Sampai hari ini, saya belum pernah melihat yang seperti ini, dan saya telah mengunjungi banyak sasana pertarungan selama 13 tahun terakhir untuk meliput olahraga ini.
Saya melihat Dustin Poirier dan Will Brooks masing-masing dikalahkan secara tidak masuk akal oleh tim papan atas Amerika di Florida Selatan. Saya melihat Jon Jones di atas matras di Jackson Wink MMA Academy di Albuquerque, NM mencari rekan sparring baru. Saya dengan sopan diminta meninggalkan ruang gulat di American Kickboxing Academy di San Jose untuk memungkinkan mereka menyelesaikan’ argumen tim yang semakin tajam di pribadi. Saya melihat Shane Carwin merobek tutup kepala seseorang di Pusat Pelatihan Grudge lama di luar Denver.
Namun, saya belum pernah melihat petarung profesional melakukan pendekatan latihan seperti yang dilakukan Diaz bersaudara. Itu mungkin menjelaskan, setidaknya sebagian, bagaimana kita sampai pada titik ini, dengan adik laki-laki Nate Diaz (20-11) bersiap untuk melawan Jorge Masvidal (34-13) untuk memperebutkan gelar BMF teratas setengah mengedipkan mata dan setengah serius di UFC ( Ibu yang buruk … kamu tahu sisanya) Sabtu malam di UFC 244 di New York City.
Pertama, beberapa pengaturan adegan. Saat itu tahun 2010 dan saya dikirim ke Stockton, California oleh “Majalah UFC” yang berumur pendek untuk menulis artikel tentang Nate. Saya agak curiga dengan keseluruhan proyek, sebagian karena saya masih tidak yakin tentang etika menulis untuk majalah UFC (tak lama setelah tugas ini saya berhenti menerima yang baru karena alasan itu), tetapi juga karena saya pernah ke Stockton sekali. dalam tugas, dan itu tidak berjalan dengan baik.
Tahun sebelumnya, “Fight Magazine” (hei, ingat ketika majalah masih ada?) mengirim saya untuk membuat cerita sampul tentang Nick Diaz, yang telah menghindari saya selama tiga hari dengan keras kepala dan tekad bahwa saya hampir menentang akhir cerita. hampir harus dikagumi, meskipun saya tidak mengerti cerita saya. Prospek untuk kembali ke Putaran 2, kali ini bersama Nate, tampak seperti ajakan untuk pulang lagi karena frustrasi.
Yang mengejutkan saya, Nate jauh lebih akomodatif dibandingkan kakak laki-lakinya. Dia bertemu saya di mana dan kapan dia mengatakan akan melakukannya. Dia menjawab semua pertanyaan saya dengan bijaksana dan jujur. Dia mengantarku keliling kota dengan truk Chevy-nya yang sudah diisi sup sementara kami mendengarkan Tupac dan berbicara tentang pertarungan itu.
Kemudian tibalah saatnya ketika saya seharusnya menemui mereka di gym untuk menonton hari latihan dan tidak ada seorang pun yang muncul. Aku terus mengecek dan memeriksa ponselku seiring 10 menit berlalu, lalu 15, lalu 20. Tidak ada lebih dari satu atau dua orang di gym yang berseliweran, terlihat sama sekali tidak terpengaruh oleh penundaan tersebut. Akhirnya, lebih dari setengah jam setelah waktu keberangkatan yang seharusnya, karavan kendaraan mundur. Pintu terbuka. Orang-orang dan asap keluar. Mereka melemparkan tas mereka ke ruang ganti, menaikkan volume musik (Tupac lagi) dan pergi ke matras.
Tidak ada pemanasan, tidak ada basa-basi, tidak ada proses formal. Dalam waktu dua menit setelah memasuki gedung, Nick melompat ke punggung saudaranya dan mulai mencari kuncian telanjang tersedak. Latihan telah dimulai.
Ini berlangsung selama lebih dari empat jam. Kebanyakan tim pertarungan profesional masuk dan keluar dalam waktu dua. Kebanyakan tim pertarungan profesional juga membagi berbagai aspek pelatihan MMA selama beberapa hari. Diaz bersaudara melakukan semuanya, mulai dari bergulat dengan spesialis jiu-jitsu hingga pertarungan sarung tangan dengan petinju profesional hingga pengkondisian dan latihan serta sarung tangan dan beberapa hal yang belum pernah saya lihat sebelumnya yang melibatkan penggunaan kreatif dari band resistensi, dan mereka melakukannya untuk apa yang tampak seperti selamanya.
