Memberi tahu Anda apa yang akan kami lakukan: Mari kita langsung ke latihan wajib pasca pertandingan Patriots dan memohon agar Cam Newton didudukkan di bangku cadangan, dan mungkin kita bisa duduk santai dan memainkan sedikit Gambaran Besar.
Ini dia:
1. Akibat kekalahan 22-12 mereka dari Miami Dolphins pada Minggu sore di Hard Rock Stadium, Patriots tersingkir dari babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2008. Tidak ada lagi skenario eksotik, tidak ada lagi “jalur permainan”. Meminjam dari petugas koroner di “The Wizard of Oz”, keluarga Pat tidak hanya mati, mereka juga benar-benar mati.
2. Patsnya sangat buruk. Mereka tampaknya tidak mengirimkannya, bahkan jika salah satu pendapat quarterback JC Jackson setelah pertandingan hari Minggu adalah bahwa Dolphins “bersaing lebih keras daripada kami.” Tapi, ya, mereka mengerikan.
3. Mereka juga sangat membosankan. Jika Anda duduk di tepi kursi sepanjang sore, meremas-remas tangan dan berharap, berharap, harapan Jika Pats dapat mencapai sasaran lapangan, itu berarti hari Anda tidak berjalan dengan baik. Namun begitulah yang terjadi pada Minggu sore, dengan seluruh skor New England terdiri dari empat gol lapangan dari Nick Folk yang mantap.
4. Cam Newton (17-untuk-27 untuk 209 yard dan masih melemparkan burung puyuh yang sekarat ke udara) tidak boleh memulai sebagai quarterback untuk dua pertandingan tersisa dalam jadwal. Kita sekarang berada pada titik di mana tidak lagi menjadi masalah untuk melihat apakah Jarrett Stidham mungkin menjadi pilihan Pats. 1 gelandang tidak. Hanya saja, tanpa ada ruginya lagi, inilah saat yang tepat untuk melihat apakah ia bisa menjadi pemain rugby yang kompeten.
OKE?
Bisakah kita melihat Gambaran Besar sekarang? Terima kasih. Karena saat Patriots mengakhiri musim yang menyedihkan ini, mereka juga mengakhiri perjalanan dua dekade terhebat dalam sejarah NFL modern. Dan tidak ada gunanya membuka buku dan mencari tahu tim mana yang memilikinya Kedua-Perjalanan dua dekade terbaik dalam sejarah NFL modern.
Sebagian besar dari Anda mengetahui dasar-dasarnya, jadi kami akan meminimalkan penghitungannya. Selama 20 musim terakhir, Patriots telah memenangkan enam Super Bowl. Selama rentang waktu tersebut, mereka telah tampil di Super Bowl sembilan kali dan bermain di AFC Championship Game sebanyak 13 kali. Kembali ke tahun 2001, ketika kegilaan ini dimulai, ini adalah ketiga kalinya Patriots tidak lolos ke babak playoff.
Anda mungkin berkata, “Tapi tunggu, Patriot ini tidak itu Patriots,” mengingat A: Tom Brady tidak lagi berada di rumah dan B: delapan pemain memilih keluar dari musim ini karena pandemi. Sebuah kasus juga dapat dibuat bahwa bahkan tahun lalu, ketika Brady masih melakukan quarterbacking dan opt-out di masa depan seperti Dont’a Hightower dan Patrick Chung masih berseragam, Patriots sudah terlihat tua dan lambat.
Dan mereka mencuci tua dan lambat, sebagaimana dibuktikan dengan kekalahan 20-13 mereka dari Tennessee Titans asuhan Mike Vrabel di babak wild card.
Devin McCourty, seorang veteran 11 musim bersama Patriots dan anggota dari tiga tim pemenang Super Bowl, kebetulan berada di kamp yang percaya bahwa tidak ada apa pun yang terjadi di masa lalu yang dapat mengharumkan musim yang buruk ini. “Aku berada di momen ini,” katanya. “Tahun-tahun lainnya sebenarnya tidak penting. Anda memiliki gol setiap musim dan Anda merasakannya pada saat itu. Tentu saja sangat membahagiakan untuk tahun-tahun yang lalu, tapi saat ini semua pengalaman itu tidak berarti apa-apa bagi kami, tidak berarti apa-apa bagi saya.”
