Hal terakhir, saya kira, yang diinginkan oleh siapa pun sebagai penggemar Browns adalah kolom lain yang menjelaskan mengapa Freddie Kitchens harus menjadi pelatih kepala. Saya pribadi menulisnya di buku harian setidaknya empat kali tahun ini. Tapi sulit untuk memikirkan hal lain setelah menonton acara itu pada hari Minggu.
Kebanyakan orang – bahkan mereka yang sinis terhadap Browns – percaya pada akhir musim lalu dan awal musim ini bahwa Baltimore dan Cleveland memulai di tempat yang kira-kira sama. Sebaliknya, keluarga Brown memulai sedikit lebih maju.
Hal ini kemudian menjengkelkan dan menyedihkan melihat bagaimana mereka berakhir.
Sebenarnya, saya kembali dan melihat apa yang saya tulis setelah akhir musim mereka musim lalu. The Browns kalah 26-24 dari Ravens dalam permainan yang ketat dan ceroboh yang bisa saja terjadi. Ini adalah dua tim yang cukup seimbang di lapangan, keduanya dipimpin oleh gelandang pemula, keduanya dengan bakat yang cukup untuk membuat Anda bersemangat, keduanya dengan kekurangan yang cukup untuk membuat Anda bertanya-tanya. Perbedaan besarnya adalah Ravens stabil, dengan pelatih kepala yang terbukti.
Sementara itu, Brown (lagi) sedang mencari pelatih kepala baru. Dan beberapa jam setelah pertandingan Ravens, saya menulis betapa pentingnya bagi pemilik Jimmy Haslam dan GM John Dorsey untuk memilih dengan bijak:
“Apa pun yang dilakukan The Browns, mereka harus mengambil keputusan dengan mengetahui: The Browns akan menjadi favorit pramusim untuk memenangkan AFC North TAHUN DEPAN. … Seseorang dengan mikrofon yang keras akan memilih mereka untuk pergi ke Super Bowl. Mengandalkan itu.
“Dengan kata lain, ekspektasi akan ada, keras dan jelas, sejak peluit pertama pertandingan pertama tahun 2019 dibunyikan. Bruins harus menyewa pelatih yang siap untuk itu, yang siap membawa Bruins ke Piala Dunia. babak playoff segera, yang tidak akan berbaris dan membuat alasan tentang usianya yang muda dan tidak berpengalaman dan sebagainya. Dunia bergerak cepat. Jendela Browns dibuka pada tahun 2018. Dan jendelanya tidak akan pernah terbuka selama yang Anda kira.”
Wow, bukan berarti saya melakukan sesuatu dengan benar. Tapi semua ini terjadi – keluarga Brown DIPILIH untuk memenangkan divisi tersebut, dan beberapa orang MEMILIH mereka untuk pergi ke Super Bowl. Ekspektasinya sama besarnya seperti yang saya harapkan dan kemudian meningkat beberapa tingkat setelah mereka merekrut Odell Beckham Jr.
Kemudian, setelah pertandingan pertama tahun ini melawan Ravens, semuanya kembali bergejolak. The Browns belum siap ketika musim dimulai, tidak, tetapi di Minggu 4 mereka mengalahkan Ravens untuk unggul 2-2 dan naik ke puncak divisi. Tidak diragukan lagi pada saat itu bahwa keluarga Brown sama berbakatnya dengan Baltimore, bahkan mungkin lebih berbakat daripada Baltimore.
Dan Anda tahu apa yang terjadi setelah itu.
The Ravens telah memenangkan 11 pertandingan berturut-turut di belakang quarterback tahun kedua yang terlihat seperti Terminator yang lewat dan berlari yang dikirim dari masa depan untuk memberikan harapan kepada dunia.
The Browns tertinggal 4-7 dari quarterback tahun kedua yang unggul dalam iklan televisi.
The Ravens memiliki keunggulan sebagai tuan rumah sepanjang babak playoff dan merupakan favorit Super Bowl dan sepertinya mereka bersenang-senang lebih dari tim mana pun di NFL
The Browns telah mengamankan kekalahan beruntun ke-12 mereka dan memimpin liga, jauh dan jauh, dalam statistik yang dibanggakan itu, “berapa kali seorang pemain berteriak kepada pelatih kepala di pinggir lapangan.”
Bagaimana dua tim yang memulai dari titik yang kira-kira sama bisa terpecah begitu liar? Mengapa Ravens meledak sedangkan Brown meledak?
