Tom Fitzgerald melakukan tiga perdagangan lagi sebelum batas waktu NHL pada hari Senin, sebuah sorotan dari pekerjaan yang telah dia lakukan untuk mempertahankan keinginannya untuk tetap menjadi manajer umum Setan di offseason dan seterusnya.
Dia melakukan lima perdagangan dalam delapan hari terakhir, dan perombakan roster adalah bagian publik dari wawancara kerja enam minggu sejak Setan memecat mantan bosnya, Ray Shero, bulan lalu. Apakah Fitzgerald telah melakukan cukup banyak hal sebagai GM sementara untuk membantu mendekatkan organisasi tersebut ke pesaing Piala Stanley dan juga meyakinkan mitra pengelola klub bahwa dia adalah orang yang tepat untuk memimpin mereka ke sana?
“Saya tidak akan menghakimi diri sendiri atau menyalahkan diri sendiri atau menyalahkan diri sendiri karena hal ini,” kata Fitzgerald. “Kami memiliki beberapa aset yang jatuh tempo dan kami memperoleh keuntungan yang menurut kami dapat bermanfaat bagi organisasi dalam jangka panjang.”
Fitzgerald memulai tenggat waktu dengan menukar Wayne Simmonds ke Buffalo Sabres untuk pemilihan putaran kelima bersyarat pada tahun 2021. Jika Simmonds bermain dalam 10 pertandingan dan Sabres lolos ke babak playoff – mereka saat ini tertinggal enam poin dari Maple Leafs untuk tempat ketiga di klasemen. Samudera Atlantik. Divisi dan delapan di belakang tempat wild card kedua di Wilayah Timur – kemudian menjadi seleksi putaran keempat.
Pergerakan paling signifikan hari itu adalah menyerahkan Sami Vatanen ke Carolina Hurricanes untuk prospek Janne Kuokkanen, pemain bertahan veteran AHL Fredrik Claesson. Vatanen belum bermain sejak 1 Februari karena cedera kaki akibat memblok tembakan, jadi kondisinya terkait dengan ketersediaannya untuk Carolina.
Jika dia memainkan setidaknya lima pertandingan untuk Hurricanes, Setan akan menerima pilihan putaran keempat tahun 2020. Jika Vatanen memainkan 12 pertandingan atau lebih, atau setidaknya 70 persen pertandingan playoff Carolina, itu akan menjadi pilihan putaran ketiga tahun 2020. Jika dia bermain kurang dari empat pertandingan, tidak akan ada opsi untuk menyelesaikan kesepakatan.
Setan juga mengirim penjaga gawang Louis Domingue ke Vancouver Canucks untuk mencari penjaga gawang liga kecil Zane McIntyre. Ketiga pemain yang ditukarkan Setan pada hari Senin dapat menjadi agen bebas tidak terbatas pada bulan Juli.
Ini semua adalah perdagangan yang diharapkan dilakukan oleh GM dari klub peringkat 26. Apakah Fitzgerald mendapat cukup keuntungan atau tidak tentu masih bisa diperdebatkan.
Reputasi Simmonds sebagai pemain besar di ruang ganti dan pemimpin tim memang pantas diterima, tetapi dia juga mencetak sembilan gol dalam 80 pertandingan (termasuk babak playoff) sejak meninggalkan Philadelphia ke Nashville pada batas waktu setahun yang lalu. Predator tampaknya membayar banyak untuk pemain serupa dari Setan tahun lalu, Brian Boyle, tetapi Simmonds memiliki kontrak yang lebih mahal (bahkan dengan Setan mempertahankan setengah gajinya) dan kurang produktif dibandingkan Boyle pada tahap musim ini. .
Kesehatan Vatanen jelas berperan dalam negosiasi. Fitzgerald mengatakan tim-tim waspada karena dia tidak bermain selama tiga minggu, tetapi dia mencoba menjual mereka dengan tidak menambahkan bek untuk pertandingan di awal Maret, tetapi untuk pertandingan terpenting di bulan April dan seterusnya.
