Pada hari Rabu, DJ Jones sibuk mendiskusikan segala hal yang membuat quarterback Ravens Lamar Jackson istimewa. Dia secepat Michael Vick, tak kenal takut di lini tengah seperti fullback dan tampak seperti veteran 12 tahun di zona aman.
“Saya tahu di perguruan tinggi ketika mereka mengatakan dia tidak akan menjadi quarterback bahwa dia akan menjadi quarterback,” kata Jones. “Saya mendukungnya sejak dia berada di Louisville. Dan saya harap dia terus membuktikan bahwa para haters itu salah.”
Setelah jeda, dia sepertinya menyadari bagaimana kutipan itu mungkin terdengar bagi penggemar 49ers.
“…Kecuali melawan kita,” katanya sebagai catatan tambahan.
Pertukaran ini dengan sempurna merangkum bagaimana 49ers memandang Jackson, kandidat MVP tahun ini. Di satu sisi, mereka memuji dia atas caranya menyerbu liga. Misalnya, cornerback Richard Sherman memuji apa yang dilakukan Jackson terhadap stereotip tentang quarterback kulit hitam.
“Untuk waktu yang lama, ada retorika di liga ini bahwa quarterback kulit hitam harus berlari, atau quarterback kulit hitam ‘tidak bisa melakukannya,’ atau selalu menjadi liga quarterback,” kata Sherman. “…Anak ini dinamis dan mengambil alih liga.”
Di sisi lain, mereka tidak sabar untuk menjatuhkan Jackson dari jabatannya.
49ers telah memperjelas bahwa serangan dia dan Ravens tidak seperti apa yang mereka hadapi tahun ini. Misalnya, pertahanan mereka kadang-kadang goyah melawan Kyler Murray dari Arizona, yang melakukan dua touchdown pada pertemuan terakhir dan kemudian berlari ke arah penjaga gawang yang terbaca zona. Namun, Murray akan benar-benar duduk ketika dia merasakan ada pemain bertahan di sekelilingnya, sebuah tindakan untuk mempertahankan diri.
Itu bukan Jackson.
“Dia sebenarnya berlari seperti berlari kembali,” kata Nick Bosa. “Dia tidak mencoba untuk meluncur, dia tidak mencoba untuk bergerak beberapa meter. Dia mencoba memecahkannya setiap saat. Kita harus memukulnya, kita harus menjatuhkannya.”
Sementara 49ers menggunakan quarterback cadangan CJ Beathard dan Nick Mullens untuk meniru quarterback lari lainnya yang mereka hadapi musim ini, termasuk Murray dan Russell Wilson dari Seattle, mereka memilih orang lain minggu ini. Penerima dan pemain kembali Richie James mengisi peran Jackson dalam latihan.
Kyle Shanahan sukses menjalankan kembali Robert Griffin III di Washington pada tahun 2012. Griffin saat ini menjadi cadangan Jackson di Baltimore. Namun serangan Washington berhasil pada tahun itu, kata Shanahan, karena pihak pertahanan tidak bersedia menghadapi opsi baca.
“Ini bukan hanya pembacaan zona,” katanya tentang pelanggaran Baltimore. “Orang ini menjalankan kekuatan quarterback, counter quarterback, semua jenis lari kembali. Ini bukan hanya perlombaan ke pinggir lapangan. Menurutku itu tidak sebanding. Anda harus siap untuk apa pun. Anda harus siap menghadapi serangan Wildcat, tetapi pemain Wildcat itu tetaplah seorang quarterback juga. Ini membawa banyak perubahan.”
Apa yang membuat Jackson unik, kata 49ers, adalah bahwa dia bukan sekedar tambahan dalam permainan kekuasaan, dia adalah bagian darinya.
Koordinator ofensif Ravens, Greg Roman, juga menjalankan sistem fisik menurun dengan 49ers, dan dia memasangkannya dengan kemampuan lari Colin Kaepernick selama pertandingan Super Bowl tim pada tahun 2012. Pelanggaran itu menggunakan dua ujung yang ketat, besar, menggunakan penjaga undian yang kuat dan menggunakan tangkapan. dan blok apa seperti yang sekarang. Namun sejak saat itu, pelanggaran tersebut telah berkembang.
“Ini adalah sistem yang jauh berbeda dibandingkan dengan Kaepernick,” kata koordinator pertahanan 49ers Robert Saleh, yang bersama Seahawks ketika Roman dan Kaepernick bersama 49ers.
“Jauh lebih mudah untuk mengidentifikasi ketika mereka melakukan sesuatu,” kata Saleh. “Saya pikir dia telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam mengembangkan sistem di mana Anda harus bermain adil. Sebenarnya tidak ada rekaman apa pun yang memberi tahu Anda apa yang mereka lakukan. Anda hanya perlu memainkan pertahanan yang baik, kuat, dan mendasar serta memberikan blok besar karena itu akan menjadi pertandingan fisik.”
