Peng Shuai, juara ganda Grand Slam dua kali asal Tiongkok, membantah membuat tuduhan pada bulan November bahwa dia mengalami pelecehan seksual oleh mantan pemimpin Partai Komunis. Di sebuah video yang diposting oleh publikasi Singapura Lianhe ZaobaoPeng mengatakan “ada banyak kesalahpahaman” mengenai postingan media sosial yang telah dihapus tersebut.
“Saya ingin memperjelas: Saya tidak pernah mengklaim atau menulis tentang seseorang yang melakukan pelecehan seksual terhadap saya,” katanya. Peng juga menambahkan bahwa tuduhan bahwa mereka dijadikan tahanan rumah tidaklah akurat.
“Mengapa ada orang yang mengawasiku?” dia berkata. “Saya sangat bebas sepanjang waktu.”
Pada tanggal 2 November, Peng menuduh Wakil Perdana Menteri Zhang Gaoli menekannya untuk berhubungan seks dengannya meskipun dia menolaknya tiga tahun lalu melalui postingan media sosial. Peng juga mengatakan dia berhubungan seks dengan Zhang tujuh tahun lalu dan kemudian mengembangkan perasaan terhadapnya, menurut The Associated Press.
Peng tidak terlihat secara langsung di depan umum selama 18 hari setelah tuduhannya, sehingga mendorong Asosiasi Tenis Dunia, Gedung Putih, beberapa pemain tenis, dan banyak lagi untuk meminta pemerintah Tiongkok memberikan bukti keselamatan dan keberadaannya baru-baru ini.
Komite Olimpiade Internasional (IOC) mengadakan pembicaraan telepon kedua dengan Peng pada 1 Desember dan mengatakan bahwa ia telah “menegaskan kembali” bahwa ia aman dan baik-baik saja di tengah kekhawatiran mengenai kesehatannya, kata badan penyelenggara Olimpiade.
Percakapan IOC dengan Peng dilakukan pada hari yang sama ketika WTA menunda semua turnamen di Tiongkok menyusul “sensor” atas tuduhan pelecehan seksual yang dilakukan Peng terhadap mantan pejabat pemerintah. Penangguhan tersebut segera berlaku.
Media pemerintah Tiongkok merilis pesan yang dikaitkan dengan Peng, menyebutnya sebagai pencabutan tuduhan bahwa ia berada dalam tahanan rumah. Pesan yang dikaitkan dengan Peng di-tweet oleh CGTN, bagian dari CCTV milik negara penyiaran Tiongkok. Dalam pesan tersebut, Peng mengatakan dia aman, meski masih belum diketahui keberadaannya.
Menyusul pernyataan tersebut, Ketua dan CEO WTA Steve Simon menyatakan keprihatinannya terhadap Peng, dengan mengatakan bahwa dia tidak percaya Peng menulis pesan yang dikaitkan dengannya. Keesokan harinya, akun Twitter pemimpin redaksi Global Times Tiongkok mengunggah video Peng, salah satunya sedang bersama orang-orang saat makan malam dan satu lagi menunjukkan dia berjalan ke sebuah restoran. Meski begitu, Simon menyebut video Peng tidak cukup dan mengatakan WTA “berada di persimpangan jalan” dengan Tiongkok.
Pesan terbaru Peng kepada Lianhe Zaobao terus menuai pertanyaan. Kenneth Roth, direktur eksekutif Human Rights Watch, mengatakan dia mempunyai “kekhawatiran yang lebih mendalam” mengenai tekanan yang diberikan oleh pemerintah Tiongkok terhadapnya.
“Bintang tenis Peng Shuai sekarang mengklaim dia tidak pernah menuduh siapa pun melakukan pelecehan seksual terhadapnya – setelah dengan jelas menuduh pejabat senior Tiongkok melakukan hal tersebut,” tulis Roth di Twitter.
(Foto: Xinhua/Bai Xue via Getty Images)