Atletik Simon Johnson menilai tahun 2020 Chelsea, mulai dari perkembangan Mason Mount hingga kegagalan media sosial Christian Pulisic.
Pemain Terbaik Tahun Ini: Mason Mount
Saat saya menulis ini, saya tahu apa yang sedang saya hadapi. Anggap saja saya sadar sepenuhnya bahwa pilihan Mason Mount tidak akan mendapat dukungan universal dari para penggemar Chelsea. Pengikut Aston Villa juga dapat ikut serta, mengingat perasaan mereka tentang perlakuan Jack Grealish oleh Inggris.
Lalu mengapa saya menjadikan gelandang nomor satu? Sebagai permulaan, tidak mudah untuk memilih pemain terbaik Chelsea dalam 12 bulan terakhir, karena pesaing utama lainnya, seperti Reece James, Olivier Giroud, Mateo Kovacic dan Kurt Zouma, mengalami penurunan performa dan bahkan dikeluarkan dari tim. . .
Yang pertama tentu saja juga berlaku untuk Mount, namun secara umum, kembalinya empat gol dan sembilan gol dalam 47 penampilan sangat bagus, apalagi dia pernah digunakan di sejumlah posisi. Lebih mengesankan lagi mengingat pemain berusia 21 tahun itu bahkan belum pernah bermain untuk tim senior klub sebelum awal musim lalu.
Tapi saya memberi Mount poin ekstra atas cara dia menangani dirinya sendiri, meskipun begitu penerima pelecehan dan kritik yang luar biasa di media sosialyang aneh untuk sedikitnya.
Momen terbaik tahun ini: Jendela transfer ‘musim panas’
Oke, dalam kasus Chelsea, “momen” ini terjadi dalam jangka waktu tujuh bulan, tapi itulah yang paling banyak dibicarakan semua orang.
Itu adalah masa di mana mereka tidak hanya mencetak rekor klub untuk uang terbanyak yang dibelanjakan dalam satu jendela; jumlah lebih dari £200 juta juga merupakan rekor Liga Premier.
Dari akuisisi Hakim Ziyech pada bulan Februari hingga kesepakatan akhir untuk kiper Edouard Mendy pada akhir September, itu adalah pernyataan niat yang nyata.
Beberapa dari pemain tersebut masih dalam tahap penyesuaian dengan sepak bola Inggris, namun tidak ada yang bisa menyangkal bahwa skuad Chelsea kini jauh lebih kuat.
Momen terburuk tahun ini: kekalahan di final Piala FA
Tidak ada seorang pun yang mengalami kesulitan mencapai Wembley. Hasil imbang Chelsea tidak bagus di babak kelima karena mereka diikuti oleh tiga dari empat tim lima teratas lainnya di Liga Premier. Tapi Liverpool, Leicester dan Manchester United semuanya dikalahkan dan keyakinan tinggi bahwa musim pertama Frank Lampard sebagai pelatih akan berakhir dengan trofi.
Hanya Arsenal yang berada di peringkat kedelapan yang menghalangi Chelsea dan ketika Pulisic membawa mereka unggul di awal final, piala tampaknya akan menuju ke Stamford Bridge.
Namun, itu sudah cukup bagus. Cesar Azpilicueta dan Pulisic menderita cedera hamstring, Kovacic dikeluarkan dari lapangan dan dua gol dari Pierre-Emerick Aubameyang memastikan Arsenal meraih trofi.
Momen terlucu: Christian Pulisic terjatuh
Pesepakbola profesional akhir-akhir ini lebih banyak menggunakan media sosial untuk terhubung dengan penggemar dan beberapa di antaranya berusaha lebih keras daripada yang lain untuk menghibur pengikutnya. Ketika mereka melakukannya, segalanya tidak selalu berjalan mulus.
Pulisic menjadi contoh mengenai apa yang mungkin salah. Dia bergabung dengan TikTok pada bulan Maret, tak lama setelah Liga Premier ditangguhkan karena COVID-19.
Dia memutuskan untuk menunjukkan beberapa trik pada kamera di halaman belakang rumahnya. Sayangnya, dia lebih terlihat seperti pemain biasa di Sunday League saat dia melompat, mendarat di atas bola, dan jatuh ke tanah dengan cara yang tidak bermartabat. Klip tersebut telah dilihat lebih dari satu juta kali.
.@cpulisic_10 bergabung dengan TikTok! ⚽️😬😂 pic.twitter.com/SfY2duluGw
—Chelsea FC (@ChelseaFC) 18 Maret 2020
Gol terbaik tahun ini: James vs Brighton
Kategori lain yang sulit diuraikan. Apakah Anda menggunakan gerakan tim terbaik, keterampilan individu, atau ayunan kuno yang bagus dari luar kotak penalti?
Pada akhirnya saya memilih yang terakhir, dan itu pasti akan menjadi gol pertama dari sekian banyak gol di Premier League yang diciptakan bek kanan muda Chelsea yang bagus ini.
Brighton baru saja menyamakan kedudukan di laga pembuka musim ini, namun mereka tidak bertahan lama untuk menyamakan kedudukan. Dua menit kemudian, James menerima umpan dari Jorginho, memberikan sentuhan sempurna untuk mengeluarkan bola dari kakinya dan kemudian melepaskan tembakan ke sudut atas dari jarak 25 yard.
