SEATTLE – Sebelumnya Randy Bullock muncul di konferensi pers pasca pertandingan tampak seperti orang yang mengatur mikrofon pada konferensi pers pasca pertandingan, sebelum tutup mulut dan memulangkan salah satu penonton terbaik di olahraga Amerika. Derrick Henry mengambil alih, sebelum Titan’ Pelanggaran mulai terlihat dalam kehidupan nyata seperti yang dikabarkan di kalangan media, sebelum pembelaan Tennessee terhenti Russel Wilson itu tidak terpikirkan satu jam sebelumnya, sebelum kesalahan mengerikan yang membuat penghentian tersebut tidak terpikirkan, Keith Carter mengobrol singkat dengan Ty Sambrailo.
“Anda mulai,” kata pelatih garis ofensif Titans tentang tekel cadangan. “Jadi, luruskan pikiranmu.”
Sama seperti reaksi berlebihan jika menerima suara teriakan yang dibuat Titans dalam kekalahan kandang 38-13 di pembukaan musim dari Arizona sebagai pernyataan tentang seperti apa musim 2021 nanti, kebangkitan hari Minggu dari 33-30, kemenangan perpanjangan waktu atas elang laut di hadapan 68.585 orang yang membuat keributan di Lumen Field bukanlah bukti nyata akan kehebatan yang akan datang. Dan hal ini terutama berlaku karena Sambrailo mulai ditugaskan secara tiba-tiba – tekel kiri Taylor LewanCedera lutut kanan sebelum pertandingan yang mengharuskannya menjalani operasi ACL pada bulan Oktober – mengakibatkan Lewan harus absen lama.
Tapi Anda harus menyerahkannya kepada tim Mike Vrabel, dan mempertimbangkan lagi mengapa itu bisa sangat bagus, setelah bangkit dari 24-9 di babak pertama dan 30-16 dengan waktu bermain kurang dari 13 menit sesuai regulasi. Pelanggaran itulah yang membuat Stadion Nissan hampir penuh sesak seminggu sebelumnya. Julio Jones membuat drama besar seperti yang dia lakukan selama bertahun-tahun di Atlanta. Ryan Tannehill semprotkan bola ke seluruh halaman. Henry membuat pertahanan mendambakan istirahat — dia melakukan 35 carry untuk jarak 182 yard dan tiga touchdown, ditambah enam tangkapan tertinggi dalam kariernya untuk jarak 55 yard, yang berarti Seahawks harus menjegalnya 38 kali — dan menunjukkan bahwa, ya, dia penting ketika Titan juga besar.
Lari Henry sejauh 60 yard ke zona akhir, melarikan diri dari keselamatan Seattle Quandre Diggs dari dia seperti nyamuk dalam prosesnya, menjadikannya 30-23 Seahawks dengan 12 menit, 17 detik tersisa, dan muncul dua permainan dari latihan setelah umpan touchdown Wilson dari jarak 68 yard ke celah lebar yang mustahil Freddie Swain.
“Kami berjuang sepanjang hari untuk tidak membiarkan hal itu terjadi,” kata pelatih Seattle Pete Carroll tentang home run Henry, “dan akhirnya hal itu terjadi.”
Touchdown Swain adalah permainan passing besar ketiga dengan mengorbankan Titans, yang semuanya melibatkan beberapa jenis kesalahan cakupan, terhitung 182 dari total 397 yard Seattle. Skor Swain terlalu sulit untuk diatasi, tembakan yang akan membuat Titans menjadi 0-2, menempatkan beberapa tim di posisi teratas. NFL mengunjungi sejarah dalam perjalanan ke babak playoff.
Henry tidak ingin membiarkan hal itu terjadi. Kemudian dia mencetak touchdown yang mengikat dengan sisa waktu 29 detik dalam regulasi. Kemudian dia menggali sejauh 21 yard dengan empat pukulan pada penguasaan bola terakhir dalam perpanjangan waktu untuk menyiapkan pemenang pertandingan Bullock dari jarak 36 yard.
