PANTAI PALM, Florida – Manajer umum Packers Brian Gutekunst tidak pernah goyah dalam pendiriannya untuk tidak memperdagangkan Aaron Rodgers di offseason terakhir ketika dia ingin quarterback All-Pro keluar dari Green Bay. Namun, ketika receiver lebar All-Pro Davante Adams ingin keluar setahun kemudian, Gutekunst tidak memberikan perlawanan yang sama.
“Ini seperti dua situasi yang berbeda,” kata Gutekunst tentang The Breakers Palm Beach Resort pada pertemuan pemilik NFL. “Dalam kasus khusus ini, sama seperti hal lainnya, saya selalu berbicara tentang domino. Ada beberapa domino yang penting bagi kami sehingga, jika kami melanjutkan jalur yang kami jalani, akan sulit untuk menempatkan tim yang ingin kami tempatkan di sekitar Aaron dan semua orang, jadi saya pikir ini adalah dua situasi yang berbeda. Tapi kami mendoakan yang terbaik untuknya dan keluarganya, dan pada akhirnya itulah yang dia inginkan.”
Gutekunst berbicara di depan umum pada hari Senin untuk pertama kalinya, selain pernyataan singkat yang dikeluarkan tim, sejak memperdagangkan penerima lebar terbaik di NFL ke Raiders kurang dari dua minggu lalu.
Meskipun pertarungan antara Rodgers dan organisasi tersebut dapat diselamatkan pada musim lalu, Gutekunst tidak dapat membayangkan perpecahan antara Adams dan tim menuju resolusi harmonis yang serupa.
“Tidak pada akhirnya,” kata Gutekunst ketika ditanya apakah dia bisa melihatnya berakhir dengan cara lain. “Ini adalah keputusan yang sangat sulit, dan kehilangan pemain sekaliber dia dan apa yang telah dia lakukan untuk organisasi, itu adalah keputusan yang sulit… Tapi di saat yang sama, saya pikir setelah kami menyelesaikan pembicaraan dengan Davante setelah musim berakhir , itulah yang terbaik bagi organisasi dan Davante untuk bergerak maju.”
Packers memutuskan pembicaraan perpanjangan dengan Adams dan kubunya pada malam kamp pelatihan offseason lalu. Adams ingin melampaui gaji tahunan rata-rata DeAndre Hopkins yang sebesar $27,25 juta pada saat itu, tetapi keluarga Packers tidak mau menaikkannya setinggi itu. Menurut sebuah sumber, Packers akhirnya menawarkan Adams kontrak di luar musim ini yang akan memberinya gaji tahunan rata-rata tertinggi dalam sejarah NFL di posisinya, tetapi Adams memilih kontrak serupa dengan Raiders untuk pergi bersama salah satu sahabat dan kuliahnya. gelandang Derek Carr.
Menurut sebuah sumber, Rodgers mengetahui rasa frustrasi Adams di Green Bay, namun pada akhirnya yakin Adams akan bertahan bersama tim karena apa yang ditawarkan Packers kepadanya. Mungkin tawaran itu datang terlambat, namun Gutekunst tidak menyesali cara kantor depan menangani negosiasi sejak musim panas lalu.
“Saya merasa sangat senang dengan komunikasi dengan Davante dan agennya sebelum musim, sepanjang musim, dan setelahnya,” kata Gutekunst. “Jadi sekali lagi, (wakil presiden eksekutif operasi sepak bola) Russ (Ball) melakukan tugasnya dengan baik dan sangat lugas, terbuka, dan jujur sepanjang prosesnya.”
Salah satu sumber menyebut Aaron Rodgers sadar akan rasa frustrasi Davante Adams, namun akhirnya ia mengira Adams akan bertahan.
Bagaimanapun, Adams ingin menjadi WR dengan bayaran tertinggi, dan sumber mengatakan Packers bersedia menjadikannya (menurut definisinya, kali ini): https://t.co/QYGJxjBNQb
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 18 Maret 2022
Jadi siapa yang akan dilempar Rodgers musim depan?
Empat penerima teratasnya saat ini adalah Allen Lazard, Randall Cobb, Juwann Winfree dan Amari Rodgers. Penerima lebar agen bebas yang tersedia termasuk Odell Beckham Jr., Jarvis Landry, Will Fuller, Julio Jones dan AJ Green. Ada juga draft, yang diisi dengan wide receiver berbakat di bagian atas, dan Packers memiliki empat dari 59 pick pertama setelah menerima pick putaran pertama dan kedua Raiders (No. 22 dan 53).