Anda tahu mengapa. Semua orang tahu alasannya. Tentu saja, ini bukan HANYA karena John Harbaugh adalah pelatih yang baik sementara Freddie Kitchens berada 20.000 liga di atas kepalanya. Tidak, Dorsey tidak mendapatkan izin bebas di sini – langkah OBJ menjadi bumerang, kedalaman tim goyah, garis ofensif disatukan. Jimmy Haslam tidak mendapatkan izin apa pun di sini – tim dan organisasinya sepertinya tidak pernah bisa bersatu dan bahkan sekarang perselisihan tampaknya terus berlanjut mengenai masa depan tim. Baker Mayfield tidak mendapatkan izin di sini – dia mengalami kemunduran yang parah, akurasi dan pengambilan keputusannya sangat buruk, Anda pasti bertanya-tanya apakah dia orang yang tepat. Myles Garrett tidak mendapatkan izin masuk gratis di sini — keanehannya yang aneh di akhir pertandingan Steelers mengubah seluruh aliran musim. Kita bisa melanjutkan.
Tapi ya, itu dimulai dari dapur. The Browns mengambil kesempatan besar untuk mendapatkan wildcard lengkap, mantan quarterback Alabama yang menyenangkan tetapi sama sekali tidak berpengalaman yang belum pernah menjadi pelatih kepala di NFL dan telah menjadi koordinator untuk total delapan pertandingan. The Browns memberinya pekerjaan, pelatih kepala dan koordinator ofensif, dan akan terlibat sepenuhnya dalam permainan Kitchens.
Kami berharap ini akan berhasil. Kami menyukai Dapur, banyak dari kami. Kami berharap.
Tapi dia belum siap. Dia belum siap. Dan meskipun mustahil untuk menyimpulkan kebodohan musim Kitchens dengan satu permainan — T-shirt! Sepatu badut! Helm berpikir! Ancaman Twitter! Temui aku! Para pemain meneriakinya!* — Pertandingan hari Minggu memang berlangsung seperti itu.
*Pada hari Minggu, Beckham menjadi pemain Browns terbaru yang mulai meneriaki Kitchens di pinggir lapangan, tapi kami lega mengetahui, OBJ tidak meneriaki Kitchens atas keputusannya yang membingungkan untuk mencetak 2 dengan Browns turun 9 poin. . Dia malah berteriak pada Kitchens tentang wasit atau semacamnya. Itu adalah AS yang lain yang meneriaki Kitchens tentang keputusan untuk memilih 2.
Pertandingan terjadi menjelang akhir babak pertama. The Browns, tak terbayangkan, memimpin Ravens 6-0. Itu karena para Ravens datang dengan tidak bersemangat dan tidak tertarik. Bruins mencetak touchdown mereka setelah menerima hadiah Natal yang melimpah dari Ravens – kesalahan di lini tengah, penalti down keempat, penalti down keempat lainnya, penalti down ketiga untuk ditempatkan di posisi 1 (dan sebuah tantangan). untuk memberikan batas waktu). Jika Ravens bisa mencetak gol untuk Brown, mereka mungkin akan melakukannya.
The Browns langsung kehilangan poin tambahan karena mereka adalah The Browns.
Jadi Cleveland memimpin 6-0, dan Browns menguasai bola di posisi ketiga dan 1 di garis 28 yard mereka sendiri. Jika mereka melakukan down pertama, jam akan terus berdetak setelah peringatan dua menit, dan para Ravens kehabisan waktu tunggu. Itu berarti Brown akan memegang kendali penuh atas waktu dan hampir pasti akan memasuki ruang ganti dengan keunggulan mengejutkan pada babak pertama atas tim terpanas NFL.
Satu hal lain yang berpotensi relevan: The Browns memiliki pemain terdepan NFL dalam diri Nick Chubb. Hanya sesuatu yang perlu diingat.
Jadi apa sebutan Freddie Kitchens?
A. Quarterback menyelinap/menarik
B. Nick Chubb menyelam di tengah
C. Balik ke Kareem Hunt sehingga dia dapat mencoba umpan pertama dalam karir NFL-nya.
D. Tak satu pun dari hal di atas
Saya tahu itu sulit, jadi izinkan saya memberi Anda tip. Izinkan saya memberi tahu Anda bahwa permainan itu hilang delapan yard. Izinkan saya memberi tahu Anda bahwa hampir merupakan keajaiban bahwa tidak ada kekacauan. Izinkan saya memberi tahu Anda bahwa keluarga Brown kemudian berbicara tentang bagaimana jika permainan mereka berhasil, orang-orang akan menyebutnya jenius, yang persis sama dengan apa yang dikatakan orang ketika mereka kehilangan seluruh uang mereka karena berinvestasi pada sesuatu seperti sofa yang bisa dimakan. Jika orang hanya ingin makan sofanya, itu jenius.
