Inggris hanya membutuhkan satu poin dari pertandingan grup terakhir mereka untuk maju ke babak sistem gugur Euro 2020. Namun jika mereka mengira pertemuan mereka dengan Skotlandia pada hari Jumat akan sulit, pertandingan melawan Republik Ceko ini bisa menjadi lebih sulit lagi.
Ceko berada di peringkat ke-40 dunia menurut FIFA – di bawah Iran, tim Serbia yang gagal lolos ke turnamen musim panas ini dan tim Turki yang kalah dalam ketiga pertandingan di turnamen ini – namun pasukan Jaroslav Silhavy masih tampil mengesankan sejauh ini. Mereka memuncaki Grup D dengan empat poin, unggul selisih gol dari Inggris, setelah menang 2-0 atas Skotlandia dan bermain imbang 1-1 dengan runner-up Piala Dunia 2018 Kroasia, sehingga hasil imbang akan membuat mereka lolos sebagai juara grup.
Di Sini, Atletik profil lima pemain yang menjadi kunci kesuksesan mereka – dan siapa yang perlu direncanakan Inggris di Wembley malam ini.
Patrick Schick
Usia: 25
Klub: Bayer Leverkusen
Nilai pasar: €25 juta
Hingga menjelang turnamen, pelatih Silhavy tidak yakin apakah Schick atau mantan calon pemain Tottenham Hotspur Tomas Pekhart akan memimpin serangannya. Pemain terakhir ini sedang dalam performa terbaiknya, mencetak 22 gol dalam 25 penampilan liga untuk Legia Warsawa, sementara Schick telah mencetak sembilan gol dalam 29 gol untuk Leverkusen di Bundesliga Jerman. Namun dengan tiga gol dalam dua pertandingan sejauh ini, Silhavy pasti akan merasa dibenarkan dalam keputusannya untuk memilih Schick.
Penyerang Leverkusen ini mungkin baru berusia 25 tahun, namun ia menjalani karier nomaden, bermain untuk enam klub dalam tujuh tahun. Selalu ada ekspektasi bahwa Schick akan memaksimalkan potensinya dan dia muncul sebagai figur utama tim nasional di Euro kali ini. Golnya yang berani dari garis tengah melawan Skotlandia menyoroti kualitasnya dan dia adalah pencetak gol terbanyak turnamen bersama dengan Cristiano Ronaldo, Georginio Wijnaldum dan Romelu Lukaku.
Schick adalah ancaman di udara dan dengan tinggi badan hanya di bawah 6 kaki 3 inci, kemungkinan akan memberikan malam yang panjang bagi pasangan bek tengah Tyrone Mings dan John Stones jika mereka menjadi starter untuk pertandingan grup ketiga berturut-turut. Striker Che Adams dan Lyndon Dykes sama-sama menyia-nyiakan peluang besar saat Skotlandia bermain imbang tanpa gol dengan Inggris, dan Schick sejauh ini tidak menunjukkan tanda-tanda akan kendor.
Striker Liverpool Milan Baros mencetak lima gol untuk membantu Ceko mencapai semifinal Euro 2004, di mana mereka dikalahkan 1-0 oleh pemenang akhirnya Yunani setelah perpanjangan waktu.
Tujuh belas tahun kemudian dan dengan tiga gol, Schick memiliki peluang besar untuk melampaui tonggak sejarah yang ditetapkan oleh pahlawan masa kecilnya.
Tomas Soucek
Usia: 26
Klub: West Ham United
Nilai pasar: €30 juta
Soucek akan menghadapinya West Ham mitra lini tengah di Declan Rice. Terakhir kali mereka bertemu di tingkat internasional adalah pada Oktober 2019, ketika Ceko mengalahkan tim tamu Inggris 2-1 di kualifikasi Euro – dan Soucek mengharapkan hasil serupa. Gelandang box-to-box ini lebih merupakan ancaman menyerang daripada Rice dan kekuatannya tidak akan mengejutkan manajer Inggris Gareth Southgate.
Dengan rekor mencetak gol yang mengesankan sebagai seorang gelandang, setelah mencetak 10 gol di Premier League musim lalu, pertahanan harus berada pada level yang kokoh karena kemampuan udara Soucek. Kunci untuk menghentikannya adalah dengan menghancurkan pergerakannya yang tepat waktu ke dalam kotak dan Rice kemungkinan akan ditugaskan untuk menjaga Soucek, yang menjanjikan pertarungan yang menarik karena ia adalah pemain yang lebih pendek empat inci.
Silhavy memainkan Alex Kral, yang masuk radar transfer West Ham, bersama Soucek dalam kemenangan pembukaan atas Skotlandia, kemudian memilih Tomas Holes untuk hasil imbang dengan Kroasia. Holes lebih menyerang dibandingkan Kral, yang berarti bukan hanya Soucek yang harus diwaspadai lini tengah Inggris.
Soucek telah mencetak tujuh gol dari 37 pertandingan dan bisa dibilang momen terbaiknya di sepak bola internasional terjadi pada bulan Maret ketika ia mencetak hat-trick saat Estonia dikalahkan 6-2 di kualifikasi Piala Dunia.
Dia belum mencetak gol di Euro 2020, tetapi para pemain Inggris sudah cukup sering melihatnya di Liga Premier untuk mewaspadainya.