Jika Raiders menawarkan kontrak kepada Adams saat dia menggunakan label waralaba non-eksklusif dan Packers tidak mencocokkannya, mereka akan mendapatkan dua pilihan putaran pertama. Namun, Gutekunst mengatakan dia tidak berpikir hal itu akan terjadi, mengambil pilihan putaran pertama dan kedua karena dia membutuhkan $20,12 juta dalam ruang batas yang dibebaskan dari perdagangan mengingat masalah kapabilitas Green Bay.
“Anda tidak pernah benar-benar menggantikan orang seperti Davante Adams,” kata Gutekunst. “Ini akan menjadi lebih kumulatif dan bagaimana seluruh tim berperilaku dan bermain dan apa yang bisa kami tambahkan ke dalamnya. Jadi untuk mendapatkan dua pilihan dan empat pilihan di 59 teratas, saya pikir memberi kita amunisi untuk mencoba membuat perbedaan di sana.
“Saya pikir masih terlalu dini untuk mengatakannya, tapi saya pikir sejarah saya dan bahkan dengan sejarah (mantan manajer umum) Ted (Thompson), saya rasa kami tidak pernah menghindar dari mengambil banyak pemain di satu posisi dalam draft bukan , jadi tentu saja jika ada pemain yang tepat, kami tidak akan menghindar darinya.”
Gutekunst baru-baru ini menghadiri hari-hari profesional di Ohio State dan Penn State, tempat calon penerima lebar putaran pertama Garrett Wilson (OSU), Chris Olave (OSU) dan Jahan Dotson (PSU) berlatih. Opsi putaran pertama lainnya untuk posisi tersebut termasuk Drake London dari USC, Treylon Burks dari Arkansas, Jameson Williams dari Alabama dan Christian Watson dari Negara Bagian Dakota Utara.
Packers kemungkinan harus menukar No. 22 dan 59 untuk naik ke Jordan Davis.
Chris Olave?@dpbrugler: “Namanya adalah yang pertama saya pikirkan ketika saya melihat perdagangan Davante Adams.”
Lebih lanjut di sini dari saya dan Dane tentang enam prospek yang perlu dipertimbangkan di no. 22: https://t.co/kKZ5S9kQGp
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 22 Maret 2022
Selain perdagangan Adams dan apa yang akan terjadi selanjutnya bagi Packers di posisi wide receiver, berikut adalah hal-hal paling penting lainnya yang dibahas Gutekunst dalam sesinya dengan wartawan lokal.
• Ketika dia mengontrak Rodgers untuk perpanjangan kontraknya, Gutekunst mengatakan dia berpikir bahwa Rodgers pada akhirnya akan pensiun bersama Packers. “Kami tentu saja ingin,” kata Gutekunst, tentang Rodgers yang hanya bermain untuk satu tim. Namun, masih belum jelas berapa lama lagi Rodgers akan bermain. Durasinya bisa hanya satu tahun, meski bisa juga dua atau tiga tahun. Jika ada satu hal yang kita pelajari dalam beberapa tahun terakhir, Rodgers suka membuat semua orang terus menebak-nebak.
• Dengan uang yang diperoleh dari perdagangan Adams, Packers merekrut kembali cornerback Rasul Douglas untuk membentuk apa yang, di atas kertas, merupakan salah satu grup cornerback terbaik di liga. Van Jaire Alexander, Eric Stokes dan Douglas akan memainkan satu atau lebih di slot tersebut. Meskipun ketiganya jelas merupakan gelandang luar, Gutekunst yakin mereka semua memiliki cukup fleksibilitas untuk bermain nikel setelah Chandon Sullivan menandatangani kontrak dengan Viking. Kemungkinannya adalah Alexander, Douglas atau kombinasi keduanya akan menangani sebagian besar tugas penutupan.
Gutekunst tentang Douglas: “Dia jelas sangat fisik dalam permainan lari, yang memainkan peran penting dalam nikel. Dia adalah tendangan sudut yang lebih besar dan lebih besar, yang jelas kadang-kadang penerima slot yang lebih cepat dapat memberikan masalah kepada mereka. Namun instingnya dan kemampuannya untuk mengantisipasi hal tersebut sedikit demi sedikit.”
Tentang Alexander: “Dengan Ya, dia akan pergi ke mana pun beberapa receiver pergi. Dia akan mengikuti beberapa orang dalam paket yang berbeda. Dia bisa melakukan segalanya. Ini adalah kemewahan yang bagus untuk kita miliki.”
• The Packers menandatangani kembali Robert Tonyan dengan kontrak berdurasi satu tahun, namun masih belum jelas kapan pemimpin tekel ofensif tahun 2020 itu akan siap setelah ACL-nya robek pada Minggu ke-8 musim lalu.