“Itu tidak pernah berhenti membuat saya takjub,” kata Vrabel tentang pengambilalihan terbaru Henry dalam permainan yang membuat Titans memperoleh jarak 532 yard dan menguasai bola pada 42:33 berbanding Seattle 22:42.
“Berbaringlah di atas orang-orang itu,” Jones, yang memiliki enam tangkapan untuk jarak 128 yard dan satu tangkapan touchdown akrobatik diambil melalui tinjauan ulangan, kata sesama produk Alabama, Henry. “Mematahkan tekel. Gedung Bama. … Dia menempatkan kita di punggungnya.”
Tapi itu juga Tannehill, 27-untuk-40 melakukan passing sejauh 347 yard dalam duel dengan Wilson (22-dari-31, 343 dan dua gol). Sambrailo-lah yang menggantikan Lewan dan menyesuaikan diri dengan mulus melawan serbuan umpan yang masih menghasilkan tiga karung – yang membuat Tannehill meleset dan pemulihan Seattle – menjadikannya tujuh pertandingan berturut-turut terbaik NFL untuk Seattle dengan selisih tiga atau lebih.
“Ya, bukan berita yang saya cari karena saya sedang bersiap untuk melakukan pemanasan,” kata Tannehill tentang cedera Lewan, yang tidak diberikan rincian lebih lanjut setelah pertandingan.
Dulu Aaron Brewer menyelinap di samping Sambrailo dan melakukan tugasnya sebagai penjaga kiri Rodger Saffold melukai bahunya dan harus pergi. Dulu Cole Pruitt-ku membuat permainan ketat dengan Anthony Firkser keluar, dan itu adalah Chester Rogers dan Jeremy McNichols menangkap umpan kunci dengan AJ Brown (tiga tangkapan, 43 yard) menjatuhkan empat seperti biasanya. Koordinator ofensif Todd Downing-lah yang mengikuti ritme dan menyerang Seattle dengan beberapa panggilan, termasuk layar ke Henry, yang memainkan peran besar dalam comeback. Mengutip Tannehill, itu adalah sebuah kebangkitan.
“Anda bisa merasakannya di lapangan,” kata Tannehill, “sinergi serangan kami bersatu dan bermain untuk identitas kami.”
Dan ya, itu juga merupakan pertahanan. Anda tidak dapat melakukan permainan besar itu karena itu penting dan hampir membuat Titans kehilangan permainannya. Tetapi jika Anda melakukannya, Seahawks memiliki 215 yard dalam 49 carry, rata-rata 4,4 per game. Ada hal-hal yang disukai dari upaya Titans dalam menguasai bola melawan salah satu pemain dengan passing terbaik di liga. Christian Fulton berdiri tegak lagi, bertarung dengan bintang DK Metcalf. Para Titan mempunyai tiga karung, Denico Autry dengan setengahnya, Halo Adeniyi hampir mengakhiri permainan dengan keselamatan dari Wilson sebelum kemenangan kemenangan Titans. Seattle hanya menghasilkan 4 dari 12 upaya pada down ketiga.
Titans melewatkan keselamatan Amani Hoeker, yang ditempatkan di cadangan cedera, dan pemain pengganti Bradley McDougald mengalami kesulitan untuk kembali ke Seattle. yang dibutuhkan para Titan Jayon Brown (hamstring), juga, tapi David Long Jr. kembali beraksi tepat pada waktunya dan memberikan bantuan penting di sana. Setelah umpan touchdown ke Swain, Seahawks memiliki empat penguasaan bola di sisa kuarter keempat dan perpanjangan waktu. Mereka melakukan serangan tiga kali dan tiga kali dan mendapatkan yang pertama dalam penguasaan bola lainnya. Ini bukan semacam ‘pertahanan Titans 2020’, terutama terhadap serangan sebagus ini.