Vladimir Coufal
Usia: 28
Klub: West Ham United
Nilai pasar: €7 juta
Dilihat dari penampilan Stephen O’Donnell untuk Skotlandia pada hari Jumat, Coufal mungkin berpikir dia bisa menguji pertahanan Inggris dari posisi bek kanan menyerang. Lonjakan lari O’Donnell di sisi itu menjadi tema reguler di Wembley dan bek Motherwell juga menyelamatkan tembakan Jordan Pickford.
Sudah terdokumentasikan dengan baik betapa berdedikasinya Coufal dalam mengasah keahliannya, tetapi mereka yang tidak mengawasinya setiap minggu tidak akan menyadari ancaman yang dia timbulkan secara ofensif.
Musim lalu ia mengumpulkan tujuh assist dalam 34 penampilan liga untuk West Ham, dan umpan silangnyalah yang membuat Schick mencetak gol pembuka melawan Skotlandia. Siapa pun yang bermain di sayap kiri untuk Inggris tidak boleh meremehkan kecenderungan Coufal untuk melakukan gerakan tumpang tindih. Begitulah cara dia bisa menemukan ruang melawan pasukan Steve Clarke sebelum melayangkan bola ke dalam kotak untuk disundul oleh Schick.
Jika Southgate memutuskan untuk memainkan Jack Grealish sebagai starter, sang playmaker bisa menghadapi pertemuan sulit lainnya dengan Coufal.
Dalam kemenangan 3-1 West Ham atas Aston Villa pada bulan Februari, Grealish mengalami kesulitan melewati bek kanan tersebut sehingga ia bertukar sayap dengan Bertrand Traore untuk menghadapi Aaron Cresswell. Lelucon adat tentang bintang Villa yang berada di saku Coufal segera menyusul.
Vladimir Darida
Usia: 30
Klub: Hertha Berlin
Nilai pasar: €6 juta
Darida tidak hanya menjadi kapten tetapi juga kehadirannya yang menenangkan di tim. Dia memainkan no. Perannya yang ke-10, diraih 74 kali dan, seperti Soucek, dikenal karena kekuatan larinya. Di penghujung musim 2019-20, Darida mencetak rekor Bundesliga untuk jarak yang ditempuh dalam satu pertandingan dua kali dalam waktu delapan hari. Dia menempuh jarak 14,3 km dalam kemenangan 2-0 Hertha Berlin atas Augsburg, kemudian mencapai puncaknya pada akhir pekan berikutnya dengan berlari 14,7 km saat kalah 1-0 dari Borussia Dortmund.
Jika para bek Inggris melihat usianya dan berpikir mereka akan menghadapi seorang gelandang yang kakinya mulai lemah, sayangnya mereka salah.
Mereka dapat mengharapkan Darida untuk sering mencoba menutup umpan dan memaksa lini tengah Inggris melakukan kesalahan. Itu adalah aspek penting dari penampilan impresif Billy Gilmour melawan Inggris pada hari Jumat. Pemain muda Chelsea ini terus menekan dan membatasi pengaruh Rice dan Kalvin Phillips terhadap permainan.
Karena Silhavy lebih memilih formasi 4-2-3-1, timnya cenderung bermain langsung dan sering kali mengandalkan pertahanan Schick untuk membuat pemain lain menyerang. Ini berhasil untuk Darida, yang bermain tidak jauh dari strikernya dan akan berusaha mencari ruang dan memanfaatkan keraguan di pertahanan Southgate.
Adam Hlozek
Usia: 18
Klub: Sparta Praha
Nilai pasar: €17 juta
Hlozek adalah bakat menarik yang menunggu untuk dilepaskan. Sejauh ini Silhavy lebih diunggulkan Jakub Jankto dan Lukas Masopust di sayap kiri dan kanan, namun keduanya belum benar-benar mampu memanfaatkan peluangnya. Duo ini tidak mencoba melakukan tembakan tepat sasaran antara mereka melawan Skotlandia atau Kroasia. Hlozek hanya tampil dua kali dari bangku cadangan, bermain total 45 menit, tetapi ada kemungkinan Silhavy bisa memasukkan pemain berusia 18 tahun itu ke dalam starting line-upnya di Wembley.
Musim lalu, penyerang remaja ini bermain terutama di sayap kiri untuk Sparta Prague, menyumbang 15 gol dan sembilan assist dalam 23 pertandingan. Hlozek juga mampu bermain di sayap kanan, di posisi no. 10-roll dan sebagai striker tunggal. Memiliki pemain serba bisa di barisan mereka akan menguntungkan Ceko jika mereka mencapai tahap terakhir.
Mantan gelandang Arsenal dan direktur olahraga Sparta Prague saat ini Tomas Rosicky memuji penyerang muda tersebut sebagai “bakat besar” pada tahun 2019. Sejak itu, ia telah mencetak 24 gol dan 21 assist dalam 84 pertandingan untuk klub.
Meski Hlozek baru saja menandatangani kontrak baru berdurasi lima tahun, klub-klub di luar Republik Ceko menaruh minat padanya.
Apa yang membuat Hlozek menonjol adalah ketenangannya dalam situasi satu lawan satu dan kemampuannya menggiring bola melewati pemain bertahan. Apakah dia melawan Luke Shaw, Reece James, Kyle Walker atau Kieran Trippier, kecepatannya pasti akan memberi mereka masalah.
(Foto: Getty Images)