“Bobby baik-baik saja,” kata Gutekunst. “Saya belum punya jadwal pastinya, tapi dia lebih cepat dari jadwal. Anda yang pernah berada di dekatnya pasti tahu etos kerjanya dan betapa profesionalnya dia. Kami tidak akan menutup pintu lebih awal jika memungkinkan. Tapi di saat yang sama, Anda tahu betapa pentingnya dia dalam serangan kami. Jadi kami akan berhati-hati saat menjalaninya juga, untuk memastikan dia tersedia sepanjang tahun.”
Di mana posisi Packers dengan cap space?
Bolehkah mereka menandatangani wide receiver veteran agen bebas atau menunggu drafnya?
Apakah penandatanganan baru-baru ini menandakan perubahan dalam filosofi tim khusus?
Mason Crosby… senang?
Ditambah catatan baru Aaron Rodgers: https://t.co/zOHn4AsTeI
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 27 Maret 2022
• Gutekunst baru-baru ini menandatangani tekel defensif mantan Seahawks dan Chiefs Jarran Reed untuk membantu mengisi kelemahan terbesar Packers dalam beberapa tahun terakhir, dan menurutnya Reed dapat segera memainkan pukulan yang berarti.
“Kami memiliki grup yang cukup bagus di sana dengan Kenny (Clark) dan Dean (Lowry),” kata Gutekunst. “Mereka telah berproduksi pada tingkat tinggi dalam waktu yang lama. Saya pikir TJ (Slaton) masuk dan melakukan beberapa hal yang sangat baik untuk kami tahun lalu, sehingga memberi kami posisi keempat dalam rotasi itu sekarang. Tentu saja ketika basis kami hilang, orang ini memulai 17 pertandingan tahun lalu. Dia adalah pria yang menurut saya bisa kita masukkan ke sana. Sebagai pemberi umpan, mungkin dia akan memberi kami lebih banyak daripada yang kami dapatkan di masa lalu… Penting bagi kami untuk mendapatkan pemain yang terbukti seperti Jarran di agen bebas pada saat ini.”
Dalam berita lain, sepertinya waktu Tyler Lancaster bersama Packers mungkin sudah berakhir. Dia telah menjadi gelandang bertahan keempat dalam beberapa tahun terakhir, namun tetap tidak dikontrak sejak awal tahun liga baru.
• Daripada merekrut kembali pemain Corey Bojorquez, Packers menambahkan mantan pemain lama Bears, Pat O’Donnell. Bagaimana poin O’Donnell mungkin bukan faktor terbesar dalam mengontraknya.
“Tentu saja konsistensinya, bukan hanya sebagai pemain, tapi sebagai penangkap,” kata Gutekunst tentang apa yang membuat O’Donnell menarik. “Poin bimbingannya sangat bagus. Saya pikir dengan mendatangkan (koordinator tim khusus baru) Rich (Bisaccia), dia sudah familiar dengannya di sana. Saat kami melalui proses bagaimana kami ingin membangun tim spesial kami ke depan – jelas itu adalah fokus besar bagi kami, seperti yang terjadi di masa lalu – namun kami pastinya harus menjadi lebih baik dibandingkan tahun lalu. Kami memilih pria yang menurut kami terbaik untuk pekerjaan itu. Corey melakukan pekerjaan yang baik untuk kami tahun lalu, masuk di menit-menit terakhir seperti yang dia lakukan, tapi kami hanya berpikir itu adalah konsistensi bagi kami, dan bertahan adalah bagian besar dari itu.
• Urutan bisnis besar berikutnya bagi Packers adalah untuk memperpanjang Alexander, yang ingin menjadi pemain dengan bayaran tertinggi di posisinya di NFL. Jalen Ramsey dari The Rams saat ini menduduki puncak daftar itu dengan gaji tahunan rata-rata $20 juta.
Apakah Gutekunst ingin memperpanjang cornerback bintangnya yang berusia 25 tahun sebelum musim dimulai?
“Maksudku, kami ingin sekali melakukannya,” kata Gutekunst. “Kita akan lihat bagaimana kelanjutannya. Dia adalah bagian besar dari apa yang kami lakukan. Dia telah menjadi pemain yang bagus bagi kami sejak dia tiba. Kami ingin hal itu terjadi. Kami tentu saja sudah berkomunikasi dengan perwakilannya dan kami akan terus berkomunikasi sepanjang tahun ini.”
(Foto oleh Brian Gutekunst: Kirby Lee / USA Today)