Yul Moldauer suka mengatakan bahwa dia adalah orang yang menjalankan misi. Tumbuh di Colorado, ia bermimpi menjadi yang terbaik di level tertinggi senam, sebagai atlet Olimpiade yang mewakili Amerika Serikat, dengan banyak penonton di belakangnya. Kemudian dia ingin menjadi peraih medali emas. Merefleksikan karirnya selama penutupan akibat pandemi, ia muncul dengan visi yang jelas tentang masa depan idealnya. Saat dia mencoret tonggak sejarah dari daftarnya, visinya meluas lebih jauh. Dia tidak hanya ingin unggul. Dia ingin memberikan olahraga ini popularitas baru.
Begitulah cara Moldauer, pesenam berprestasi berusia 24 tahun yang akan bersaing untuk Tim AS di Olimpiade pertamanya minggu ini, beroperasi. Beginilah cara dia memandang dirinya sendiri. Dan tempatnya dalam olahraga. Dan potensi olahraganya mendapat tempat di masyarakat.
“Anda melihat sebagian besar negara lain, dan senam termasuk dalam lima olahraga teratas,” kata Moldauer Atletik pada bulan Juni. “Atlet mereka dibayar ribuan dolar. Di AS, kami hanya sedikit kekurangannya. Saya selalu memiliki teori bahwa semua yang diperlukan untuk mengembalikan perangkat keras, dan ini adalah penolakan saya. 1 tujuan: membawa peralatan kembali ke negara ini sehingga senam dapat kembali sepopuler olahraga perempuan.”
LEBIH LANJUT TENTANG OLYMPIC TOKYO: Baca semua liputan kami di sini
Untuk mencapai tujuannya, untuk mendorong kemajuan olahraga ini: Moldauer tahu bahwa itu tidak akan mudah. Hal itu belum pernah terjadi pada pesenam kelahiran Korea Selatan itu. Dia adalah juara nasional di University of Oklahoma, serta juara All-American dan tiga kali Piala Amerika (2017-19), namun dia menekankan bagaimana dia pergi ke gym hampir setiap hari dalam hidupnya, dan melalui rasa sakit. terdesak, hari-hari sakit dan godaan untuk mengambil cuti. Dia ingat menonton Olimpiade Beijing 2008 di TV, di mana pesenam AS Alexander Artemev yang kini sudah pensiun memimpin tim yang meraih perunggu – terakhir kali pesenam AS memenangkan medali sebagai sebuah tim. Itu adalah pengalaman yang menginspirasi bagi Moldauer, yang memikirkan berapa banyak sesi latihan yang hanya menghasilkan beberapa momen di panggung terbesar dunia.
Moldauer juga menyadari. Meskipun perunggu bukanlah hal yang patut dicemooh – ia mengakui dibutuhkannya bakat, keterampilan, dan ketelitian luar biasa – ia merasa tim AS dapat menuntut lebih dari dirinya sendiri. Kebaikan tidak akan cukup baik. Dia dan rekan satu timnya harus tampil hebat. Ketika timnya memasuki stadion di Tokyo akhir pekan ini, ia berharap para penonton melihat Amerika Serikat sebagai ancaman yang sah untuk merebut medali emas, bukan sekadar tim sekunder dari tim putri Amerika yang bertabur bintang.
“Kami belum pernah meraih medali sejak 2008, dan olahraga ini sudah hampir punah,” katanya. “Jika kita bisa mempertahankannya, kita bisa menghidupkan kembali olahraga ini. Ini semakin mendorong saya karena saya tahu apa yang diperlukan untuk menjadi seorang pesenam. Kami tidak mendapatkan musim sepi. Itu dikenakan di tubuh kita. Namun ini adalah olahraga luar biasa dengan keterampilan dan poros yang selalu berubah. Dan saya pikir itulah tantangan yang paling saya sukai – setiap gerakan, setiap hari, hadir dengan tantangan baru.”
Senam putra tim AS di Tokyo
Peristiwa | Tanggal (EN) | Waktu (ET) |
---|---|---|
Kualifikasi |
24 Juli |
06:30 |
Final tim |
26 Juli |
jam 6 pagi |
Keseluruhan akhir |
28 Juli |
06:15 |
Latihan lantai terakhir |
1 Agustus |
jam 4 pagi |
Final pukulan kuda |
1 Agustus |
05:44 |
Cincin terakhir |
2 Agustus |
jam 4 pagi |
Vault terakhir |
2 Agustus |
05:54 |
Final batang paralel |
3 Agustus |
jam 4 pagi |
Akhir bilah horizontal |
3 Agustus |
05:37 |
Seperti banyak rekannya di Tim AS, Moldauer berkembang menjadi bintang di usia muda. Mark Williams, pelatihnya di Oklahoma, sudah mengetahui dengan baik sebelum dia tiba di sekolah bahwa dia akan menjadi “salah satu bintang baru yang akan memberikan pengaruh besar pada program apa pun, dan mungkin olahraga secara keseluruhan.” Moldauer dengan cepat meraih kesuksesan di perguruan tinggi, memenangkan gelar all-around NCAA pertamanya pada tahun 2016. Dia adalah bagian dari beberapa kejuaraan nasional, dan dia adalah juara all-around nasional AS tahun 2017 dan peraih medali perunggu dunia latihan lantai tahun 2017. Dia lulus tahun lalu dengan gelar di bidang keuangan, Plan B-nya, meskipun dia ingin senam suatu hari nanti menjadi olahraga yang tidak memerlukan rencana cadangan.
