Chris Bassitt tidak hanya kembali dari salah satu cedera di lapangan yang paling mengerikan dan berdarah dalam beberapa tahun terakhir. Dia melempar pada Kamis sore seolah-olah dia tidak melewatkan waktu sama sekali, kecuali batas inning yang telah ditentukan yaitu tiga dan alokasi lemparan maksimum 45. Jadi hasilnya — kekalahan 6-5 yang membuat Mariners menyapu bersih empat pertandingan. . cambuk – bersifat sekunder karena beberapa alasan. Pertama, nilai A sudah cukup keluar dari persaingan karena cara mereka bermain di tiga game pertama seri ini. Kedua, segala sesuatu tentang Bassitt – sikapnya, pemulihannya, kinerjanya – sangat luar biasa.
Itu mungkin tidak menghibur bagi beberapa orang yang mengira tim A masih memiliki peluang untuk mendapatkan tempat pascamusim menjelang seri final hari Kamis melawan Mariners. Tapi dalam apa yang harus dilihat sebagai penghormatan lain kepada Bassitt dan pentingnya dirinya bagi klub ini, dia tampak lebih tertekan setelah kekalahan dibandingkan sebelumnya karena lapisan di sisi wajahnya telah dilepas sehingga memerlukan operasi untuk memperbaiki beberapa patah tulang.
“Saya hanya berharap bisa berbuat lebih banyak lagi,” kata Bassitt. “Itu menyebalkan.”
Dia sebenarnya melampaui jumlah lemparan yang dijadwalkan, saat dia menyelesaikan tiga babak tanpa gol di 48 lemparan. Mariners tidak melakukan kontak yang solid dengan keduanya. Dia membiarkan satu pukulan — sebuah bloop single oleh JP Crawford, yang terdampar di lapangan — untuk memimpin permainan, lalu melakukan pukulan berikutnya dengan lineout 3-2, dan begitulah. Dia menghentikan sembilan pemukul berikutnya dan melakukan empat pukulan.
“Saya pikir dia tampak hebat,” kata catcher Sean Murphy, yang melakukan home run ke-17 dalam kekalahan tersebut. “Saya pikir itu adalah Chris Bassitt yang antik. Dia tidak terlihat berkarat sama sekali. Anda mungkin mengharapkannya setelah pemecatan yang dia alami, tapi dia tidak memilikinya.”
Tim A unggul 3-0 setelah inning ketiga dan sedang dalam perjalanan untuk melakukan apa yang dikatakan manajer A Bob Melvin pada malam sebelumnya, yaitu menyelamatkan satu game dari seri ini. Namun James Kaprielian membiarkan satu run pada kuarter keempat dan dua kali homer (menangkap gol kedua Cal Raleigh musim ini) pada kuarter kelima. Jake Diekman hanya berhasil melewati sepertiga babak, menyerahkan home run solo kepada Mitch Haniger dan tembakan dua kali kepada Luis Torrens, memaksa Bassitt untuk mengalami secara langsung apa yang telah ia saksikan selama lima minggu terakhir.
“Kami sekarang tertinggal jauh di belakang delapan bola di klasemen sehingga sulit untuk ditonton,” kata Bassitt. “Tentu saja bulan lalu sangat buruk bagi kami, tapi itulah yang terjadi. Saya bangga menjadi Oakland A, saya bangga dengan grup ini, meskipun kami benar-benar payah dalam sebulan terakhir. Ini adalah apa adanya. Kami tidak melakukan pekerjaan yang cukup baik untuk memenangkan pertandingan, tapi ya, saya masih senang menjadi bagian dari grup ini.”
Bassitt tidak ingin membicarakan dirinya sendiri setelah tamasya tersebut, lebih memilih memberikan penghargaan kepada semua orang yang membantunya setelah insiden di Chicago. Itu termasuk beberapa anggukan kepada White Sox, termasuk pemilik Jerry Reinsdorf dan mantan pelatihnya ketika dia bermain di South Side, yang menemani Bassitt ke rumah sakit dengan ambulans pada 17 Agustus. Ia juga menggambarkan sistem pendukung yang datang dari dua kelompok berbeda, dan kelompok yang paling ia hargai termasuk dua mantan rekan satu tim yang sering disebut-sebut sepanjang musim ini.
“Satu kelompok berkata, ‘Selamat atas tahun yang luar biasa ini,’” kata Bassitt. “Lalu ada kelompok lain yang pada dasarnya mengetahui siapa saya dan siapa saya dan berkata, ‘Berapa lama lagi Anda akan kembali?’ … Saya sangat bangga dengan orang-orang di sini, tapi seperti (Marcus) Semien dan semua orang itu, Liam (Hendriks), semua orang yang benar-benar mengenal siapa saya. Saya bersyukur orang-orang mengetahui siapa saya, begitulah. Itu yang paling membuatku bahagia.”
