Sion Williamson suka bermain di New York.
“Sejujurnya, di luar New Orleans, tentu saja, saya pikir ini mungkin tempat favorit saya untuk bermain di luar New Orleans,” kata Williamson pada Minggu setelah pertandingan NBA pertamanya di Madison Square Garden.
Itu bukan hanya kata-katanya. Itu adalah senyuman bernilai jutaan dolar, sikap menjilat dan nada mengalir (hampir seperti wajah memerah) yang dia gunakan untuk menjawab pertanyaan itu. Dia berkata, “Saya senang Anda benar-benar bertanya. New York adalah kiblatnya bola basket. Saya suka bermain di sini. Saya bermain di sini saat kuliah. Ini pertama kalinya saya bermain di sini sebagai pemain profesional. Suasana ini, apakah mereka menyemangati atau mencemooh Anda, sungguh luar biasa.”
Bagian “di luar New Orleans, tentu saja” terdengar lebih baik daripada kedengarannya jika Anda a Burung Pelikan penggemar. Dan jika Anda menyukai pernak pernik dan masih bertekad mereka tidak mendapatkan pilihan No. 1 pada tahun 2019 untuk hak menyusun Williamson, apa yang Anda lihat dan dengar darinya pada hari Minggu sungguh puitis. Itu menyalakan api di perut Anda dan menantang Anda untuk bermimpi: Sion, datanglah ke Panggung Hebat di dekat Anda.
*melempar bom molotov ke timeline* pic.twitter.com/8pIeG2x4G5
— Kazeem Famuyide 🍎 (@Kazeem) 18 April 2021
Itu seperti Knicks memenangkan pertandingan (122-112, dalam perpanjangan waktu atas Pels, jika Anda peduli) dan memenangkan masa depan dalam satu jam. Tidak termasuk New Orleans di sesi tambahan, jika Julius Randle menindasnya hingga 33 poin, dan kemudian New York mendapat pandangan lucu dari Williamson, yang menandatangani namanya ke kondominium skyrise di TriBeCa yang akan dia beli ketika dia menandatangani kontrak dengan Knicks.
Benar?
Izinkan saya untuk melakukan lompatan gagak (penggemar Yankee, itulah lompatan yang dilakukan pemain luar Anda sebelum mengirim satu lompatan melewati pemain cutoff) dan menuangkan seember air seukuran Sion ke semuanya.
Secara realistis, tidak ada skenario di mana Williamson bisa dipaksa keluar dari New Orleans selama bertahun-tahun. Seperti dalam banyak hal. Kami akan mencoba menemukan tebakan terbaik di bawah ini, dan belum lagi apakah dia ingin pergi.
Williamson sedang menjalani kontrak rookie; Pels telah mengambil opsi $10,7 juta untuk musim depan. Setelah itu, klub memiliki opsi senilai $13,5 juta yang dapat (dan akan) dia gunakan dalam kesepakatan rookie-nya untuk 2021-22, yang juga akan menjadikannya pemain bebas agen terbatas pada musim panas 2023. Batas waktu perdagangan tahun 2023, kemudian, akan menjadi peluang pertamanya untuk mengambil tindakan. Secara teori, dia bisa menuntut perdagangan dan mengancam untuk menerima tawaran kualifikasi Pelikan (satu tahun, $17,6 juta), kemudian pergi sebagai agen bebas tidak terbatas pada musim panas 2024. berdagang Kristaps Porzingis setelah Maverick.
Jadi ada peluang pertama Williamson, tapi kecil kemungkinannya. Jika Pels melakukan gertakannya dan mempertahankannya melalui agen bebas terbatasnya, dia akan kehilangan kesempatan untuk menandatangani perpanjangan kontrak maksimal lima tahun, yang bisa bernilai $207 juta. Pels tidak dapat menawarinya perpanjangan hingga musim panas ’22, dan itu akan dimulai pada musim ’23-24, yang pertama dari lima tahun lagi di mana ia akan terikat dengan Pelikan.
Setelah dia menandatangani perpanjangan itu, tapi sebelum habis masa berlakunya, peluang Williamson berikutnya adalah. Hal itu pernah terjadi pada Pelikan dengan Anthony Davis, yang mengatakan kepada New Orleans pada tahun 2019 bahwa dia tidak akan menerima perpanjangan supermax lainnya. Dia menuntut perdagangan, kepada Danaudan pada musim panas 2019 dia mendapatkannya.
Jadi dalam skenario ini, Williamson dapat mencapai tujuan pilihannya pada… 2027? Mungkin pasar real estate di New York bisa terpukul sebelum mempersiapkan ruangnya.
Tentu saja ada opsi ketiga bagi Williamson, yang secara teori bisa memaksakan perubahan jauh lebih awal, sebelum kontrak rookie-nya berakhir, atau jauh lebih awal dalam perpanjangan kontrak rookie-nya. Dia bisa, sepertinya James Harden dengan Panah api atau Kyrie Irving dengan Cavmenuntut pertukaran dan menjadikan hal-hal menjadi sangat beracun, tidak nyaman, dan jelek di dalam organisasi sehingga Pelikan akhirnya menyerah dan berusaha mendapatkan hasil maksimal dari perdagangan tersebut. (Jangan pedulikan kenyataan yang tidak menyenangkan bahwa Knicks saat ini tidak akan mampu menawarkan Pels apa pun yang mendekati apa yang diperlukan untuk mendapatkan Williamson.)
Williamson mungkin merupakan sosok yang ganas dan mengancam di lapangan (34 poin dan sembilan rebound-nya cukup bagus pada hari Minggu), tapi dia adalah seorang pemuda yang sopan, pendiam, dan sederhana. Jika dia ingin bermusuhan, tukarkan aku atau aku akan menghancurkan kehidupan sehari-harimu kebuntuan dengan kantor depan Pels? Ini diragukan, dan tidak ada jalan keluar dari kenyataan bahwa New Orleans, apa pun yang terjadi, dapat mempertahankannya selama tiga musim lagi, dan dia tidak punya pilihan selain duduk di bangku cadangan.
Semua ini terdengar… bodoh.
Ini adalah era pemberdayaan pemain, tentu saja, dan bahkan ada beberapa orang yang dekat dengan Williamson yang mencatat betapa mudahnya bagi Harden untuk datang ke Brooklyn karena Jimmy Butler untuk keluar dari Minnesota, untuk Kawhi Leonard … dan seterusnya. Namun tidak ada indikasi bahwa Williamson, pemain fenomenal berusia 20 tahun yang sedang berkembang, secara pribadi menyatakan minatnya untuk meninggalkan New Orleans dalam waktu dekat.
Oh, satu hal lagi. LeBron James berkali-kali mengatakan bahwa Madison Square Garden adalah arena favoritnya. Dia tidak pernah secara serius mempertimbangkan untuk menandatangani kontrak dengan Knicks.
Tapi ya, Zion menyukai New York. Dia sendiri yang mengatakannya.
Atletik NBA Insider John Hollinger berkontribusi pada cerita ini.
(Foto: Nathaniel S. Butler / NBAE melalui Getty Images)