Bola basket sekolah menengah hampir merupakan olahraga yang sangat berbeda dari NBA dalam beberapa hal. Pertahanan zona 2-3 lebih umum daripada pertarungan satu lawan satu, dan segala macam jebakan, tekanan, dan konsep pertahanan lainnya mendistorsi permainan dengan cara yang jarang terlihat di level profesional.
Pertahanan ini tidak seharusnya berhasil di NBA, tetapi Nick Nurse dan Toronto Raptors sedang menguji kelemahan tersebut. Mereka terkenal menghentikan Steph Curry di Final NBA dengan kotak-dan-satu dan memainkan lebih banyak pertahanan zona daripada tim mana pun di NBA musim ini kecuali Washington Wizards.
Dallas Mavericks tampaknya tidak terlalu terkesan dengan strategi pertahanan Toronto untuk sebagian besar pertandingan hari Minggu lalu. Dallas mendominasi tiga kuarter pertama, menghentikan perpaduan pertahanan man-to-man dan zona yang biasa dilakukan Raptors, terutama di kuarter ketiga. Mavericks membangun keunggulan mereka menjadi 30 poin dengan waktu tersisa 2:10 sebelum memangkasnya menjadi 23 untuk memulai kuarter keempat.
Perawat memutuskan bahwa dia tidak mempunyai cukup waktu untuk terus menggunakan taktik yang sama yang dia gunakan sampai saat itu. Salah satu keuntungan menjalankan full court press adalah dapat memampatkan lebih banyak harta benda dalam jangka waktu yang sama. Banyak penguasaan bola yang berakhir dalam delapan hingga 10 detik ketika sebuah tim menekan, berapa pun skornya. Pelanggarannya bisa mematahkannya dan menghasilkan dunk terbuka lebar, tapi jika tidak ada yang lain, itu akan terjadi dengan cepat.
Pers 1-2-1-1, juga dikenal sebagai pers berlian, adalah pertahanan lapangan penuh yang paling agresif. Tidak seperti kebanyakan tekanan, “1” pertama — Rondae Hollis-Jefferson pada permainan di atas — menekan pengumpan yang masuk dengan tangan tinggi dan aktif untuk membuat pekerjaan lawan sesulit mungkin. Sementara ini terjadi, “2” di level berikutnya – Terence Davis dan Malcolm Miller – memainkan penolakan bola terhadap Seth Curry dan Ryan Broekhoff. Tugas mereka adalah berusaha untuk tidak tertangkap oleh salah satu pemain Mavericks.
Tekanan pada pengumpan digabungkan dengan penolakan bola untuk memaksa sejumlah besar turnover pada umpan masuk ketika dieksekusi dengan benar di level bola basket yang lebih rendah, tetapi ini adalah skenario terbaik yang jarang terjadi dalam permainan NBA. Davis dan Miller berhasil menggagalkan bola Curry dan Broekhoff, sehingga Dwight Powell bergegas dari level berikutnya untuk menerima umpan awal.
Hollis-Jefferson mempunyai pekerjaan tersulit dan penting di Diamond Press karena apa yang harus dia lakukan saat ini. Dia harus berlari dan bergabung dengan rekan setimnya yang mana pun yang berada di sisi lapangan tersebut pada tingkat tekanan berikutnya untuk menjebak pawang bola. Dwight Powell mencoba menggiring bola ke depan, yang mana Diamond Presses ingin melakukan pelanggaran. Jauh lebih sulit untuk mengalahkan tekanan seperti ini saat menggiring bola dibandingkan dengan melakukan passing.
Davis menghalangi Powell, membiarkan Hollis-Jefferson mengejar dan menjepitnya. Sekali lagi, keunggulan sangat penting di sini, dan kedua bek melakukan hal itu. Powell menyerahkan bola ke Delon Wright di posisi “aman”, dan peran Hollis-Jefferson sebagai penendang sepanjang masa membawanya ke tim ganda Wright bersama Miller.
Chris Boucher bertanggung jawab atas umpan awal ke Broekhoff, dan Wright melihat peluang. Maxi Kleber berada tepat di dalam garis lemparan bebas, meskipun dia seharusnya berada di sebelah keranjang, dan Anda akan segera mengetahui alasannya. Dengan Boucher berada di luar perimeter, Kleber dan Lowry adalah dua pemain terakhir yang tertinggal, dan Kleber selangkah lebih maju dari Lowry.
