Tidak ada cukup waktu bagi Jason Nobili untuk membaca seluruh catatan sebelum pertandingan, jadi dia menembaknya saat menuju bangku cadangan. Dia membacanya lebih teliti saat istirahat, dan saat itulah menjadi jelas bahwa dia sedang melatih di salah satu pertandingan hoki kecil terakhir yang dimainkan di mana pun di Kanada.
Para pelatih memberi tahu kapten tim, yang menyarankan agar mereka tidak memberi tahu pemain lainnya. Itu adalah pertandingan playoff antara dua tim di bawah 18 tahun di Greater Toronto Hockey League, dan itu adalah hari dimana Hockey Canada membatalkan semua aktivitas yang terkena sanksi — setiap latihan, setiap pertandingan — karena COVID-19.
Mereka mengatakan para pemain di periode ketiga. Mereka berbicara dengan staf pelatih tim lain. Bagi beberapa pemain, malam itu di Mississauga, Ontario, akan menjadi pertandingan terakhir dalam karir hoki kecil mereka. Oleh karena itu, kedua tim yang diisi oleh siswa kelas 11 dan kelas 12 menyusun rencana pasca pertandingan yang tidak biasa.
“Ini seperti momen yang tidak nyata di sini: Mari kita berfoto bersama,” kata Nobili sambil tertawa. “Semua anak laki-laki memanjat satu sama lain di tengah es. Kami mengambil gambar. Saya telah melakukan yang terbaik.”
Arena di seluruh negeri telah ditutup sebagai respons terhadap pandemi yang melanda dunia, dan organisasi yang bertanggung jawab tidak yakin kapan bisa dibuka kembali. Mereka mengembangkan rencana darurat, menentukan nasib jamuan makan pasca-musim dan kamp-kamp berkinerja tinggi, jadwal tes baru, dan konsekuensi finansial dari bencana global yang sedang berlangsung.
Saat ini, belum jelas apakah musim depan akan dimulai tepat waktu.
“Sangat sulit untuk mengatakan, ‘Inilah yang akan kami lakukan, dan inilah saatnya kami akan melakukannya,’” kata Glen McCurdie, wakil presiden senior, asuransi dan manajemen risiko di Hockey Canada . “Karena kenyataannya adalah: Kami tidak tahu.”
Perkiraan paling optimis dimulai pada delapan minggu. Yang lain pergi lebih dalam pada musim panas dan seterusnya.
“Kami sama seperti orang lain,” kata McCurdie. “Sangat sulit untuk melakukan tindakan darurat jika Anda tidak tahu kapan hal itu akan dimulai.”
Hockey Canada mengadakan tiga panggilan telepon dalam seminggu dengan para anggotanya – Senin, Rabu dan Jumat – untuk bertukar informasi real-time tentang tantangan di tingkat akar rumput. (Pertanyaan di tingkat nasional juga perlu dijawab, dengan adanya kemungkinan penundaan kamp tahunan.)
Scott Oakman adalah direktur eksekutif di GTHL, liga hoki kecil terbesar di dunia, dengan pendaftaran lebih dari 40.000 pemain. Untuk saat ini, ia menyarankan rencana yang ideal adalah membuat segala sesuatunya kembali berjalan pada pertengahan hingga akhir Agustus.
“Meski begitu, saya pikir kita perlu melakukan beberapa perubahan musim,” katanya. “Mungkin musimnya lebih pendek – tidak terlalu pendek, tapi kami mencoba memetakannya sekarang.”
Uji coba musim semi telah dibatalkan di Ontario, yang berarti seluruh sistem air terjun harus dipindahkan ke musim gugur. Perubahan ritme jadwal hoki kemungkinan besar akan terasa sebelum itu, dengan klub dan asosiasi tidak dapat memungut biaya pendaftaran seperti biasanya di musim semi.
Banyak dari organisasi-organisasi tersebut harus membekukan simpanan pada musim gugur, kata Oakman, dan tanpa biaya pendaftaran tersebut, beberapa organisasi dapat mengalami masalah arus kas yang serius. Ia mengatakan GTHL akan mencari cara-cara yang berpotensi membantu meringankan beberapa tantangan tersebut.
Sementara itu, GTHL telah menutup kantornya dan seluruh stafnya bekerja dari rumah.
“Saya mengatakan kepada orang-orang, ‘Mudah-mudahan orang menilai ini sebagai reaksi berlebihan,'” kata Oakman. “Karena hal ini akan menentukan tindakan apa yang kita ambil yang berdampak pada bagaimana hal ini terjadi, dan saya lebih memilih untuk bersalah atas hal tersebut di zaman sekarang ini, dalam apa yang kita hadapi.”
NHL mengumumkan penangguhan permainan pada hari yang sama ketika GTHL mengadakan pertandingan terakhirnya. Namun tidak seperti tim hoki minor lainnya, NHL mengumumkan bahwa mereka hanya akan menghentikan permainannya dan berharap untuk melanjutkan permainannya setelah pandemi terburuk ini selesai.
“Kata ‘jeda’ adalah salah satu kata yang kami pikirkan untuk digunakan,” kata Ken Wolff, anggota dewan direksi GTHL. “Ke sanalah tujuan kami pada awalnya.”
Dia bilang itu tidak masuk akal untuk waktu yang lama. Hoki Kanada membatalkan musim tersebut pada hari yang sama ketika pemerintah provinsi di Ontario mengumumkan bahwa semua sekolah negeri akan tetap ditutup selama dua minggu setelah libur bulan Maret.
Jika anak-anak tidak bersekolah, tidak masuk akal jika mereka berpikir mereka harus berada di dalam arena hoki.
“Agak sulit untuk dijelaskan karena duduk di sini hari ini dengan melihat apa yang terjadi di seluruh dunia, sepertinya hal itu seharusnya sederhana,” kata Wolff. “Kalau dipikir-pikir lagi, ‘Ya, tentu saja Anda tidak boleh berkumpul dalam kelompok.’
“Sekarang sepertinya: ‘Mengapa Anda tidak segera memikirkan hal itu?’ Namun saat itu jelas lebih sulit untuk mencoba mencari tahu apa yang harus kami lakukan.”
Itu adalah keputusan yang tepat, katanya, seraya menambahkan bahwa GTHL hanya mendapat sedikit protes.
Bangsawan juga tidak protes. Dia adalah pelatih AAA Toronto Titans, tim U18 yang sedang menuju kemenangan 4-1 atas Toronto Young Nationals pada malam musim tiba-tiba berakhir.
Itu adalah seri yang bagus dengan Young Nationals. Terlalu bagus untuk diakhiri dengan jabat tangan sederhana. Sebelum penjarakan sosial menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari, mereka berkumpul dalam pelukan komunal di tengah es untuk berfoto.
“Rasanya benar,” kata Nobili. “Anak-anak, mereka berbaur satu sama lain. Tampaknya mereka juga bersenang-senang.”
(Foto: Atas perkenan Toronto Titans)