Moldauer melihat tahun libur yang dipengaruhi pandemi pada tahun 2020 bukan sebagai sebuah kekecewaan besar dengan pembatalan acara, namun sebagai kesempatan untuk meninjau kembali hal-hal mendasar dan meningkatkan rutinitasnya. Dia mengkalibrasi ulang pola makannya, memprioritaskan istirahat, dan melakukan improvisasi melalui pelatihan di garasinya. (Dia memesan peralatan di sana dan pindah setelah pusat kebugaran setempat tutup.) Dengan lebih banyak waktu untuk tidak berkompetisi dibandingkan sebelumnya, dia menghidupkan kembali minatnya pada senam. Dan dia menyelesaikan evaluasi yang menyeluruh dan jujur mengenai motivasi dan nilai-nilainya. Dia bertanya pada dirinya sendiri apa yang sebenarnya dia inginkan.
“Saya sudah mengetahui ingin menjadi atlet seperti apa, dan bagi saya, saya ingin menjadi salah satu pesenam pria terbaik di dunia,” katanya. “Saya ingin nama saya dikenal, bukan karena seberapa baik saya melakukannya, namun karena apa yang saya lakukan untuk olahraga ini. Saya ingin menjadi seperti Michael Jordan dalam senam. Saya ingin menjadi pesenam pria yang membawa kembali cukup banyak senam pria.”
Moldauer yakin dia dan rekan-rekannya sudah berada dalam jalur yang baik. Dia memperhatikan peningkatan kehadiran di pertemuannya. Dia tidak pernah menolak permintaan wawancara karena dia melihat setiap peluang sebagai cara untuk meningkatkan eksposur terhadap olahraga ini. Dia senang berbicara dengan pesenam pria muda yang bercita-cita untuk berada di posisinya, sering kali meminta mereka untuk berlatih lebih keras dan lebih pintar daripada orang lain yang mereka kenal. Jam kerja yang panjang membantunya mengembangkan kepercayaan diri yang ia andalkan sebelum melakukan setiap gerakan. Satu menit sebelum memulai setiap acara, dia merefleksikan kerja kerasnya dengan mengambil 10 napas dalam-dalam secara perlahan. Lalu dia memberi hormat dan berkata, “Ayo, mode serangan, ayo ambil.”
Pada tahun 2019, titik balik penting dalam pendewasaan dirinya sebagai pesenam terjadi di Piala Amerika. Sebelum acara terakhir, mistar horizontal, Moldauer kembali menatap Williams, pelatihnya di Oklahoma. Moldauer, memimpin tetapi membutuhkan skor bagus untuk bertahan, membutuhkan dorongan. “Anda harus mengalahkan Sam,” kata Williams padanya. “Kamu harus menjadi lebih baik dari biasanya.”
Moldauer menghembuskan napas dan kemudian meledak dengan gerakan tiga putaran yang sulit di menuruni bukit. Dia melakukannya dengan rutinitas dan eksekusi yang luar biasa.
Dia akhirnya mengalahkan rekan senegaranya Sam Mikulak, seorang juara nasional ganda, hanya dengan selisih 0,001 poin.
“Dia memandang dirinya sedikit berbeda setelah kejadian itu,” kata Williams. “Sejak saat itu, saya pikir ada perasaan ‘Saya di sini sekarang’.”
Moldauer berkata, “Saya merasakan tekanannya, merasakan momen itu, dan saya seperti, ‘Di sinilah Anda dapat memisahkan diri Anda dari seorang atlet yang baik dan seorang atlet yang baik.’ Dan saya ingat saat menerima tantangan itu, saya merasa, ‘Inilah saat yang saya tunggu-tunggu.’ Saya hanya ingat naik dan mencapai set itu, dan itu mungkin salah satu perasaan terbesar. Setelah itu, saya ingat mengatakan pada diri sendiri bahwa ada begitu banyak peluang dalam olahraga ini sehingga Anda tidak boleh menyerah hingga leg terakhir. Saya menyadari bahwa segala sesuatu mungkin terjadi.”
Meski begitu, Moldauer akan terus mencari lebih banyak lagi. Dia mengatakan membawa kembali perangkat keras ke AS adalah prioritas utamanya. Medali perak all-around tim putra AS pada tahun 2004 merupakan yang pertama sejak meraih emas pada tahun 1984. Dari sana, klasemen terus merosot – perunggu pada tahun 2008, tempat kelima dengan 1.759 poin pada tahun 2012, dan kemudian tempat kelima lagi di Rio, yang kali ini dengan 2.562 poin.
Moldauer menyadari bahwa performa luar biasa musim panas ini adalah titik awal yang penting, namun satu Olimpiade yang kuat tidaklah cukup untuk membangun dan mempertahankan posisi senam putra di AS. Hal ini memerlukan kinerja tinggi secara konsisten, di berbagai Olimpiade, dikombinasikan dengan lebih banyak paparan media, sponsorship, dan keterlibatan generasi muda. Idealnya, katanya, olahraga ini akan berkembang dalam satu dekade. Jadi dia berencana untuk berlatih hingga tahun 2028, mungkin lebih lama, jika dia merasa cukup baik dan sehat. Dia yakin masih banyak lagi yang harus dia lakukan.
“Menghasilkan perangkat keras untuk negara kita adalah kerja keras,” kata Moldauer. “Dan bagi saya ini adalah tantangan yang akan saya hadapi.”
Bacaan terkait
Christopher Kamrani: Menemukan keseimbangannya: tembakan terakhir Sam Mikulak untuk meraih medali Olimpiade dan kedamaian di ujung jalan yang panjang dan sulit
(Ilustrasi: John Bradford / The Athletic. Foto: Laurence Griffiths / Getty Images)