Prestasi Patrick Wisdom untuk Cubs musim ini tidak boleh diabaikan. Memuncaki daftar di mana Kris Bryant dan Billy Williams berada di urutan kedua dan ketiga — 27 home run Wisdom adalah yang teratas bagi pendatang baru Cubs — adalah pencapaian yang luar biasa.
Namun pada usia 30 tahun, di musim di mana Cubs berjuang untuk mendapatkan posisi 10 besar daripada mendapatkan tempat di playoff, mungkin lebih mudah untuk bertanya-tanya di mana posisi Wisdom di masa depan daripada apa yang dia lakukan tahun ini dan bagaimana dia saat ini. Kekuatan kebijaksanaan bukanlah hal yang patut dicemooh. 27 homernya lebih banyak dari Bryant dan superstar seperti Juan Soto atau Manny Machado memiliki penampilan plate lebih banyak musim ini. Di antara pemain dengan setidaknya 300 penampilan plate (Wisdom memiliki 357), ISO .290 miliknya berada di urutan ke-10 dalam bisbol, hanya sedikit di belakang Vladimir Guerrero Jr. tanda 0,294.
Namun kekurangan Hikmat sulit untuk dilewatkan. Tingkat strikeout sebesar 40,2 persen adalah yang tertinggi dalam bisbol untuk pemain dengan setidaknya 300 penampilan plate — dengan selisih yang lebar.
“Klise yang terlintas dalam pikiran, ‘Dengan kekuatan datanglah serangan,’” kata Wisdom. “Saya rasa hal itu belum tentu benar, meskipun angka-angka menunjukkan hal tersebut. Tapi saya pikir ini tentang tidak berusaha terlalu keras. Saya fokus untuk mencoba menurunkan tingkat strikeout dan begitu Anda mulai fokus pada hal itu, hal itu mulai terjadi lebih sering.”
Angka-angka tersebut terkadang sesuai dengan pepatah. Beberapa angka strikeout terbesar datang dari pemain seperti Javier Báez, Miguel Sanó dan Joey Gallo, yang juga memiliki kekuatan luar biasa. Namun tidak benar bahwa kekuasaan harus datang dengan pemogokan. Guerrero, José Ramírez dan Matt Olson semuanya adalah pemain di bawah 20 persen yang memiliki kekuatan elit. Dan ada banyak orang yang berada di antara kedua ekstrem tersebut.
Hikmat telah menunjukkan bahwa ia dapat berkembang dan juga banyak mencetak gol. Setidaknya sampel ini masih relatif kecil.
WRC+ Wisdom tidak mengikuti tingkat strikeout-nya. Musim ini, ia mampu mengatasi strikeout karena strikeout rate dan strikeout rate-nya masing-masing berada di persentil ke-94 dan ke-93, dan ground ball rate-nya (31,6 persen) termasuk yang terendah dalam bisbol, yang jika digabungkan menghasilkan kekuatan elit. Namun meningkatkan tingkat strikeout jelas akan membantunya setidaknya mempertahankan produksi ini jika salah satu dari sifat tersebut mengarah ke arah yang salah.
Sebelum menyamai rekor home run rookie Bryant pada usia 26 tahun, Wisdom bisa dibilang mengalami kemerosotan terburuk dalam karir Cubs-nya. Dia melakukan empat pukulan dalam 44 pukulan dan menyerang 22 kali. Di mata Wisdom, salah satu alasan dia terpuruk begitu parah adalah karena dia mencoba mengubah siapa dirinya sebagai seorang pemukul di tengah musim. Alih-alih merasa nyaman, dia mencoba untuk tidak menyerang dan berpikir terlalu banyak.
“Ketika Anda berpikir tentang fastball atau slider atau berkata, ‘Mereka melemparkan saya slider sepanjang pertandingan, apakah saya duduk seperti itu? Atau apakah saya akan melewatkan pemanasnya?’ Sulit untuk dipukul,” kata Wisdom. ‘Kamu diliputi pikiran di kepalamu. Ini juga bagian darinya. Itu sebabnya saya katakan tetaplah pitch to pitch dan perlambat secara mental. Ketika segalanya berjalan baik, Anda tidak memikirkan hal-hal itu. Pergi saja ke sana dengan rencana langsung dan patuhi itu.
“Anda defensif, berusaha melindungi dan tidak mengayun seperti biasanya. Pendekatan Anda bukanlah untuk menonjol dan jika Anda mengatakan untuk tidak melakukan sesuatu, Anda akan memikirkannya dan melakukannya. Bagi saya, ini tentang berupaya mengubah pola pikir dan meyakini bahwa Anda dapat mencapai kesuksesan dengan dua pukulan. Saya melakukan banyak pukulan homer dengan dua pukulan, saya mendapat pukulan dua kali, saya melakukan jalan dengan dua pukulan.”
Wisdom memiliki sembilan homer dengan dua strikeout dan OPS 0,519 dalam situasi tersebut. Rata-rata liga adalah 0,514, jadi bukan berarti dia mencetak dua strikeout dan menjauh begitu saja. Dia melakukan pukulan yang lama dan memaksa pelempar untuk melempar lebih banyak lemparan (dia melihat 4,37 lemparan per penampilan pelat sementara rata-rata liga adalah 3,91). Hal ini terkadang dapat menghasilkan tingkat strikeout yang tinggi, namun untuk mencapai keberhasilan jangka panjang, Wisdom mungkin perlu menurunkan tingkat tersebut di bawah 40 persen.
