The Eagles memperoleh cornerback Darius Slay dalam perdagangan dengan Detroit Lions. Sebagai imbalannya, Detroit diduga diterima Pilihan putaran ketiga Philadelphia (No. 85 secara keseluruhan) dan pilihan putaran kelima (No. 166) dalam draft tahun ini. Slay juga menandatangani perpanjangan tiga tahun dengan Eagles hingga 2023. Kesepakatan baru senilai $50 juta termasuk jaminan $30 juta, menurut agen Slay, Drew Rosenhaus. Apakah Eagles akhirnya menghentikan cornerback awal? Apakah mereka membayar harga yang terlalu tinggi? Penulis Eagles kami mempertimbangkannya.
Sheil Kapadia: Saya memahami bahwa penggemar Eagles ingin bersemangat saat ini. Mereka ingin meyakinkan diri mereka sendiri untuk berpikir bahwa Slay akan ditutup selama tiga atau empat tahun ke depan, meningkatkan pertahanan dan membawa tim kembali ke Super Bowl. Jika itu yang Anda pikirkan, saya mengerti, dan Anda mungkin harus berhenti membaca di sini.
Namun kenyataannya, saya benar-benar bingung dengan apa yang dilakukan organisasi di luar musim ini. Semua orang tahu Eagles membutuhkan bantuan cornerback, dan Slay adalah Pro Bowler tiga kali. Tapi dia juga berusia 29 tahun. Manajer umum Howie Roseman berkhotbah setelah musim berakhir bahwa menjadi lebih muda adalah prioritas. Setiap tim akan memiliki campuran pemain muda dan veteran. Tapi Eagles hanya memberi Slay perpanjangan waktu tiga tahun, menjadikannya pemain sepak pojok dengan bayaran tertinggi di NFL untuk musim usianya yang ke-30, -31, dan -32.
Jadi apa alternatifnya? Eagles membayar Slay lebih banyak daripada Dolphins membayar Byron Jones. Mungkin Jones hanya ingin bermain di Miami. Tapi apakah Eagles akan lebih baik memberikan $17 juta atau $17,5 juta per musim untuk Jones tanpa menyerahkan rancangan kompensasi apa pun atau membayar Slay $16,7 juta sambil memberikan dua pilihan? Slay adalah pemain yang lebih baik, tapi Jones dua tahun lebih muda. Jones juga memiliki level yang lebih tinggi karena dia bisa bermain aman jika keterampilan sudutnya melemah. Menurut pendapat saya, skenario Jones akan menjadi pilihan yang lebih disukai.
Dan kemudian kita bisa melihat gambaran besarnya dalam hal membangun tim. Peluang terbaik The Eagles untuk melanjutkan kesuksesan adalah dengan membangun permainan passing yang dinamis dan efisien. Namun sejauh ini dua langkah besar mereka adalah menandatangani tekel defensif Javon Hargrave seharga $13 juta per tahun dan menukar Slay (sekali lagi dengan harga $16,7 juta per tahun). Mereka tampaknya didukung dari pembicaraan perdagangan bagi DeAndre Hopkins, sebagian karena dia menginginkan kesepakatan baru. Hopkins akan mengeluarkan biaya lebih besar daripada Slay dalam hal kompensasi dan gaji. Dia juga akan memberikan dampak yang jauh lebih besar dalam membawa Eagles kembali ke Super Bowl.
Slay adalah pemain yang sangat bagus, namun kecil kemungkinannya Eagles mendapatkan fase terbaik dalam karirnya. Performa cornerback tidak sulit dari tahun ke tahun — terutama ketika seorang pemain mencapai usia Slay. Xavier Rhodes dan AJ Bouye adalah All-Pro pada tahun 2017. Rhodes dirilis di luar musim ini, dan Bouye ditukar dengan pilihan putaran keempat.
Mungkin langkah ini berhasil dan keterampilan Slay memungkinkan dia bermain di level tinggi di akhir karirnya. Mungkin Eagles melakukan tugasnya dengan baik di draft sehingga mereka tidak perlu terlalu khawatir tentang volume pick. Dan mungkin saja mereka punya rencana lain untuk mendapatkan senjata Carson Wentz guna memaksimalkan puncak kariernya dan menghindari terulangnya musim lalu. Tapi untuk saat ini saya skeptis.
