Lukas Reichel berdiri di sisi panggung di bawah pohon, mencari tempat berteduh apa pun yang ia bisa di siang hari yang terik dan berlatih melayangkan pukulan.
Reichel akan melakukan debut publik Chicago Blackhawks, dan itu bukan debut biasa. Dia tidak akan menyerah dan menunjukkan mengapa, sebagai pemain berusia 19 tahun, dia bisa membuat Blackhawks keluar dari kamp pelatihan musim ini. Itu akan menjadi zona nyamannya. Dia bahkan tidak akan sekadar memotret dan menandatangani tanda tangan di nomor barunya. 27 jersey untuk ditandatangani. Tidak, dia diminta naik ke panggung dan berpartisipasi dalam demonstrasi tinju, olahraga yang dia tidak punya pengalaman. Dan, seperti disebutkan sebelumnya, cuaca di luar sangat panas, dengan suhu yang terasa lebih dari 100 derajat.
Namun, Reichel adalah permainan. Acara ini bertujuan baik. Blackhawks Foundation dan A Better Chicago merayakan ulang tahun pertama One West Side, sebuah kemitraan yang menyediakan sumber daya dan dana untuk organisasi West Side, dengan pesta blok kembali ke sekolah di tempat parkir United Center.
Selain itu, Reichel memiliki hubungan khusus dengan orang yang memimpin demo tinju, Jamyle Cannon. Cannon-lah yang mengumumkan kepada dunia hoki bahwa Blackhawks telah memilih Reichel dengan pilihan ke-17 di draft 2020. Jika Reichel dapat memberikan bantuan – atau tinju dalam situasi ini – kepada Cannon, dia akan dengan senang hati melakukannya. Setelah melepaskan jersey hokinya yang berat, Reichel bergabung dengan maskot Cannon dan Blackhawks Tommy Hawk di atas panggung dan menyodok, terayun-ayun, dan menginjak-injak untuk demonstrasi singkat.
“Dia laki-laki saya,” kata Reichel tentang Cannon setelah kembali ke bayang-bayang. “Dia memilihku. Dia orangku. Konsepnya memberikan perasaan yang luar biasa bagi saya. Saya sangat senang karena saat tumbuh dewasa tim favorit saya adalah Chicago Blackhawks dan pemain favorit saya adalah (Patrick) Kane. Itu sebabnya saya sangat senang berada di sini.”
Cannon berbagi antusiasme dengan Reichel.
“Senang rasanya menjadi bagian dari momen di mana dia direkrut ke NHL,” kata Cannon, yang menjalankan The Bloc, sebuah program mentoring tinju di West Side. “Saya senang dia ada di sini di Chicago. Saya merasa misi kami ada hubungannya dengan misinya karena kami harus mengumumkannya. Untuk bertemu dengannya, untuk menampilkannya di atas panggung, untuk sedikit bertinju, saya pikir dibutuhkan banyak kerendahan hati untuk melakukan itu. Agar dia menjadi salah satu atlet elit dunia, bergabunglah dengan kami dalam sesuatu yang benar-benar baru baginya, saya pikir hal itu mengungkapkan banyak hal tentang dirinya dan menunjukkan banyak hal tentang bagaimana Chicago akan menyambutnya juga.”
Reichel sudah terbiasa dengan Chicago. Dia belum pernah ke kota itu sebelum tiba seminggu yang lalu dari Jerman, negara asalnya. Dia tinggal di sebuah hotel di pusat kota dan melihat kota itu di waktu senggangnya. Besarnya kota Chicago memberikan kesan yang cepat pada dirinya.
“Saya suka di sini,” kata Reichel. “Saya berjalan di kota. Di sini menyenangkan, jadi saya senang berada di sini. Indah sekali. Itu besar. Saya berada di Berlin. Berlin memang besar, tapi 10 kali lebih besar. Seperti yang saya katakan, itu bagus. Orang-orangnya baik di sini. Saya suka disini.”
Hari-hari Reichel sebagian besar diisi dengan hoki. Dia berlatih dengan Blackhawks lainnya di Fifth Third Arena. Reichel berada di atas es selama lima hari dalam seminggu terakhir. Dia menyebut Kane, Philipp Kurashev dan Connor Murphy sebagai beberapa peserta on-ice lainnya. Bertemu Kane dan kemudian berseluncur bersamanya adalah impian masa kecil yang menjadi kenyataan.
“Awalnya saya sedikit gugup, tapi menurut saya itu normal karena saat tumbuh dewasa, dia adalah pemain favorit saya,” kata Reichel. “Senang sekali bisa berada di atas es bersamanya. Saya harap saya bisa bermain dengannya di tim. Saya akan bekerja untuk itu.”