Namun, itu adalah semacam “Titans tahun 2020 dan 2019 pulih dari rasa malu”. The Titans mencatatkan rekor 8-0 sejak awal musim 2019 dalam pertandingan setelah kekalahan dua digit, dan telah memenangkan sembilan pertandingan berturut-turut di bawah Vrabel sejak kehilangan dua pertandingan pertama di musim debutnya 2018. The Titans sedang tandang 12-5 sejak awal musim 2019, meskipun stadion ini layak mendapat pujian lebih dari apa pun yang terjadi pada tahun 2020 karena lingkungan — “itu mungkin stadion paling berisik yang pernah saya mainkan, ” Kevin Byard dikatakan.
Tampaknya tidak ada tren yang berlanjut ketika kedudukan menjadi 30-16 (akan menjadi 31-16 tetapi karena kehilangan poin tambahan, yang bersama dengan 10 penalti Seattle untuk 100 yard saat tendangan kembali untuk Titans dilakukan). Bahkan ketika waktu menunjukkan 24-9 dan Titans duduk di ruang ganti yang tenang saat turun minum.
“Anda harus berhenti berbicara tentang identitas Anda, tentang harapan dan harapan tentang sebuah identitas,” kata Vrabel tentang pesannya saat itu. “Anda harus pergi ke sana dan bermain melawannya dan mencari tahu apa itu, dan saya pikir itulah siapa kami sebenarnya.”
Itu tampak seperti tim yang memiliki peluang untuk melakukan salah satu pelanggaran terbaik di NFL, dengan pertahanan yang lebih bersifat pelengkap dan bukan elang laut. Ketahanan dan permainan menyerang sudah diketahui. Kopling defensifnya, kurang begitu. Kebutuhan untuk mengenal kicker terbaru sudah sangat familiar. Penendangnya sendiri, kurang begitu. Bullock adalah orang ke-11 yang memainkan posisi tersebut untuk Titans sejak 2019. Dia diangkat dari skuad latihan minggu lalu setelah Titans diberhentikan. Michael Badgleyyang melewatkan tendangan dan poin tambahan di pertandingan pembuka dan hanya bermain karena Sam Rubah terluka. Siapa yang muncul sebagai pemeran utama setelah Tucker McCann terluka. Dan seterusnya.
Bullock mencetak 3 dari 4 gol lapangan pada hari Minggu, pukulannya melebar ke kanan dari jarak 44 yard dan menghasilkan 33, 30 dan 24, ketika Vrabel memutuskan untuk memainkan penguasaan bola terakhir untuk menyiapkannya untuk down keempat. Henry mendapatkannya empat kali dan Bullock — 31 tahun, mantan rekan setim Tannehill di Texas A&M, yang mendapat gaji dari tim ketujuh sejak 2012 — berlari untuk memenangkannya.
“Anda tahu, Anda tidak berdaya,” kata Vrabel tentang momen itu sebagai seorang pelatih. “Kami semua menyuruh anak-anak kami keluar rumah dengan mobil. Anda tahu, itu ‘Yesus, ambil kemudi’, menurut saya.”
Bullock melakukan tendangan yang melayang ke kanan tetapi dengan mudah masuk ke posisi pertama di antara tiang atas. Kerumunan yang telah memenuhi standar mitos selama lebih dari tiga jam diam-diam beringsut. The Titans merayakannya di lapangan. Awal 0-2 berubah menjadi 1-1, dengan 0-2 kuda jantan muda selanjutnya di Stadion Nissan. Sebuah tim yang mengibarkan banyak bendera merah seminggu sebelumnya kembali menaikkan alis. Dan pria mencolok dengan bulu hitam dan topi bola putih, yang sebenarnya berada di mimbar untuk berbicara dan tidak mengatur mikrofon, mungkin akan kembali untuk mencoba mengetahui nama semua orang di ruang ganti Titans. Itu adalah hari pemeriksaan ID Anda di ruangan itu.
“Jika Anda mencoba menanyai saya, saya mungkin akan kesulitan melakukannya,” kata Bullock. “Saya tahu lebih banyak pria yang tahu siapa saya sekarang.”
,
(Foto oleh Brett Kern, Randy Bullock: John Froschauer/Associated Press)