Itu membuat Anda terengah-engah.
Nah, itulah cara mencetak skor pertama Anda @Premierliga tujuan!@reecejames_24! 🚀 #BHACHE pic.twitter.com/ApoOTyg4aW
—Chelsea FC (@ChelseaFC) 14 September 2020
Pertandingan terbaik tahun ini: Chelsea 2-0 Liverpool
Kemenangan apa pun atas Liverpool akhir-akhir ini harus dianggap sebagai pencapaian penting, meskipun Mohamed Salah hanya diturunkan sebagai pemain pengganti di menit-menit akhir dan bek kunci Andy Robertson dan Trent Alexander-Arnold tidak tampil sama sekali.
Kesuksesan Piala FA di bulan Maret ini merupakan salah satu penampilan terbaik Chelsea tahun ini. Giroud menyusahkan Virgil van Dijk sepanjang pertandingan, Kepa Arrizabalaga menikmati 90 menit yang bagus di bawah mistar gawang, remaja Billy Gilmour mendominasi lini tengah dan Ross Barkley mencetak gol bagus yang menjadi pengingat akan potensi besarnya.
Namun yang membuat game ini begitu berkesan adalah game pre-lock ini juga menawarkan kilas balik ke sepak bola dulu. Stamford Bridge penuh sesak malam itu di awal Maret dan suasananya luar biasa.
Peluang seperti ini sangat disayangkan.
Hal yang jujur berkata: Frank Lampard
Inilah kenyataan yang diberikan pelatih kepala Chelsea setelah kekalahan dari Everton pada 12 Desember.
Rekor tak terkalahkan menimbulkan pembicaraan luar biasa, termasuk dari pelatih Liverpool Jurgen Klopp, bahwa Chelsea difavoritkan untuk memenangkan gelar. Sekadar mengingatkan: mereka finis 33 poin di belakang juara asuhan Klopp musim lalu.
Lampard berkata: “Beberapa orang mengatakan kami akan memenangkan liga, (atau) kami memiliki tim terbaik di liga… itu adalah hal yang konyol. Ketika Anda berbicara tentang tim terbaik, Anda harus melihat tim yang telah memenangkannya dalam dua, tiga, atau empat tahun terakhir. Skuad mereka penuh dengan striker dan pemain sayap yang mencetak 30 atau 40 gol dalam satu musim, gelandang yang telah memenangkan banyak gelar liga di mana pun. Kami punya beberapa pemain, tapi kami punya pemain-pemain muda dan sebagai sebuah tim kami tidak berada di sana.”
Dia tepat sasaran.
Karya yang paling saya sukai untuk ditulis: Melacak Rati Aleksidze
Milik saya datang dari sumber yang tidak terduga. Ketika diminta untuk mencari Rati Aleksidze, seorang striker asal Georgia yang hanya bermain 63 menit dalam tiga pertandingan untuk Chelsea 20 tahun lalu, saya bertanya-tanya apakah saya punya banyak cerita untuk diceritakan. Betapa salahnya saya.
Aleksidze membuatku tertawa, menatap tak percaya dan merasakan simpati yang besar padanya saat kami berbicara selama lebih dari satu jam.
Wawancara berikutnya yang saya tulis hanya mencakup sebagian kecil dari apa yang dikatakan.
Itu hanyalah contoh lain bagaimana cerita terbaik bisa datang dari tempat yang tidak biasa.
Statistik yang Menyimpulkan Chelsea: Knockout Liga Champions
Fakta bahwa Chelsea belum pernah memenangi pertandingan fase gugur Liga Champions sejak April 2014 menyoroti kemerosotan umum yang terjadi di Stamford Bridge dan betapa sulitnya tugas Lampard dalam membimbing mereka kembali ke puncak.
Tentu saja, mereka telah memenangi dua gelar liga sejak kekalahan 2-0 dari Paris Saint-Germain, namun Eropa adalah barometer besar di mana sebuah klub berdiri. Kekalahan agregat 7-1 dari Bayern Munich di babak 16 besar tahun ini menjadi pengingat akan jurang pemisah yang berkembang antara Chelsea dan tim-tim terbaik selama lebih dari enam tahun terakhir.
Harapannya adalah bahwa transfer besar-besaran baru-baru ini akan membawa mereka kembali ke arah yang benar. Mereka akan mengetahui apakah mereka sudah mulai memperkecil jarak saat menghadapi Atletico Madrid dalam dua leg pada 23 Februari dan 17 Maret.
Harapan untuk tahun 2021: Membangun kembali Stamford Bridge
Hal ini mungkin hanya sekedar mimpi belaka saat ini, namun alangkah baiknya jika rencana pembangunan kembali Stamford Bridge dapat dimasukkan kembali ke dalam agenda.
Apa yang ditetapkan Chelsea tampak fantastis dan akan benar-benar memberikan dorongan besar bagi wilayah lokal di London Barat, serta klub.
(Foto teratas: Chris Lee/Chelsea FC via Getty Images)