Kekalahan mimpi buruk kedua berturut-turut Warriors dapat diringkas dalam dua blok berdurasi 10 detik dan dua kali memudar secara tiba-tiba, menjadikan malam yang aneh dan menarik di Charlotte, NC.
Yang pertama terjadi setelah tim awal diperkenalkan. Steve Kerr menguatkan Warriors sekitar 10 detik sebelum pertandingan berakhir. Namun pemain terpenting mereka, pemain kampung halaman yang secara historis memanggang Hornets di kampung halamannya, malah berjalan kembali ke ruang ganti dengan penampilan tidak nyaman. Steph Curry terhuyung-huyung dan menghilang dari pandangan. Dia tidak dinyatakan positif COVID-19, tapi dia merasa sakit. Jadi dia duduk.
Itulah seharusnya cerita malam itu. Curry menghilang, Warriors kalah cepat. Mereka memang kalah, 102-100, namun detail kontroversial di akhir pertandingan yang disampaikan Warriors pada kekecewaan itu menutupi absennya Curry.
Warriors memimpin 10 dengan waktu tersisa 4:44. Ini adalah malam kedua berturut-turut mereka unggul dua digit pada kuarter keempat. Terry Rozier layak mendapat pujian atas kembalinya Charlotte. Dia mencetak 20 dari 36 poinnya pada kuarter keempat dan melakukan jumper keras yang dilakukan dengan baik dari berbagai sudut berbeda untuk memberikan semangat hidup bagi Charlotte di menit terakhir.
Namun Warriors masih memegang kendali di sisa waktu 42 detik setelah Rozier melakukan layup 3 sambil terjatuh. Mereka berdua, dengan penguasaan bola. Andrew Wiggins gagal melakukan pelompat, tetapi Brad Wanamaker melakukan rebound ofensif, yang membuat segalanya menjadi buruk bagi Warriors.
“Ada banyak hal yang bisa dilakukan untuk melepas penat,” kata Kerr.
Wanamaker dengan tepat menggiring bola rebound ke atas kunci, memilih untuk memeras waktu sebanyak mungkin sampai Charlotte tersinggung. Kerr mengatakan dia mulai berteriak dan akhirnya memberi isyarat untuk meminta waktu istirahat. Namun sebelum wasit diperingatkan, LaMelo Ball menyambar bola dan dilakukan jump ball.
“LaMelo mengikat Brad sebelum Kerr mengumumkan batas waktu,” kata laporan pool NBA setelah pertandingan.
Laporan yang bersifat polar diperlukan karena kontroversi yang lebih besar akan segera terjadi. Warriors tidak terlihat terlalu kecewa dengan jump ball awal. Mereka melemparkannya ke tengah lapangan dan tendangan itu menyebabkan perebutan liar. Ini videonya. Draymond Green membantingnya ke dada Gordon Hayward dan kemudian bergabung dengannya dalam perebutan bola. Hayward menguasainya selama sekitar seperempat detik.
Itu sudah cukup bagi ofisial untuk menyebut Charlotte sebagai timeout alih-alih jump ball kedua. Dalam laporan pool, mereka mengatakan penyerang PJ Washington membatalkannya sementara Hayward memiliki kepemilikan tunggal.
Green tidak setuju saat ini. Dia terlihat tersenyum pada Hayward setelah peluit berbunyi karena kedua veteran itu sepertinya berasumsi ada lompatan besar yang terjadi di antara keduanya. Tapi saat Green mendongak, dia melihat Charlotte telah diberi waktu tunggu dan segera melemparkan bola ke lapangan dan mengaum ke arah ofisial.
Pada titik tertentu dalam argumen berikutnya, Green dipanggil untuk melakukan teknis awal. Itu laporan kolam renang kata Green menilai teknologinya “ketika dia mengutuk lawannya,” meskipun, sekali lagi, Video sepertinya menunjukkan padanya mengungkapkan ketidakpuasan terhadap wasit. Dia terus membantah panggilan tersebut, dengan jelas mengatakan “pergi dari sini!” beberapa kali. Para pejabat memberinya teknis kedua dan mengeluarkannya.
Green dikawal keluar lapangan. The Hornets mendapatkan dua lemparan bebas untuk teknik kombinasinya. Rozier membuat keduanya. Charlotte diberi kepemilikan. Rozier menghabiskan waktu dan kemudian mengubur pelompat tangguh di sudut, mengakhiri permainan. Saat bola memantul ke arah bangku cadangan Warriors, Kerr menendangnya dengan frustrasi.
Selama 15 menit berikutnya, tim Warriors menyelesaikan dua masalah sekaligus. Mereka berdua kesal dengan seruan bahwa Green begitu bersemangat, tetapi juga kesal dengan pemimpin emosional mereka karena tidak hanya dikeluarkan karena penguasaan bola bertahan paling penting malam itu, tetapi juga memberi Charlotte dua lemparan bebas saat keluar dari pintu.
“Draymond tidak bisa melakukan itu,” kata Kerr. “Dia mengetahuinya. Dia membuat kesalahan besar.”
Tentang penyelesaiannya: “Ini adalah keputusan yang sangat sulit untuk mendapatkan bola lepas yang menjadi bola lompat sehingga mereka mendapat waktu tunggu. Terutama karena saya mencoba meminta timeout dalam situasi yang persis sama ketika Brad menguasai bola di bagian atas kunci. Jadi mengingat hal yang persis sama terjadi berturut-turut, hanya saja kami benar-benar menguasai bola ketika saya mencoba menghentikan waktu. Lalu kalau melihat tayangan ulang (kedua) usai pertandingan, bola lepas. Draymond menyelam mengejarnya. Menurut perkiraan saya, itu seharusnya menjadi bola pantulan lainnya.”
