Mike Sullivan menyebut kekalahan timnya dalam perpanjangan waktu di Florida pekan lalu sebagai “permainan hoki” karena banyaknya peluang mencetak gol yang dihasilkan setiap tim.
Sebut saja kekalahan lembur ini sebagai permainan low-event.
Itu penguin Dan Bintang bermain relatif seimbang pada hari Selasa, hanya memperdagangkan sedikit peluang mencetak gol sebelum gol Alexander Radulov dalam adu penalti memberi tim tamu Dallas kemenangan 2-1.
Sullivan cukup senang dengan kinerjanya, dan hal tersebut dapat dimengerti. Game apa pun di mana Penguin mendapatkan setidaknya satu poin tanpanya Sidney Crosby Dan Evgeni Malkin dalam serial ini harus dianggap sebagai sesuatu yang sukses.
John Marinoyang melanjutkan awal musim yang kuat, mencetak satu-satunya gol Penguins dan sekarang mengumpulkan empat poin dalam empat pertandingan. Tristan Jarry memiliki permainan terbaiknya di musim muda, menghentikan 28 dari 29 tembakan. Beberapa penyelamatannya dilakukan dengan sangat baik di babak ketiga untuk mempertahankan poin bagi Penguins, yang tidak bermain lagi hingga hari Sabtu ketika mereka menjadi tuan rumah. Daun Maple.
10 observasi pasca pertandingan
• Kami punya firasat bahwa hal ini pada akhirnya akan berakhir, dan hal itu memang terjadi. Penguins memainkan pertandingan kandang pertama mereka sejak 2007 di hadapan penonton yang tidak terjual habis, dalam rentang waktu lebih dari 14 tahun. Serial ini dimulai pada 14 Februari 2007. Itu berlangsung selama 633 pertandingan yang luar biasa.
Terdapat hampir 2.000 kursi kosong di PPG Paints Arena pada hari Selasa, dengan kehadiran akhir mencapai 16.450 penggemar.
Presiden dan CEO tim David Morehouse bertemu dengan media untuk membahas akhir seri setelah periode pertama. Penghargaan Morehouse dan Penguins atas transparansinya. Mereka bisa dengan mudah mengabaikan akhir dari pukulan tersebut, namun Morehouse malah berbicara terus terang tentang hal itu.
Dia juga berbicara tentang “gajah di dalam ruangan”.
“Kami tidak akan melakukan pembicaraan ini jika tidak ada pandemi,” katanya.
Morehouse mengonfirmasi bahwa meskipun saat ini menikmati pendapatan yang lebih rendah dari biasanya, Penguin belum menerima kabar apa pun dari pemilik mengenai pemotongan pengeluaran. Penguin secara historis menghabiskan hingga batas gaji, dan musim ini pun demikian.
• Jadi, kenapa serial ini akhirnya berakhir? Ini bukan hanya satu hal, tapi daftar yang panjang.
Morehouse benar mengenai pandemi ini, dan karena lebih dari satu alasan. Banyak orang yang terpukul secara finansial oleh pandemi ini, dan jika Anda belum menyadarinya, harga tiket hoki tidaklah murah. Akibatnya, penjualan tiket musiman turun secara signifikan.
Selain itu, beberapa orang merasa tidak nyaman pergi ke tempat umum, acara di dalam ruangan, terutama jika masker tidak diperlukan. Masker atau kartu vaksinasi tidak diwajibkan di PPG Paints Arena. Morehouse mengatakan survei tim terhadap pemegang tiket musiman menunjukkan bahwa sebagian besar orang masih baik-baik saja menonton pertandingan dalam kondisi seperti ini. Meskipun hal ini mungkin benar, saya menduga masih ada segelintir orang yang menjauh.
Kami juga harus mempertimbangkan bahwa Crosby dan Malkin tidak masuk tim. Pittsburgh adalah kota hoki yang hebat, ya. Hal ini tidak bisa diperdebatkan. Namun Pittsburgh juga merupakan kota hoki yang manja, yang terbiasa melihat beberapa bintang permainan yang paling cemerlang. Mereka belum tersedia.
