Mereka semakin dekat.
NHL sedang menunggu kabar dari Asosiasi Pemain NHL tentang versi terbaru format kembali bermain, kata sumber pada Kamis.
Dewan Eksekutif NHLPA menjadwalkan panggilan pada pukul 19:00 ET pada hari Kamis untuk membahas format 24 tim dan memulai proses pemungutan suara pada Kamis malam.
Dewan Eksekutif NHLPA (31 perwakilan pemain) sedang dalam proses pemungutan suara untuk format Return to Play yang terdiri dari 24 tim. Pemungutan suara mungkin akan meluas hingga besok. Harus tahu hasilnya besok malam.
— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) 22 Mei 2020
Jika dan ketika akhirnya ada kesepakatan mengenai format 24 tim, saya memahami bahwa NHL juga akan membuat pengumuman mengenai status Fase 2 (pemain diperbolehkan bermain dalam kelompok kecil di fasilitas latihan tim NHL).
Semua orang yang terlibat dalam proses ini memahami pentingnya membuat pengumuman setelah format kembali bermain telah diselesaikan. Jika susunan 24 tim menjadi jalur yang dipilih, tujuh tim yang musimnya akan berakhir bisa berhenti fokus pada rencana kembali bermain dan mengalihkan fokus mereka ke tempat lain. Selain itu, liga perlu memberikan energi kepada penggemar NHL dengan apa yang akan datang dan mempromosikan format baru dan unik ini.
Namun, pihak liga belum dapat mengumumkan tanggal kapan pertemuan 24 tim akan berlangsung. Mereka belum sampai di sana, kata sumber. Jadi bagian “kapan” tidak akan ada dalam pengumuman resmi apa pun.
Saya juga belum mengharapkan adanya pengumuman mengenai kota hub. Saya diberitahu bahwa liga merasa mereka belum siap mengambil keputusan. Liga ingin menunggu hingga saat-saat terakhir untuk memilih kota-kota hub sehingga mereka dapat tetap fleksibel jika pandemi ingin berubah (hot spot, dll.). Hingga Kamis, Vegas, Toronto, Edmonton, dan Vancouver tetap termasuk dalam daftar tersebut, bersama dengan kota-kota lain yang sedang dipertimbangkan.
Mengenai format 24 tim yang saat ini ada (dan sekali lagi, NHLPA dapat kembali dengan perubahan, tetapi untuk saat ini):
- Empat tim teratas di setiap konferensi akan bermain satu sama lain dalam round robin (tiga pertandingan) sedangkan delapan tim terbawah di setiap konferensi akan bersaing dalam seri play-in best-of-five, no. 5 versus tidak. 12, tidak. 6 versus No. 11, dll.
- Pemenang seri play-in ini maju ke babak play-off yang diikuti 16 tim.
- Meskipun empat tim teratas di setiap konferensi pada awalnya diberi peringkat berdasarkan klasemen saat ini, permainan round robin mereka penting. Jika tidak. 4 tim lolos dari babak round robin, ada kemungkinan mereka akan diunggulkan lebih tinggi di babak playoff.
- 24 tim kembali berdasarkan persentase skor. Empat teratas di wilayah Timur adalah Boston, Tampa Bay, Washington dan Philadelphia; di Barat adalah St. Louis, Colorado, Vegas dan Dallas.
Tidak ada format yang diterima oleh semua orang dan proposal 24 tim juga demikian. Salah satu kemungkinan pertarungan yang telah ditunjukkan dalam beberapa minggu terakhir adalah tidak. 5 Pittsburgh vs.tidak. 12 Montreal dalam seri play-in best-of-five. Hal ini tidak disukai oleh beberapa pemain dan manajer tim di liga, mengingat perbedaan 15 poin di klasemen.
“Memperluasnya menjadi 24 tim bukanlah hal yang baik bagi saya,” kata salah satu manajer tim Wilayah Barat, yang juga merujuk pada contoh Pittsburgh-Montreal. “Saya pikir 20 tim akan menjadi representasi yang lebih adil dalam perlombaan playoff.”
Setelah mengatakan semua itu, CEO tim menambahkan bahwa dia memahami betapa sulitnya keputusan ini dan bagi semua orang seperti dia yang mengkritik format khusus ini, liga memiliki banyak tekanan berbeda saat ini dan dia hanya melihat bagian hokinya saja.
Daya tarik liga dalam format 24 tim adalah untuk melibatkan lebih banyak basis penggemar dan menciptakan lebih banyak buzz. Itulah yang mereka dapatkan dengan memasukkan Rangers, Habs dan Blackhawks, tiga pasar enam besar yang asli.
Namun pertanyaan tentang keadilan telah diperdebatkan dalam rapat komite Return to Play selama beberapa minggu terakhir.
Para pemain di komite Return to Play memang melihat apakah ada cara untuk mendatangkan poin musim reguler dengan membuat formula berbobot, menurut sumber. Namun, mereka memutuskan bahwa rute itu terlalu rumit.
Atau setidaknya, sejauh ini hal tersebut telah terjadi. Sekali lagi, mungkin NHLPA akan kembali dan mendorong perubahan pada proposal saat ini.
Setidaknya seri play-in diubah menjadi best-of-five dari ide awal best-of-three, yang benar-benar akan bergantung pada keberuntungan.
Perlahan-lahan kita semakin mendekati kejelasan, namun hal itu belum sepenuhnya tercapai.
(Foto: Jeanine Leech / Ikon Sportswire melalui Getty Images)