Inilah pendapat Steve Kerr tentang seri playoff. pic.twitter.com/NT5tg0lwaz
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 21 Februari 2021
Green menunjukkan penyesalan atas dua teknisnya di ruang ganti pasca pertandingan, menurut rekan satu timnya. Dia tidak berbicara kepada media. Namun Eric Paschall, Damion Lee dan Wanamaker semuanya mengatakan dia menyampaikan kata-kata penyesalan.
“Dia bilang itu salahnya,” kata Paschall. “Dia mengambil kepemilikan. Kami tetap asyik dengan Dray, apa pun yang terjadi. Hal buruk terjadi di NBA. Belajarlah darinya.”
Warriors memang membutuhkan Green, pemain profesional mereka selama sembilan tahun, untuk belajar darinya. Ini adalah situasi ketiga musim ini di mana dia mengalami kekalahan besar – jika kita memasukkan ayunan akhir dari jarak 40 kaki di San Antonio dengan delapan detik tersisa – dan yang kedua melibatkan ejeksi.
Yang pertama lebih bisa dimaafkan. Green dikeluarkan pada kuarter kedua pertandingan ketat melawan Knicks pada bulan Januari. NBA mencabut teknis keduanya keesokan harinya, mengakui kesalahan. Green, yang sudah memiliki satu teknik, berteriak pada rekan setimnya James Wiseman. Seorang pejabat mengira kata-kata itu ditujukan kepadanya. Dia melempar ke Green. Namun, kekeliruan dan kesalahan yang diakui tidak ada gunanya. Itu tetap di kolom kerugian.
Hal ini akan menghapus kesedihan yang dialami Hornets pada hari Sabtu, yang mungkin memiliki peluang untuk menjadi kemenangan tim yang paling menginspirasi musim ini. Mereka hanya mencetak 15 poin di kuarter pertama tanpa Curry dan tertinggal sembilan poin setelah 12 menit, namun mereka merespons dengan penampilan grup yang aktif dan mengesankan di lini pertahanan untuk menguatkan kembali dan akhirnya membangun keunggulan 10 poin di kuarter keempat untuk melompat.
Wanamaker, yang mendapat menit bermain terbanyak di Curry, tampil paling lengkap di awal musim yang sulit. Dia melewatkan beberapa layup yang bisa dilakukan tetapi berhasil mencetak 14 poin besar dan memimpin upaya pertahanan yang mengganggu. Wanamaker membantu menahan LaMelo Ball ke salah satu permainan terburuk di musim rookie-nya — tujuh poin, 3-dari-10 tembakan, dan lima turnover — menarik serangan awal pada rookie tersebut, menempatkannya dalam masalah yang buruk dan kemudian mengambil sakunya untuk mencuri. -dan-atas.
Wanamaker melakukan tiga steal. Warriors melakukan 10 steal. The Hornets memainkan sembilan orang. Kesembilan orang tersebut mengalami banyak turnover. Charlotte melakukan 24 turnover, terbanyak kedua di antara tim mana pun di NBA musim ini. Upaya dan aktivitas bersama Warriors sangat berkaitan dengan hal itu.
Kemudian Kelly membawa Oubre Jr. mereka hampir sampai di rumah. Oubre mencetak 25 dan melakukan empat pukulan 3 lagi, termasuk ayunan sudut yang terasa seperti belati dengan sisa waktu 53 detik, sebelum aksi heroik Rozier, kontroversi jump ball atau timeout, dan pengusiran Green yang terlalu dini.
“Orang-orang bermain-main,” kata Kerr. “Saya senang melatih tim ini. Saya senang bekerja dengan mereka. Mereka bersaing. Tapi kami harus menjadi lebih baik. Kami perlu belajar cara menutup pertandingan. Eksekusi kami perlu ditingkatkan.”
Warriors unggul 13 poin di Orlando dengan waktu tersisa 8:23 dan kalah. Mereka naik 10 dengan waktu tersisa 4:44 di Charlotte dan kalah. Seandainya mereka melindungi kedua keunggulan yang cukup besar di akhir pertandingan, mereka akan mencatatkan rekor 18-13, meraih empat kemenangan berturut-turut. Sebaliknya, mereka berusia 16-15 tahun dan perlu keluar dari spiral deflasi sebelum salju turun di New York dan Indianapolis minggu ini.
Kevon Looney dan James Wiseman kemungkinan besar akan kembali melawan Knicks. Curry juga bisa kembali, tergantung bagaimana perasaannya beberapa hari ke depan. Tim ini masih berada di dekat 0,500, seperti yang mereka alami sepanjang musim, meskipun lebih lengkap dan berbahaya dibandingkan beberapa minggu lalu.
Tapi mereka tidak dalam posisi untuk memberikan kemenangan. Ayunan dua pertandingan selama 24 jam dapat membuat Anda kehilangan beberapa tempat di klasemen pada waktu playoff. Biasanya tidak banyak yang memisahkan unggulan kelima dan kesembilan di wilayah Barat yang padat. Ini akan menyakitkan.
(Foto Draymond Green: Jared C. Tilton/Getty Images)