Itu berlangsung sepanjang hari, latihan maraton, dan sepertinya tidak ada yang keberatan. Baru-baru ini saya bertanya-tanya apakah mungkin saya menangkap mereka pada waktu yang aneh, melakukan hal-hal yang biasanya tidak mereka lakukan.
“Tidak, menurut saya itu cukup umum bagi mereka,” kata teman lama dan rekan pelatihan Jake Shields. “Mereka datang ke gym untuk jangka waktu yang sangat lama. Mereka datang larut malam dan menginap sepanjang malam. Bukan hal yang aneh jika berada di gym bersama mereka hingga tengah malam atau jam 1 dini hari. Orang lain akan berlatih mungkin dua jam beberapa kali sehari, tapi mereka bisa datang dan pergi selama empat atau lima jam. Itu adalah mentalitas mereka dalam latihan, sesi-sesi yang panjang, dan satu hal yang Anda perhatikan tentang mereka adalah mereka tidak pernah lelah.”
Itu benar. Anda memikirkan perkelahian yang pernah Anda lihat bersama Nick dan Nate, bahkan perkelahian yang pernah Anda lihat mereka kalah, dan tidak mudah untuk menemukan contoh di mana salah satu dari mereka terlihat lebih lelah daripada lawannya. Anda bisa mengalahkan orang-orang ini, tapi Anda mungkin tidak akan membuat mereka lelah.
Bukan hanya karena mereka berlatih keras saat bertanding. Menurut orang-orang yang mengenal mereka, hal ini sebagian besar disebabkan oleh gaya hidup mereka. Terlepas dari semua pembicaraan tentang Diaz bersaudara sebagai anak nakal perokok ganja di MMA, dalam banyak hal mereka menjalani kehidupan yang lebih bersih, sehat, dan lebih aktif secara konsisten dibandingkan mayoritas petarung profesional.
Hal ini mengejutkan Leslie Smith, yang berlatih bersama tim Diaz setelah pindah ke California pada tahun 2010. Seperti kebanyakan orang, dia pernah mendengar cerita tentang mereka. Laporan media menggambarkan mereka sebagai preman jalanan yang anti kemapanan dan tidak pernah mengikuti peraturan yang tidak boleh mereka langgar, jadi dia tidak yakin apa yang akan terjadi ketika dia muncul di gym.
Ketika dia sampai di sana dan setelah latihan melihat apa yang tampak seperti kumpulan orang yang mencurigakan di depan salah satu loker, dia semakin curiga.
“Saya ingat melihat mereka bergiliran di depan lemari ini, dan saya berpikir, apa ini? Apakah mereka menggunakan kokain di sana atau semacamnya?” kata Smith. “Itulah pemikiran pertama saya, berdasarkan apa yang saya dengar tentang mereka melalui media. Dan ketika salah satu dari mereka akhirnya cukup bergerak sehingga saya dapat melihat apa yang terjadi, saya menyadari bahwa mereka memiliki sejenis minuman nabati super yang mereka buat dari bubuk, dan mereka secara bergiliran menggunakan bagian dalam lemari untuk mencampurnya sehingga mereka bisa minumlah.”
Hal lain yang langsung diperhatikan Smith adalah betapa termotivasinya Diaz bersaudara dalam hal pelatihan. Sebagian besar sasana pertarungan mengandalkan serangkaian pelatih untuk memberi tahu para petarung kapan harus berlatih, bagaimana, dan dengan siapa. Ketika dia mendapat kesempatan untuk menonton Nick dan Nate bekerja, kata Smith, dia melihat cara berbeda dalam melakukan sesuatu. Mereka tidak pernah menunggu orang lain memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan. Sebaliknya, merekalah yang melakukan putaran ekstra setelah latihan, tetap melakukan latihan perut mereka sendiri, dan kemudian semakin banyak berlatih.