Saat ini, katanya, semuanya “mengecewakan, membuat frustrasi, apa pun kata-kata yang ingin Anda sampaikan di sana. Kita semua merasakannya sekarang.”
Alami. Ini hari pertama kelas di Bill Belichick 101. Cobalah datang ke kamp pelatihan dan tanyakan tentang kejuaraan Super Bowl musim lalu dan pelatih lama akan membuat dahi Anda berlubang. Dan saya membayangkan hal yang lebih buruk lagi bagi para pemain yang tiba di kamp pelatihan dengan setitik kecil konfeti yang masih menempel di sepatu mereka.
Tapi sekarang Patriots benar-benar mati, pesaing playoff, tidak apa-apa untuk mundur dan mengagumi semuanya, bahkan jika Belichick, McCourty, dan yang lainnya tidak mau.
Karena ini bukan hanya soal juara yang diraih, meski tentu saja itulah alasan utama mengapa 20 musim terakhir begitu istimewa. Namun cara memenangkan kejuaraan tersebut dan kenangan yang melekat pada kejuaraan tersebut seolah-olah dipaku oleh pekerja konstruksi yang sama yang membangun Stadion Gillette. Tidaklah cukup hanya memberi tahu cucu-cucu bahwa Pats memenangkan semua Super Bowl tersebut. Anda pasti ingin memberi tahu mereka tentang Brady yang menolak berlutut. Anda pasti ingin memberi tahu mereka tentang intersepsi Malcolm Butler. Anda pasti ingin memberi tahu mereka tentang “28-3”.
Jika sejarah telah mengajarkan kita sesuatu, Anda juga akan menceritakan kepada cucu-cucu Anda tentang kerugian besar tersebut. Anda akan memberi tahu mereka tentang Tangkapan Helm David Tyree di Super Bowl XLII, dan tentang tangkapan hebat Mario Manningham di Super Bowl XLVI. Anda akan dengan sabar menjelaskan mengapa Malcolm Butler tidak bermain di Super Bowl LII, meskipun Anda sendiri tidak yakin.
Sungguh, kamu akan melakukannya. Kisah-kisah tentang dinasti menjadi lebih dramatis ketika kekalahannya pun spektakuler dan bersejarah. Itu sebabnya setiap penggemar Yankees tahu tentang home run Bill Mazeroski untuk memenangkan Seri Dunia 1960 untuk Pirates, dan mengapa setiap penggemar Celtics memahami mengapa Green Teamers biasa menyemangati Philadelphia 76ers dengan “Beat LA!” nyanyian
Kedengarannya luar biasa, Patriots belum pernah memainkan permainan yang benar-benar tidak berarti sejak hari terakhir musim 2000, hari pertama Belichick sebagai pelatih kepala. Itu adalah kekalahan 27-24 dari Dolphins pada Malam Natal di Stadion tua Foxboro, satu kekalahan terakhir dalam kampanye 5-11.
Setiap pertandingan sejak itu memiliki arti. Bahkan pada tahun 2002 dan 2008, dua musim sebelumnya di mana tim asuhan Belichick gagal lolos ke babak playoff, Pats masih punya peluang di pertandingan terakhir. Dan jika ada pertandingan di akhir musim lain ketika tim tuan rumah untuk babak playoff sudah dipastikan, masih ada rekor yang harus dipecahkan dan pemain cadangan harus dibentuk.
Dua pertandingan terakhir musim yang hilang ini – Senin malam depan melawan Buffalo Bills yang menuju babak playoff dan 3 Januari melawan Jets – akan berbeda.
Menang atau kalah, Pats ini jelek dan sangat membosankan.
Tapi dengan permintaan maaf kepada Devin McCourty, bertahun-tahun yang lalu Mengerjakan kasus.
(Foto: Kevin C. Cox / Getty Images)