Faktor terakhir? Tim ini sama sekali tidak menghasilkan gebrakan selama musim panas. Mungkin, dari segi menang dan kalah, itu adalah langkah yang tepat. Kami akan segera mengetahuinya. Tapi tidak ada yang membicarakan Penguin di luar musim.
Satu pemikiran terakhir: Saya bukan pengusaha. Mario Lemieux, Ron Burkle, Kevin Acklin, Morehouse dan kawan-kawan tahu betul apa yang mereka lakukan. Tapi kalau boleh kasih saran: Harga tiketnya keterlaluan mahal. Ya, saya tahu hoki adalah olahraga orang kaya dan NHL sangat didorong oleh pendapatan gerbang. Tiket Penguin rata-rata adalah $86. Untuk keluarga beranggotakan empat orang, $344. Memang benar, harga tiket sangat murah di pasar sekunder, tapi itu merupakan jumlah yang besar bagi kebanyakan orang. Sekarang adalah kesempatan bagus untuk menurunkan harga dan memperkenalkan olahraga hebat ini kepada penggemar baru.
Ini akan membuahkan hasil dalam jangka panjang. Hanya pemikiran saja.
• Oh ya, permainannya. Penguins bermain cukup baik dan memainkan salah satu periode terbaik mereka musim ini selama periode kedua, ketika mereka pada dasarnya mendominasi Stars.
Penguin mengalami satu masa sulit di akhir babak pertama ketika mereka membiarkan kesalahan berturut-turut dan kemudian mencetak gol melalui tembakan buruk Michael Raffl yang berhasil dikalahkan Jarry dengan bersih.
Sullivan tidak senang dengan timnya dan mengeluarkan permen karet dari mulutnya saat dia berangkat ke ruang ganti. Apapun yang dia katakan pada istirahat pertama tampaknya memiliki dampak yang signifikan karena Penguin tampil luar biasa pada peregangan berikutnya. Selama sisa pertandingan, pertahanan mereka cukup kuat. Jujur saja, itu hanya permainan yang membosankan. Penguin belum memiliki energi yang cukup seperti yang kita lihat di awal musim ini, dan itu sudah diduga.
Bukan poin yang buruk sama sekali.
• Kombinasi Marino dan Marcus Petterson hanya berfungsi, dan staf pelatih Penguins bijaksana untuk menjaga mereka tetap bersama. Pettersson bermain di level yang lebih tinggi dibandingkan musim lalu. Marino bermain di level yang jauh lebih tinggi dibandingkan musim lalu. Dia mencetak gol pertamanya musim ini dan hadir di zona ofensif sepanjang malam.
Sullivan mengatakan setelah pertandingan bahwa staf pelatih mendukung Marino untuk menjaga zona pertahanannya terlebih dahulu dan “bertahan dengan keras.” Saya yakin dia melakukannya, dan Sullivan tampaknya senang dengan kemajuan bek tersebut.
Marino adalah salah satu pemain terpenting dalam daftar tersebut. Kemampuannya untuk bermain pada level yang dia lakukan selama musim rookie akan menjadi perkembangan besar bagi Penguins.
Dalam hal ini, sejauh ini, sangat bagus.
• Berbicara tentang pemain bertahan, Mike Matheson kembali ke lineup setelah absen dalam tiga pertandingan pertama musim ini karena cedera tubuh bagian bawah. Dia bermain cukup baik. Matheson selesai dengan waktu es 18:10 dan hadir di zona ofensif. Rodanya terlihat bagus seperti biasanya.
Matheson mengatakan setelah pertandingan bahwa dia agak lambat dalam beberapa pembacaan. Itu benar. Namun, kecepatannya yang luar biasa memungkinkan dia untuk kembali bermain ketika dia awalnya melakukan pembacaan yang buruk yang menyebabkan serangan yang aneh.
Bermain dengan Chad Ruhwedel, Matheson mengendalikan permainannya hampir sepanjang malam. Dia bisa membuat perbedaan bagi Penguins jika dia tampil seperti yang dia lakukan di paruh kedua musim lalu.
Itu hanya satu pertandingan dan perlu beberapa waktu untuk melihat di mana permainan Matheson. Namun, dia memainkan permainan yang kuat pada hari Selasa dan tampaknya berada di jalur yang sangat bagus.
