Stu Grimson melipat seluruh tubuhnya yang berukuran enam kaki lima inci ke atas bangku di sebuah kedai kopi kecil di Toronto. Dia meletakkan tangannya di atas meja. Masing-masing tangan tampak seperti lima batang pretzel yang dimasukkan ke dalam kue batch yang tidak dihias.
Jumlah tersebut sangat besar, bahkan untuk seorang pria yang mendapatkan lebih dari 2.100 menit penalti dalam kurang dari 730 pertandingan NHL musim reguler. Grimson, kini berusia 54 tahun, menggunakan tangan itu untuk membantu mengetik buku tentang kehidupannya, menggambarkan kariernya dengan jabatan yang hampir hilang dari pandangan.
Dia adalah seorang penegak hukum di era keemasan petarung, ketika tampaknya setiap tim memiliki kelas berat karena alasan yang sangat spesifik. Grimson juga memiliki nama panggilan yang pas, yang ia masukkan ke dalam judul memoarnya, “The Grim Reaper: The Life and Career of a Reluctant Warrior.”
Grimson tinggal di Nashville, di mana dia menjadi penasihat internal untuk ThirdHome, sebuah perusahaan yang melayani pemilik rumah kaya yang memiliki masalah perjalanan. Dia juga bekerja 80 kali setahun untuk NHL Network, dan merupakan penasihat umum untuk American Collegiate Hockey Association.
Namun, dia berada di Toronto untuk mempromosikan bukunya, dan tangannya membolak-balik salinannya untuk melihat apakah dia menyebutkan rekan satu tim lamanya. Grimson dijadwalkan tampil di stasiun radio lokal sore itu, dan dia akan mengudara bersama pensiunan penyerang NHL Jeff O’Neill.
“Menurutku ‘O’ tidak ada di dalam buku,” katanya sambil menunjuk indeks. “Dia tidak disebutkan. Aku yakin dia akan marah karena hal itu.”
Grimson ditanya apakah dia khawatir cerita apa pun yang dia ceritakan di halaman tersebut akan membuat marah mantan rekan satu timnya – atau mantan musuhnya. Dia mengangkat bahu: “Itu ceritaku, kamu tahu?”
Sebelum dibawa ke pertemuan berikutnya, Grimson meluangkan waktu untuk menjawab 20 pertanyaan dari Atletikberbicara tentang perkelahian, julukan dan menusuk teman dengan garpu.
1. Pria tangguh, penegak atau orang jahat?
Penegak hukum. Tidak pernah benar-benar peduli pada orang jahat. Saya pikir hal itu cenderung menempatkan seseorang dalam peran saya dalam posisi yang tidak menguntungkan. Penegak hukum mungkin adalah cara paling jitu atau informatif untuk merujuk pada apa yang sebenarnya dilakukan oleh kelas berat NHL. Anda adalah seorang pemain, Anda adalah seseorang yang menjadi pelindung, seorang pembela.
2. Petunjuk apa yang akan Anda tinggalkan ketika Anda melompat ke papan untuk memberi kesan akan terjadi perkelahian?
(Grimson tertawa) Salah satu cara favorit saya untuk memberi isyarat bahwa saya akan mendapat goresan: Banyak malam saya meninggalkan bantalan siku di bawah sofa. Itu benar-benar untuk mendapatkan keuntungan jika saya terlibat perkelahian, namun rekan satu tim saya menyukainya karena itu adalah tanda yang jelas bagi mereka bahwa saya sedang mencari kekacauan ketika saya berada di luar sana.
3. Bagaimana pria tangguh Dave Brown mempersiapkan lengan kirinya untuk bertarung dengan Anda?
(tersenyum) Itu adalah pertarungan lanjutan. Saya mengalahkannya dengan cukup baik saat pertama kali kami berselisih. Aku menusuk beruang itu. Aku membuat marah binatang itu. Brownie memiliki tangan kiri yang menggelegar. Dan dia tahu dia harus melakukan sesuatu yang lain untuk mencegah saya meminumnya. Jadi yang dia lakukan adalah, dia memotong lengan baju itu dari bahu hingga manset, di sekitar pergelangan tangannya. Dia meminta pelatihnya menjahitnya dengan erat, dan kemudian dia memberikan semprotan silikon. Empat kali, namun gagal, saya mencoba merebutnya pada pertarungan berikutnya. Saya tidak pernah mendapatkannya, dan dia sangat menghancurkan saya.
4. Trik paling inventif apa yang Anda dengar dilakukan oleh penegak hukum lainnya?
Tony Twist mengembangkan teknik ini bersama pelatihnya di mana ia juga memotong lengan bajunya dari sekitar bisep hingga manset. Tapi dia menjahitnya dengan longgar. Jadi jika seseorang memegang lengan baju itu, lengan baju itu akan robek menjadi dua. Itu memperlihatkan seluruh lengannya.