Tarif yang berlaku untuk pemain bertahan sewaan biasanya merupakan pilihan putaran kedua dan aset kedua. Washington mengirimkan pick putaran kedua dan ketiga ke San Jose untuk Brendan Dillon. St. Louis membayar yang kedua dan keempat untuk Marco Scandella. Calgary dan Winnipeg masing-masing menyerahkan pilihan putaran ketiga untuk Erik Gustafsson dan Dylan DeMelo.
Kuokkanen adalah pilihan putaran kedua, dan Atletik Scott Wheeler menempatkannya sebagai no. 8 prospek dalam sistem Carolina, yang merupakan salah satu yang terbaik dan terdalam di liga. Jika pilihan bersyarat terjadi, pengembaliannya sesuai dengan biaya sewa lainnya. Vatanen yang sehat mungkin bernilai lebih dari pemain lain, tapi itu adalah variabel yang tidak bisa dikendalikan oleh Fitzgerald dan Iblis.
Dua langkah terbaik yang dilakukan Fitzgerald terjadi delapan hari sebelumnya. Dia mengambil pick putaran kedua tahun 2021 dari Islanders untuk kapten Andy Greene, yang juga merupakan UFA yang tertunda, dan langkah besar — Blake Coleman ke Lightning untuk prospek 50 besar Nolan Foote dan pick putaran pertama (pada tahun 2020 ) jika Vancouver lolos ke babak playoff atau pada tahun 2021 jika Canucks tidak).
Memperdagangkan Coleman adalah keputusan yang berani. Dia terikat kontrak hingga musim depan dengan kesepakatan persahabatan tim, dan dia menjadi salah satu pemain terbaik tim. Itu juga memiliki hasil terbesar, karena Foote langsung menjadi prospek terbaik kedua Setan dan penyerang dengan langit-langit tertinggi. Jika Foote dan Kuokkanen menjadi pemain tetap NHL untuk Setan dalam waktu dekat, ini dapat dikenang sebagai bagian yang bermanfaat dari proyek pembangunan kembali yang telah berjalan lama.
“Dengan orang seperti Blake Coleman, (kami melihat) nilai yang dimilikinya dan mencoba melihat ke depan serta memprediksi berapa kerugian yang akan ditimbulkannya pada kami,” kata Fitzgerald. “Rasanya hal terbaik bagi organisasi ini adalah keputusan jangka pendek, untuk mengambil pilihan itu dan mengambil prospek yang memiliki batas yang sangat tinggi dan mengandalkan para pemuda kita untuk menjadi organisasi ini selama bertahun-tahun.”
Tampaknya Coleman pasti akan mendapatkan kenaikan gaji yang layak setelah kontraknya berakhir pada tahun 2021. Sampai saat itu, penduduk pulau memperdagangkan Jean-Gabriel Pageau pada hari Senin, menandatangani kontrak enam tahun senilai $30 juta. Pageau setahun lebih muda dari Coleman dan menghabiskan lebih banyak waktu bermain center dalam karir NHL-nya. Namun Coleman mencetak 56 gol dan 92 poin selama tiga musim terakhir, sedangkan Pageau mencetak 42 gol dan 81 poin.
Keduanya adalah pemain dua arah yang hebat dan nilai keseluruhannya sangat mirip. Kontrak Pageau bisa menjadi gambaran tentang apa yang akan terjadi pada Coleman, setidaknya untuk nilai rata-rata tahunan, jika bukan jangka waktunya.
Fitzgerald tidak mengambil langkah berani lainnya – menukar salah satu veteran kunci lainnya dengan sisa masa kontrak mereka. Kyle Palmieri menjadi nama yang paling banyak muncul jelang tenggat waktu sebagai incaran klub rival.
“(Palmieri) cocok dengan apa yang ingin kami lakukan ke depan sebagai sebuah organisasi – membantu Nico (Hischier) terus berkembang, membantu Jack (Hughes) berkembang, membantu menumbuhkan prospek muda lainnya yang kami rasa dapat maju dan berkontribusi,” Fitzgerald dikatakan. “Saya tahu saya menggunakan kata “laki-laki”, tapi pengalaman sangat penting untuk membantu mengembangkan pemain muda. Kami tidak merasa sejauh itu. Dengan pria seperti itu, bagaimana cara mengisi lubang itu? Mereka tidak tumbuh di pohon.
