Ada banyak email, panggilan telepon, dan pertemuan tatap muka yang tak terhitung jumlahnya, namun permasalahannya sendiri masih tetap ada.
Altitude TV, jaringan olahraga regional yang menyiarkan Colorado Avalanche dan Denver Nuggets, melanjutkan kebuntuannya dengan penyedia Comcast, DirecTV, dan Dish Network saat mereka mencari titik temu dalam kesepakatan baru. Kedua belah pihak secara terbuka mengakui bahwa terdapat diskusi yang sedang berlangsung dimana usulan tertentu telah diajukan, namun tindakan penanggulangannya masih gagal.
Mencapai kesepakatan baru tetap menjadi masalah sejak akhir Agustus ketika kontrak 15 tahun Altitude dengan Comcast, DirecTV dan Dish berakhir. Altitude telah dihapus dari ketiga penyedia tersebut, dan jaringan tersebut masih mengudara pada operator kabel alternatif di 10 negara bagiannya.
“Kami terus bersikap proaktif dan memberikan mereka kesepakatan yang merupakan solusi adil bagi kami dan operator dan imbalan yang ditawarkan sangat sedikit,” kata Matt Hutchings, Wakil Presiden Eksekutif dan Chief Operating Officer Kroenke Sports &. Hiburan. “Ini menjengkelkan dan yang lebih penting lagi, kami tahu bahwa fans adalah pihak yang kalah. Itu tidak baik. Fans membutuhkan permainan mereka.”
Hutchings hanya menawarkan satu perspektif, dengan masing-masing penyedia kabel menawarkan sudut pandang berbeda dimulai dengan Comcast.
“Kami tahu betapa inginnya penggemar Nuggets dan Avalanche menonton tim mereka musim ini,” kata Comcast dalam sebuah pernyataan. “Kami memberikan beberapa proposal kepada Altitude untuk memastikan para penggemar Nuggets dan Avalanche dapat menikmati permainan tersebut, namun sayangnya Altitude menolaknya. Kami ingin mencapai kesepakatan dengan Altitude dengan harga yang wajar bagi pelanggan kami.”
DirecTV juga menawarkan sesuatu tentang situasi saat ini.
“Altitude sayangnya memaksa AT&T untuk menghapus salurannya dari daftar pelanggan kami,” kata pernyataan itu. “AT&T memberikan tawaran yang adil agar saluran tersebut tetap tersedia, tetapi Altitude menolaknya. Konsumen telah menyatakan dengan jelas bahwa mereka menginginkan lebih banyak pilihan mengenai saluran yang mereka bayar untuk menerima saluran di rumah mereka. Tujuan kami adalah menawarkan game Nuggets dan Avalanche kepada siapa saja yang paling menginginkannya dengan harga yang masuk akal bagi pelanggan kami secara umum. Kami tidak akan menyetujui kesepakatan buruk yang merugikan pelanggan kami, meskipun itu berarti kami tidak lagi menyediakan konten tertentu.”
Lalu ada juga yang ditawarkan oleh Brian Neylon, presiden grup Dish yang berbasis di Englewood.
“Kami tidak membenci olahraga dan kami tidak membenci penggemar olahraga, namun kami harus memperhatikan semua konsumen kami,” kata Neylon. “Intinya adalah kami harus membayar jumlah minimum pelanggan, yang mencapai dua digit dan hanya sedikit pelanggan yang benar-benar menonton pertunjukan tersebut. Model tersebut telah berlaku selama bertahun-tahun, namun di dunia baru di mana pelanggan mencari alternatif dan mempertanyakan nilai, kami pikir pada dasarnya tidak adil jika sebagian besar pelanggan kami harus mensubsidi sebagian kecil pelanggan yang benar-benar menginginkannya. konten ini.
“Sungguh, ada titik puncaknya dalam model ini.”
Neylon dan orang lain yang bekerja untuk penyedia kabel sering menyebutkan perubahan lanskap televisi dan pengaruhnya terhadap bisnis mereka terkait dengan RSN seperti Altitude.
Di masa lalu, tidak ada alternatif lain selain penyedia kabel dan satelit utama. Namun dinamika ini telah berubah seiring dengan semakin banyaknya pelanggan yang beralih ke pendekatan a la carte atau dikenal dengan istilah pemotongan kabel. Hal ini, pada gilirannya, memberikan kebebasan lebih besar kepada pemirsa untuk memilih apa yang ingin mereka tonton sambil menentukan nilai suatu jaringan.
Poin yang disampaikan Neylon, bersama dengan Comcast dan DirecTV adalah meskipun ada pelanggan yang menginginkan RSN seperti Altitude, banyak pelanggan yang tidak menonton saluran tersebut. Oleh karena itu, mengapa orang-orang tersebut harus membayar tagihan untuk layanan yang bahkan tidak mereka gunakan?