5. Dari tribun, pertarungan hoki terlihat seperti kekacauan: Nuansa apa saja yang mungkin kita lewatkan?
Hal ini mungkin sangat terlihat dari tribun: Salah satu latihan favorit saya adalah ‘sibuklah lebih awal’. Pertarungan sebagian besar dimenangkan atau dikalahkan dalam lima hingga 10 detik pertama. Mengesampingkan hal itu, saya selalu merasa bahwa jika saya memiliki pemahaman yang baik tentang di mana kekuatan tangan lawan saya, jika saya bisa meraihnya – tangan kiri saya ke bahu kanannya – itu adalah cara yang baik. Saya ingin mengikat kekuatan itu lebih awal.
6. Ceritakan apa yang terjadi ketika saya mencoba mengambil potongan pizza terakhir dari Stu Grimson yang lebih muda.
Wajahmu ditusuk dengan garpuku. Tapi aku sudah memperingatkanmu sebelumnya bahwa jika kamu mencoba mengambil pizzaku, aku akan menusuk wajahmu dengan garpuku. Dan hal itu terjadi pada Jeff Lawson, mantan rekan setimnya.
7. Jadi, itu bukan garpu plastik?
Tidak tidak tidak. Garpu baja standar penjara.
8. Bagaimana Anda menjelaskannya kepada orang-orang di sekitar lintasan pada hari berikutnya?
Saya pikir Anda mengandalkan laki-laki untuk menjadi laki-laki. Atau lebih khusus lagi, itu adalah tindakan yang dilakukan para pemain hoki junior pada masa itu. Dan mungkin bahkan hari ini, saya tidak tahu. Tapi itu hanyalah hal-hal yang selalu kami lakukan.
9. Anda juga menulis tentang sebuah mobil yang berhenti agak pendek di jalur belok kiri di Regina: Apa yang terjadi?
Oh, kamu tahu? Salah satu penyesalan nyata dalam hidupku. Saya berada pada titik dalam hidup saya di mana saya melakukan hal-hal yang sangat acak, provokatif, sewenang-wenang, dan tidak berguna hanya untuk mendapatkan perhatian orang. Seorang pria malang dan pacarnya berhenti tepat di depan mobil saya. Saya ingat seperti itu hari ini, tetapi kenyataannya mungkin saya tidak memperhatikan dan itu mengejutkan saya. Untuk menunjukkannya, saya keluar dari mobil dan menemui pria ini di lampu lalu lintas. Dia berangkat ketika lampu berubah menjadi hijau. Tinggalkan aku di sana. Saya mengikutinya. Saya pergi ke rumah tempat dia dan sekelompok orang sedang bersosialisasi. Aku menendang pintu depan. Beberapa saat setelah saya berjalan di pintu depan dan melihat kekhawatiran dan keterkejutan di mata anak-anak muda – yang seumuran dengan saya – di pesta ini, saya sadar: ‘Tahukah Anda, rubah? Anda sangat kehilangan kontak.’ Saya mendapat momen kejelasan dan saya berjalan keluar begitu saja. Saya akhirnya didakwa melakukan kejahatan kriminal dan merusak properti pribadi dan mengaku bersalah atas semua itu.
10. Di mana Anda melampiaskan amarah Anda?
Tahukah kamu, menurutku itu sebenarnya bukan amarah, ada hal-hal yang memicu kemarahan ini dalam diriku. Sekali lagi, saya kira saya hanyalah seorang remaja bodoh yang mencoba melakukan hal-hal provokatif untuk mendapatkan perhatian teman-temannya. Saya bukan orang yang pemarah. Saya pada dasarnya adalah anak yang bahagia dan beruntung. Tapi saya melakukan hal-hal aneh karena saya pikir itu adalah cara untuk mendapatkan persahabatan.
11. Bagaimana perasaan penggemar hoki saat menyaksikan dua pria berkelahi di atas es?
Menurut saya, menonton tindakan tersebut akan lebih berwawasan luas – lebih menarik, lebih bermakna – jika Anda memahami mengapa mereka melakukannya. Jadi tanyakan pada diri Anda pertanyaan itu. Dan dalam pertandingan hari ini, saya pikir hal itu lebih sering terjadi karena salah satu dari dua alasan. Seseorang mengambil kebebasan dengan rekan satu tim orang lain, dan salah satu dari orang-orang itu bertindak sebagai respons dan membela rekan satu tim. Atau tidak. 2, tim seseorang datar, tertinggal dan tidak bermain terlalu baik dalam suatu permainan, dan salah satu dari orang-orang itu di luar sana mencoba mengubah momentum dalam permainan ini.
12. Dengan apa yang kita pelajari tentang potensi implikasi jangka panjang dari trauma otak yang berulang, haruskah kita merasa bersalah karena menontonnya?