“Oleh karena itu, saya memberi tahu tim bahwa Anda harus masuk dan melepaskan diri. Tidak ada yang punya. Saya pikir semua orang tahu persis bagaimana perasaan saya terhadap Kyle Palmieri dan saya tidak akan diintimidasi untuk memindahkannya.”
Beberapa aktivitas lain di sekitar NHL seiring dengan semakin dekatnya batas waktu perdagangan dapat membantu Setan dalam waktu dekat. New Jersey akan memiliki pilihan putaran pertama dalam draft 2020 dari Arizona, jika tidak masuk tiga besar, dan dari Vancouver, jika Canucks lolos ke babak playoff.
Skenario ideal bagi Setan adalah Coyote terjatuh di klasemen dan melewatkan babak playoff (tetapi tidak memenangkan lotre dan masuk ke tiga besar), sementara Canucks lolos ke babak playoff tetapi melewatkan final konferensi. Pilihan Arizona bisa masuk 10 besar (salah satu tim yang bisa dilewati Coyotes adalah Buffalo, dengan sedikit bantuan dari Simmonds). Bahkan keputusan seperti Rangers yang mengontrak Chris Kreider dengan kontrak tujuh tahun alih-alih memperdagangkannya dapat membantu menjadikan Arizona pilihan yang lebih baik bagi Setan.
Pilihan Vancouver kemungkinan akan antara 16-20 jika Canucks tidak memenangkan dua putaran. Vegas dan Edmonton sama-sama membuat penambahan signifikan pada hari Senin, yang dapat mempersulit Vancouver untuk mencapai final konferensi.
Kehilangan tim lain sehingga draft pick bisa naik beberapa poin bukanlah alasan mengapa semua orang jatuh cinta pada olahraga, tetapi Setan akan membutuhkan semua bantuan untuk mendapatkan margin yang bisa mereka peroleh. Pilihan putaran ketiga atau keempat pada bulan Juni dan pemilihan putaran kelima dalam 16 bulan mungkin tampak relatif tidak berarti, tetapi mereka memiliki peluang lebih besar untuk memengaruhi peluang playoff Setan pada tahun 2021 atau 2025, baik itu tambahan. aset dalam perdagangan atau pilihan yang berkembang menjadi pemain NHL daripada mempertahankan Vatanen dan Simmonds selama sisa musim yang hilang ini.
Fitzgerald harus menyeimbangkan melakukan segala yang dia bisa untuk mengesankan atasannya, sekaligus memperhatikan rencana jangka pendek dan jangka panjang klub. Ulasan untuk kesepakatan Greene dan Coleman sangat positif. Penilaian terhadap batas waktu perdagangannya akan sedikit lebih beragam.
Ada banyak faktor lain selain perdagangan yang akan berperan dalam keputusan besar atasannya. Mereka mengevaluasi Fitzgerald tentang cara dia menangani semua aspek menjadi seorang GM.
“Saya merasa tenggat waktu perdagangan adalah fokus utama, hanya karena posisi kita saat ini,” kata Fitzgerald. “Cuma ngobrol dengan pembalap lain, betapa nyamannya saya selama proses berjalan, rasanya wajar saja bagi saya. Tapi kemudian Anda memasuki hari seperti hari ini dan itu pastinya adalah hari yang sibuk. Kadang-kadang Anda berpikir Anda memiliki sesuatu dan kemudian Anda tidak memilikinya. Cedera Sami berperan besar dalam menakut-nakuti orang, tapi kami berusaha memperbaikinya.
“Secara keseluruhan, hal terpenting bagi saya adalah hubungan yang saya miliki dengan para pemain kami dan betapa transparan dan terbukanya saya terhadap mereka. Sekarang mereka tahu bagaimana perasaan saya sebagai pemain. Anda menghormati manajemen Anda jika mereka sangat transparan.”
Fitzgerald mengatakan pada hari Senin bahwa menurutnya setan tidak berada sejauh itu. Masih banyak pertanyaan mengenai arah ke depan, dan keputusan yang diambil oleh mitra pengelola mengenai posisinya berada di urutan teratas dalam daftar.
Foto teratas oleh Andy Marlin/Getty Images