Tapi, percaya atau tidak, melakukan umpan gelandang tengah pada pemain ketiga dan satu dari dalam wilayah Anda sendiri sambil memimpin tim terpanas di NFL saat babak pertama berakhir BUKAN bagian paling bodoh dari panggilan Dapur. Anda sekarang akan berkata, “Tunggu, bagaimana mungkin ada hal yang lebih bodoh dari itu? Itu tidak mungkin.”
Itu mungkin.
“Jika itu tidak terjadi,” Kitchens menjelaskan setelah pertandingan, mengacu pada kemungkinan bahwa Hunt akan memberikan umpan yang tidak lengkap, “Anda kembali dan mendapatkannya pada posisi keempat dan 1.”
Tunggu sebentar. Maaf, tunggu sebentar. Apakah Anda mengatakan, Tuan Pelatih Kepala Cleveland Browns, bahwa jika umpannya tidak lengkap, Browns akan melakukannya? Apa? Dari 28 milikmu sendiri? Dengan dua menit lagi? Naik enam poin? Maukah Anda melakukannya? SAYA MINTA MAAF? APAKAH ANDA AKAN MELAKUKANNYA?
Tidak, maaf, pasti ada kesalahpahaman… tentu saja, dia mengacaukan situasi ini dengan situasi lain. Seseorang, siapa pun, mintalah Freddie untuk membereskan semuanya, bantu dia keluar dari lubang konyol ini.
“Jadi, Anda berencana melakukan segalanya untuk itu…” tanya seorang reporter.
Terima kasih.
“Pastinya,” kata Kitchens. “Menyalak. Keempat dan 1. Ya.”
Di manakah cara yang mereka gunakan di masa lalu untuk menarik aksi vaudeville yang buruk dari panggung?
The Ravens mencetak touchdown setelah tendangan tersebut. The Browns mendapatkan bola kembali dengan waktu tersisa 1:18, berlari dengan total waktu 16 detik (melewati posisi ketiga dan 10 karena alasan yang sekali lagi mengejutkan pikiran) melakukan tendangan lagi dan Ravens melakukan tendangan lagi. Dan itulah akhirnya.
Sekarang sepertinya Bruintjies van Kitchens akan pindah. Argumen untuk mempertahankannya – kebutuhan tim ini akan stabilitas, ketidakadilan umum dalam memecat pelatih kepala setelah satu musim, fakta bahwa Kitchens bukanlah satu-satunya penyebab musim yang suram ini – tidak terlalu menarik perhatian. . Apa yang dapat ditunjukkan oleh seseorang mengenai kinerja Kitchens dan stafnya yang baik pada tahun 2019? Dalam hal apa tim ini mengalami sedikit peningkatan? Saya ingin memberikan penghargaan kepada staf pelatih atas kebangkitan Nick Chubb, hanya saja mereka sepertinya lupa bahwa mereka memilikinya setiap minggu.
Dan sisanya — meninggalnya Baker Mayfield, ketidakmampuan memberikan bola kepada Beckham, banyaknya kerusakan pertahanan, kesalahan terus-menerus, masalah di luar lapangan, kegagalan gameplan mingguan, kutipan-kutipan aneh — ya, saya tidak yakin seberapa besar kesalahan Kitchens dan seberapa besar kesalahannya, namun sudah jelas bahwa Kitchens bukanlah pelatih yang dapat membawa stabilitas dan masa depan yang lebih cerah.
Dan keluarga Brown segera kembali ke keadaan mereka setahun yang lalu, menghadapi keputusan penting tentang siapa yang dapat memimpin kumpulan pemain berbakat dan cacat ini. Dan lagi: Mereka HARUS melakukannya dengan benar. Dalam banyak hal, tahun ini merupakan tahun yang sia-sia.
Sekarang, lihatlah para Ravens. Mereka membangun sistem ofensif berdasarkan bakat menakjubkan dari quarterback muda mereka. Mereka memilih pemain belakang yang tangguh dan serbaguna dalam diri Mark Ingram, dan mereka memberinya bola. Mereka memperoleh keselamatan Pro Bowl yang inspiratif di Earl Thomas dan cornerback penutupan di Marcus Peters, dan mereka membantu mengubah pertahanan ini menjadi sesuatu yang istimewa.
Semuanya bekerja secara sinkron di Baltimore. Dan mereka mungkin memenangkan semuanya.
Sayangnya, John Harbaugh tidak tersedia.
(Foto: Jason Miller/Getty Images)