Ada pemukul yang entah bagaimana bisa sukses dengan kekuatan tinggi, strikeout tinggi, dan kecepatan berjalan rata-rata. Mereka tidak elit, tapi tetap berharga. Pemain seperti Adam Duvall, Bobby Dalbec, dan Tyler O’Neill semuanya memiliki tingkat strikeout di atas 30 persen, menghasilkan banyak tenaga, dan memiliki kecepatan berjalan yang biasa-biasa saja. Mungkin jika Wisdom bisa memainkan peran seperti para pemain itu — dia juga memiliki pertahanan yang kuat di base ketiga — dia pasti akan mendapat tempat di tim pemenang. Namun hal ini akan mengharuskan tingkat strikeout-nya turun sekitar lima poin — bukan tugas yang mudah, namun ada satu hal yang ingin diselesaikan oleh Hikmat.
Hikmah hanya percaya bahwa sekarang mungkin bukan waktu yang tepat untuk memperbaikinya. Salah satu upayanya adalah memastikan dia tidak berlebihan dan mengambil pendekatan ‘less is more’.
“Pada level ini, Anda memahami apa yang Anda butuhkan dari sudut pandang fisik,” kata Wisdom. “Tetapi secara mental Anda dapat mempercepat sedikit dan menjadi lumpuh karena analisis. Anda mulai melihat hal-hal yang tidak perlu Anda lihat. Itu bukan sesuatu yang harus Anda kerjakan, itu adalah sesuatu yang lain dan Anda akan terjerumus ke dalam lubang kelinci di dalam pikiran Anda. kepala. Dan sungguh, Anda hanya perlu memperlambatnya secara mental dan mempertahankan kesederhanaan itu.”
Wisdom mengetahui bahwa pemogokan ini merupakan sebuah masalah, namun menyadari bahwa hal ini mungkin merupakan solusi terbaik untuk diatasi selama musim dingin.
“Saya memikirkan hal-hal yang menurut saya akan membantu, tetapi ini juga tentang mendapatkan staf dan beberapa pelatih pukulan lama yang saya miliki untuk sementara waktu dan hanya berbicara,” kata Wisdom. “Untuk mencari tahu bagaimana mengatasinya dan membuat rencana untuk mengatasinya. Ada pemukul lain yang pernah bermain dengan saya di masa lalu yang melakukan hal yang sama. Anda harus beradaptasi dengan permainan. Itu jelas merupakan rencana untuk offseason.”
Permainan ini telah berubah secara drastis selama setengah lusin tahun terakhir, terutama di sisi ukuran yard. Kemajuan teknologi dan dorongan terus-menerus untuk menemukan setiap keunggulan telah membantu pelempar mempelajari efektivitas melempar bola cepat di bagian atas zona dan menerobosnya dengan bola pecah yang keluar dari zona.
Dua masalah terbesar yang dihadapi oleh Wisdom adalah panas yang tinggi dan ayunan-dan-melewatkan bola-bola pecah atau lemparan-lemparan di luar kecepatan yang keluar dari zona. Jika ia dapat memperbaiki masalah yang pertama, ia dapat menurunkan tingkat strikeout dan mungkin meraih kesuksesan yang lebih berkelanjutan. Ia akan segera merumuskan rencana untuk hal tersebut, namun ia sudah memperkirakan bahwa melakukan pukulan tee tinggi, latihan flip tinggi, dan menyiapkan mesin kecepatan untuk pukulan tinggi akan menjadi bagian dari prosesnya.
Namun apakah tujuannya adalah menghindari mengayunkan lemparan tersebut, sekadar melawannya, atau benar-benar mengayunkannya?
“Ini kombinasi yang bagus dari semuanya,” kata Wisdom. “Anda harus mengusahakannya karena ini pemogokan, bukan? Namun jika Anda tidak bisa memukulnya dengan baik, maka Anda sebaiknya tidak mengayunkannya atau Anda belajar cara memukulnya dengan baik. Itu adalah memberi dan menerima.”
Kyle Schwarber adalah contoh yang baik tentang seseorang yang perlahan-lahan membuat kemajuan dengan fastball tinggi. Di awal karirnya, dia berlari dan melesat di atas lapangan tersebut. Saat dia berkembang, dia mulai melawan mereka dan memperpanjang babak. Musim ini – mungkin berkat penghapusan hal-hal sulit yang membantu pelempar memerintahkan empat jahitan dengan kecepatan putaran elit – dia melemahkan lemparan tersebut lebih baik dari sebelumnya. Namun butuh waktu bertahun-tahun, dan Schwarber masih hampir 18 bulan lebih muda dari Wisdom.
Namun Wisdom akhirnya mendapat kesempatan untuk bersinar di liga besar. Salah satu hal terbesar yang dia pelajari musim ini adalah penting untuk mengingat betapa sulitnya pertandingan ini. Namun selama Hikmah memiliki pola pikir yang benar dan tetap percaya diri, ia yakin ia bisa berkembang.
“Saya bisa bermain di level ini,” kata Wisdom tentang apa yang dia pelajari tahun ini. “Staf percaya pada saya, tim percaya pada saya, dan rekan satu tim saya percaya pada saya. Ini adalah pengingat yang baik dan saya dapat bercermin dan berkata: ‘Saya juga percaya pada diri saya sendiri.’
“Di masa depan? Anda harus bertanya kepada front office. Saya yakin dengan grup ini dan saya menikmati bermain di sini dan bermain di Wrigley. Saya menjalaninya hari demi hari dan saya harap saya bermain di sini tahun depan juga. Ini akan menjadi luar biasa. Itu adalah sesuatu yang sedang saya upayakan. Saya akan memasuki offseason dengan pola pikir untuk bermain di sini tahun depan.”
(Foto: Kyle Ross / Ikon Sportswire melalui Getty Images)