Minggu sore lalu, Takumi Minamino memberi Liverpool keunggulan 3-0 melawan Brentford di Anfield pada menit ke-77. Di seberang Mersey di Prenton Park, pemain baru Liverpool Wanita, Katie Stengel, baru saja akan mencetak gol pertamanya untuk klub.
Sundulan pemain Amerika itu membuat Liverpool menang penting 1-0 atas Watford, membuat timnya unggul tujuh poin dari London City Lionesses di puncak klasemen Championship.
Sebanyak 897 penggemar menyaksikan di rumah Tranmere Rovers saat tim asuhan Matt Beard meraih kemenangan kesembilan mereka di musim 2021-22. Anfield menyaksikan 52,824 penonton hadir ketika Liverpool kembali ke jalur kemenangan di Liga Perdana.
Fans yang mendukung kedua tim merasa frustrasi selama pertandingan yang berarti mereka harus memilih di antara permainan. Banyak dari mereka akan merasakan hal yang sama hari ini ketika tim asuhan Jurgen Klopp dan Beard bertandang ke Crystal Palace, yang akan dimulai lagi pada pukul 14.00.
“Dapat dimengerti jika banyak penggemar merasakan frustrasi yang sama,” kata Jo Goodall, pendiri Klub Suporter Wanita Liverpool. Atletik. “Kami ingin dapat mendukung semua orang dan, jika memungkinkan, melihat kedua tim bermain. Beberapa pendukung tim putri kami adalah pemegang tiket musiman untuk putra dan sungguh menyedihkan bahwa mereka harus memilih di antara dua pertandingan tersebut, dengan pertandingan putra biasanya diutamakan karena biaya tiket musiman.”
Alison McGovern, anggota parlemen Wirral South, adalah salah satu penggemar Liverpool yang rutin menghadiri pertandingan Liverpool dan Liverpool Wanita. Akhir pekan lalu mantan Menteri Bayangan untuk Digital, Kebudayaan, Media dan Olahraga menghadiri pertandingan putri bersama putrinya sementara pasangannya menggunakan tiket musiman Main Stand miliknya di Anfield.
“Ini membuat frustrasi,” kata McGovern. “Yang membuat saya frustrasi secara umum adalah sepak bola wanita menjadi sangat bingung dengan masalah penjadwalan. Semua tradisi seputar pengaturan waktu sepak bola berasal dari sepak bola pria. Fakta bahwa tidak ada sepak bola wanita selama 50 tahun berarti bahwa sepak bola wanita tidak diperlakukan dengan hormat yang sama jika menyangkut kalender.
“Di sinilah pembicaraannya harus dilakukan karena permainan putri sudah lama berpindah-pindah. Sepak bola wanita dikesampingkan ketika tidak nyaman. Sekarang hal ini harus dibiarkan berkembang.”
Suporter Lauren Black harus memutuskan tim mana yang akan memberikan dukungan pribadinya akhir pekan lalu.
“Saya bahkan tidak tahu di pagi hari pertandingan mana yang akan saya mainkan. Itu membuatnya sangat sulit,” kata Black, yang mengisi setengah dari The Redmen TV Women’s Podcast. “Sangat sulit untuk memiliki keduanya di rumah. Tim putri berada dalam performa yang bagus, namun laga kandang putra selalu menjadi pertandingan yang ingin Anda datangi, terutama jika Anda memiliki tiket musiman.”
Saat putra memulai di Selhurst Park sore ini, putri akan berada di Hayes Lane.
“Saya tidak tahu apa yang dapat Anda lakukan mengenai hal itu,” kata manajer Liverpool Women Beard Atletik ketika ditanya tentang waktu kick-off klub dalam pertandingan liga berturut-turut.
“Anda memiliki liga wanita dan Anda memiliki liga pria. Mereka harus merencanakan pertandingan dan itu tidak ada hubungannya dengan kami. Idealnya, kami tidak bermain pada waktu yang sama. Bagaimanapun, kami secara konsisten mendapatkan 900-1.200 dalam pertandingan kami dan memiliki jumlah penonton yang baik di Watford pada akhir pekan, bahkan ketika para pemain sedang bermain.
“Saya kira FA atau klub tidak bisa berbuat apa-apa mengenai hal ini karena begitu mereka sudah siap, maka mereka sudah siap. Anda dapat meminta pengaturan ulang kickoff yang aneh.”
Atletik memahami bahwa protokol umum untuk memindahkan waktu atau tanggal kick-off di Liga Super atau Kejuaraan Wanita adalah sesuatu yang harus disepakati sebelumnya oleh kedua tim. Dikatakan sebagai proses yang cukup santai. Jika kedua tim menyetujui waktu atau tanggal baru, mereka harus menghubungi FA dan menyatakan kasusnya. FA kemudian akan memutuskan apakah slot kick-off bisa diubah.
Wanita Liverpool mengajukan permintaan seperti itu musim ini sebelum pertandingan melawan Charlton dan permintaan itu ditolak.
“Itu tidak hanya terjadi pada kami, itu terjadi pada setiap tim,” tambah Beard. “Anda akan mendapatkan satu atau dua pertandingan dalam satu musim di mana keduanya terjadi pada waktu yang sama dan tidak ada yang dapat Anda lakukan untuk mengatasinya. Yang harus Anda ingat adalah terkadang TV mengganti dan memilih pertandingan, dan tentu saja itu berpengaruh lagi.”
Pertandingan Liverpool melawan Brentford biasanya dijadwalkan pada pukul 15.00 Sabtu lalu, namun karena kemajuan mereka di Piala Liga, pertandingan tersebut dipindahkan ke pukul 14.00 pada hari Minggu.
