitu khawatir” tentang cedera betis Prescott dibandingkan dengan cedera bahu kanan yang membuatnya tidak bisa melempar selama dua minggu di kamp pelatihan.
Prescott melakukan pemanasan lebih lama dari biasanya untuk memulai latihan pada hari Rabu dan Kamis. Selama sekitar 45 menit, dia berlatih resistance band dengan sesama pelatih atletik Britt Brown sebelum bergabung dengan rekan satu timnya untuk latihan individu. Dia tampak seperti dirinya yang normal, baik bergerak dalam latihan atau melempar dengan upaya penuh ke penerima yang lebar, ujung yang sempit, dan berlari ke belakang. Rekan setimnya, termasuk Amari Cooper dan CeeDee Lamb, mengatakan mereka tidak melihat ada yang berbeda dari permainannya selama latihan. Prescott mengatakan dia meningkatkan segalanya pada hari Kamis.
“Hari ini saya mendorongnya,” katanya. “Saya tidak melakukannya setengah atau 75 persen. Saya berusaha sekuat tenaga dan hanya berkata pada diri sendiri, ‘Jika sesuatu akan terjadi, saya akan melakukannya hari ini.’ Saya harus merasakan keseluruhan bagiannya. Dan aku melakukannya.”
Namun dia belum menjadi peserta latihan penuh. Keputusan akhir diperkirakan akan diambil pada hari Sabtu sebelum Cowboys mengadakan latihan tiruan terakhir mereka sebelum menaiki pesawat tim ke Minneapolis.
Untuk lebih jelasnya, jika Cowboys memasuki babak playoff minggu ini, tidak diragukan lagi dia akan menjadi starter.
“Tidak ada keraguan mengenai hal itu,” kata Prescott. “Seratus persen. Tidak akan ada keraguan mengenai hal itu.”
Ia juga merasa yakin bahwa tidak perlu ada rencana permainan yang terbatas jika ia bermain pada hari Minggu.
“Saya sangat nyaman,” kata Prescott. “Jelas, saya sudah melakukan pelanggaran ini cukup lama. Saya duduk di seluruh kamp dan keluar seperti yang saya lakukan. Saya tahu semua bacaan saya. Saya tahu ceknya. Saya tahu apa yang kami coba lakukan dengan rencana permainan ini. Itu tidak akan pernah berubah.”
Namun, sekali lagi, keputusan ini berkaitan dengan kesehatan jangka panjangnya. Jadi Brown, yang berada di sisi Prescott saat cedera pergelangan kaki serius tahun lalu dan cedera bahunya saat awal kamp pelatihan, akan menjadi bagian besar dari keputusan itu.
Bagaimana jika dia bilang Prescott akan absen seminggu lagi?
“Saya percaya padanya,” kata Prescott. “Sekarang, apakah aku akan marah dan kesal padanya? Ya. Dan menurutku dia mengetahuinya. Tapi inilah hubungan kami. Dan kami mungkin akan berbagi beberapa patah kata juga, jika itu terjadi. Tapi pada akhirnya, itu akan menjadi pelukan dan kami berdua tahu alasannya. Saya pikir itu berbicara tentang hubungan tersebut. Dia mendapatkan semua kepercayaanku.”
Seperti yang diharapkan, Viking sedang mempersiapkan Prescott untuk menjadi starter.
“Kami harus membuat quarterback mereka merasakan kehadiran kami karena jika tidak, dia akan membunuh kami,” kata koordinator pertahanan dan pelatih lini pertahanan Andre Patterson minggu ini. “Dia adalah gelandang yang hebat. Dia tahu ke mana harus membawa bola. Dia memiliki lengan yang kuat. Dia bisa bermain dengan kakinya.”
Patterson mengatakan karena dia tidak melihat adanya perubahan dalam gaya ofensif Cowboys setelah Prescott tersingkir tahun lalu, dia tidak khawatir akan banyak perubahan jika Prescott tidak bermain. Mereka mengharapkan gaya serupa, bahkan dengan quarterback cadangan Cooper Rush di tengahnya.
“Anda harus memasuki permainan dengan berpikir dia akan menjadi Dak,” kata Patterson. “Benar? Anda harus bertahan seolah-olah dia akan berada dalam kondisi terbaiknya.”
Lamb menyebutkan persentase Prescott bermain pada hari Minggu sebesar 90 persen, dan itu mungkin perkiraan yang cukup bagus. Tapi bagaimana dengan 10 persen lainnya? Sulit untuk mempercayai pembicaraan selanjutnya jika Cowboys harus beralih dari Prescott, kandidat MVP yang sah, ke Rush, yang telah menyelesaikan 1 dari 3 operan untuk 2 yard dalam karir NFL-nya. Dan itu terjadi pada tahun 2017.
“Dari apa yang kami dengar, sepertinya (Prescott) akan tersedia,” kata Cowboys yang berlari kembali, Ezekiel Elliott. “Tapi bukan berarti saya tidak mengkhawatirkan hal itu, karena tentu saja kami ingin Dak ada di luar sana, tapi saya sangat percaya pada Coop. Dia mengalami hari yang menyenangkan (Rabu). Coop sudah lama berada di sini. Dia mengetahui pelanggaran ini luar dan dalam. Jika nomornya dipanggil, dia akan siap.”
Dak Prescott: “Kami jelas merupakan pesaing. Saya pikir semua orang di tim ini dan di gedung ini akan marah jika ada yang berpikir sebaliknya.
“Saya merasakan hal yang sama ketika saya datang ke kamp, merasa seperti itu setelah enam pertandingan, merasakan hal yang sama hari ini.” pic.twitter.com/ouFEkDoCCv
— Jon Machota (@jonmachota) 28 Oktober 2021
(Foto Dak Prescott: Rich Graessle / Icon Sportswire via Getty Images)