Reichel tiba di Chicago lebih awal untuk membenamkan dirinya dalam dunia barunya di dalam dan di luar es. Datanglah ke kamp pelatihan bulan depan, harapan Reichel adalah dia lebih nyaman di es yang lebih kecil dan dapat menunjukkan kepada staf pelatih Blackhawks bahwa dia siap untuk NHL. Blackhawks kemungkinan akan mematok Reichel untuk memulai musim di Rockford karena banyaknya penyerang NHL yang mereka miliki, tetapi Reichel mungkin berubah pikiran.
“Iya tentu saja itu tujuan saya (membuat tim keluar dari kubu),” kata Reichel. “Jika (tidak) terjadi, ini bukanlah akhir dunia. Saya akan bekerja keras setiap hari dan berusaha masuk tim. Itu tujuan saya.”
Reichel fokus untuk menambah kekuatan dan bobot pada tubuhnya di luar musim ini. Dia mengatakan beratnya sekitar 83-84 kilogram, yaitu sekitar 182-185 pon. Dia telah bermain di divisi teratas Jerman selama dua musim terakhir, bersaing dengan mantan pemain NHL dan AHL dan memiliki gambaran tentang fisik yang dia perlukan di Amerika Utara. Ia juga memahami bahwa kecepatan dan keterampilannya sangat penting bagi kesuksesannya.
“Saya masih muda, jadi saya harus mengusahakan segalanya,” kata Reichel. “Saya harus menambah berat badan, tapi saya juga harus menjaga kecepatan dan segalanya. Itu juga penting. Saya merasa baik musim panas ini. Saya siap untuk kamp pelatihan dan segalanya.
“Saya pikir esnya lebih kecil. Ini membuat perbedaan besar. Permainannya lebih cepat. Saya harus siap menghadapinya. Tapi saya pikir dengan Kane atau (Jonathan) Toews, sang bintang, dalam latihan, Anda bisa belajar banyak hal darinya hanya dengan menonton mereka dalam latihan. Itulah yang akan saya lakukan. Saya harap saya menjadi lebih baik dengan para veteran ini.”
Reichel berencana untuk memakai No. 27, yang tersedia saat Blackhawks menukar Adam Boqvist di luar musim ini. Reichel mengatakan dia memilih nomor tersebut karena kakak laki-lakinya, Thomas Reichel, memakai nomor yang sama di Jerman.
One West Side adalah inisiatif tiga tahun yang berjanji untuk menginvestasikan setidaknya $2 juta di West Side Chicago. Penerima manfaat termasuk The Bloc, Austin Childcare Providers Network, Cluster of Care Community Hub West Side United, Program VIP Firehouse Community Arts Center, dan MAAFA Redemption Project. Organisasi-organisasi tersebut diwakili pada acara hari Sabtu.
“Sungguh menyenangkan memiliki begitu banyak mitra komunitas,” kata Cannon. “Kami semua bergerak ke arah yang sama dengan misi yang sama, yaitu meningkatkan West Side of Chicago dengan cara yang berbeda. Dengan menempatkan semua orang di tempat yang sama pada waktu yang sama, ada energi dan kegembiraan yang nyata yang Anda rasakan berada di sini bersama mitra lainnya.
Walikota Chicago Lori Lightfoot muncul di pesta blok tersebut. Dia mengelilingi stan dan diperkenalkan di atas panggung oleh Presiden Operasi Bisnis Blackhawks Jaime Faulkner.
“Untuk mengangkat lingkungan kita dan warga yang menganggap mereka sebagai rumah, kita memerlukan inisiatif seperti ini, yang mengkatalisasi kemitraan antara masyarakat, swasta, dan sektor filantropi dalam organisasi berbasis komunitas kita,” kata Lightfoot. “Organisasi berbasis komunitas kami khususnya merupakan aset yang penting, signifikan, dan berharga dalam misi kerja ini. Kesimpulannya, kawan-kawan, kita tidak bisa menyelesaikan sesuatu tanpa bermitra dengan orang-orang yang ada di lapangan dan di lingkungan sekitar kita, untuk memastikan kita memahami pengalaman hidup orang-orang di lingkungan kita, dan kita menyelesaikan pekerjaan sebagai responsnya. untuk kebutuhan warga kami.
“Tidak ada yang mengenal penduduk kami lebih baik daripada individu dan organisasi yang melayani mereka setiap hari dan mereka benar-benar merupakan kekuatan pendorong yang menjadikan One West Side begitu berdampak. Selama setahun terakhir, One West Side telah bekerja tanpa kenal lelah untuk memberdayakan para pemimpin masyarakat dan organisasi nirlaba yang melayani kaum muda di seluruh komunitas sasaran melalui investasi ini. … Semua organisasi ini membantu memberdayakan generasi muda kita setiap hari melalui pendidikan, pembelajaran sosial-emosional, peluang pendampingan, keterampilan, pelatihan, dan banyak lagi.”
(Foto: Scott Powers / Atletik)