“Ada satu pertarungan yang saya persiapkan, di mana saya pergi ke sana untuk berlatih bersama mereka, dan latihan akan dimulai sekitar jam 7 malam,” kata Smith. “Tapi kami tidak akan meninggalkan gym sampai jam 1 pagi. Kami semua berlatih, dan kemudian kami mulai mengajukan pertanyaan kepada Nick. Dia memberi kami berbagai macam jawaban, dan kemudian kami harus mempelajarinya. Maka kita harus melakukannya secara langsung, dan itu akan menimbulkan lebih banyak pertanyaan. Di suatu tempat di sana mungkin ada beberapa tempat berjalan-jalan juga, dan kami hanya berada di sana sepanjang malam. Saya hanya kagum dengan etos kerja dan tekadnya, namun juga betapa bersedianya mereka berbagi pengetahuan dan informasi dan bertahan sampai semua orang mendapatkan apa yang mereka butuhkan.”
Selama saya berada di gym bersama mereka, tidak butuh waktu lama untuk melihat bagaimana Diazes berhasil menggunakan pengondisian mereka sendiri. Pada hari khusus ini, mereka mengundang beberapa petinju profesional untuk berdebat dengan mereka di bilik kecil di gym mereka di Lodi, California.
Putaran awal itu tidak berjalan baik bagi Nick atau Nate. Mereka maju ke depan, kepala mereka tersentak ke belakang oleh pukulan tajam dari petinju profesional kawakan, tubuh mereka digunakan sebagai bass drum dengan pukulan demi pukulan, dan kemudian terus menerima hukuman yang semakin banyak.
Namun itulah masalahnya, cara mereka berdua terus menyerang, melontarkan pukulan dalam jumlah besar, menyerang rekan tanding mereka dengan cara yang sama tanpa henti. Tak lama kemudian, momentum putaran ini mulai bergeser. Para petinju lebih sedikit melempar. Diaz bersaudara lebih banyak mendarat. Setengah jam kemudian, para petinju itu tergeletak di kursi lipat logam di dekat pintu depan pintu masuk gym yang terbuka, terengah-engah sambil menggelengkan kepala dan diam-diam menolak undangan sopan untuk mengikuti ronde berikutnya.
Hal ini tidak berbeda dengan pengalaman juara tinju Andre Ward yang dijelaskan ketika ditanya tentang pelatihannya sendiri dengan Nate.
“Dia sulit untuk dilawan,” kata Ward kepada wartawan Konferensi pers tahun 2016. “Maksudku, dia sangat sulit untuk diadu. Mereka menyebutnya Tamparan Stockton karena dia akan menamparmu sampai mati. Dan saya tidak bermaksud buruk. … (Nate) membantu saya bersiap-siap untuk Chad (Dawson). Dia selalu bugar, dan dia melancarkan sejuta serangan dari jutaan sudut berbeda.”
Dalam banyak hal, ini adalah gaya dan pendekatan yang Nate pelajari dari kakak laki-lakinya. Di awal karirnya, Nick menjadi master jiu-jitsu yang juga mampu berdiri di sana dan bertinju bersama Anda, yakin bahwa Anda akan muak dan lelah sebelum dia melakukannya.
Maka ketika adik laki-lakinya menjadi petarung profesional, masuk akal jika ia mengambil pendekatan serupa. Ini adalah gaya yang membutuhkan banyak ketangguhan fisik dan mental, serta tangki bensin yang nyaris tak berdasar. Dan jika Anda ingin bertarung seperti itu, sebaiknya Anda berlatih seperti itu.
“Saya telah melihat mereka melakukannya lebih sering daripada yang dapat saya hitung,” kata Shields. “Mereka akan datang ke sana dengan petinju yang bagus dan membuat mereka kelelahan karena mereka melakukan begitu banyak pukulan dan terus melaju. Anda tidak akan sering melihat seorang petarung MMA yang bisa menjatuhkan petinju hanya dalam ronde tinju murni, namun mereka adalah beberapa dari sedikit petinju yang bisa melakukan itu. Mereka tidak pernah memberi Anda kesempatan untuk bernapas.”
Dan kapan semuanya berakhir? Maka saatnya untuk smoothie sayuran dan bantuan pemulihan CBD dan mungkin beberapa Tupac dalam perjalanan pulang dengan mobil. Mungkin ada resep lain untuk menciptakan pesaing BMF, tetapi sulit untuk membantah hasil dari cara saudara Diaz dalam melakukan sesuatu.
(Foto teratas: Kevork Djansezian / Zuffa)