Murphy juga tahu siapa Bassitt dan tidak terkejut ketika diberitahu bahwa Bassitt menghabiskan konferensi pers pasca pertandingannya dengan memikirkan kekalahan yang tidak seharusnya dia salahkan.
“Itu berbicara kepadanya sebagai pribadi,” kata Murphy. “Dia lebih peduli pada kemenangan dibandingkan performa individunya. Dia selalu seperti ini. Itu sebabnya para pria menghormatinya sama seperti kami. Dan saya yakin, jika itu terserah dia, dia akan melempar kesembilannya. Tapi itu tidak ada dalam rencana dia hari ini. Itu hanya bukti siapa dia.”
Bassitt bisa tampil dua kali lagi sebagai starter musim ini jika dia merespons dengan baik pertandingan hari Kamis, termasuk satu di Houston pada hari terakhir musim ini. Meskipun dia kemungkinan tidak akan menjalani sembilan inning lagi pada tahun 2021, pemain A kemungkinan akan semakin fleksibel dengan beban kerjanya.
“Ini hampir seperti latihan musim semi yang tiga (inning) dan 45 (inning), dan berikutnya biasanya sekitar lima, 60,” kata Melvin. “Tetapi kami tidak ingin mendahului diri kami sendiri. Kami ingin memastikan dia merasa baik besok dan terus melanjutkannya saat dia tampil sebagai starter berikutnya.”
Di manakah posisi A di klasemen saat giliran Bassitt berikutnya? Pada titik ini, sepertinya masih ada setengah lusin pertandingan dari perlombaan wild card, jika tidak lebih. Tim A akan menghadapi Astros dalam enam dari sembilan pertandingan tersisa mereka, dan tim A unggul 4-9 melawan mereka musim ini. Tiga pertandingan lainnya? Oh, hanya seri lain melawan Mariners, yang mendapat nilai A 4-12.
Setidaknya dengan kembalinya semangat Bassitt dan beberapa pelanggaran awal, A tidak terlihat lesu seperti yang mereka lakukan pada hari Senin, Selasa dan Rabu melawan Seattle.
“Itu luar biasa,” kata Melvin tentang kontribusi Bassitt. “Semua orang mendapat manfaat dari hal itu dan saya pikir kami memiliki energi yang sedikit berbeda di ruang istirahat hari ini juga karena hal itu.”
Namun serangan A hanya berhasil satu kali lari dan satu kali berjalan dari inning kelima hingga inning kedelapan, tema lari lainnya saat mereka berjuang untuk mengimbangi tiga pesaing wild card di AL-East dan sekarang Mariners. Pelanggaran sering kali terjadi di awal dan kemudian mereda menjelang akhir. Kecuali Matt Olson melakukan home run ke-38 pada set kesembilan untuk menjadikannya permainan satu run, pola yang sama terulang kembali.
“Itu adalah pertandingan penting bagi kami,” kata Melvin. “Kami tidak bisa menyelesaikannya. Bassitt memberi kami perasaan yang baik, memberi kami tiga inning yang solid. Itu adalah babak tengah yang menyakiti kami hari ini.”
Babak tambahan
• Seperti yang diketahui oleh siapa pun yang mengikuti tim ini, Bassitt tidak pernah menutup-nutupi apa pun dan selalu cepat dalam menyindir. Hal itu tidak berubah pada hari Kamis, bahkan saat salah satu awal terpenting dalam karirnya, mengingat apa yang diperlukannya untuk kembali ke performa terbaiknya.
“Orang yang sama,” kata Murphy. “Hanya dia, dia tertawa dan bercanda. Jika Anda masuk setelah inning pertamanya, Anda dapat mengatakan bahwa dia bersemangat untuk berada di luar sana lagi.”
• Meskipun ia tampak tertunduk setelah pertandingan, selera humor Bassitt masih tetap utuh. Contoh utamanya adalah kapan Atletik bertanya tentang wasit home plate Ryan Wills, yang memiliki zona serangan yang sangat aneh yang berdampak negatif pada starter kedua tim. Oke, itu mungkin agak terlalu diplomatis. Zona Wills tidak masuk akal, sampai-sampai satu lemparan yang disebut Wills sebagai bola membuat Bassitt berteriak, “Astaga,” cukup keras hingga terdengar mudah di siaran TV lokal.
“Saya sudah memeriksakan penglihatan saya berkali-kali sehingga menurut saya penglihatan saya cukup bagus, dan saya tahu saya sedang didorong,” katanya. “Jelas saya frustrasi karena saya tidak ingin menjadi orang yang kalah pada pertandingan hari ini. Saya tidak peduli dengan hasilnya. Saya tidak peduli dengan statistik saya. Tentu saja saya hanya ingin menang hari ini, dan itu tidak cukup.”
(Foto: Ezra Shaw / Getty Images)