Comcast mengatakan dalam rilisnya bahwa sebagian besar pelanggannya di Colorado dan Utah yang memiliki akses ke Altitude tidak menonton jaringan tersebut, dan lebih dari 95 persen pemirsa tersebut menonton kurang dari satu pertandingan dalam seminggu.
Neylon mengatakan kurang dari 10 persen pelanggan Dish yang memiliki Altitude dalam paketnya menonton jaringan tersebut, dengan jumlah yang serupa dengan yang disediakan oleh Comcast.
“Pelanggan yang merupakan penggemar berat bola basket atau hoki, itu bukanlah percakapan yang baik,” kata Neylon tentang masukan yang dia dan perusahaan terima dari pelanggan yang menginginkan kembalinya Altitude. “Secara umum, kami tidak mendengar kabar dari pelanggan lain, selain: ‘Saya membayar Anda terlalu banyak untuk saluran yang tidak saya tonton.’ Jika Anda adalah penggemar berat Nuggets atau Avalanche, saya mengerti dan mengerti.
“Pada akhirnya, dari sudut pandang bisnis, kami harus memperhatikan semua pelanggan dan melakukan apa yang benar untuk semua pelanggan kami dan perusahaan dalam jangka panjang.”
Neylon mengaku belum ingin membahas detail perundingan tersebut, namun menawarkan dua solusi bagi semua pihak yang terlibat.
Yang pertama adalah Altitude menyetujui tarif yang dianggap bermanfaat oleh sebagian besar pelanggan. Hutchings mengatakan Altitude mencari persyaratan keuangan yang serupa dengan kontrak yang awalnya ditandatangani dengan Comcast, DirecTV, dan Dish 15 tahun lalu. Namun poin yang dikemukakan Neylon adalah bahwa pasar telah berubah seiring berjalannya waktu, yang berarti harga juga perlu beradaptasi dengan kondisi saat ini.
Solusi keduanya adalah Altitude menawarkan produknya sebagai saluran mandiri di Comcast, DirecTV, dan Dish — sehingga mereka yang menginginkan jaringan tersebut dapat membayarnya tanpa pelanggan lain menambah biaya tersebut.
“Kami pikir ada jalan keluarnya,” kata Neylon tentang kontrak baru. “Jalan keluarnya adalah saluran tersebut ditawarkan dengan basis a la carte, di mana orang-orang yang menginginkannya berlangganan atau sebagian besar orang yang seharusnya dikenai pajak akan dikenakan pajak dengan tarif yang wajar, namun tidak (yang) berasal dari sejarah.” bukan.
“Kami tidak melihatnya dalam ruang hampa. Saya melihat ini dalam tampilan total yang dilihat konsumen di akun mereka setiap bulannya.”
Elemen lain yang membuat negosiasi khusus ini unik adalah kenyataan bahwa kesepakatan Altitude dengan Comcast, DirecTV, dan Dish berakhir pada waktu yang bersamaan.
Neylon mengatakan ada situasi sebelumnya ketika penyedia kehilangan jaringan. Dia mengatakan jika DirecTV tidak menawarkan Altitude, tetapi Comcast dan Dish menawarkannya, maka akan ada pelanggan yang akan mengubah layanannya untuk terus menonton saluran tersebut.
Tapi itu bukanlah pilihan saat ini.
Menemukan kontrak baru yang memuaskan semua orang terjadi pada saat kritis dalam kalender olahraga. Avalanche berada di puncak Divisi Tengah dan memiliki salah satu rekor terbaik NHL dengan skor 8-2-1, sementara Nuggets memulai dengan skor 2-0 setelah membuka musim dengan kemenangan atas Portland Trail Blazers dan Phoenix Suns.
Lee Berke, yang merupakan presiden dan CEO perusahaan konsultan LHB Sports, Entertainment & Media, Inc., mengatakan Avalanche dan Nuggets memiliki potensi yang seharusnya menjadi insentif signifikan untuk mencapai kesepakatan. Namun masalahnya terletak pada kenyataan bahwa Altitude adalah RSN independen dan bukan salah satu jaringan keluarga, yang berarti mereka memiliki pengaruh yang lebih kecil dibandingkan dengan paket RSN FOX Sports.
“Hal yang paling penting adalah kesuksesan dan popularitas tim,” kata Berke. “Fans frustrasi dan pertandingan pertama Nuggets ditayangkan di TV. Mengingat situasi pasar secara keseluruhan, hal ini tidak terlalu mengejutkan, namun tekanan publik akan meningkat dari para pendukung dan pejabat pemerintah, dari kelompok masyarakat yang semuanya dipandang membawa hoki dan bola basket kembali ke pasar.”
Tunggu. Mungkinkah pejabat pemerintah berada di tengah perselisihan antara jaringan olahraga regional dan tiga penyedia kabel utama?