Nilai (berdasarkan skala makanan yang saat ini ada di rumah Anda): Enchilada sisa. Saatnya makan siang, Anda belum makan sepanjang hari, dan Anda melihatnya di belakang lemari es. Itu dari beberapa hari yang lalu, jadi Anda tidak 100 persen yakin itu masih bagus. Anda mengatakan pada diri sendiri bahwa Anda akan makan sesuatu yang sehat, tetapi Anda tidak bisa menolaknya. Anda memanaskannya, mengunyahnya, dan mendapatkan kepuasan instan. Namun saat Anda mengonsumsinya, Anda merasa tidak enak badan, dan akhirnya bertanya-tanya apa yang Anda pikirkan. Yang terburuk: Anda telah melakukan kesalahan yang sama selama bertahun-tahun dan sepertinya tidak pernah belajar darinya.
Zach Berman: Eagles jauh lebih baik dalam bertahan dibandingkan saat Anda tidur tadi malam. Mulailah dari sana, karena untuk semua diskusi yang tepat mengenai sumber daya, usia, dan nilai, tidak dapat dilebih-lebihkan bahwa Eagles membutuhkan bantuan di cornerback dan mereka meningkat di cornerback. Slay adalah bek terbaik yang akan mereka mainkan selama masa koordinator pertahanan Jim Schwartz di Philadelphia. (Dia juga lebih baik dari siapa pun di pertahanan Bill Davis.) Dia memiliki rekam jejak permainan berkualitas dan harus sesuai dengan skema dan tipe kepribadian yang diinginkan Schwartz. Ada kekhawatiran mengenai kemunduran, namun ada juga bukti cakupan dan keterampilan bola berkaliber tinggi (19 intersepsi dalam karier, termasuk delapan pick yang memimpin liga pada tahun 2017). Dia membuat Eagles lebih baik.
Sekarang mari kita lihat pertanyaan membangun tim. The Eagles ingin menjadi lebih muda dan mempertahankan volume di draft. Mereka memperoleh quarterback berusia 29 tahun memasuki musim kedelapannya, dan mereka mengorbankan dua draft pick sambil memberinya perpanjangan tiga tahun yang menguntungkan. Ini saat yang tepat untuk tinggal di rumah, namun bahkan dalam keadaan normal, tindakan ini bukanlah alasan untuk mengadakan parade di Broad Street. Itu bukanlah skenario terbaik bagi Eagles, dan tidak seharusnya digambarkan seperti itu. The Eagles menginginkan Jones dan tidak mengontraknya. Jadi ini adalah permainan pemulihan lebih dari apa pun.
Slay adalah pemain yang terbukti lebih baik dari siapa pun yang bisa mereka rekrut setelah kehilangan Jones. Apakah ini akan terjadi di Tahun 2 atau 3? Hal ini bergantung pada bagaimana, atau apakah, kurva regresi dapat mengejar Slay. Pilihan yang diambil tidak boleh menjadi pemecah kesepakatan. Mereka tentu berharga, dan Eagles sekarang memiliki delapan pilihan, bukan 10. Jika mereka menginginkan lebih banyak volume, mereka dapat menemukan skenario pertukaran atau menjual pemain. Mereka mungkin tidak akan mendapatkan kualitas dari pick putaran ketiga yang mereka serahkan, tapi itu lebih baik daripada laporan awal bahwa mereka harus melepaskan pick putaran kedua mereka.
Seseorang tidak dapat memisahkan pilihan usia, kontrak, dan kompensasi dari evaluasi suatu pekerjaan karena variabel-variabel tersebut relevan ketika membangun sebuah tim. Namun penting juga untuk menyadari bahwa Slay, yang kini menjadi cornerback terbaik mereka, mampu menempati posisi No. 1 lebih baik daripada pemain mana pun dalam beberapa musim terakhir dan melepaskan beban dari cornerback mereka yang lain. Saya masih berpendapat bahwa Eagles seharusnya membayar Jones lebih banyak jika mereka bersedia berkomitmen pada posisi itu, sambil juga menunjukkan bahwa mereka meningkatkan tim.
Nilai: Buah segar. Ini adalah produk berkualitas tinggi hingga mulai rusak, jadi sebaiknya manfaatkan sekarang juga. Ini mungkin mahal dan yang terbaik sulit ditemukan, tetapi Anda tahu itu baik untuk Anda dan menghargainya ketika Anda memilikinya. Namun, jika Anda harus membuangnya lebih awal dan tidak dapat memanfaatkannya dengan baik, Anda akan membenci gagasan tersebut dan bertanya-tanya apakah sebaiknya Anda memilih yang lain saja.
Di atas Wulf: Pertukaran The Eagles dengan Slay mengungkap serangkaian keputusan yang kontradiktif dan mengungkapkan bahwa mereka sama sekali tidak punya rencana.
