Itu berarti dua keunggulan di babak kedua dan dua kekalahan bagi Chargers dalam delapan hari.
The Chargers menghadapi Philip Rivers yang bertangan panas, pemain kedua yang ketat dan Houston Texans di tempat pertama menjelang turun minum, tetapi untuk minggu kedua berturut-turut Chargers tergelincir di kedua sisi bola, kalah 27-20 melawan Dignity Health Sports Park.
The Chargers (1-2) sudah tertinggal dua pertandingan dari Kansas City di AFC West hanya dalam waktu tiga minggu. Bagaimana hal itu terjadi? Berikut ini 10 statistik yang membuat perbedaan.
Lima karung untuk Houston
Seminggu sebelumnya di Detroit, quarterback Chargers Philip Rivers merugikan timnya dengan pukulan lob kuarter keempat yang berisiko ke zona akhir dan intersepsi yang mengikat permainan. Rivers kuat minggu ini, setidaknya ketika Chargers membantunya tetap tegak. Rivers menyelesaikan 31 dari 46 upaya untuk 318 yard, dua touchdown dan tidak ada intersepsi, tetapi sering berada di bawah tekanan, dan JJ Watt mencatat dua dari lima karung Texas.
Dan sementara lini ofensif Chargers bisa ikut disalahkan, itu adalah pertandingan yang sangat sulit bagi guard Dan Feeney, yang dipanggil untuk bertahan pada kuarter kedua, kemudian dipecat. Chargers melaju, tetapi harus puas dengan gol lapangan dan keunggulan 10-0. Feeney juga diminta untuk menahan diri di akhir kuarter ketiga dengan Chargers tertinggal empat poin, dan upaya itu juga terhenti.
Dua gol untuk Allen
Lebih dari separuh passing yard Rivers jatuh ke tangan Keenan Allen (13 resepsi, 183 yard), yang secara konsisten membuka peluang — meskipun pasukan Texas harus tahu apa yang akan terjadi — dan menunjukkan tangan dan gerak kaki yang sempurna. Allen menangkap dua touchdown pass dalam satu pertandingan untuk pertama kalinya sejak November 2017.
Allen tidak sendirian. Meskipun dia jelas masih belum dalam kondisi 100 persen, penerima Mike Williams sesekali menjadi ancaman, terutama ketika pasukan Texas mencoba menekannya di garis latihan. Williams menangkap tiga operan untuk jarak 45 yard dan mungkin bisa melakukan lebih banyak kerusakan jika koneksi Rivers-Allen tidak terlalu panas.
Ekeler: 7 resepsi, 9 membawa
Seperti disebutkan di atas, Chargers hanya memiliki sedikit minat dalam permainan lari mereka, yang tidak terlalu menjadi kritik mengingat mereka hanya mencatatkan rata-rata 4,1 yard per carry. Setelah beberapa saat, sepertinya Chargers memberikan bola kepada Austin Ekeler terutama sebagai cara untuk menjaga pertahanan Houston tetap jujur, meskipun Chargers sukses di awal dengan Ekeler dan Justin Jackson pada saat yang sama di lapangan.
Ekeler kembali menunjukkan ayunan yang mengesankan dalam permainan passing saat ia memperoleh jarak 45 yard tetapi hanya berlari sejauh 36 yard. Jackson menyelesaikan dengan 26 yard dalam lima pukulan dan perannya berkurang di babak kedua.
Hopkins: 56 yard di babak kedua
Kisah yang jelas di babak pertama adalah kemampuan Chargers untuk menahan penerima permainan besar Houston DeAndre Hopkins, yang hanya berjarak 11 yard dalam tiga resepsi.
Hopkins tidak tampil liar di babak kedua. Tiga tangkapannya untuk jarak 56 yard masih menempatkan harinya jauh di bawah rata-rata, tetapi kemampuan Hopkins untuk bermain tampaknya membuka segalanya untuk sisa pelanggaran Texas di babak kedua dan membantu quarterback Deshaun Watson terlihat lebih nyaman.