• Ini benar-benar malam yang luar biasa bagi Jarry. Oke, bukan dalam adu penalti, di mana dia kebobolan dua dari tiga gol.
Namun secara keseluruhan, dia luar biasa. Dia terlihat sangat ringan dan melakukan beberapa penyelamatan gemilang, terutama di babak ketiga ketika dia merampok penyerang Dallas Jacob Peterson dari lingkaran kanan.
Sullivan mencatat bahwa dia menyukai apa yang dia lihat dari bahasa tubuh Jarry, yang masuk akal. Saat Jarry sedang berjuang, dia cenderung memandang rendah dirinya sendiri. Namun, ketika dia dalam kondisi terbaiknya, ada keangkuhan yang terlihat dalam permainannya. Itu dipajang melawan Stars, dan para penggemar menanggapinya dengan meneriakkan namanya beberapa kali.
• Banyak hal yang akan dilakukan agar tidak terjual habis. Tapi seruan kepada para penggemar yang hadir di sini adalah hal yang baik – mereka luar biasa. Itu adalah pertandingan yang membosankan, tapi penontonnya sangat banyak. Mungkin mereka merasa sedikit diremehkan karena berada di sana pada malam penjualan beruntun berakhir, namun sebenarnya mereka seharusnya merasa nyaman dengan diri mereka sendiri. Penggemar hoki sejati muncul pada hari Selasa, dan mereka luar biasa.
• Garis terbaik Penguin adalah unit pemblokiran Teddy BluegerZach Aston-Reese dan Brock McGinn. Mereka tidak mencetak gol, tapi merekalah yang mencetak gol hampir sepanjang malam. Blueger khususnya memiliki penampilan yang sangat kuat.
Sullivan mengatakan dia senang dengan kalimat ini, dan untuk alasan yang bagus. Dua baris teratas Penguins cukup tenang, dan tidak terlalu kritis, tapi Kasperi Kapanen perlu lebih sering menggunakan internet. Terlalu banyak perimeter yang berhasil darinya. Dia bisa dibilang pemain Penguins terbaik di kamp pelatihan, tapi itu belum diterjemahkan ke musim reguler.
• Apa pendapat Anda tentang Dallas? Oh, Bintang tidak benar-benar membuat Anda terpesona. Jenis tim yang membosankan untuk ditonton. Menurut saya Braden Holtby terlihat cukup tajam. Penguin menikmati sebagian besar peluang mencetak gol pada hari Selasa, tetapi Holtby mempertahankan pertahanannya dengan baik. Bintangnya benar-benar jatuh sejak masa kejayaannya di Washington. Orang yang baik — senang sekali melihat dia mengembalikan permainannya ke jalur yang benar.
• Hanya ada satu cara untuk mengakhiri artikel ini. Saat itu malam Mike Lange di PPG Paints Arena. Lange, penyiar ikonik yang menjadi pengisi suara Penguin selama 46 tahun – dan sejujurnya, dia akan selalu menjadi pengisi suara Penguin – mendapat penghargaan sepanjang malam itu dan menerima tepuk tangan meriah yang panjang dan emosional saat dia tampil di acara tersebut. JumboTron pada periode pertama sambil duduk di booth Lemieux.
Bagi sebagian besar dari kita, Lange adalah suara masa muda kita dan suara dari beberapa momen paling menyenangkan dalam hidup kita. Perkataan lucu Lange adalah hal yang paling diingat oleh banyak orang, tetapi perlu juga dicatat bahwa dia adalah penyiar yang sangat berbakat dalam segala hal. Suara yang brilian. Antisipasi yang brilian untuk pertandingan ini. Pertama, Mike Lange, sederhananya, adalah salah satu penyiar terhebat yang pernah hidup.
Pikiran terakhirku tentang Lange? Saya tahu dia lahir dan besar di Sacramento. Namun saya hanya bertemu sedikit orang yang lebih setia pada warga Pittsburgh daripada dia. Mike Lange adalah Pittsburgh, dan saya jamin dia mencintai penggemar Penguins sama seperti mereka mencintainya.
(Foto Tristan Jarry dan Tyler Seguin: Joe Sargent / NHLI via Getty Images)