Pertama tentang pemainnya: Slay itu bagus, dan Eagles sangat membutuhkan bantuan di cornerback. Tapi dia berusia 29 tahun dan berada dalam posisi di mana sedikit erosi pada keterampilannya bisa membuat perbedaan besar. Menyerah pada pilihan putaran ketiga dan kelima dan kemudian mengontraknya ke apa yang dilaporkan sebagai kesepakatan dengan bayaran tertinggi untuk seorang cornerback adalah jenis langkah sempit yang pernah dilakukan tim terburuk di liga. Jika mereka begitu putus asa untuk menambah tendangan sudut kelas atas, mereka seharusnya menawarkan lebih banyak uang kepada Jones. Jika mereka bersedia menukar pembuat perbedaan dan memperluasnya, mereka seharusnya melampaui tawaran Cardinals untuk Hopkins, pemain yang lebih muda dan lebih baik dalam posisi yang lebih membutuhkan dan penting. Andai mereka bersedia mendatangkan pemain yang terang-terangan putus asa untuk diperdagangkan, seharusnya mereka bisa memberikan tawaran yang lebih baik untuk Stefon Diggs.
Kesepakatan Slay secara langsung bertentangan dengan dua perintah publik baru-baru ini oleh Roseman dan pemiliknya Jeffrey Lurie. Pada bulan Januari, Roseman menyatakan bahwa tim perlu menjadi lebih muda, yang membuka jalan bagi pelepasan Malcolm Jenkins yang berusia 32 tahun. Namun kini dua dari empat posisi starter di babak kedua akan diisi oleh sepasang pemain berusia 29 tahun, Slay dan Rodney McLeod. Jika Eagles hanya mengontrak kembali Jenkins dan mengisi dua tempat lainnya secara berbeda, mereka hanya akan menempati satu posisi, bukan dua.
Maret lalu, Lurie menyatakan ketertarikan Eagles untuk membangun volume draft.
“Kami percaya pada volume,” katanya. “Kami tidak cukup arogan untuk merasa bahwa Anda akan membuat draf lebih baik dari orang lain, dan sangat penting untuk menciptakan volume.”
Pada saat itu, Eagles memiliki sembilan pilihan dalam portofolio NFL Draft 2019 mereka. Mereka menyelesaikan hanya dengan lima, memberi mereka total hanya 10 pilihan dalam rentang dua tahun. Tahun ini tampak lebih menjanjikan, dengan total 10 pilihan di sarungnya. Sekarang tinggal delapan, dengan hanya dua pick di 100 pertama. Sementara itu, lubang yang paling mencolok dalam daftar masih belum terselesaikan dan sekarang Eagles memiliki lebih sedikit amunisi untuk naik di ronde pertama dibandingkan penerima lebar yang secara mengejutkan mereka inginkan untuk jatuh. Mereka masih memiliki daftar panjang kebutuhan jangka panjang, termasuk penerima lebar, lini ofensif interior, pertahanan, keselamatan dan (coba tebak?) cornerback. Dibutuhkan kesabaran untuk membangun kembali skuad mudanya dan tampaknya Eagles tidak memilikinya.
Omong-omong, kinerja draf adalah akar dari perdagangan buruk ini. Ini merupakan kelebihan pembayaran untuk menambah kesalahan penilaian Sidney Jones dan Rasul Douglas di putaran kedua dan ketiga, masing-masing, pada tahun 2017.
Selain itu, penting juga untuk melihat rilis Jenkins dan kesepakatan Slay melalui prisma Kisah Jeff McLane di The Philadelphia Inquirer pada bulan November tentang peran besar staf Schwartz, yang menyusun Slay di Detroit.
Bagi Roseman, pergerakan di luar musim ini membawa kembali kenangan akan hantu bencana Eagles di masa lalu. Akibat wajar antara Jenkins dan keluarnya Brian Dawkins jelas. Slay mengenang penandatanganan quarterback lain yang dirayakan pada tahun 2011 setelah tiga musim Pro Bowl berturut-turut, Nnamdi Asomugha, yang berusia 30 tahun itu dan Slay berusia 29 tahun. draft, kita akan tahu bahwa seluruh offseason merupakan trolling ekstensif terhadap basis penggemar oleh manajer umum tim selamanya.
Nilai: Tadi malam saya berencana membuat sesuatu yang sehat dari awal, tetapi setelah hari yang melelahkan saya terlalu lapar dan lelah untuk meluangkan waktu, jadi saya mengambil sisa kacang anak saya, menaruhnya di atas tortilla dengan keju dan membuat quesadilla cepat. Saya mungkin akan terus melakukannya malam demi malam jika tidak ada yang memanggil saya untuk melakukannya.
(Foto teratas: Paulus Sancy / AP)