WNBA menghilangkan permainan eliminasi tunggal dan tidak lagi mengadakan semifinal untuk dua tempat teratas dalam format playoff baru yang diumumkan oleh liga pada hari Kamis. Perubahan baru akan berlaku pada musim 2022.
Dalam format baru, delapan tim teratas dari musim reguler, apa pun konferensinya, akan tetap lolos ke postseason. Namun, alih-alih dua tim teratas menerima bye dan enam tim lainnya bertarung dalam pertandingan eliminasi tunggal, kedelapan tim playoff akan bersaing dalam seri best-of-three untuk babak pertama.
Pemenang masing-masing seri putaran pertama melaju ke semifinal dalam braket, di mana empat tim tersisa akan bertanding dalam seri best-of-five. Masing-masing pemenang seri tersebut kemudian akan melaju ke Final WNBA, yang juga merupakan seri best-of-five.
Format baru ini akan menambah maksimal delapan pertandingan lagi ke babak playoff.
(Foto: Julio Aguilar / Getty Images)
Bagaimana format ini ditingkatkan dibandingkan format terbaru?
Chantel Jennings, penulis bola basket wanita senior: Tidak menjadikan game apa pun sebagai game eliminasi tunggal merupakan kemajuan dalam hal pertumbuhan basis penggemar, yang merupakan tujuan besar liga saat ini. Seri memungkinkan penggemar dan kota untuk lebih terlibat dengan tim mereka, dan khususnya untuk putaran pertama, ini memberikan kesempatan (jika seri dipindahkan ke tiga pertandingan) bagi kedua kota untuk melihat kedua tim – itu adalah kemenangan bagi liga dalam hal pertumbuhan penggemar dan basis penggemar. Lihat saja bagaimana Chicago mampu mengerahkan timnya di semifinal dan final WNBA terbaru.
Selain itu, menurut saya menghilangkan penyemaian ulang setelah setiap putaran – seperti yang dilakukan format playoff sebelumnya – adalah hal yang cerdas. Ini adalah pendekatan yang jauh lebih sederhana yang pada dasarnya digunakan oleh setiap olahraga lain dalam hal permainan braket.
Perubahan manakah yang menurut Anda akan mempunyai dampak terbesar?
Jennings: Sampai musim lalu, ketika tidak. Unggulan 5 dan 6 mencapai final WNBA, menurut saya tidak memberikan dua poin teratas sebelum semifinal akan secara drastis mengubah lanskap tim mana yang bisa mencapai final…tetapi kita semua melihat apa yang dilakukan Chicago dan Phoenix.
Tapi saya masih berpikir itu akan menjadi kenyataan sampai batas tertentu, karena musim lalu masih merupakan musim yang berbeda. Format baru ini menempatkan semua tim pada posisi yang setara dan kemungkinan besar akan memungkinkan lebih banyak kejutan dan hasil akhir yang mengejutkan. Dalam format lama, kemungkinan mendapatkan jawaban tidak. 1 hingga 3 unggulan di final akan terlihat. Format baru ini lebih mendemokratisasi bidang ini.
Tim mana yang paling diuntungkan dari format baru ini?
Jennings: Tidak. 3 dan tidak. 4 biji. Dalam format sebelumnya, meski finis di posisi ketiga teratas liga sepanjang musim reguler, unggulan tersebut masih harus memainkan satu pertandingan eliminasi di babak kedua untuk mencapai semifinal. Beberapa pemain, bahkan mereka yang mungkin menyukai pertandingan putaran pertama eliminasi tunggal, sering kali menganggap permainan eliminasi tunggal sebagai yang no. 3 dan tidak. 4-unggulan cukup membuat frustrasi.