Watson: 199 yard di babak kedua
The Chargers melakukan pekerjaan yang cukup terpuji terhadap Watson di babak pertama. Dia menyelesaikan 13 dari 17 upaya, tetapi sejauh 152 yard. The Chargers melakukan pekerjaan dengan baik di berbagai level saat mereka melakukan serangan kilat dan mempertahankan jangkauan yang ketat, mencegah Watson menyelesaikan permainan passing besar khasnya.
Itu tidak bertahan lama. Watson tidak cukup efisien di babak kedua, menyelesaikan 12 dari 17 upaya, tapi dia melakukan lemparan sejauh 199 yard dan dua gol. Dia membakar Chargers beberapa kali dengan penghindarannya, menyelinap keluar dari kantong tertentu dan membuat permainan besar di lapangan.
Perryman: 6 tekel
Ada penampakan Denzel Perryman! Perryman finis ketiga di Chargers pada hari Minggu dengan enam tekel, dan lima tekel solo. Perryman tidak mencatatkan tekel dalam dua game pertama Chargers dan hanya melihat waktu bermain sporadis. Apakah ini pertanda akan terjadi sesuatu?
Delapan Langkah (Hilang)
Kapan masalah mulai terjadi pada Chargers? Di awal kuarter ketiga. Setelah pertahanan mereka memaksakan tendangan tiga kali dari Houston, Chargers mendapatkan bola dengan peluang untuk memperpanjang keunggulan 17-7. Mereka segera kehilangan enam yard saat berlari (Jackson) dan dua yard lagi karena umpan layar yang rusak.
Pelanggaran The Chargers tidak pernah mendapatkan kembali ritmenya, tidak pernah mencapai zona akhir lagi dan tidak pernah benar-benar berkontribusi saat pasukan Texas mencetak touchdown pada tiga drive berikutnya. Secara khusus, Houston melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menyesuaikan diri dengan operan dan lemparan layar Chargers ke flat.
Hyde bertahan hingga 19
Chargers punya alasan bagus untuk merasa gugup dengan pemain Texas yang berlari kembali Carlos Hyde, yang memperoleh 173 yard dalam dua game pertamanya, tetapi Hyde hanya memperoleh 19 yard dalam 10 pukulan. Itu jelas merupakan hal positif bagi Chargers, tetapi kemungkinan besar hal itu tidak akan banyak diingat karena penurunan cakupan operan mereka di babak kedua.
Satu penalti (dan satu penalti buruk)
Mengeluh tentang satu panggilan resmi biasanya bukan hal yang baik, tetapi Pengisi Daya punya masalah di sini. Mereka tertinggal 21-17 tiga menit memasuki kuarter keempat ketika mereka memaksa Watson melakukan tendangan yang keliru. Rayshawn Jenkins mencatat intersepsi tersebut, tetapi permainan tersebut dinegasikan dengan mengimbangi penalti, termasuk masker pada keselamatan Chargers Desmond King.
Itu tampak seperti keputusan yang buruk karena King paling banyak melakukan kontak yang tidak disengaja, tetapi pasukan Texas tetap menguasai bola dan mencetak lima permainan kemudian melalui umpan sejauh 53 yard dari Watson ke Jordan Akins.
Hari yang sempurna untuk waktu yang lama
Ya, setidaknya ada satu hal positif untuk Chargers. Dengan penendang Michael Badgley tidak aktif lagi karena cedera pangkal paha, pemain Ty Long mengisi posisi dan, setelah hari yang berat di Detroit minggu lalu, itu sempurna. Sasaran lapangan yang dibuat jauh sejauh 34 dan 43 yard, ditambah dua percobaan poin tambahan. The Chargers cukup percaya diri untuk membiarkannya mencoba gol lapangan dari jarak 43 yard itu di pertengahan kuarter keempat, dan dia berhasil menarik mereka menjadi 27-20 dan memberi mereka peluang, tetapi dia tidak pernah memiliki peluang untuk mendapatkan poin permainan tambahan. .
(Foto: Jake Roth / USA Hari Ini)