LOS ANGELES – Kent Bazemore membutuhkan Sacramento Kings.
Para Raja membutuhkan Kent Bazemore.
Segalanya tidak berjalan baik bagi Bazemore di Portland, dan Kings berada di tengah-tengah permainan bola basket terburuk mereka musim ini ketika mereka mendapatkannya bersama Anthony Tolliver dan dua draft pick putaran kedua untuk Trevor Ariza, Wenyen Gabriel dan Caleb Swanigan . .
Di permukaan, langkah ini membuka tempat bagi para Raja, dan pemilihan putaran kedua menambahkan lebih banyak aset perdagangan.
Lebih dari sebulan kemudian, kesepakatannya lebih dari itu untuk Bazemore dan para Raja.
“Terkadang darah segar membantu,” kata Bazemore. “Saya tidak mengalami tahun terbaik, jadi ini adalah pertandingan yang dibuat di surga. Seorang pria yang mati-matian mengatasi dan berusaha keras dalam situasi putus asa. Kami sedang membuatnya berhasil sekarang.”
The Kings memiliki rekor 8-5 sejak perdagangan dan 8-4 sejak Bazemore dan Tolliver berbicara kepada tim dan memberi tahu rekan satu tim baru mereka bahwa mereka semakin dekat dengan pertandingan daripada yang mereka sadari.
Bazemore adalah bagian besar dari itu. Dalam kemenangan 112-103 hari Sabtu atas LA Clippers di Staples Center, ia mencetak 23 poin, enam rebound, empat steal, dan satu tembakan yang diblok.
Sebuah tim baru meremajakan Bazemore setelah kesulitan di Portland. Dia menembakkan 34,7 persen untuk Trail Blazers, yang, seperti Kings, mengalami musim yang mengecewakan.
Bazemore menghasilkan 41,9 persen untuk Kings dan telah menjadi veteran tepercaya di tim yang membutuhkan lebih banyak suara yang masuk akal.
“Dia hebat,” kata pelatih Kings Luke Walton. “Hal-hal yang dia katakan di ruang ganti, partisipasinya dalam sesi film, energi dan semangatnya dalam bermain, keserbagunaannya. … Dan dia menembak bola dengan indah sekarang. Dia adalah bagian besar dari kesuksesan kami.”
Bazemore rata-rata mencetak 10,3 poin untuk Sacramento, dibandingkan dengan rata-rata 7,9 yang dia cetak dalam 43 pertandingan bersama Portland.
Pergantian tim adalah sesuatu yang dia perlukan saat dia mencari alur.
“Saya pikir latihan pertama saya di trek di Sacramento, ada beberapa orang di luar sana yang mencemooh saya, itu membuat saya bersemangat, dan itulah energi yang mereka bawa,” kata Bazemore. “Dan itu adalah elemen saya dan saya menyukainya. Malam ini adalah hasil dari kerja keras yang saya lakukan, saya melakukan beberapa post up, 3 bola mulai jatuh, dan kemudian secara defensif bola itu terbang begitu saja. Ini sedikit lebih mudah ketika Anda memiliki orang-orang di belakang Anda dan perhatian terhadap detail sangat tinggi dan Anda menempatkan orang besar di tempat yang tepat, orang kecil di tempat yang tepat. Segalanya baik-baik saja sekarang.”
Bazemore mengatakan tidak perlu “banyak” untuk membuat Kings bermain lebih baik. Dia menyebutkan peningkatan perhatian terhadap detail sebagai perubahan terbesar yang dia lihat.
Suasana hati tim memburuk sebelum perdagangan dengan Portland, dengan Kings jatuh ke rekor terburuk ketiga di Wilayah Barat. Sebuah tim yang memiliki aspirasi playoff kembali ke posisi semula sebagai salah satu tim terburuk di Barat.
Bukan karena para pemain menyerah pada musim ini, namun kekalahan dan pengulangan kesalahan yang menyebabkan kekalahan tersebut sudah menjadi hal yang lumrah.
Namun, Bazemore yakin masih ada waktu untuk membuat sesuatu yang menarik musim ini.