Ini adalah pertanyaan yang sangat bagus. Jawabannya adalah tidak, karena alasan ini: Kedua orang tersebut, saat mereka memasuki pertarungan tersebut, mereka mengetahui risikonya, dan mereka mengambil risiko tersebut. Mereka melakukannya karena berdampak pada permainan saat ini, permainan yang mereka mainkan. Saya rasa pengamat tidak perlu merasa bersalah mengenai hal ini, namun ini adalah pertanyaan yang sangat menarik.
13. Apa yang Anda rasakan saat menonton klip perkelahian lama Anda di YouTube?
Saya takjub melihat betapa hal ini memacu adrenalin saya, bahkan sampai hari ini. Saya seorang pria berusia 54 tahun. Saya 30 tahun tersingkir dari beberapa pertempuran itu. Dan saya masih ingat setiap pukulannya. Saya melihat ke belakang dan saya seperti mengelak di tempat duduk saya, ‘ya ampun, saya harap saya melakukannya dengan cara yang berbeda’ atau, ‘ini berjalan sangat baik bagi saya’. Namun jika saya kebetulan sedang mengejar kelinci ke dalam lubang pada larut malam di YouTube sambil menonton perkelahian lama tersebut, pada titik tertentu saya sampai pada kesimpulan: ‘sial, saya harus menghentikan ini, karena saya menjadi sangat bersemangat. , aku tidak akan bisa melanjutkannya jangan tertidur.’
14. Berapa banyak pemain aktif yang cocok dalam klasifikasi kelas berat saat ini?
Itu pertanyaan yang bagus. Ryan Reaves tentu saja akan melakukannya. Tom Wilson mungkin akan melakukannya. Saya pikir Wayne Simmonds mungkin akan bermain-main dengan pria di kelas berat saya. Milan Lucic mungkin akan melakukannya. Lebih dari itu? Saya tidak tahu apakah ada banyak pria.
15. Dapatkah Anda melihat suatu hari ketika perkelahian – yang sudah lama tertunda – secara resmi dilarang?
Anda tahu, itu pertanyaan yang bagus. Saya tidak berpikir liga akan pernah membuat undang-undang tentang hal itu karena mereka tidak perlu melakukannya. Para pemain tidak akan pernah menyetujui hal itu. Para pemain disurvei dari tahun ke tahun. Mayoritas pemain masih percaya bahwa pertarungan harus tetap ada dalam game. Dan menurut saya mereka tidak perlu melakukan hal tersebut karena alasan lain: hal ini masih merupakan bagian yang menarik dari permainan ini, namun hal ini sangat terpinggirkan – sangat jarang – sehingga hal ini berada pada posisi yang sangat baik saat ini. Itu seperti di tempat yang bagus. Tidak perlu menyentuhnya.
16. Anda dikenal luas sebagai The Grim Reaper, tapi apa nama panggilan Anda yang lain?
lebih suram. Mer, yang merupakan kependekan dari suku kata terakhir. Stuey.
17. Semuanya jelek.
Mereka mengerikan. Mereka tidak sebaik itu. Jeff O’Neill selalu memanggilku Grimstone, Stone, atau G-Stone.
18. Mana yang lebih sulit: Menjadi penegak hukum, atau bekerja pada musim dingin di peternakan sapi perah di Alberta?
Ya ampun. Memainkan peran sebagai penegak hukum selama 17 tahun di level pro adalah cara yang sulit untuk mencari nafkah. Namun, saya beritahu Anda, pada suatu musim dingin saya bekerja di peternakan sapi perah paman saya di Leduc, Alta., dan itu sudah cukup untuk menyembuhkan saya: “Saya tidak perlu melakukan itu lagi.” Saya berada di luar sana pada suhu 30 derajat ke bawah dengan angin menderu-deru, dan saya mencoba memberi makan hewan-hewan bodoh ini, sapi-sapi ini. Dan aku berkata pada diriku sendiri pagi, siang dan malam, ‘apa yang aku lakukan? Saya tidak akan pernah melakukan itu untuk mencari nafkah.’
19. Kapan terakhir kali Anda menginjak es untuk bermain game?
Kami memainkan kamp fantasi alumni di Nashville, Tennessee. Ini sangat menyenangkan. Pemain liga rekreasi dari seluruh Amerika Utara datang untuk bermain di turnamen ini di Nashville. Saya menyesuaikannya setiap tahun. Itu banyak sekali hokinya dalam waktu yang sangat singkat. Badan saya terasa pegal-pegal pada Senin pagi, karena untuk pria yang tidak lagi bermain skate, saya memainkan enam pertandingan dalam dua hari. Sulit bagi kaki berusia 50 tahun.
20. Berapa kali Anda bertengkar pada akhir pekan itu?
(tertawa) Tidak pernah. Tidak sekali. Bahkan tidak dekat.
(Foto: Elsa Hasch / Allsport)