Hari ini, pertandingan putra telah dipilih untuk diprogram oleh Sky Sports dan akan ditayangkan langsung pada pukul 14.00. Penjadwalan TV diumumkan sekitar enam minggu sebelumnya, yang akan memberikan kesempatan kepada Liverpool atau Palace untuk menyetujui slot waktu baru untuk pertandingan putri mereka.
Namun, rasanya tidak adil jika upaya mengganggu jadwal dan beban penataan ulang pertandingan harus ditanggung oleh tim putri.
Mereka sudah harus menunggu Liga Premier dan EFL untuk merencanakan pertandingan mereka musim ini. Sebuah perusahaan yang disewa oleh FA harus menunggu pertandingan Liga Premier dan EFL sebelum membuat jadwal tim wanita. Superkomputer memperhitungkan pembagian tanah dan sejenisnya; Liverpool, misalnya, adalah penyewa tanah Tranmere dan harus menentangnya. Namun waktu kick-off jarang berubah dari pukul 14.00 pada hari Minggu. Ini adalah saat sebagian besar pertandingan di Liga Super Wanita (kecuali yang dipilih untuk liputan TV) dan Kejuaraan dimainkan.
Liverpool menikmati rutinitas bermain pada jam 2 siang di hari Minggu dan memang benar tim wanita memiliki basis penggemarnya sendiri.
Hal ini biasa terjadi dalam olahraga putri, namun menimbulkan pertanyaan mengapa klub tidak mengambil pendekatan yang lebih holistik. Seandainya pertandingan di Anfield pekan lalu dimainkan di lain waktu, mungkin ada ruang bagi lebih banyak penggemar untuk menghadiri kedua pertandingan tersebut. Bagaimanapun, mendorong lebih banyak penggemar untuk menonton olahraga wanita adalah salah satu faktor yang akan membantu kemajuannya.
“Kami memiliki 897 penggemar di sana pada hari Minggu, tapi ada perasaan bahwa jumlah itu bisa lebih banyak jika para pria tidak bermain di rumah juga,” kata Black, yang menjadi pembawa acara RMTV Women bersama temannya Amy Laurence.
Sulitnya memilih tim menjadi hal yang disadari para pemain Liverpool.
“Saya pikir ini sulit (bagi para penggemar),” kata gelandang Carla Humphrey setelah kekalahan 1-0 Liverpool saat bertandang ke Tottenham di perempat final Piala Liga tengah pekan lalu. “Saya melihat Liverpool menunjuk pelatih untuk para fans datang ke Crystal Palace. Sangat menyenangkan mendorong orang untuk datang, ini akan menjadi pertandingan besar pada hari Minggu. Tapi ya, menurut saya… Apa yang bisa Anda lakukan? Kita tidak bisa mengendalikannya, jadi kita lanjutkan saja. Namun para suporter yang hadir di sana, dukungan mereka sungguh luar biasa.”
Liverpool berusaha mendorong lebih banyak penggemar untuk menghadiri pertandingan dan aktif dalam diskusi tentang penjadwalan pertandingan wanita yang akan dimainkan di Anfield pada musim ini. Menunjuk seorang pelatih bagi para penggemar untuk melakukan perjalanan ke Palace, seperti yang mereka lakukan saat bertandang ke Durham, adalah pertanda positif lainnya. Namun masih banyak yang perlu dilakukan secara menyeluruh – dan tidak hanya di Liverpool. Masalah ini tersebar luas.
“Memungkinkan sepak bola wanita agar bisa berkembang sangatlah penting,” kata McGovern. “Ada keputusan tertentu yang dapat diambil oleh FA dan pihak lain yang dapat membantu. Jika melihat disparitas sumber daya, hadiah uang Piala FA adalah salah satu contohnya, FA bisa melihat hal itu. Anda harus melihat bagaimana hak siar dapat berkembang yang membantu pendapatan, yang membantu kontrak pemain, yang membantu orang-orang memiliki karier nyata, yang berarti Anda dapat mengembangkan permainan secara keseluruhan, yang berarti penonton akan bertambah dan seterusnya.
“Meskipun saya pikir badan pengatur bisa melakukan banyak hal dan klub bisa melakukan banyak hal, saya pikir pemerintah bisa melakukan tinjauan yang tepat sehingga Anda bisa menunjukkan di seluruh pertandingan bagaimana sistem yang lebih baik sedang diciptakan. Fans hanya merasa mereka tidak punya apa-apa. kekuasaan dan itulah masalahnya dalam sepak bola — semua kekuasaan ada di tangan segelintir orang. Hal ini berdampak pada permainan perempuan dan juga laki-laki, dan itulah mengapa pemerintah perlu mengambil alih kekuasaan tersebut.”
Ketika dimintai keterangan terkini mengenai tanggapan formal Pemerintah terhadap rekomendasi yang dibuat oleh Tracey Crouch, Atletik diberitahu untuk mengharapkan tanggapan di musim semi.
Belum pernah ada ulasan tentang sepak bola wanita sebelumnya. Asesoris tentu akan menjadi salah satu bidang utama yang harus ditangani.
Bentrokan di pertandingan mungkin hanya terjadi sekali atau dua kali dalam satu musim, tetapi haruskah hal itu terjadi sama sekali? Fans tidak harus memilih tim mana dari klub yang sama yang mereka dukung.
(Foto teratas: Nick Taylor/Liverpool FC/Liverpool FC melalui Getty Images)