Kemenangan hari Sabtu membuat Kings (23-33) terpaut lima pertandingan dari Memphis untuk menempati posisi kedelapan di Wilayah Barat, jadi mungkin Bazemore benar.
“Kami punya 20 pertandingan ganjil tersisa, dan sekarang itu sampah,” kata Bazemore. “Beberapa tim cedera, dan bagi beberapa tim ini adalah momen tenggelam atau berenang. Anda melihatnya setiap tahun, sebuah tim menjadi panas dan pada akhirnya menjadikannya menarik. Kami memiliki beberapa tujuan mulia dan skuad untuk mewujudkannya.”
Energi baru itu memungkinkan Kings menyelesaikan musim dengan kuat, sesuatu yang tidak mereka lakukan musim lalu, unggul 9-16 setelah jeda All-Star. Hal itu tentu membuat rekan satu tim baru Bazemore terkesan.
“Setiap kali Baze masuk, sejak dia masuk, dia membawa E (energi) yang Anda sukai,” kata pria besar Kings, Harry Giles.
Dan tentang Harry Giles…
Seiring dengan semakin seringnya Giles bermain, bakat yang membuatnya menjadi rekrutan terbaik di kelas dua sekolah menengahnya, sebelum ACL robek di setiap lututnya, menjadi semakin terlihat.
Giles bermain 32 menit tertinggi dalam kariernya dan mencatatkan double-double pertamanya dalam kariernya dengan 14 poin dan 12 rebound, tertinggi dalam kariernya.
Seiring dengan peningkatan pertahanan Giles, kepercayaan yang diterimanya dari staf pelatih meningkat, memberinya kesempatan untuk menyelesaikan pertandingan, seperti yang dia lakukan pada hari Sabtu.
Musim tidak dimulai dengan baik untuk pemain profesional tahun ketiga. Dia melewatkan semua kamp pelatihan dan delapan pertandingan pertama musim ini karena sakit lutut.
Sebelum musim dimulai, Kings tidak menggunakan opsi tahun keempat pada kontrak Giles, jadi dia akan menjadi agen bebas tidak terbatas di akhir musim.
Untuk semua peningkatan yang ditunjukkan Giles, ini bisa menjadi audisi untuk tim berikutnya.
“Dia bergerak jauh lebih baik sekarang,” kata Walton. “Dia di luar sana meminta perlindungan, dia berada di level yang sama, cadangan, dan memantulkan bola. Ini semua adalah hal yang kami sukai dari Harry. Tapi di mana dia sekarang, dia berada dalam kondisi fisik terbaik yang pernah saya lihat sejak saya menjadi pelatih di sini. Dengan kemampuan passing, rebound, dan ketangguhannya, itu yang kami butuhkan. Kami senang memilikinya sekarang.”
Debut yang bagus
Center Alex Len memainkan pertandingan pertamanya bersama Kings dan menyelesaikannya dengan tiga poin, delapan rebound, dan satu blok dalam 16 menit.
Len diakuisisi dari Atlanta bersama Jabari Parker dalam perdagangan yang mengirim Dewayne Dedmon ke Falcons pada 5 Februari.
Len belum bermain untuk Falcons sejak 24 Januari karena cedera pinggul.
The Kings kekurangan pemain dengan ukuran dan kekuatan, dan kedalaman mereka telah dirugikan oleh cederanya Richaun Holmes dan Marvin Bagley III.
Len (7-kaki, 250 pon) membantu melawan Clippers.
“Senang rasanya memiliki tubuh sebesar itu di luar sana,” kata Walton. “Dia berhasil menyumbat cat itu dengan baik. Kami perlu membuatnya sedikit lebih paham dengan apa yang kami lakukan sehingga kami bisa membuka pedomannya, tapi dia tahu beberapa dasar-dasarnya, dan dia membantu kami menang.”
Jangan mundur juga. Dia melakukan pelanggaran teknis setelah di-flash dengan Montrezl Harrell dari Clippers.
“Saya suka A. Len,” kata Giles. “Dia memiliki semangat itu, semangat yang membara dalam dirinya.”
(Foto Bazemore menjaga Landry Shamet Clippers: Robert Hanashiro / USA Today)