Jackson hanya membawa bola tiga kali dalam kemenangan Minggu 1 atas Dolphins. Sejak itu, dia menjadi salah satu rusher terbaik di liga – di posisi mana pun. Dia menempati peringkat kesembilan di NFL dalam berlari dan menjadi yang pertama di antara bek lari yang memenuhi syarat dengan rata-rata 7,1 yard. Quarterback Mark Ingram mengalami tahun yang luar biasa untuk Ravens. Tapi dia membuntuti Jackson sejauh 98 yard untuk memimpin tim dalam berlari.
Jackson juga menjadi pengumpan yang akurat seperti yang ditegaskan dalam lima golnya baru-baru ini melawan Rams di “Monday Night Football”. Peringkat pengopernya sebesar 111,4 berada di urutan ketiga terbaik di liga di belakang Kirk Cousins dan Wilson dari Minnesota.
Tentu saja, 9-2 Ravens tidak sepenuhnya antipeluru.
Mereka kalah dari Kansas City di Minggu 3 setelah Chiefs memimpin 23-6. Mereka kalah pada pertandingan berikutnya dari Cleveland setelah Browns memimpin 24-10. Permainan lari Baltimore sangat produktif di kedua game tersebut — Ravens rata-rata mencetak 210,5 yard per game, 65 lebih banyak dari peringkat kedua 49ers dalam kategori itu — tetapi permainan passing tidak cukup baik untuk membuat perbedaan.
Dengan begitu, bek 49ers akan mendapatkan keuntungan dari start cepat dari rekan setimnya yang menyerang. Jika tidak, mereka fokus pada permainan lari Baltimore dan memaksa Ravens untuk bermain sesuai kekuatan 49ers, pertahanan operan No.1 mereka.
“Tim-tim yang membuat perbedaan – mereka memiliki kekuatan fisik,” kata Jones. “Mereka memberikan perlawanan dan mereka melakukan tekel dengan baik. Sulit untuk mengatasinya. Dia lebih dari seorang atlet. Jadi Anda harus menutupnya dan memastikan Anda menjatuhkannya.”
Bosa, sementara itu, mengatakan 49ers belum bermain terlalu baik di zona baca musim ini, namun mereka melakukan “sesuatu yang sedikit berbeda” minggu ini sebagai persiapan menghadapi Jackson.
“Kami punya rencana yang cukup bagus minggu ini,” katanya.
Catatan hari Rabu
• Pemain bertahan Dee Ford (paha depan, hamstring), pemain bertahan George Kittle (lutut, pergelangan kaki) dan tekel Joe Staley (jari) adalah satu-satunya 49ers yang tidak berlatih pada hari Rabu. Shanahan mengatakan ketiganya memiliki kesempatan bermain pada hari Minggu.
Dia mengatakan Kittle tidak memperparah cederanya pada hari Minggu, bahwa hari liburnya adalah bagian dari mempertahankan cederanya yang ada. Shanahan mengatakan Staley mungkin berlatih pada hari Kamis dan tim menjalaninya hari demi hari dengan tekel kiri.
• Penerima lebar Dante Pettis meninggalkan latihan karena cedera lutut dan tidak kembali. Tingkat keparahan cederanya tidak diketahui saat ini, tetapi Pettis keluar lapangan sendirian. Dia dan sesama penerima Deebo Samuel (bahu) dan Emmanuel Sanders (tulang rusuk) terdaftar sebagai peserta terbatas.
• Quarterback Matt Breida (pergelangan kaki) juga tidak melakukan latihan terbatas, sesi pertamanya sejak cedera pergelangan kaki yang semakin parah dua minggu lalu saat melawan Seahawks.
• Penendang Robbie Gould (paha depan) dan gelandang bertahan Jullian Taylor (rahang) merupakan peserta penuh dalam latihan. 49ers masih memiliki penendang pemula Chase McLaughlin dalam daftar, dan Shanahan mengatakan tim kemungkinan akan mempertahankan dua penendang minggu ini sebagai tindakan pencegahan.
• Linebacker Fred Warner dinobatkan sebagai Pemain Bertahan NFC Minggu Ini karena 11 tekelnya melawan Packers, termasuk pemecatan dan kegagalan dalam penguasaan bola pembuka Green Bay. Ini adalah keempat kalinya pemain 49er memenangkan penghargaan pemain terbaik minggu ini musim ini. Bosa telah melakukannya dua kali sementara pemain Mitch Wishnowsky menjadi pemain tim khusus minggu ini NFC di Minggu ke-9.
• Seperti yang ditunjukkan Shanahan pada hari Senin, 49ers menempatkan pemain bertahan Damontre Moore (patah lengan bawah) di cadangan yang cedera dan mempromosikan pemain bertahan Jeremiah Valoaga dari skuad latihan. Tim juga mengontrak DL Alex Barrett, yang memasuki liga sebagai pendatang baru dari San Diego State pada tahun 2017, ke skuad latihan.
— Dilaporkan dari Santa Clara
(Foto: Jayne Kamin-Oncea / Getty Images)