Tugas Lowry dalam situasi ini adalah menjadi “pelindung”, yang berarti dia harus mundur secepat mungkin jika sebuah umpan melewati kepalanya. Boucher harus melakukan hal yang sama saat memulihkan diri dari sayap untuk mencoba membantu Lowry. Baik Lowry maupun Boucher mulai melakukannya dengan benar saat bola dioper, yang merupakan elemen penting lainnya dalam melakukan Diamond Press dengan benar. Mereka berkumpul di Kleber dan umpan Wright yang sedikit terbalik berubah menjadi intersepsi untuk Boucher. Jika Kleber ditempatkan dengan benar di keranjang, dia mungkin akan melakukan dunk.
Mereka memerlukan bantuan dari kesalahan yang dilakukan Wright dan Broekhoff, namun hanya kombinasi luar biasa antara fundamental, semangat, dan bakat dari Lowry dan Boucher yang dapat membuat ini berhasil.
Jalen Brunson telah mengisi posisi Luka Doncic dengan mengagumkan sebagai pengendali bola utama untuk Dallas, tetapi yang tidak bisa dia gantikan adalah ukuran Doncic. Brunson tercatat memiliki tinggi 6 kaki 1 inci, dengan lebar sayap hanya 6 kaki 4 inci, jadi Hollis-Jefferson dan Miller menggunakan tinggi gabungan 14 kaki, 2 inci untuk mengerdilkannya saat menangkap.
Dallas membantu Toronto dengan tidak mengadakan pemadaman pers yang terorganisir. Idealnya, Brunson memiliki satu pilihan di sepanjang garis samping dan satu pilihan di belakangnya, dan di sebelah kirinya, sebagai “umpan aman” jika dia tidak bisa memajukan bola. Mavericks tidak memiliki siapa pun di kedua posisi tersebut. Jeda pers yang terorganisir sering kali mengharuskan pawang bola memiliki opsi untuk juga melewati tengah, di mana Kleber berada pada posisinya.
Brunson mencoba mengoper bola ke Kleber karena dia satu-satunya pemain di tempat yang tepat, tapi bagaimana tepatnya dia bisa mengoper dengan Miller dan Hollis-Jefferson menutupinya? Taruhan terbaiknya adalah mencoba membaginya, dan itu pun bukanlah pilihan yang baik. Dia mencoba untuk mendapatkan umpan dari atas, tetapi perbedaan ketinggian membuat Brunson tidak dapat melakukannya tanpa Miller melakukan defleksi yang mudah.
Diamond Presses rentan di pinggir lapangan, jadi Dallas mulai menyerang di sana. Tapi kelemahan ukuran Brunson membuat mereka kehilangan kepemilikan lagi. Brunson dengan sabar menavigasi jebakan dalam drama ini, namun ukuran kolektif Davis dan Hollis-Jefferson memaksanya ke dalam kebiasaan. Curry menangkapnya, tapi dia terjatuh di luar batas, jadi dia dengan putus asa melepaskan umpan silang yang dibelokkan Miller.
Miller kemudian memberikan bola kepada Davis, yang melakukan pukulan miring 3, dan tiba-tiba Raptors turun 13 poin dengan waktu tersisa 8:45 dan momentum ada di pihak mereka.
Perputaran uang memang bagus, tapi itu bukan satu-satunya nilai yang bisa diberikan oleh full court press untuk pembelaan. Gaya permainan ini sering kali mempercepat lawan dan membuat mereka keluar dari apa yang ingin mereka lakukan saat menyerang, bahkan jika mereka memajukan bola tanpa membalikkannya.
Umpan dalam Brunson ke sisi lapangan yang rentan membantu mematahkan tekanan ini, tetapi sekarang Dallas harus melakukan serangan sementara pemain selain point guard mereka menangani bola. Tim Hardaway, Jr. mengambil cuplikan layar dari Kristaps Porzingis dan kemudian melepaskan tembakan jarak 20 kaki yang keliru dengan sisa waktu 12 detik atas permainan luar biasa Boucher.
Perawat membatalkan Diamond Press setelah drama ini. Rick Carlisle menambahkan pemain keempat di backcourt (Dorian Finney-Smith) melalui tekanan berturut-turut, memungkinkan Dallas untuk menempatkan pemain di setiap sideline dan juga memiliki outlet di tengah lapangan. Toronto kembali menggunakan pertahanan man-to-man di sebagian besar situasi setengah lapangan selama kuarter keempat, bersama dengan beberapa zona, dan mereka terus menggunakannya selama sisa pertandingan.
Namun kerusakan sudah terjadi. Toronto menyelesaikan salah satu comeback terhebat dalam sejarah NBA berdasarkan kecemerlangan ofensif Kyle Lowry saat Nurse mengantar Carlisle ke sekolah (menengah).
(Foto teratas Rondae Hollis-Jefferson membela Jalen Brunson: Mark Blinch / NBAE via Getty Images)