Saat veteran NBA Jamal Crawford menyaksikan NBA Draft hari Rabu memasuki pertengahan babak kedua, dia tahu ada satu alasan untuk terus menonton: CJ Elleby, seorang penembak kidal yang memasuki kamp bola basketnya saat masih menjadi siswa sekolah menengah di Seattle. tersedia.
Ketika Trail Blazers memilih sayap Washington State ke-46 secara keseluruhan, Crawford mengatakan malamnya telah selesai.
“Portland mendapat keuntungan dengan pilihan itu atas apa yang dia tawarkan,” kata Crawford Atletik. “Saya tidak bisa lebih bahagia untuknya. Setelah dia dijebak, malamku selesai.”
Elleby adalah penjaga/penyerang setinggi 6 kaki 6, 200 pon yang merupakan seleksi tim utama All-Pac-12 sebagai mahasiswa tahun kedua di Negara Bagian Washington. Dia berada di urutan keempat dalam konferensi dalam hal mencetak gol (18,4 ppg), ketujuh dalam rebound (7,8) dan memimpin konferensi dalam steal (1,8). Dalam pertandingan terakhirnya di kampus, dia mencetak 30 poin melawan Colorado di turnamen Pac-12.
Dia berasal dari keluarga bola basket: Ayahnya, Bill, bermain dengan Jason Kidd di Cal, dan Crawford — veteran NBA selama 20 tahun — mengatakan bahwa sebagai persiapan, Elleby selalu berada di kampnya.
“Anak muda yang hebat,” kata Crawford. “Dia pekerja keras, penembak knock down, tikus gym, sikap yang baik, akan bersaing dan selalu berusaha untuk berkembang. Dia tahu cara bermain.”
Yang menonjol dari keahlian Elleby adalah pertahanannya, yang menjadi titik fokus tim Portland yang menduduki peringkat 27 dalam peringkat pertahanan musim lalu dan untuk organisasi yang sering kali lebih tertarik pada pemain dengan aset ofensif. Elleby diperkirakan tidak akan memberikan dampak langsung – CJ McCollum, Gary Trent Jr. dan Anfernee Simons akan bermain sebagai shooting guard dan small forward untuk menjadi bagian sentral dari serangan agen bebas Blazers, baik dengan merekrut kembali Rodney Hood atau mencari pemain baru.
Namun pada usia 46 tahun, Anda tidak perlu mencari dampak langsung, melainkan seseorang yang bisa berkembang dan berubah menjadi pemain rotasi di kemudian hari. Itulah rute yang diambil Blazers Pat Connaughton, pilihan keseluruhan ke-41 pada tahun 2015, dan Jake Layman, pilihan keseluruhan ke-47 pada tahun 2016. Mereka berdua akhirnya memecahkan rotasi Blazers pada musim ketiga mereka.
Pengangkatan berat Blazers dilakukan pada hari-hari menjelang draft, ketika mereka menukar pick keseluruhan ke-16 Trevor Ariza ke Houston untuk mendapatkan forward Robert Covington pada hari Senin. Pada hari Rabu, Rockets memperdagangkan Ariza dan pick ke-16 ke Detroit, yang memilih pemain besar Washington, Isaiah Stewart. Tapi Neil Olshey, presiden operasi bola basket Blazers, menyukai konsep tersebut dan telah menyusun draft tahun 2020 dengan Elleby… yang oleh beberapa orang disebut sebagai mencuri.
(Foto: Brian Rothmuller / Getty Images)