Hal ini pernah terjadi sebelumnya, termasuk yang terjadi baru-baru ini.
Pada bulan September, Gubernur Carolina Utara Roy Cooper menulis surat yang ditujukan kepada ESPN dan banyak perusahaan kabel untuk mencapai kesepakatan yang memungkinkan setiap penduduk negara bagian yang memiliki akses kabel untuk menonton Jaringan ACC. Negara bagian ini adalah rumah bagi empat program ACC di Duke University, North Carolina State University, University of North Carolina dan Wake Forest University, selain kantor pusat konferensi di Greensboro, NC
Memang benar, situasi Altitude tampaknya tidak akan melibatkan politisi, tapi ada petisi di ipetitions.com yang diminta oleh lebih dari 35.000 orang secara virtual menandatangani dokumen yang mendesak Comcast, DirecTV dan Dish untuk melanjutkan Avalanche dan Nuggets. Ada lebih dari 17.000 komentar pada Minggu sore, dan para penggemar menyuarakan pendapat mereka.
Seorang penggemar Avalanche menulis: “Melihat permainan Av adalah alasan saya membayar ekstra untuk akses olahraga ke Xfinity. Mungkin aku tidak membutuhkan TV kabel.”
Ada salah satu penggemar Nuggets yang berkata, “Nugget adalah pesaing Final dan harus tampil di televisi! Mereka memiliki tim muda yang hebat dan basis penggemarnya telah berkembang! MEMBAWA KEMBALI NUGGES!!!”
Yang lain berkata: “Merupakan tanggung jawab kedua belah pihak untuk segera menemukan solusi. Anda memiliki pelanggan dan penggemar yang dimanfaatkan dalam berbagai cara.”
Kemudian salah satu penggemar berkata terus terang bahwa cobaan itu hanya: ‘tidak dapat diterima.’
“Orang-orang mengeluh,” kata Berke. “Mereka mengadu kepada dewan kota dan anggota kongres serta berbagai lembaga pemerintah, dan politisi ingin dilihat sebagai politisi yang menyelamatkan hoki, yang menyelamatkan bola basket. Dinamika itu dapat terjadi karena para penggemar frustrasi, karena tim mereka tampil baik dan ada bintang yang ingin mereka lihat setiap malam dan hal itu berperan dalam upaya semacam itu.”
Salah satu hal yang dilakukan jaringan tersebut agar lebih mudah diakses oleh penggemar lokal yang masih belum tahu apa-apa adalah menayangkan pertandingan pembuka kandang Nuggets melawan Suns di Pepsi Center di KTVD Channel 20. Ini adalah pertama kalinya dalam lebih dari 30 tahun. Pertandingan Nuggets disiarkan di siaran lokal melalui udara, menurut rilis dari Altitude.
Hutchings mengatakan Altitude dapat membeli waktu tayang dari KTVD untuk menyiarkan pertandingan tersebut, namun dengan hormat menolak untuk membahas ketentuan kesepakatan tersebut.
Berke menambahkan bahwa langkah seperti ini telah dilakukan sebelumnya, karena terdapat “berbagai alat di kotak peralatan.” Dia tidak bisa memberikan gambaran berapa harga sesuatu seperti ini di Altitude, tapi menjelaskan formula di balik itu semua. Berke mengatakan itu semua tergantung pada lamanya acara dan kapan ditayangkan untuk menentukan label harga akhir.
Intinya, Altitude membeli dua setengah jam program utama dan pendapatan iklan di KTVD.
Kesepakatan serupa juga sedang dilakukan saat menayangkan pertandingan Avalanche yang akan datang di KTVD, kata Hutchings.
“Untuk masa depan, kami membeli dan membayar semua ini agar game ini dapat dinikmati oleh para penggemar,” katanya. “Secara ekonomi tidak layak untuk melakukan hal ini secara terus-menerus, namun kami mencari opsi yang berbeda sampai masalah ini diselesaikan dengan penyedia layanan ini dan kami dapat memberikan akses kepada para penggemar untuk menonton pertandingan tersebut.”
Neylon mengatakan dia juga ingin mencapai kesepakatan dengan Altitude yang memungkinkan penggemar Avalanche dan Nuggets di wilayah tersebut untuk mengikuti tim mereka selama sisa musim reguler.
“Kami adalah perusahaan Denver. Kami pikir pelanggan. Kami pikir kami adil,” kata Neylon. “Kami selalu tersedia. Saya tidak peduli apakah itu tengah malam atau siang hari pada hari Sabtu. Kami selalu tersedia bagi mitra kami untuk terlibat dengan kami. Kami siap untuk terlibat dengan mereka dalam perjanjian jangka panjang yang logis dan saling menguntungkan bagi mereka, bagi kami, dan yang lebih penting, pemirsa bersama kami.”
(Foto: Michael Martin / NHLI melalui Getty Images)